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ELMUNDO. MARTES 25 DE OCTUBRE DE 2011
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CIENCIA / EM2
CARLOS GARCÍA POZO
en el hielo con sus rompehielos nucleares durante el invierno y que el
propio buque sirva de barco hospital y de protección para los buques
comerciales que opten por la ruta
del norte. Como reconoce Henriksen, aún es ciencia ficción. Pero todo está cambiando rápidamente en
el Polo Norte. Según las previsiones
del Programa para la Monitorización y Evaluación del Ártico, dirigido por un grupo de investigación
noruego, el océano no tendrá nada
de hielo durante el verano dentro
de menos de 50 años.
En este escenario, todos los actores están tomando posiciones para
no quedarse atrás en la carrera por
el Ártico. En 2010, durante una visita a Noruega del presidente ruso,
Dimitry Medvedev, él y su homólogo noruego, Jens Stoltenberg, anunciaron por sorpresa un acuerdo para delimitar las fronteras de ambos
países en el mar de Barents, poniendo fin a un litigio de 40 años. El
acuerdo sienta las bases para explotar los recursos petrolíferos, gasísticos, minerales y pesqueros del Ártico. Noruega, como contrapartida,
facilitará a Rusia la tecnología necesaria para explotar los recursos petrolíferos en aguas del Alto Norte.
Un tesoro bajo el hielo
៑Petróleo noruego
Según el Servicio Geológico de
EEUU, en el Ártico se encuentra el
22% de las reservas estimadas de
hidrocarburos del mundo. Se cree
que allí está el 13% del petróleo
por descubrir y el 30% de las
reservas de gas inexploradas. Por
el momento, quien ha encontrado
la gallina de los huevos de oro es
Noruega. Sus pozos en el Mar del
Norte la han convertido en el séptimo exportador de petróleo del
mundo y en el segundo de gas.
Ahora, se plantea la expansión de
los pozos petrolíferos al mar de
Barents, en el Círculo Polar Ártico.
SEBASTIAN GERLAND /NPI
LOS EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
Científicos del Instituto Polar Noruego y del Fram Center estudian, con ayuda del buque oceanográfico ‘Lance’, el
descenso de la extesión, el espesor y la edad del hielo del océano Ártico como resultado del cambio climático.
Debate social
El actual Gobierno noruego, formado en coalición con un partido de
izquierdas, ha paralizado los planes
para explotar estos recursos en el
Ártico. Pero los expertos creen que
en las próximas elecciones podría
salir un gobierno formado por conservadores y centristas, lo que cambiaría la moratoria actual. La decisión no será tan fácil de tomar.
Mientras un sector amplio de la
población noruega defiende la industria petrolífera como un potente
motor económico, el imaginario noruego alberga la idea romántica de
la protección del Ártico como un lugar prístino. El debate se repite una
y otra vez en la cantina del Fram
Center. «La medicina para el Ártico
es reducir la quema de combustibles fósiles y mi posición personal
es que Noruega debe apostar por
las energías renovables», asegura
Maria Fossheim, directora del grupo de Acidificación del Instituto de
Investigación Marina de Noruega.
៑Una cuestión de costes
La extracción de recursos en el
Alto Norte es una cuestión de costes. El ejemplo perfecto son los
pozos gasísticos explotados por
Statoil (la compañía petrolífera
controlada por el Gobierno noruego) en Hammerfest (Snohvit), a
más de 70º de latitud norte en el
Mar de Barents. La prospección se
realizó hace 18 años y para aquel
entonces ya se sabía su potencial.
Pero no se comenzaron a perforar
hasta el año 2004, cuando el precio del gas en los mercados hizo
que fuese rentable la inversión.
៑La pesca
El océano Ártico tiene 10 veces
más biomasa que el mar
Mediterráneo. Esta elevada productividad hace que las frías
aguas noruegas sean uno de los
principales caladeros del mundo.
De hecho, la pesca es la segunda
fuente de ingresos, tras el petróleo, de Noruega. Por ese motivo,
el país nórdico está muy interesado en los efectos del cambio climático y la extracción petrolífera
sobre las especies comerciales.
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MAGNUS ANDERSEN / NPI
>Vea hoy en EL MUNDO en
LA DELICADA FAUNA ÁRTICA
Orbyt el análisis de Miguel G.
Corral desde Tromso (Noruega).
Una hembra de oso polar dormida con un dardo tranquilizador junto a su cría en Svalbard durante un trabajo de campo
realizado por investigadores del Instituto Polar de Noruega y de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
៑La investigación
El Fram Center es el centro generador de conocimiento científico
sobre el Ártico que necesita el
Gobierno noruego para tomar decisiones. En él trabajan 500 investigadores pertenecientes a 19 instituciones científicas distintas.