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Geografía de España 2º Bachillerato
3. La diversidad climática y la vegetación
Tiempo y Clima: Elementos y factores. Tipos de tiempo atmosférico en España. El
mapa del tiempo: su análisis e interpretación. Dominios climáticos españoles: sus
características y representación en climogramas. Dominios climáticos españoles: su
problemática. Factores geográficos y características de la vegetación. Formaciones
vegetales españolas y su distribución.
Tiempo y Clima: Elementos y factores
En ocasiones utilizamos el concepto de tiempo y clima indistintamente de manera
equivocada, aunque guardan relación entre sí son diferentes.
-Tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento
concreto y determinado (desde unas horas a pocos días). Meteorología es la ciencia que
estudia el tiempo atmosférico mediante observaciones diarias realizadas en una región y
elabora los mapas del tiempo y hace predicciones
- El clima es una sucesión periódica de tipos de tiempo atmosférico sobre un lugar, es
decir, es un conjunto de factores meteorológicos que concurren, se repiten, en un mismo
lugar. Es más permanente, duradero y estable que el tiempo (al menos 30 años). La
climatología es la ciencia que estudia el clima y analiza los tipos de tiempo y los
mecanismos de la atmósfera que dan lugar a los diferentes tipos de clima del mundo.
Los condicionantes básicos que modifican los elementos y factores climáticos de
España son:
- El relieve con su altitud media elevada y disposición periférica, que produce
contrastes climáticos y acentúa la continentalidad del interior. La orientación de las
montañas y de las laderas también provocan diferencias térmicas y pluviométricas
entre las vertientes de solana y de umbría. Así como las cadenas dispuestas de forma
paralela dificultan el paso de los flujos atlánticos procedentes del norte y provocan
el ascenso y descenso de los flujos de viento.
- La situación entre mares produce grandes contrastes en el comportamiento de las
temperaturas y las precipitaciones entre el interior y la periferia o entre la fachada
atlántica y mediterránea. Mientras en las costas las temperaturas son siempre suaves
por la influencia marina, en el interior son extremas debido a la continentalidad
climática. En cuanto a las precipitaciones disminuyen de Norte a Sur y de Oeste a
Este debido a la influencia de las borrascas y de los anticiclones provenientes del
Atlántico impulsados por los vientos del Oeste, típicos de las latitudes medias o
templadas, en cambio en Canarias van asociadas a los vientos alisios.
Los elementos del clima son los elementos integrantes de la atmósfera, que presentan
magnitudes físicas que pueden medirse y circunstancias ambientales que pueden
observarse y describirse (temperatura del aire, precipitación, presión atmosférica,
velocidad y dirección del viento, duración de la insolación, la nubosidad y la humedad
atmosférica).
a) Las precipitaciones
Es la caída de agua procedente de las nubes, tanto en forma sólida (granizo y nieve)
como líquida (lluvia). Se mide con el pluviómetro en mm o l/m 2. Se representa en un
mapa mediante ISOYETAS o líneas imaginarias que unen puntos de igual precipitación.
El origen de las precipitaciones es la elevación y enfriamiento del aire, que hace que el
vapor de agua se condense y precipita.
Podemos encontrar tres tipos de precipitaciones: de relieve u orográfica (efecto Foëhn),
de frente y de convección (por el calentamiento excesivo del suelo).
La pluviosidad española depende de la posición respecto a la circulación general
atmosférica, la altitud, los vientos húmedos y la topografía. La pluviometría española
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muestra valores bajos y muy desiguales. A partir del mapa pluviométrico podemos
distinguir tres zonas en la distribución de las precipitaciones en España:
- España Húmeda: con precipitaciones abundantes, más de 800 mm anuales.
Localización: en el noroeste y norte (de Galicia a Cataluña) y otros núcleos
montañosos de la Península (Grazalema, Gredos…). Las causas son su
posición septentrional (llegan borrascas subpolares y frentes atlánticos), y el
relieve. Llueve muchos días al año, lluvia fina y persistente.
- España Seca: con isoyetas entre 300 y 800 mm. Es el 72 % del territorio:
interior peninsular (dos submesetas), Levante, sur de Cataluña, interior de
Andalucía (D. Guadalquivir). Causas: no llueve demasiado por un
debilitamiento de las borrascas y frentes cuando penetran al interior,
disminuyen las precipitaciones en España de norte a sur y de oeste a este.
Llueven pocos días al año pero son aguaceros.
- España Árida: sus precipitaciones anuales son inferiores a 300 mm.
Localización: sureste peninsular (hoyas granadinas y Almería), Murcia,
Levante, interior de la D. del Ebro. Llueve muy pocos días al año de forma
torrencial (violentos aguaceros).
En cuanto al régimen estacional en España llueve más en otoño y primavera, después
en invierno y por último en verano.
b) La temperatura
Es el grado de calor del aire. Se mide con un termómetro en grados centígrados. ºC. Se
representa en un mapa mediante ISOTERMAS: líneas imaginarias que unen puntos con
igual temperatura. Hay contrastes temperaturas en la península debido a tres causas:
- La latitud: las temperaturas medias aumentan de norte a sur (conforme nos acercamos
al Ecuador). El sur de España es más cálido que el norte.
- La influencia marítima: se aprecia de dos formas: en la mitad occidental de la
península las temperaturas son más frescas que en la costa mediterránea, debido a ser el
mar Mediterráneo un mar más cálido. También se aprecia un gran contraste entre las
temperaturas suaves de las costas y contrastadas del interior.
- La altitud del relieve: cada 100 metros que subimos, hace aproximadamente un grado
menos. Un punto situado a la misma altitud puede tener distinta temperatura debido a la
orientación de las pendientes: la pendiente Sur es la solana y la pendiente Norte es la
umbría.
La amplitud térmica es la diferencia en grados centígrados entre el mes más cálido y el
mes más frío. La amplitud térmica es baja en las costas y en Canarias, debido a la
influencia marina, también es baja en las altas montañas. La amplitud térmica es alta en
el interior de la Península.
Las heladas se producen cuando la temperatura del aire baja de 0º C. Es raro en las
costas y frecuente en el interior y montañas.
c) La insolación: Es la cantidad de radiación solar que recibe la superficie terrestre,
hay un máximo en verano y un mínimo en invierno.
d) Nubosidad: Es el estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de
nubes, en mayor o menor grado. Máximo en invierno y mínimo en verano.
e) Humedad, niebla y calima
Humedad: es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire, procedente de la
evaporación. Máximo en invierno y mínimo en verano.
Niebla: es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera,
que limitan la visibilidad a menos de 1 km. Pueden ser de irradiación (suelo frío) y de
advección (viene una masa húmeda de otro lugar).
Calima es una bruma seca en las capas bajas de la atmósfera por la presencia de gran
cantidad de partículas de polvo en suspensión. Típica de días muy calurosos de verano
cuando llega aire muy seco y sucio procedente del Sahara.
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f) Presión atmosférica y viento
Presión atmosférica es el peso del aire sobre la superficie terrestre.
Viento es el aire en movimiento, es decir, son movimientos horizontales del aire en
relación con la superficie terrestre. Se producen como consecuencia de las diferencias
de presión en el aire, van de las altas presiones a las bajas.
g) Evaporación, evapotranspiración y aridez.
Evaporación es el proceso físico por el que el agua se transforma en vapor a
temperatura ambiente, sobre todo con las altas temperaturas.
Evapotranspiración es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debido a la
insolación y a la transpiración de las plantas.
Aridez es la relación entre la temperatura y la humedad en un espacio dado. Aumenta
con la temperatura alta y con la escasez de precipitaciones. Se considera árido un lugar
si llueve menos de 30 mm en el mes. Existen dos índices para calcular la aridez de un
lugar: Índice de Gaussen: para ver la aridez mensual. 2TºC=>Pmm.
Índice de Lautensach: para saber la aridez general de un clima a lo largo del año.
-30 mm (mes árido). Clima húmedo (0 meses áridos al año), clima semihúmedo
(1 a 4 meses áridos), clima semiárido (4 a 7 meses áridos) y clima semiárido
extremado (más de 7 meses al año áridos).
Factores del clima son el conjunto de mecanismos e influencias que configuran y
explican los elementos climáticos y son responsables de la diversidad climática
regional. Los factores modifican el clima y pueden ser de tres tipos: astronómicos,
meteorológicos y geográficos
A. Factores astronómicos:
- La latitud: España está situada a 43º-36º latitud Norte, es decir, en el borde
meridional de la Zona Templada del Hemisferio Norte, una zona de transición entre los
climas templados y tropicales, por lo que es afectada por distintas masa de aire (cálidas
y frías), por distintos centros de acción atmosféricos (anticiclones y borrascas) y por
frentes. La latitud afecta a la radiación solar y a la duración de los días y noches.
- Los movimientos de la Tierra: el movimiento de rotación y de traslación.
Concretamente el de traslación da lugar a la existencia de diferentes climas en el mundo
y a la existencia de las cuatro estaciones en la Zona Templada de la Tierra, debido a que
el eje de la Tierra está inclinado, provocando una máxima insolación en verano y
mínima en invierno, solsticios y equinoccios, y también años bisiestos.
B. Factores geográficos
- La situación geográfica entre dos océanos y dos continentes de características
climáticas y térmicas diferentes hace que sea un lugar de encrucijada de masas de aire
distintas (cálidas y frías).
- El relieve: la elevada altitud media de la península y la disposición periférica del
relieve produce contrastes climáticos entre costas e interior, entre zonas llana y alta
montaña. Además la orientación de W- E de nuestros relieves favorece la entrada de
masa de aire del oeste, desde el Atlántico. La altitud modifica la temperatura y las
precipitaciones: la temperatura disminuye con la altura y causa la precipitación
orográfica al retener las nubes en la ladera de barlovento, ocasionando grandes lluvias, y
por el contrario sequedad o efecto Foëhn en la ladera contraria o de sotavento.
C. Factores Meteorológicos o termodinámicos
Son los relacionados con los grandes movimientos de la atmósfera. La atmósfera
presenta dos movimientos diferentes:
1.- CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA EN ALTURA: Corriente en chorro o Jet
Stream. En la Zona Templada aparece en altura un sistema de vientos del Oeste desde
los polos hasta latitudes tropicales, en los que se encuentra incluida la CORRIENTE EN
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CHORRO o JET STREAM: es un potente flujo de vientos que circula a gran velocidad
a unos 9- 11 km de altura, dentro de la circulación general de vientos del Oeste, entre la
zona polar y la templada. Afecta a España sobretodo en invierno, pero también en otoño
y primavera. Si su velocidad es muy rápida tiene una dirección zonal, de oeste a este. Si
su velocidad disminuye se producen crestas (anticiclón dinámico o alta presión) y
vaguadas (borrasca o depresión dinámica o baja presión). Si una de estas vaguadas se
desgaja de la corriente en chorro principal puede convertirse en GOTA FRÍA si
desciende a latitudes con temperaturas aún cálidas al final del verano o inicios del otoño
2.- CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA EN SUPERFICIE: Centros de acción
atmosférica (borrascas y anticiclones), masas de aire y frentes.
a) Centros de acción atmosférica: son los anticiclones o centros de altas presiones y
las borrascas o centros de bajas presiones.
PRESIÓN ATMOSFÉRICA: es el peso del aire sobre la superficie terrestre. Se mide
con un barómetro en milibares (mb, mm). La presión normal o media son 1014 mb o
760 mm. La presión disminuye en la superficie de la tierra con la altura.
ISOBARAS: son líneas imaginarias que unen puntos de igual presión atmosférica en un
mapa. Se dibujan de 4 en 4 mb. Iso= igual, bara= presión.
ANTICICLÓN: zonas de alta presión atmosférica. + 1015 mb. Tiempo estable. Buen
tiempo, puede ser frío o cálido, pero no llueve. Los vientos salen del anticiclón en
sentido de las agujas del reloj. Las isobaras más próximas al A tienen mayor presión,
conforme te alejas del A las isobaras van descendiendo su presión de 4 en 4 mb.
BORRASCA o CICLÓN o DEPRESIÓN: son zonas de baja presión atmosférica. –
1015 mb. Tiempo inestable o lluvioso. Se forma cuando una cuña de aire caliente queda
atrapada entre masas de aire frío, entonces ese aire se enfría de golpe, se condensa,
forma nubes y precipita. El viento entra en la borrasca en sentido contrario a las agujas
del reloj.
TIPOS DE ANTICICLONES:
ANTICICLONES TÉRMICOS: debido al frío. Trae tiempo estable, soleado pero
muy frío.
- Anticiclón Continental Europeo: invierno.
- Anticiclón Continental Peninsular: invierno.
ANTICICLONES DINÁMICOS:
- Anticiclón Polar (masa de aire muy fría de origen polar, pesa y desciende) en
invierno sobre todo, a veces otoño y primavera.
- Anticiclón Tropical de las Azores: es una cresta de la corriente en chorro en altura.
Afecta a España en primavera, verano y otoño. Tiempo estable, soleado y calor.
TIPOS DE BORRASCAS:
BORRASCAS TÉRMICAS: provocadas por un exceso de calor, la evaporación es
intensa y produce condensación y precipitaciones. Son las borrascas de verano del
interior de España y provenientes del continente africano.
BORRASCAS DINÁMICAS: Borrascas subsolares: son vaguadas en la corriente en
chorro en altura, asociadas a Frentes Polares Atlánticos. Afectan a España en otoño,
invierno y primavera.
b) Masas de Aire: son porciones de aire con unas características concretas de
temperatura, humedad y presión, según su origen. Tipos según su origen:
Masa de aire Ártica: A: es muy fría y proviene del Polo. Puede ser Am (muy fría
y húmeda, produce nevadas). Ac (muy fría y seca, produce días claros, soleados
y muy fríos, con heladas, proviene de Liberia).
Masa de aire Polar: P: es fría y proviene del Círculo Polar. Puede ser Pm (fría y
húmeda, recorre el Atlántico norte), y Pc (es fría y seca, produce sol y frío en
invierno, procede del interior del continente europeo).
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Masa de aire Tropical: T: tiempo soleado y caluroso. Puede ser Tm (tiempo
cálido, procede de las Azores, va perdiendo humedad y puede afectar todo el
año, afecta menos en invierno). Tc (procede del norte de África, del Sahara,
mucho calor y sequedad.).
c) Frentes: es una superficie que separa dos masas de aire de características distintas,
una fría y otra cálida, por lo que siempre provoca inestabilidad, lluvia.
A España afecta sobre todo el FRENTE POLAR, que viene asociado a las borrascas
subsolares, con tres posibles tipos de frentes: Frente Frío, Frente Cálido y Frente
Ocluido.
Tipos de tiempo atmosférico en España. El mapa del tiempo: su
análisis e interpretación.
Tipos de tiempo atmosférico según la estación del año:
Tiempo de verano:
Características: Domina el Anticiclón de las Azores, tiempo cálido y seco. Altas
temperaturas por calentamiento del suelo. Vientos saharianos pueden provocar olas de
calor y calima.
Anticiclones: Anticiclón Dinámico de las Azores.
Borrascas: Borrasca Térmica del interior de la Península y Borrasca Térmica del norte
de África: las dos provocan las tormentas de verano. A final del verano se puede
producir Gota Fría.
Tiempo de otoño y primavera
Características: presentan tipos de tiempos muy variados.
Anticiclones: Anticiclón Dinámico de las Azores: tiempo seco y cálido. Anticiclón
Polar: tiempo seco y frío.
Borrascas: Borrascas Dinámicas Subpolares: con su frente polar asociado provoca
tiempo inestable, lluvia. Excepcionalmente en la costa mediterránea y en el Golfo de
Cádiz Gota Fría.
Tiempo de invierno
Características: Descenso generalizado de las temperaturas, descenso en latitud de la
corriente en chorro y del anticiclón de las Azores. Tiempo frío bien estable o inestable.
Anticiclones: Anticiclón Polar, Anticiclón Térmico del Interior Peninsular y Anticiclón
Térmico del Continente Europeo. Mucho frío pero tiempo estable.
Borrascas: Borrascas Dinámicas Subpolares con su frente polar asociado, provoca lluvia
y tiempo inestable.
El mapa del tiempo: su análisis e interpretación
El mapa del tiempo en superficie nos muestra una visión de conjunto de la atmósfera en
un momento dado.
- Análisis de los símbolos: definir anticiclones (decir si son dinámicos o térmicos y
dónde se sitúan), definir borrascas (decir si son dinámicos o térmicos y dónde se sitúan),
definir isobaras y comentar qué isobaras hay sobre España con sus vaguadas o collados,
comentar la dirección del viento (húmedo si procede del océano, seco si es del
continente, frío si viene del norte y cálido si es del sur) y su intensidad (mayor cuanto
más próximas se encuentran las isobaras), frentes (definir y decir de qué tipo son y
dónde se sitúan).
- Interpretación del mapa: Predicción del tiempo por regiones (precipitaciones,
temperatura, vientos…) según la estación del año que sea: en el norte, centro, sur,
mediterráneo, Baleares, Canarias y Ceuta y Melilla. Distinguir tiempo seco: soleado y
sin precipitaciones, vinculado a las situaciones anticiclónicas; y tiempo inestable: bajo
la influencia de borrascas y de los frentes que provocan lluvias.
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Dominios climáticos españoles: sus características y representación en
climogramas. Dominios climáticos españoles: su problemática.
La extensión de España, su situación entre la zona de latitudes templadas y cálidas y
entre dos mares de características tan distintas, así como la disposición del relieve hacen
que en la península exista una gran variedad climática. Aunque climáticamente España
es un país de contrastes entre la influencia atlántica y la mediterránea, es esta última la que más
domina, ya que el rasgo más característico de nuestro clima es la sequía en verano.
Podemos encontrar seis dominios climáticos diferentes en España:
Dominio climático oceánico: La proximidad al mar y la influencia casi permanente de
las borrascas oceánicas son sus rasgos más representativos
-Localización: Norte y noroeste peninsular. Cornisa cantábrica y Galicia.
-Características:
Precipitaciones: abundantes (más de 800 mm). Constantes todo el año, regulares: todos
los meses más de 30 mm. La distribución regular está ocasionada por la acción de las
borrascas del frente polar, con un máximo de precipitaciones en invierno y un mínimo
en verano. Las lluvias se caracterizan por ser de carácter suave, finas.
Sus temperaturas son suaves por estar junto al mar: inviernos moderados (+ 10ºC),
veranos frescos (– 22ºC) y la amplitud térmica baja (9º- 15 º C)
A medida que nos desplazamos hacia el este por la cornisa cantábrica, las
precipitaciones disminuyen, la amplitud térmica aumenta y la temperatura media anual
desciende, pues los efectos de la influencia oceánica tienden a debilitarse.
El Clima Mediterráneo ocupa la mayor parte de España, desde Castilla León (zona
centro), sur peninsular, zona mediterránea, Ceuta y Melilla, y Baleares. Distinguimos
tres tipos: Mediterráneo continental, mediterráneo costero y mediterráneo subdesértico
o estepario.
Dominio Climático Mediterráneo Continental
-Localización: interior peninsular excepto la zona media del valle del Ebro.
-Características:
Precipitaciones escasas o medias: unos 500 mm anuales con un máximo en primavera
y otoño por efecto de las borrascas atlánticas. Sequía estival. Por zonas las mayores
precipitaciones se dan en el sector occidental en provincias como Ávila y Salamanca,
zonas en las que tienen una mayor incidencia las borrascas atlánticas.
Temperaturas muy extremas: inviernos muy fríos (- 6ºC) y veranos muy cálidos (+
22ºC). Presentan amplitudes térmicas muy altas, superiores a los 16 ºC. Las
temperaturas aumentan de norte a sur: submeseta norte con inviernos fríos (-6º), siendo
frecuente las heladas, y veranos frescos (-22ºC), submeseta sur e interior de Andalucía
inviernos moderados (6º-10º) y veranos muy calurosos (+ 22ºC).
Dominio Climático Mediterráneo costero:
-Localización: costa mediterránea menos la zona del sureste, incluye por tanto desde
Gerona hasta Málaga además del archipiélago Balear, Ceuta y Melilla. Se da también en
la costa suratlántica (Huelva y Cádiz).
-Características:
Las precipitaciones son escasas, entre 800 y 300 mm, destacándose un subtipo catalán
con mayores precipitaciones y habiendo diferencias entre el resto de la costa
mediterránea y la suratlántica. En la costa mediterránea se producen menores
precipitaciones debido a la menor incidencia de las borrascas atlánticas. Clima
semiárido con precipitaciones irregulares: algunos meses áridos con menos de 30 mm.
Llueve más en otoño y primavera, siendo muy frecuentes las precipitaciones
torrenciales y las tormentas. Fuerte sequía en verano debido al Anticiclón de las Azores.
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A finales del verano e inicios del otoño puede producirse catastróficas precipitaciones
por la incidencia de la gota fría.
Por su parte en la costa suratlántica se producen mayores precipitaciones con un
máximo en otoño e invierno por la incidencia de las borrascas atlánticas que penetran
por el golfo de Cádiz (Sierra de Grazalema en Cádiz).
Las temperaturas aumentan de norte a sur, con amplitudes térmicas bajas (9º-15º)
debido a la influencia dulcificadora del mar, veranos calurosos e inviernos suaves. Sin
embargo, amplitud térmica media en el Ebro (+16ºC)
Dominio Climático Mediterráneo Subdesético o Estepario:
-Localización: en el sureste peninsular: Almería, hoyas del interior de Granada,
Murcia, sur de Alicante y zona media del valle del Ebro (el desierto de los Monegros).
-Características:
Precipitaciones: Muy escasas (-300 mm anuales) e irregulares (más de 7 meses de
sequía con –30 mm mensuales). Aridez debida a la influencia del anticiclón del norte de
África y a la presencia de las cordilleras Béticas (efecto Foëhn). Las Cordilleras Béticas
protegen esta área del influjo atlántico (efecto Föehn), convirtiéndola en la zona más
seca y árida de la península, pero también la protegen de los vientos fríos del norte y de
las heladas invernales. Los máximos pluviométricos se producen en otoño y en
primavera (situaciones de gota fría).
La temperatura: en la zona costera los inviernos son muy suaves (+10º) y los veranos
muy cálidos (26º), ya que es una zona expuesta a la llegada de masas de aire del
continente africano. La insolación anual es grande y las heladas escasas. En el valle del
Ebro en cambio hay inviernos moderados o fríos (-10ºC) y veranos calurosos (+22ºC).
Dominio Climático de Montaña:
-Localización: en zonas situadas a más de 1.000 metros de altitud. Por encima de los
1.000 metros de altitud se consideran áreas de montaña; entrando por encima de los
2.000 metros en la categoría de alta montaña (Pirineos, Sierra Nevada, Picos de Europa
y Gredos).
-Características:
Precipitaciones: por encima de los 1.000 mm anuales, generalmente en forma de nieve.
Las temperaturas: Las medias anuales son bajas (inferiores a 10 ºC). Baja amplitud
térmica, veranos frescos (-22º) e inviernos fríos (-6º), algún mes con temperatura media
por debajo de 0 º. Como sabemos, la altitud provoca el descenso de las temperaturas,
favorece la condensación y las precipitaciones en forma de nieve; la orientación de las
vertientes provoca contrastes de insolación entre umbrías y solanas, y de humedad o
aridez entre barlovento y sotavento; en invierno la acumulación de aire frío en los valles
produce nieblas matinales.
En general es un clima frío, con meses por debajo de 0º C, las precipitaciones son
abundantes, superiores a 1.000 mm, producidas a veces en forma de nieve que en
algunos lugares no desaparece en todo el año, acompañadas de temperaturas medias
negativas en invierno y muy frescas en verano.
Dominio Climático de Canarias:
- Localización: Islas Canarias
En general, los factores que explican el clima canario son la insularidad, la proximidad
al trópico de Cáncer y a las costas africanas, situándose bajo la influencia del anticiclón
de las Azores, el aire tropical atlántico y los vientos alisios del noroeste. En invierno se
puede producir borrascas atlánticas y en verano olas de calor de aire sahariano.
-Características:
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Las precipitaciones son muy escasas e irregulares entre 300 mm y 150 mm en las islas
occidentales, pero en Lanzarote y Fuerteventura no alcanzan los 150 mm (clima
desértico). Hay un máximo en invierno y un mínimo estival.
El relieve insular genera considerables contrastes como consecuencia de la altura y por
la distinta orientación de las laderas. En algunas zonas, como en las laderas montañosas
de Tenerife y de Las Palmas, se produce el llamado “mar de nubes”, una banda nubosa
estratiforme que se extiende entre los 500 y los 1500 metros, y que tiene cierta
importancia como forma de precipitación invisible, al mantener mojados el suelo y la
vegetación en verano. En las zonas altas, en cambio, las precipitaciones pueden llegar a
los 1.000 mm en las vertientes de barlovento expuestas al alisio húmedo y constante.
Las temperaturas son agradables y regulares durante todo el año (isotermia) en las
zonas bajas. Suaves todo el año (+10ºC y – 22ºC). Amplitud térmica muy baja (menos
de 8 ºC), la amplitud térmica más baja de España debido a su insularidad, y en cambio,
la temperatura media anual más alta del país en torno a los 20 º C. Siempre es
primavera. En las zonas altas disminuye la temperatura. Además la corriente marina fría
de Canarias, enfría las aguas marinas y sus costas, suavizando las temperaturas.
La altitud, la orientación de las vertientes y la proximidad al continente africano son
factores que introducen multitud de matices que se traducen en una rica e interesante
variedad de fauna y vegetación.
Los climogramas o diagramas ombrotérmicos son gráficos que representan las
temperaturas medias mensuales y las precipitaciones medias mensuales de un lugar a lo
largo del año permitiendo analizar y comparar los climas. Son gráficos mixtos porque
combinan las barras para los datos mensuales de precipitación con una línea para los
valores de temperatura. Analizando los datos de precipitación, temperatura y aridez
representados en un climograma podemos determinar a qué tipo de clima representa.
Dominios climáticos españoles: su problemática.
El problema medioambiental más grave que afecta a nuestro país es el cambio
climático que se debe al progresivo calentamiento global del planeta. Algunas de las
consecuencias más inminentes que se derivan del cambio climático son:
- Incremento de las temperaturas medias a lo largo del siglo: mayor frecuencia de días
con temperaturas máximas extremas en la Península, especialmente en verano.
- Tendencia generalizada a una menor precipitación acumulada anual.
- En las cuencas mediterráneas y del interior la mayor irregularidad del régimen de
precipitaciones ocasionará un aumento de crecidas de los ríos.
- Uno de los efectos más directos del cambio climático en nuestro país es la
desaparición o alteración de los ecosistemas: por ejemplo, el oso pardo o el alcornoque
del sur peninsular desaparecerán.
- También favorecerá la expansión de especies invasoras y plagas, como el mejillón
cebra o la proliferación de medusas en nuestras costas.
- La biodiversidad de los ecosistemas marinos se reducirá y afectará también al sector
pesquero: Se prevé una reducción de la productividad de las aguas españolas. Los
cambios afectarán a muchos grupos de organismos, desde fitoplancton y zooplancton a
peces y algas.
- También afectará a la agricultura: la disminución de la precipitación causará una
disminución de aportaciones hídricas y un aumento de la demanda en los sistemas de
regadío.
- El sector turístico también se verá afectado: el incremento de las temperaturas puede
modificar los calendarios de actividad, la escasez de agua provocaría problemas de
funcionalidad o viabilidad económica de ciertos destinos. La elevación del nivel del mar
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amenazaría la localización actual de determinados asentamientos turísticos y de sus
infraestructuras. Ejemplo, el turismo de nieve tiene temporadas cada vez más cortas.
- Los recursos hídricos sufrirán en España disminuciones importantes: el impacto se
manifestará más severamente en las cuencas del Guadiana, Canarias, Segura, Júcar,
Guadalquivir, Sur y Baleares.
- Se acentuarán los procesos de desertificación, especialmente como consecuencia de
los incendios forestales cada vez más intensos y difíciles de combatir, y de la pérdida de
fertilidad en suelos de regadío por la erosión.
- Ante una subida generalizada del nivel del mar las zonas más vulnerables son los
deltas y playas. Esto podrá causar pérdidas de un número importante de playas, sobre
todo en el Cantábrico. Buena parte de las zonas bajas costeras se inundarán (deltas del
Ebro, Llobregat, Manga del Mar Menor, costa de Doñana).
- En cuanto a la salud humana, las olas de frío y calor extremo serán más extremas y
duraderas por lo que cabe esperar un aumento en la mortalidad. Además, el incremento
de la temperatura favorecerá las condiciones de habitabilidad de varios tipos de
mosquitos, así como su capacidad de transmitir enfermedades infecciosas. De ese
modo, enfermedades como la meningitis y la hepatitis se transmitirían más fácilmente
en las áreas de riesgo, mientras que otras enfermedades ya erradicadas, como la malaria,
podrían volver a reaparecer en el Delta del Ebro.
Factores geográficos y características de la vegetación.
La biogeografía es una rama de la Geografía que describe y explica la distribución y las
relaciones de los seres vivos con el medioambiente a partir de los datos del clima, suelo
y vegetación, así como los procesos que la han originado, la modifican y la pueden
hacer desaparecer.
La Península Ibérica se caracteriza por una extraordinaria diversidad en lo que a flora
y fauna se refiere. La riqueza de especies existentes es consecuencia de su condición de
encrucijada y lugar de convergencia de las influencias atlántica y mediterránea,
sahariana y europea, a la que hay que añadir la originalidad del ecosistema canario, cuya
privilegiada situación geográfica permite la existencia de un elevado número de
endemismos. Todo ello está realzado a su vez por factores como:
1. El clima de la península Ibérica pertenece a los dominios climáticos atlántico y
mediterráneo. El clima mediterráneo es el más extendido y un importantísimo factor de
diversidad biogeográfica por los contrastes estacionales como espaciales.
2. La configuración de la península contrapone el interior y el litoral, y crea una
diferenciación climática de claras repercusiones en la vegetación y en la fauna.
3. El relieve propicia la aparición de un amplísimo hábitat, con efectos derivados de la
altitud y de la orientación, que influyen en las temperaturas, en las precipitaciones, en la
insolación, etc., y que vienen a contrarrestar los efectos de la latitud con la altura.
4. Los grandes contrastes litológicos y la diversidad de los suelos repercuten en la
distribución geográfica de las comunidades vegetales y animales, al tener que adaptarse
éstas a las condiciones del sustrato.
En la división biogeográfica del mundo, las jerarquías que se establecen son los
siguientes: reino, región y provincia. España pertenece al denominado reino holártico
boreal, que se extiende sobre los continentes al norte del trópico de Cáncer. Éste reino
boreal comprende once regiones, de las cuales tres están presentes en España:
a) La Región Eurosiberiana
Localización: Ocupa la fachada atlántica y el macizo pirenaico
Características: vegetación exuberante por sus temperaturas suaves y precipitación
abundante y regular a lo largo del año. Estas condiciones permiten el desarrollo de un
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bosque caducifolio que alcanza de 30 metros de altura con frondosidad que reduce el
acceso de la luz solar hasta el suelo, dificultando el desarrollo del sotobosque.
Pueden distinguirse, dentro de la región eurosiberiana, dos provincias:
1. La provincia atlántica, que comprende el norte y el noroeste peninsular y
está representada por los hayedos y los robledales.
2. La provincia submediterránea, que se extiende hacia el este, ocupando la
vertiente meridional del Pirineo. Por su orientación a la solana y resguardo de
los vientos atlánticos permite la aparición de unas especies vegetales que son
propias tanto de la región eurosiberiana como de la mediterránea, entre las que
destacan el roble, el pino y el quejigo.
b) La Región Mediterránea
Localización: Ocupa el resto de la Península y el archipiélago balear.
Características: especies de carácter perennifolio. El clima mediterráneo presenta una
sequía estival muy acusada por lo que las plantas han desarrollando mecanismos para
reducir la evapotranspiración y alcanzar la humedad del suelo, con hojas pequeñas y
raíz extensa y profunda que se hunde en el sustrato, su crecimiento es muy lento.
El bosque mediterráneo tiene como especie más representativa y extendida la encina,
que se adapta a suelos y temperaturas diversas. Al abrigo de la encina, surgen multitud
de especies arbustivas, como el madroño, la coscoja, el lentisco, la jara, y una gran
variedad de plantas aromáticas.
Pese a que la encina es la especie más extendida y adaptable, en ocasiones es desplazada
por el alcornoque, cuya singular corteza, el corcho, es objeto de explotación industrial
y base de la actividad apicultora, haciéndose las colmenas de corcho y aprovechando el
rico y variado polen mediterráneo como base de una miel de excelente calidad.
c) La Región Macaronésica
Localización: El archipiélago canario pertenece a la región macaronésica.
Características: sus originales características son debidas a la insularidad, la variedad
litológica, la antigüedad de su flora y las influencias mediterráneas, holárticas y
africanas. Esto hace que entre sus principales rasgos encontremos la variedad florística
y la elevada proporción de endemismos. Teniendo en cuenta la constitución volcánica
de las islas y la presencia de la montaña, particularmente el Teide, la vegetación tiene
una clara tendencia a estratificarse por pisos altitudinales.
Formaciones vegetales españolas y su distribución.
Con frecuencia, aludimos a la cubierta vegetal en términos poco diferenciados,
hablando indistintamente de flora y de vegetación, pero no es lo mismo.
- FLORA: es el conjunto de especies vegetales existentes en un espacio geográfico.
España presenta gran variedad de especies vegetales o Flora debido a la existencia
de diferentes climas, relieves, suelos, por ser un lugar de encrucijada y por el clima
canario.
- VEGETACIÓN: es la disposición de diferentes especies vegetales sobre la
superficie terrestre. Así, un país como España puede tener abundante flora pero
escasa vegetación y viceversa.
- FORMACIÓN VEGETAL: es un grupo de vegetación individualizado por su
fisonomía y tamaño. Hay tres formaciones vegetales: Bosque, Matorral y Prado.
- PAISAJES VEGETALES: es un conjunto de formaciones vegetales dispuestas en
un área climática. En España hay cinco paisajes vegetales:
PAISAJE VEGETAL DE CLIMA OCEÁNICO:
BOSQUE: Bosque caducifolio o de frondosas: es propio de la región eurosiberiana,
de clima oceánico o atlántico con lluvias suficientes. Es un bosque de hoja caduca, que
la pierden en la entrada del invierno. Las especies características son el roble y la haya.
También el castaño, fresno, tilo, olmo, avellano. El roble vive a menos altura que el
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haya con el que se mezcla a veces. Su techo son los 1.000 metros pues tolera menos el
frío. El haya necesita humedad, le resulta favorable las nieblas y rocíos de las
montañas. Se adapta a suelos calizos y silíceos, desde la cordillera cantábrica al Pirineo
navarro. Su madera es buena y densa, de excelente calidad, se utilizaba antiguamente
para la obtención de carbón; hoy se dedica a la fabricación de muebles, apta para
celulosa, construcción o para leña. Crece con bastante rapidez. Su sotobosque es escaso
porque estos altos árboles están muy juntos y no deja pasar el sol (helechos y musgos).
MATORRAL: La landa: densa vegetación de matorral muy alto de más de 4 metros.
Brezo, tojo, retama… Se utiliza como abonos, cama de animales en establos, techos de
cabañas…Las formaciones arbustivas se desarrollan en aquellos lugares en los que el
clima, el suelo o la degradación del bosque por la acción del hombre impiden el
crecimiento de árboles.
PRADOS o praderas: Ocupan grandes extensiones con hierba para el pasto del
ganado. La pradera es la base de la actividad ganadera del norte de España.
PAISAJE VEGETAL DE CLIMA MEDITERRÁNEAO:
BOSQUE: Bosque Perennifolio y esclerófico: Encinas y Alcornoques. Son árboles
de hojas perennes, que no se caen en todo el año, forman bosques poco densos, con
árboles apartados unos de otros dejando pasar el sol con sotobosque rico con lentisco,
retama, piorno… Este bosque esclerófilo, de hojas duras y resistentes adaptadas a la
vida en lugares secos, abarca todo el territorio, desde el SE de Galicia a Almería y desde
Girona a Cádiz, además de islas Baleares.
La encina tiene hojas perennes duras, de pequeño tamaño, adaptadas a la sequía estival,
con pilosidades para disminuir la transpiración. Son árboles de grandes copas, lento
crecimiento y profundas raíces para captar agua y soportar sin problemas grandes
periodos de aridez. Corteza gruesa y rugosa con amplias capas para mitigar la
insolación. Se adapta a distintos tipos de suelos, paisajes y temperaturas. El uso de la
encina ha sido: aprovechar la bellota para alimentar el ganado, el carbón vegetal, el uso
de la madera para carpintería.
Donde hay más humedad aparece el alcornoque que resiste peor que la encina las
heladas y la sequía, por lo que se sitúa en zonas de inviernos suaves y con suelos
silíceos. Tiene hojas parecidas a las de la encina, aunque de tonos más pálidos, y sus
copas menos densas, por lo que la luz penetra hasta el suelo. Su tronco es muy grueso y
ramificado a pocos metros del suelo, no crece más de 20 m. Su corteza se utiliza para
corcho (tapones, colmenas, utensilios), su madera para toneles y construcción naval.
MATORRAL: El matorral en el bosque mediterráneo aparece como degradación del
bosque por el ser humano dando lugar a distintas formaciones arbustivas:
- Maquis o Maquia: vegetación arbustiva densa, casi impenetrable, de más de 2
metros de altura, en suelos silíceos junto al alcornoque (jaras, lentiscos, brezos)
- Garriga: vegetación de arbustos y matorrales de poca altura, que deja zonas sin
cubrir, en suelos calcáreos de encinas. Son plantas aromáticas (tomillo, romero)
- Estepa: vegetación de arbustos nudosos, espinosos, bajos y discontinuos,
dejando al descubierto suelos pobres del clima mediterráneo subdesértico:
palmito, tomillo, esparto, espárrago…. Típico del sureste peninsular.
PAISAJE VEGETAL DE RIBERA
Es la vegetación a orillas del río, cuyo desarrollo aparece condicionado por la abundante
humedad y presenta una disposición simétrica en bandas en los márgenes del río.
BOSQUES: Bosques de ribera: alisos, sauces, chopos, álamos, frenos, olmos,
abedul... Es un bosque en galería, que crea grandes sombras, a veces hace como un
túnel de vegetación por encima del río. Son especies higrófilas.
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MATORRAL: Los arbustos de las riberas son el cornejo, juncos, madreselva,
aligustre, zarzamoras, hiedras, junto a otras trepadoras… Hoy se observa gran
retroceso de esta vegetación espontánea reduciéndose a sendas líneas de sauces en las
márgenes. El descenso está en relación a la potencialidad de estas tierras para el cultivo,
con el avance de las explotaciones de chopos para embalaje y con la enfermedad de la
grafiosis en los olmos.
PAISAJE VEGETAL DE MONTAÑA
La vegetación se dispone en pisos en función de la altura debido a una serie de factores:
La vinculación de la precipitación, niebla o rocío con la altitud, la procedencia del
viento ya que el barlovento recibe más precipitación por lo que tiene vegetación más
abundante, el descenso de las temperaturas con la altitud, la orientación de las vertientes
al sol (las orientadas al norte, retienen más la humedad).
Los principales pisos que podemos encontrar en las montañas alpinas son:
- 0- 1200m: Piso basal. Bosque perennifolio(encinas) o caducifolio(robles hayas)
- 1200- 2400 m: Piso subalpino. Bosque de coníferas (abeto, pino negro, pino
silvestre, pino carrasco, pino laricio y pinsapo). Hay gran variedad de especies
pináceas porque se adaptan, según las especies, a condiciones extremas de frío,
calor, humedad y aridez. Presentan una copa cónica, pequeñas hojas o acículas.
El Pinsapo, especie endémica muy protegida, se encuentra en Sierra de
Grazalema (Cádiz) y S. de las Nieves en Ronda (Málaga). Necesita abundantes
lluvias (más de 1000 mm), pero tolera la aridez. Es una reliquia vegetal.
- 2400- 3000 m: Piso Alpino. Prado cuando se derrite la nieve. En rocas desnudas
y canchales aparecen plantas rupícolas.
- + 3000 m: Piso Nival. Plantas rupícolas en grietas y musgos y líquenes sobre las
rocas y en arroyos, cuando se derrite la nieve.
PAISAJE VEGETAL DE CANARIAS
Pertenece a la región biogeográfica macaronésica: que presenta como características una
gran variedad florística debido a la mezcla de influencias mediterráneas, atlánticas y
africanas, y elevada proporción de endemismos.
En las islas más occidentales y montañosas como Tenerife, la vegetación tiene una clara
tendencia a estratificarse por pisos altitudinales por las condiciones climáticas
- El piso basal (0- 300m) tiene muy poca humedad y, por ello, escasea vegetación
arbórea y su lugar lo ocupa un matorral ralo y áspero, cuyas especies más
representativas son el cardón y la tabaiba.
- El piso intermedio (200-500m) de tránsito hacia el mar de nubes aparecen
especies arbóreas destacan el drago y las palmeras.
- El piso termocanario (500-1200m) un mar de nubes condensa a 500 m la
humedad que transportan los vientos alisios, lo que provoca un descenso
térmico. Hay nieblas constantes y temperaturas frescas que permiten la aparición
del bosque de laurisilva y el matorral Fayal- Brezal.
- El piso canario (1200- 2000m) presenta los bosques de coníferas,
particularmente el pino canario y cedro canario adaptados a la aridez y al frío de
esta altitud. Su sotobosque es pobre, a veces aparecen retamas, jaras,….
- Piso supracanario (+ 2000m) A partir de aquí la degradación es muy rápida y
surge un desierto rocoso en el cual todavía perviven matorral de alta montaña
(retamal), con rocas desnudas y algunas especies florísticas endémicas (la
Violeta del Teide).
En Fuerteventura y Lanzarote, por su relieve poco acusado, hay un cambio en la
vegetación. La falta de montañas elevadas hace que los alisios no provoquen los mares
de nubes, por lo que hay ausencia total de laurisilva y el pino canario no existe en estas
islas. La aridez es extrema.