Download Treinta años de plantas transgénicas.

La revista Nature, celebra una fecha relevante en el avance de la biotecnología agrícola, y
analiza en varios editoriales y artículos, los logros, retos y problemas que ha enfrentado el
desarrollo de los organismos genéticamente modificados (OGM) para la agricultura y la
alimentación. Una carta de investigadores (traducida y reproducida abajo), comenta este hecho
como parte de la edición especial (de acceso libre) sobre estas soluciones tecnológicas, en uno
de los más importantes Journals sobre ciencia y tecnología en el mundo, y en el cual se publicó
originalmente una investigación pionera en este campo.
http://nature.com/gmcrops
Treinta años de plantas transgénicas.
Este mes marca el 30º aniversario de la primera introducción exitosa de genes externos en plantas
(L. Herrera-Estrella et al. Nature 303, 209–213; 1983)1. Con el fin de superar los tremendos retos
agrícolas actuales, debemos movernos hacia un modelo [de producción agroalimentaria*], que
combine las mejores ventajas de la tecnología transgénica [o de ADN recombinante*], con las de
la agricultura convencional y la orgánica. La ingeniería genética ha revolucionado la investigación
fundamental en vegetales y ha acelerado mejoras estratégicas en los cultivos. El año pasado, se
sembraron en el mundo más de 170 millones de hectáreas de varios cultivos genéticamente
modificados (GM), en beneficio del ambiente y la sociedad.
Este logro se inició con estudios pioneros en 1947, cuando el fitopatólogo2 Armin Braun, sugirió
que el ADN de Agrobacterium tumefaciens —especie de bacterias que infecta plantas, podía
inducir tumores. Trabajos subsecuentes por los grupos de Marc Von Montagu y Jeff Schell en
Bélgica, Mary Dell-Chilton en los EEUU y Rob3 Schileroort en Holanda, revelaron que A.
tumefaciens podía introducir un segmento de su propio ADN dentro del material genético del
núcleo de una célula vegetal, utilizando un sistema de integración con plásmidos; este fue uno de
los descubrimientos tempraneros de mecanismos naturales de transferencia genética ´horizontal’.
En mayo de 1983 el laboratorio de los investigadores belgas —donde el Dr. Herrera-Estrella
colaboraba—, establecieron este sistema como un vector [molecular] para la expresión génica, y
gracias a él, la primera planta transgénica se convirtió en un hecho.
Correspondencia a Nature enviada por: Wim Grunewald (wim.grunewald@vib.be) y Jo Bury del Flanders Institute for
Biotechnology (VIB), Gante, Bélgica y Dirk Inzé del VIB y la Universidad de Gante. [*Traducción: JE Padilla]
1
El Dr. Luis Herrera-Estrella, actual investigador en el Laboratorio Nacional de Genómica para la Bodiversidad (Langebio), del
Cinvestav-IPN (Irapuato), desarrollaba entonces su proyecto de investigación doctoral en la Universidad de Gante (Bélgica), y fue el
primer autor en este trabajo fundacional que abrió, junto con otros artículos casi simultáneos, una posibilidad tecnológica muy
importante para la generación de cultivos biotecnológicos.
2
3
Fitopatólogo: investigador de las enfermedades en plantas
Plásmido: Parte del genoma de las bacterias, mucho menor que el cromosoma. Puede replicarse de forma independiente,
transferirse fácilmente a otras bacterias. Frecuentemente incluye genes de funciones especiales.
Tumores formados por bacterias de Agrobacterium
tumefaciens en plantas. Las células del tumor (café)
producen sustancias necesarias para la nutrición del
parásito, que derivan de mensajes de genes bacterianos.
Estas agrobacterias tienen capacidad para insertar
algunos de sus genes en el genoma de la planta.
.
En 1983, los investigadores de tres grupos
independientes, lograron comprender el mecanismo
natural de transferencia genética horizontal (de la
bacteria a la planta). Después, con métodos para retirar
los genes que causan el tumor y sustituyéndolos por
otros de funciones conocidas y conservando al mismo
tiempo los que permiten a la bacteria transferirlos, se
regeneraron más adelante plantas transgénicas
completas, estables y funcionales. En aquel momento se
utilizaron modelos experimentales como tabaco o
petunias
El Dr. Luis Herrera-Estrella, fue el primer autor en este
trabajo del grupo de la Universidad de Gante, como
parte del desarrollo de su proyecto de investigación
doctoral. Actualmente es un reconocido investigador y
emprendedor desde el Laboratorio Nacional de
Genómica para la Biodiversidad (Langebio), del
Cinvestav-IPN (Irapuato). Utilizando estas y otras técnicas
de transformación, en varios centros de I&D de la región,
se han iniciado muchas ideas y desarrollos
agrobiotecnológicos con cultivos GM (en papa, chile,
maíz, fresa, papaya y otros frutales). Por diversos
impedimentos, estas iniciativas no se han podido
establecer como productos de acceso público.
Texto original:
Thirty years of transgenic plants
This month marks the 30th anniversary of the first successful introduction of a foreign gene into a plant (L. Herrera-Estrella et al.
Nature 303, 209–213; 1983). To overcome today’s huge agricultural hurdles, we should move to a model that combines the best
features of transgenic technology with those of organic and conventional farming.
Genetic engineering has revolutionized fundamental plant research and accelerated strategic improvements in crops. More than
170 million hectares of genetically modified crops were grown worldwide last year, to the benefit of the environment and society
(see nature.com/gmcrops).
These achievements are founded on pioneering studies from 1947, when plant pathologist Armin Braun suggested that DNA
from Agrobacterium tumefaciens, a bacterium that infects plants, could induce plant tumours. Subsequent work (1974–80) by the
groups of Marc Van Montagu and Jeff Schell in Belgium, Mary-Dell Chilton in the United States and Rob Schilperoort in the
Netherlands revealed that A. tumefaciens delivers a segment of its DNA into the plant’s nuclear DNA using a plasmid-integration
system — one of the earliest discoveries of a natural DNA-transfer mechanism. In May 1983, the Van Montagu and Schell lab
deployed this system as a gene-expression vector, and the first transgenic plants became fact.
Wim Grunewald, Jo Bury Flanders Institute for Biotechnology (VIB), Ghent, Belgium.
wim.grunewald@vib.be
Dirk Inzé VIB; and Ghent University, Ghent, Belgium.