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La revista del PNUMA para los jóvenes
para los jóvenes · por los jóvenes · sobre los jóvenes
Océanos y Costas
Misterios profundos
Temperaturas
en alza
La fuerza
del océano
Alerta de
contaminación
Nadando con
los tiburones
Encuentro con
Ellen MacArthur
Indice
TUNZA
la revista del PNUMA
para los jóvenes
está disponible en
www.ourplanet.com
Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA)
PO Box 30552, Nairobi, Kenya
Tel (254 20) 621 234
Fax (254 20) 623 927
Télex 22068 UNEP KE
E-mail uneppub@unep.org
www.unep.org
Editorial
3
Temperaturas en alza
4
Misterios profundos
6
Nadando con los tiburones
7
TUNZA contesta tus preguntas
8
Onda expansiva
9
ISSN 1727-8902
Director de la Publicación Eric Falt
Coordinador Wondwosen Asnake
Editor Geoffrey Lean
Redactora invitada Erin Senff
Coordinadora en Nairobi Naomi Poulton
Directora de suscripciones Manyahleshal Kebede
Colaboradores juveniles Leyla Acaroglu, Australia;
Millicent Burggraf, Australia; Ibrahim Ceesay, Gambia;
Sarah y Kate Charters, Australia; Yazmin Lucero Cobos
Becerra, Colombia; Kate de Mattos, Reino Unido; Ding
Chen, China; Gerard G. Dumancas, Filipinas; Oliver Goh,
Singapur; Tatiane Guimarães, Brasil; Priyank Gupta,
India; Rosidah Hardiani, Indonesia; Rahima Indria,
Indonesia; Lester Louis L. López, Filipinas; Yvonne
Beatrice Masilingi Maingey, Kenya; George Muchina
Nguri, Kenya; Tan Jack Young, Singapur; Reinier A.
Tinapay, Filipinas; Aleksandra Tomkiewicz, Polonia;
Elizabeth Tubbs, Reino Unido; Uli Wilke, Alemania
Otros colaboradores Adrian Chia; Ron Douglas, City
University, Londres; Ellen MacArthur; Rosey Simonds
y David Woollcombe, Peace Child International;
Mark Spalding, The Nature Conservancy; Andrew
Thomlinson
Diseño Edward Cooper, Ecuador
Traducción Michelle Marx
Editor de la red Graham Barden
Producción Banson
Jefe, Dept. Infancia y Juventud/Deportes y Medio
Ambiente del PNUMA Theodore Oben
Impreso en el Reino Unido
El contenido de esta revista no refleja necesariamente las
opiniones ni las políticas del PNUMA, ni de los editores, ni
constituye un boletín oficial. Las designaciones utilizadas y
la presentación no implican la expresión de ninguna
opinión por parte del PNUMA sobre la situación legal de
ningún país, territorio o ciudad o sus autoridades, ni sobre
la delimitación de sus fronteras o límites.
El contenido sin copyright de esta revista puede reproducirse en forma gratuita, siempre y cuando se cite TUNZA
y se nombre el autor o fotógrafo correspondiente, se informe a los directores y se les envíe una copia justificativa.
TUNZA acepta artículos, reseñas, ilustraciones y fotografías pero no puede garantizar su publicación. Los manuscritos, fotos y material gráfico no solicitados no serán
devueltos.
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sírvase contactar a Manyahleshal Kebede, Directora de
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Cambio de domicilio: Rogamos envíe su etiqueta de
dirección, junto con su nueva dirección, a Manyahleshal
Kebede, Directora de suscripciones, TUNZA, UNEP, PO Box
30552, Nairobi, Kenya.
Esta revista está impresa en papel totalmente fabricado
con desechos reciclados. La etapa de blanqueo utiliza un
sistema no nocivo para el medio ambiente.
2
TUNZA Tomo 3 No 4
Salvando l0s recursos pesqueros
10
Proteger para prosperar
11
La fuerza del océano
12
Asfixiando al mar
14
Costas rentables
15
Ganadoras persuasivas
16
Encontrando soluciones
16
Libertad total, oportunidad infinita
17
Enorme responsabilidad
18
Apuntar más alto
19
Mi diminuta alma gemela
20
Los otros corales
21
Reformas en casa
21
7 Mares
22
El PNUMA y Bayer, la empresa internacional
con sede en Alemania dedicada a la salud,
la protección de cultivos y los materiales de
altas prestaciones, están trabajando juntos
para fortalecer la conciencia medioambiental
de los jóvenes y atraer a niños y jóvenes para
participar en asuntos ecológicos en todas
partes del mundo.
Un acuerdo de asociación establece las bases
para el PNUMA y Bayer, que han venido
colaborando en proyectos en la región de Asia
y el Pacífico durante casi diez años, para
intensificar los proyectos actuales, transferir
iniciativas exitosas a otros países y organizar
nuevos programas juveniles. Los proyectos
incluyen: la Revista TUNZA, el Concurso
Infantil Internacional de Pintura y Dibujo sobre
Temas de Medio Ambiente, el Joven Enviado
Ambiental Bayer en Alianza con el PNUMA,
la Conferencia Juvenil Internacional Tunza
del PNUMA, redes juveniles sobre medio
ambiente en Asia-Pacífico, el foro Asia-Pacific
Eco-Minds, el Eco-Foro en Polonia, y un
concurso fotográfico –“Enfocando la Ecología”–
en Europa Oriental.
“
Todos y cada uno de nosotros
llevamos en nuestras venas una
corriente salada en la cual los
elementos sodio, potasio y calcio
están combinados casi en las
mismas proporciones que en el
Edi torial
agua de mar. Esta es nuestra
herencia del día cuando, incontables millones de años atrás,
un remoto antepasado, después
de
haber
progresado
de
la
etapa de célula única a la etapa
multicelular, desarrolló un sistema circulatorio en el cual el
fluido simplemente era el agua
de mar.
”
Rachel Carson
PNUMA/Topham
¿
Por qué llamamos Tierra a nuestro
planeta? El Planeta Océano sería un
nombre mucho más apropiado, puesto
que es el agua – y los beneficios que ha
acarreado – lo que realmente lo distingue de
los trozos estériles que pueblan el resto del
sistema solar. El 72% de su superficie está
cubierta de océanos. Toda vida, incluso
nuestros propios antepasados, provino del
mar, y ninguna especie terrestre podría
sobrevivir sin la lluvia que recibimos del
mar. Y los océanos siguen regulando el clima
de nuestro solitario planeta, sosteniéndolo
como un oasis aislado en el vasto desierto
negro del espacio.
Y sin embargo, la humanidad siempre
ha explotado los océanos, tratándolos como
una fuente aparentemente inagotable de alimento y un vertedero al parecer ilimitado
para nuestros desechos. Por generación tras
generación hemos hecho esto impunemente;
la inmensidad de los océanos fue capaz de
tolerar el abuso. Pero ahora que nuestra
generación empieza a asumir responsabilidad
para nuestra salud sobre este planeta, hemos
alcanzado, o cruzado los límites. La mayoría
de las pesquerías del mundo han llegado a
sus límites o más allá. Y la contaminación
–especialmente la del dióxido de carbono, la
causa principal del calentamiento de la
Tierra– ahora está amenazando la vida entera
de los océanos.
Al parecer, la causa es la misma desconsiderada actitud egocéntrica que nos
llevó a dar al planeta el nombre de la parte
relativamente pequeña en la cual vivimos.
Pues es esta manera de pensar que ha llevado
al saqueo de los océanos, y, en efecto, el de
todos los sistemas que mantienen la vida del
mundo. Como una generación, hará falta que
enfrentemos esta situación si hemos de salvar
nuestros mares, y con ellos al planeta mismo.
No es tarea fácil, pero si flaqueamos siempre
podemos mirar a nuestro interior para
encontrar un recuerdo de lo mucho que
debemos a los océanos. Pues, como destacara
la gran Rachel Carson –una de las fundadoras
del movimiento medioambiental–, nuestra
sangre misma tiene casi la idéntica composición de sales como el agua de mar del
cual provinieron nuestros antepasados.
A. Pignone/PNUMA/Topham
Océanos y Costas
3
MAREAS CRECIENTES
SALUD EN DETERIORO
La nación costera de Bangladesh es particularmente vulnerable al alza de los niveles del mar.
Foto: J. Descloitres/MODIS RRT/NASA GSFC
iensen un momento en los habitantes
de las Islas Carteret, un grupo de
atolones a las afueras de la costa de Papua
Nueva Guinea en el Pacífico Sur. Los habitantes están abandonando su tierra natal
al océano.
Durante los últimos 20 años la gente de
estas islas han tratado desesperadamente,
pero en vano, de detener el mar que
amenaza con borrar sus islas del mapa.
Construyeron muros para tratar de impedir
la entrada del agua, pero cada año las olas
han bañado sus tierras, arrasando sus
casas, destruyendo cultivos y convirtiendo su
agua potable en agua salada.
Ahora, el océano amenaza con ahogarlos
por completo. Y dentro de dos años todos
se habrán marchado, a la cercana isla
montañosa de Bougainville.
Los 2.000 habitantes de las islas son el
primer goteo de lo que habrá de convertirse
en un torrente de personas alrededor del
mundo. Pues a medida que el calentamiento
de la Tierra se va generalizando, y aumentando las temperaturas, los niveles del mar
están subiendo en todas partes del globo.
Hasta aquí, esto ha sido causado principalmente por la expansión de la enorme
masa del océano a medida que va calentándose, como hacen los rieles de ferrocarril
en un día caluroso. Pero cada vez más, el
proceso se va acelerando a causa del agua
acumulada por el deshielo de los glaciares y
las capas de hielo.
Según el mejor cálculo de los científicos,
los niveles del mar subirán de 30 a 40
centímetros este siglo, pero podría ser
hasta 1 metro. No parece mucho, pero sería
suficiente para hacer inhabitables muchas
naciones –como las Maldivas y Tuvalu– y
para inundar vastas zonas de países bajos
como Bangladesh, dejando sin techo a
millones de habitantes.
Y si las capas de hielo polar se derriten
mientras continúa el calentamiento de la
Tierra, el alza se tornará todavía más
catastrófico. El deshielo del casquete glaciar
de Groenlandia aumentaría los niveles del
mar en casi 7 metros, y la pérdida de la
Antártida Occidental otros 5 metros más.
Esto anegaría ciudades costeras y tierras
bajas en todas partes del mundo, cambiando
para siempre los mapas mundiales, y causando inimaginable devastación.
P
B. Hatcher/A. Naseer/Dalhousie Univ.
4
TUNZA Tomo 3 No 4
Los corales que sufren decoloración moderada
pueden recuperarse si las temperaturas no tardan
en volver a las normales, permitiendo a las algas,
de las cuales los corales dependen, recolonizar
sus tejidos.
Foto: P. Kobeh/Still Pictures
Si las temperaturas se mantienen altas ocurre una
decoloración fatal. Las algas que los corales
necesitan para sobrevivir mueren, tras lo cual
muere el coral mismo. Luego, otras algas
comienzan a crecer encima de los “esqueletos”
muertos del coral, formando una especie de
“alfombra” enmarañada.
Foto: Secret Sea Visions/Still Pictures
l calentamiento de la Tierra ya está causando trastornos y emergencias catastróficas en la vida de los mares y la de las aves.
En el verano de 2005, el diminuto
plancton que forma la base de la cadena
trófica del Pacífico en la costa americana
noroeste dejó de aparecer por completo, lo
cual fue causa de que las poblaciones de
peces y aves marinas disminuyeran a niveles
bajos sin precedentes.
Otro tanto ha sucedido alrededor de la
costa norte de Gran Bretaña en años
recientes, a medida que aguas más calientes
fueron empujando el plancton cientos de
kilómetros más al norte. Algunos científicos
temen que éstas son señales de que el
cambio climático está empezando a dañar
irreparablemente la salud de los océanos.
Nuevas investigaciones de la Universidad
de Amsterdam sugieren que, a medida que
el calentamiento continúa, el plancton
sufrirá trastornos y será destruido en todas
partes del mundo.
Entretanto, los arrecifes de coral –los
más ricos hábitats de los océanos –están
decolorándose cada vez más y muriendo en
los mares más cálidos del mundo.
E
Temperaturas
en alza
LA CORRIENTE DEL GOLFO
ALERTA DE TORMENTAS
Una imagen de la capa de hielo de Groenlandia
muestra que está volviéndose más delgada alrededor de las costas (zonas azules). Esto podría
deberse a un creciente deshielo, pero se cree que
resulta del movimiento más rápido del los glaciares al mar.
GAS TOXICO
Foto: NASA GSFC SVS
El ojo de la tormenta: vista del Huracán Elena
desde arriba. El huracán obligó a millones de personas a evacuar las zonas costeras entre Tampa,
Florida y Nueva Orleáns, Louisiana. Se registraron
vientos de hasta 195 kilómetros por hora.
Foto: NASA/Still Pictures
Una visión de los Cayos de Florida desde el
espacio exterior expone las masivas estructuras
formadas por los arrecifes de coral.
Los caminos y los ferrocarriles en Labrador,
Canadá, están construidos para resistir temperaturas muy bajas. Las redes en Europa Occidental
no aguantarían tales condiciones.
Foto: NASA GSFC SVS/LANDSAT
Foto: M. Lamarre/Still Pictures
os cambios en las corrientes oceánicas
podrían hacer mucho más frías algunas
partes del mundo, aun mientras el planeta se
va calentando.
En invierno, la Corriente del Golfo, que
trae aguas calientes a través del Atlántico
desde el Caribe, contribuye la misma cantidad
de calor a Europa Occidental como el sol. Sin
la corriente, una de las zonas más densamente pobladas del mundo tendría el mismo
clima como el helado Labrador en Canadá. Ni
las sociedades ni las economías de Europa
Occidental podrían sobrevivir.
Esta corriente es impulsada por el agua
salada del Artico que se sumerge en las aguas
profundas del océano, donde forma una vasta
corriente que fluye hacia el sur, a su vez reemplazada por las aguas superficiales más
cálidas que fluyen en dirección al norte. Pero
el agua dulce del deshielo glaciar del norte
está evitando cada vez más que el agua salada
se sumerja, y la corriente está cambiando. A
fines del 2005 los científicos informaron que
se había debilitado en alrededor de un 30%.
L
Esta aldea de pescadores en Honduras fue
destruida por el Huracán Mitch en 1998. La región
centroamericana es particularmente propensa a
tormentas violentas.
Foto: N. Dickinson/Still Pictures
as tormentas se alimentan de los mares
calientes, y estas han aumentado en
tamaño y en número. El año 2005 fue la peor
estación en el Atlántico desde el comienzo
de los registros hace más de 150 años.
Comenzó más temprano, terminó más tarde,
y sufrió más huracanes y tormentas tropicales que nunca. Y comprendió tres de las
seis tormentas tropicales más violentas que
jamás asolaron a los Estados Unidos; una
de ellas, Katrina, inundó a Nueva Orleáns,
causando inmenso daño.
Los científicos están en desacuerdo con
respecto a la responsabilidad del calentamiento de la Tierra. Estudios recientes
sugieren que ha vuelto más intensos los
huracanes, pero es poco claro si ha aumentado su frecuencia. Existe mayor acuerdo
en que, a medida que el calentamiento
continúa, la situación seguirá empeorando.
L
Agregar dióxido de carbono a los mares es como
agregar gas al agua dulce para convertirla en soda.
Foto: B. Mims/PNUMA/Topham
como si todo esto no fuera suficiente, el
dióxido de carbono –la principal causa
del calentamiento de la Tierra– está amenazando con alterar la química de los océanos
de maneras sin precedentes en los últimos
20 millones de años.
Los océanos han absorbido la mitad de
todo el gas emitido por la humanidad hasta
la fecha, y continuará haciéndolo así. Este
proceso forma ácido carbónico diluido, que
impide la capacidad de los corales, los
crustáceos, los moluscos y cierto plancton
formar sus estructuras o caparazones duros.
Se teme que, al continuar aumentando la
acidez, los arrecifes coralinos, los moluscos y
el plancton habrán de morir, con enormes
repercusiones en la vida de los océanos.
Y
Océanos y Costas
5
POR INCREIBLE QUE PAREZCA, es poco lo que sabemos sobre el 99% del de profundidad sin ayuda especializada. La
presión aumenta 1 atmósfera por cada 10
metros. Y la oscuridad es total: el sol sólo
simplemente por área de superficie– esto es lo que representan los mares y penetra a 1.000 metros debajo de la superficie.
El uso de redes es una solución posible,
los océanos. Y no sabemos prácticamente nada sobre sus profundidades.
pero hacer llegar una red a 4.000 metros de
profundidad requiere una cuerda de hasta 14
kilómetros de largo. Puede llevar hasta 12
horas para bajar y volver a subirla y es difícil
de controlar, por lo cual arriesga causar daño
a las muestras de especies. Además, el tamaño de la red es apenas mayor que un arco
de fútbol, diminuta comparada con la inmensidad de los océanos.
Las embarcaciones sumergibles ofrecen
una alternativa. Pero en todo el mundo sólo
hay alrededor de una docena apropiadas para
los mares profundos, y enviar a una de ellas
a 2.000 metros de profundidad resulta sumamente costoso. En efecto, el hombre ha
llegado al fondo del mar una sola vez, cuando
Jacques Piccard y Don Walsh descendieron al
fondo de la Fosa Mariana en 1960: las paredes
de su embarcación, Trieste, tenían un espesor
de 127 milímetros para poder resistir a las
enormes presiones de 1,4 toneladas por
centímetro cuadrado.
“Los sumergibles son ruidosos y tienen
luces brillantes en un lugar tranquilo y
oscuro, y esto ahuyenta a los especímenes,”
dice Douglas. “¡Cualquier cosa con algún
sentido o razón escapará del sitio, dejando
atrás sólo a los estúpidos, los ciegos y los viejos para la contemplación de los científicos!”
No obstante, a pesar de todas estas
dificultades, los investigadores constantemente encuentran nueva vida en el mar
profundo. “Los animales que viven allí abajo
son infinitamente fascinantes,” dice Douglas.
“Se han adaptado a la increíble presión, así
como a los extremos en la temperatura y la
ausencia de luz: pocos sobreviven cuando son
traídos a la superficie.”
La densidad de población en el mar
Arriba: Un Argyropelecus acukeatusm (“pez
Arriba: El Bathysaurus ferox (“pez lezardo”), que
profundo es baja; por ende, las especies
hachuela”) de profundidad media, cuyo
vive en el fondo del océano a profundidades de
también se han adaptado también a esta
aplanado cuerpo plateado constituye un eficaz
hasta 4.000 metros, capturado mientras estaba
circunstancia. La mayoría de los peces tienen
mecanismo de camuflaje en las profundidades.
comiendo.
dientes agudos, boca grande y estómago
Abajo: El Malacosteus niger (“pez dragón”), de
Abajo: El Scopelarchus analis (“ojo de perla”) de
elástico para aumentar sus posibilidades de
profundidad media, cuyos órganos emiten una
aguas profundas, cuyos ojos amarillos forman
capturar y digerir cualquier presa que se
luz roja que la mayoría de los otros habitantes
“telescopios” apuntados hacia arriba para
aventura a pasar por su lado. Y algunos tipos
en las profundidades del mar no pueden ver.
aprovechar al máximo la luz del sol poniente.
de rape macho han desarrollado una manera
única de asegurar que aprovechan cualquier
De promedio, los mares de la Tierra tienen 4.000 metros de oportunidad de reproducir: se adhieren al lomo de la hembra, de forma
profundidad (el lugar más profundo, según lo que sabemos, es la Fosa permanente.
Mariana en el Pacífico, a 11.000 metros de profundidad). Todo lo que
En ese mundo oscuro, explica Douglas, las criaturas se comunican
se halla debajo de los 200 metros de la superficie es clasificado como iluminando órganos especializados (fotóforos) en su cuerpo. Estos
“mar profundo”, y en general sigue siendo un misterio. Hasta la fecha también se usan para atraer machos o hembras o presas, y para
apenas hemos explorado 10 kilómetros cuadrados de los 300 millones ahuyentar predadores.
de kilómetros cuadrados de los lechos marinos del planeta.
Pero esto no es más que un vistazo fugaz. Como destaca Douglas,
Lo poco que hemos encontrado es fascinante. Para empezar, el ya es bastante difícil hacerse siquiera una idea de las criaturas allí
lecho de los océanos, igual que la Tierra, tiene planicies y fosas, abajo, ni hablar de determinar las funciones de cada una dentro de su
cordilleras, volcanes y gargantas. Las temperaturas pueden alcanzar ecosistema. No tiene duda de que la vida del océano profundo es por
extremos: mientras por la mayoría los mares profundos son helados, lo menos tan diversa como en tierra –probablemente mucho más
en algunos lugares las aguas están hirviendo. En estos respiraderos diversa aun– y tan probable de proporcionar productos valiosos, como
hidrotermales, las grietas en el lecho del mar vomitan agua tóxica por ejemplo medicinas que podrían salvar vidas.
hirviente. Mas pese al calor y a los sulfuros tóxicos, muchas criaturas
La puja para llevar a un hombre a la luna empezó alrededor
–incluso gusanos tubulares gigantes, almejas y microorganismos– viven del mismo tiempo que Piccard y Walsh lograron bajar a la Fosa
en sus alrededores.
Mariana. Desde entonces, 12 seres humanos han caminado sobre la
El obstáculo principal para llegar a conocer más sobre los mares luna, pero ninguno ha vuelto al lecho del mar. Douglas concluye:
profundos es la dificultad de llegar a estas profundidades, explica “Probablemente para las generaciones futuras el océano será tan
Ron Douglas, de la Universidad de Cambridge y la City University de excitante como los viajes espaciales fueron para las generaciones que
Londres. Los humanos apenas podemos bucear a meros 30 a 40 metros las precedieron.”
espacio habitable de la Tierra. Pues –medido por volumen, más bien que
Tammy Frank
Justin Marshall
Shaun Collin
Ron Douglas
Misterios
profundos
6
TUNZA Tomo 3 No 4
Corbis
Nadando con los tiburones
os tiburones han tenido mala prensa,
pero no la merecen. Se los conoce como
feroces asesinos, enemigos del hombre.
De hecho, como explica el experto marino
Jean-Michel Cousteau, menos personas son
matadas por tiburones que por picaduras de
abeja. Se registran unos 100 ataques por
tiburones al año, que resultan en alrededor de
12 muertes humanas. Por contraste, los seres
humanos son responsables de matar más de
100 millones de tiburones cada año — ¡11.000
cada hora de cada día!
Sus números están disminuyendo aceleradamente debido a que se los pesca por sus
aletas –especialmente para sopa de aleta de
tiburón– y porque la pesca excesiva está
agotando a su presa. Los tiburones son
particularmente vulnerables, dado que tardan
muchos años en alcanzar su madurez y sólo
tienen pocas crías de una vez. Pero la gente
ha estado menos interesada en conservar al
tiburón que a otras criaturas más atractivas,
como por ejemplo el panda. Tal vez toman
antipatía a los tiburones por su naturaleza
L
rapaz, pero es precisamente esta característica
lo que los hace particularmente importantes
para mantener el equilibrio de la vida en los
océanos.
Jean-Michel Cousteau –hijo de Jacques
Cousteau, el explorador de los océanos de
fama mundial más conocido por haber popularizado la biología marina– está tratando de
cambiar esto. Recientemente ha estado en
el centro de dos proyectos documentales de
alto perfil sobre los tiburones, uno de ellos para
una película cinematográfica y el otro para la
televisión. “Esperamos llegar a millones de
personas,” explica, “que verán su verdadera
belleza, no la bestia fabricada. Los tiburones
tienen mucho más que temer de nosotros que
nosotros de ellos. Y, a menos que detengamos
la matanza de estos animales, perderemos una
de las especies más magníficas de nuestro
planeta, irrevocablemente.”
La película –un documental IMAX titulado
Sharks 3-D, producida en colaboración con
el PNUMA y 3D Entertainement– está exhibiéndose actualmente alrededor del mundo.
Cousteau mismo presenta este “encuentro
cercano con los leones y tigres de los
océanos”. Muchas secuencias de los tiburones
más amenazados del mundo los muestran
como criaturas bellas, salvajes y fascinantes
que han recorrido los mares por 400 millones
de años.
Para la televisión, Cousteau ha dedicado
una de su serie de documentales de seis horas
de duración, Jean-Michel Cousteau’s Ocean
Adventures, a los tiburones. La serie es una
empresa de familia: su hijo Fabien y su hija
Céline forman parte de los integrantes del
equipo de submarinistas.
Fabien Cousteau también ha desarrollado
un submarino en forma de tiburón –llamado
Troy–, diseñado para permitir a un submarinista
nadar con tiburones blancos y observarlos en
su hábitat natural. Es su intención cambiar la
percepción que el público tiene de los tiburones blancos y contribuir a la investigación
sobre ellos. Además ha realizado otro documental, Mind of a Demon (La mente de un
demonio), a ser transmitido en 2006.
3D Entertainment Ltd
TUNZA
¿Cuán importantes son los océanos
para la salud del Planeta Tierra?
P
La supervivencia de la humanidad
depende de la salud de los océanos.
Más de la mitad de los habitantes del
mundo viven cerca de ellos, y proveen
alimento y medios de vida para incontables
millones. Gobiernan nuestro clima y
absorben grandes cantidades de nuestros
desperdicios, incluso la mitad del dióxido
de carbono provocado por el hombre.
R
¿Por qué necesitamos conservar agua
cuando hay tanta agua en los océanos?
P
Unicamente podemos beber agua
destilada o desalinada del océano sin
peligro –y también nuestros cultivos y
nuestros animales necesitan agua dulce–,
pero el tiempo y los recursos que hacen
falta para desalinar los océanos resultaría
mucho más costoso que bombear agua
dulce del suelo o sacar agua de ríos y lagos.
R
¿Acaso son perjudiciales para los
océanos y la vida marina los parques de
viento en la costa?
P
Estos parques de viento (o parques
eólicos) ofrecen una fuente de energía
limpia y plantean muy bajo riesgo para el
medio ambiente marino. El tiempo de mayor
riesgo es durante su construcción y su
desmantelamiento, pero aun éstos no llevan
más de seis meses. A juzgar por los parques
existentes, no hay prueba para sugerir que
pudieren ejercer un impacto perjudicial para
la vida marina.
R
contesta tus
¿De qué forma contribuyen los océanos
al crecimiento económico? ¿Cómo
podemos asegurar que este crecimiento sea
sostenible?
PREGUNTAS
P
El verdadero crecimiento económico es la
capacidad de producir bienes y servicios
que mejoran el bienestar de la gente y del
planeta. Usamos los océanos para nuestro
sustento, para energía y recursos minerales,
transporte y esparcimiento. La sostenibilidad
de estas actividades destinadas a mejorar
nuestra vida depende del cuidado que
ponemos en proteger y conservar los mares
y las zonas costeras.
R
¿Qué puede hacer la gente que vive
en el interior para ayudar a mantener
limpios los océanos?
P
Es necesario que reconozcamos el
papel que juegan los océanos en
sostener nuestra vida, aun si vivimos a
miles de kilómetros tierra adentro. La
Organización de las Naciones Unidas ha
distinguido el 8 de junio como el Día
Mundial de los Océanos, un día para
organizar actividades encaminadas a
despertar conciencia de estos problemas.
Tal vez ustedes quieran participar en
acciones de limpieza, concursos de pintura,
discusiones de mesa redonda – cualquier
cosa para demostrar la importancia de los
océanos para nuestra vida y los devastadores
impactos de la contaminación para el medio
ambiente marino.
R
¿Es posible pronosticar tsunamis
próximos y alertar a las comunidades
costeras?
P
Sí: ya tenemos algunos sensores
en el lecho marino y en la superficie
de los océanos para detectar terremotos.
No obstante, es necesario mejorar su
organización y su coordinación. Las
Naciones Unidas están colaborando
estrechamente con sus agencias y con
gobiernos para crear un sistema de alerta
temprano destinado a detectar tsunamis
e informar a las comunidades en riesgo.
R
¿Acaso es realista pensar en los
océanos como la solución para nuestras
futuras necesidades de energía?
P
Debemos preguntarnos qué haremos
cuando ya no haya suficiente petróleo,
gas y carbón. Sabemos que podemos
extraer energía de los océanos, pero es
necesario que tengamos cuidado de no
dañar su salud y sus ecosistemas. Con
investigación y desarrollo, nuestros océanos
podrían convertirse en un servicio y un
recurso de energía confiable, asequible y
ecológicamente racional.
R
¿Tienes algunas PREGUNTAS sobre asuntos de medio ambiente y desarrollo que quisieras que te contesten los expertos del PNUMA?
Por favor envíalas a uneppub@unep.org, y trataremos de contestarlas en futuros números de la revista.
Hank Foto/PNUMA/Topham
8
TUNZA Tomo 3 No 4
Onda expansiva
DÍA MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE • 5 de junio 2006
D E S I E R T O S
Y
D E S E R T I F I C A C I Ó N
Reinier A. Tinapay
¡NO ABANDONES A LOS DESIERTOS!
No olviden
el Día Mundial del Medio Ambiente
(DMMA) 2006 — el día lunes, 5 de junio.
El tema para este año es: “Desiertos y
desertificación”, con el eslogan: “¡No
abandones a los desiertos!”. Las celebraciones principales tendrán lugar en
Argel, Argelia. Esta es la primera vez
que este día de las Naciones Unidas
será celebrado en Africa del Norte.
N. Hicks/WWI/Still Pictures
P
lantar árboles, campañas de reciclaje y eco-campamentos formaron
parte de mi vida en la escuela, pero
mi ansia de comprender más a fondo lo
que significa ser un defensor del medio
ambiente continuó. Así pues, cuando me
enteré de un nuevo programa semanal en
la radio llamado “Patrulla del Medio
Ambiente”, me presenté de inmediato a
una audición. Me eligieron como presentador de noticias. Al poco tiempo nos
habíamos establecido como una fuerza
influyente en la defensa del medio
ambiente. Empezamos a participar con
otras organizaciones, entre ellas el Consejo
Juvenil de Gestión de las Cuencas, un
joven grupo muy entusiasta que se ocupa
del agua, el recurso más precioso en la
ciudad de Davao en el lejano sur de
Filipinas. Esto fue seguido por un aluvión
de actividades. ¡Ahora yo estaba haciendo
más que simplemente plantar árboles!
Revelamos la existencia de una
plantación de bananos ilegal de 6,7 hectáreas dentro de la Zona Protegida del
Monte Apo, cerca de Davao. Para peor, los
inversores estaban planeando la construcción de un teleférico motorizado por
encima de un río adyacente, crítico para
la cuenca. Un daño irreparable parecía
inminente, de manera que adoptamos
una postura contraria ante el Municipio
y –junto con otras organizaciones y
cooperativas de pequeños agricultores
–entablamos una demanda contra la
plantación en diciembre de 2001.
Fue una dura batalla, con gran escalada
de tensiones, pero seguimos luchando, y
poco a poco la gente empezó a apoyarnos.
Finalmente, después de casi dos años de
sesión tras sesión, vista tras vista, ganamos nuestra causa. El Consejo ordenó
la remoción de la plantación y la
rehabilitación del bosque a costa del
promotor.
Nuestro éxito dio fuerza a otras
organizaciones y pequeños agricultores
amenazados por plantaciones ilegales, que
también empezaron a adoptar una postura
y a luchar contra ellas. En un caso tras
otro, las plantaciones ilegales fueron
sacadas a la luz y llevadas a juicio.
Ahora he tenido el honor de ser
elegido para representar a Asia y el
Pacífico como Consejero Juvenil en la
reciente Conferencia Juvenil Internacional
en Bangalore, India. Allí conocí a otras
personas como yo, jóvenes motivados para
lograr que se alcance la sostenibilidad.
Compartí la historia de nuestro éxito, y
comprendí que la experiencia podría
inspirar a otros. Fui a Bangalore como un
individuo, pero volví a mi país como
un camarada.
Verdaderamente, una sola gota puede
hacer miles de ondulaciones. Hasta en
nuestra juventud, todos podemos convertirnos en catalizadores del cambio.
Reinier A. Tinapay es un Consejero
Juvenil Tunza para Asia y el Pacífico.
Pueden participar en la conmemoración de este importante día
organizando actividades en vuestra
comunidad o vuestro país. Las mismas
deben ser actividades medioambientales simples pero impactantes,
posiblemente relacionadas con el tema
de DMMA 2006, y que involucren a
gente joven en la tarea de despertar la
conciencia medioambiental.
En años anteriores, las actividades del
DMMA han incluido concursos de
pintura, una exhibición de fotografías
de concurso, plantación de árboles,
actividades de reciclaje, simposios y
talleres. También podrían organizarse
actividades deportivas. Para más ideas
sobre posibilidades de celebrar el
DMMA, visiten el sitio del PNUMA en la
web: www.unep.org/wed/.
Recuerden que cualquier evento o
actividad que decidan debe ser fácil de
ejecutar, educativa y atrayente para la
gente en su comunidad, sobre todo
para los jóvenes.
Como de costumbre, quisiéramos alentarles a ustedes y a sus organizaciones
a mantenerse en contacto con la oficina
del PNUMA en su región para enterarse cómo pueden cooperar en las
actividades para el DMMA.
Por último, informen al PNUMA de lo
que planean hacer llenando el formulario “Registre su Actividad” (“Register
Your Activity”) en el sitio en la web. Esta
información será incluida en la sección
“Alrededor del Mundo” (Around the
World) del sitio en el informe global de
actividades 2006.
Océanos y Costas
9
Salvando los
recursos pesqueros
il millones de personas alrededor del mundo
dependen del pescado para su principal
fuente de proteína. Pero la cosecha de los
océanos –que una vez se creía inagotable– está
disminuyendo debido a su explotación excesiva.
Los mares son la última parte mayor del planeta
en la cual la humanidad moderna se comporta
como un cazador-recolector, pero presta mucho
menos atención a la conservación de las reservas
para el futuro que las comunidades supuestamente
“primitivas” en los bosques y los desiertos.
El número de barcos de pesca en los océanos es
dos y media veces mayor del necesario para pescar la
cantidad que podrían cosechar sin agotar las poblaciones de peces. Y los gobiernos los subvencionan
por valor de una suma de 15.000 millones de dólares
por año, hasta un cuarto del valor total de los peces
cosechados, para mantenerlos en operación.
De modo que no resulta sorprendente que 75%
de las pesquerías del mundo estén en crisis, ya sea
por estar excesivamente explotadas o llegando a sus
límites: sólo apenas un 4% de las pesquerías se
explotan por debajo de su capacidad. A medida que
cada zona se iba agotando, las flotas pasaron a otras,
que a su vez fueron agotándose.
Como resultado –a pesar de la gran cantidad
de barcos, los subsidios y los esfuerzos de los
pescadores– la cantidad de peces capturados
mundialmente alcanzó su punto máximo al final
del milenio y ha venido bajando a partir de
entonces. Y en vista de que la población continuó
creciendo, la pesca por persona –de 14 kilogramos–
se encuentra al nivel más bajo desde hace 40 años.
A. Pais/NOAA
La pesca de muchas especies populares –como
el bacalao y la merluza– se ha reducido a la mitad, a pesar de haberse triplicado los esfuerzos realizados
para darles caza. En el correr del último medio siglo, el número de grandes peces predadores en los
océanos –como el atún, el pez espada o los tiburones– ha bajado un pasmoso 90%. Y durante el
mismo período, el tamaño promedio de un tiburón azul ha caído en picada, de 52 a 22 kilogramos.
Sin embargo, una enorme cantidad de esta pesca mundial es desperdiciada. Cada año las flotas
pesqueras del mundo tiran unos 20 millones de toneladas de peces y mariscos como “captura
incidental” indeseada. Aproximadamente uno en cada 12 peces sacados del agua se tira de vuelta al
mar, muerto o moribundo, porque su venta no es suficientemente rentable, o porque los pescadores
han excedido las cuotas de conservación con su captura.
Otras especies de fauna silvestre también mueren como consecuencia de la pesca. Unos 300.000
delfines, marsopas y pequeñas ballenas quedan fatalmente enredados en las redes de pesca cada
año, y más de 250.000 tortugas laúd y caguama amenazadas se capturan en las redes largas, usadas
por ejemplo para la pesca de atún y pez espada. Las redes también amenazan de extinción a unas
19 especies de albatros.
Ahora por fin están haciéndose algunos esfuerzos para promocionar una pesca mejor. Una agencia
independiente, el Consejo de Administración Marina (MSC), otorga certificados a pesquerías
sostenibles, dando posibilidad al consumidor de comprar éticamente. Hasta la fecha el Consejo ha
endosado a 12 pesquerías como administradas de forma sostenible, y 263 productos verificados están
a la venta en 24 países. También existe creciente interés en establecer zonas protegidas en las cuales
la pesca está totalmente prohibida, a fin de permitir la recuperación de las poblaciones de peces.
M
S.B. Lacayo/PNUMA/Topham
V. Viyatvicha/PNUMA/Topham
W.B. Folsom/NMFS/NOAA
J. Canete/PNUMA/Topham
10
TUNZA Tomo 3 No 4
A. Heimann/PNUMA/Topham
A. Drake/PNUMA/Topham
H.S. Hystek/PNUMA/Topham
Proteger para prosperar
L
os océanos y los mares dominan en nuestro planeta azul, pero los protegemos mucho
menos que a la tierra. A pesar de que cubren el 72% de la superficie del planeta, menos de
1% de su superficie está apartado en zonas protegidas, comparado con 12,5% de la
cantidad relativamente pequeña de tierra seca. Y dos quintas partes de este 1% están ubicadas en
dos sitios gigantescos: el Parque Marino de la Gran Barrera Coral y la Reserva del Ecosistema de
Arrecifes Coralinos de las Islas Hawaianas del Noroeste.
La vasta mayoría de las 4.000 zonas marinas protegidas (ZMP) del mundo caen muy cerca de la
costa, y los países también administran nuestras aguas territoriales, que corren 200 millas náuticas
fuera al mar. Pero casi dos terceras partes de los océanos se hallan más allá de esta distancia y no
están protegidas ni gestionadas.
La protección es necesaria para fomentar
la biodiversidad –incluso ecosistemas tan
Millan/PNUMA/Topham
críticos como los arrecifes de coral, y
especies amenazadas como las tortugas y la
foca monje– y para ayudar a mantener la
productividad de los océanos. Administradas
correctamente, las zonas protegidas y las
zonas con prohibición de pesca pueden
funcionar con todo éxito. Para citar un
ejemplo: partes de la George Bank, fuera de
la costa oriental de los Estados Unidos,
fueron cerradas a la pesca después de que
la explotación excesiva había devastado a la
población de peces. Dentro de los cinco años,
las poblaciones se habían recuperado, y los
peces empezaron a extenderse a zonas de
pesca a su alrededor, aumentando el volumen de pesca de manera espectacular.
Africa del Sur acaba de crear cuatro
nuevas zonas protegidas para proteger un
arrecife coralino submareal, ciertas especies
de tiburón amenazadas, una migración anual
de millones de sardinas a lo largo de la costa,
y varias aves marinas amenazadas. Y el año
pasado, Irlanda anunció la creación de una
zona protegida y restricciones a la pesca
para proteger corales de agua fría –hábitat
de 1.300 especies de invertebrados y peces–
cercanas a su costa occidental.
Sin embargo, algunas ZMP existen sólo
en nombre, y la vigilancia de estas zonas
siempre es difícil. Pero existe creciente supervisión por parte de guardas, patrullas marítimas y aéreas, y por comunidades locales – y
los sistemas de seguimiento por satélite prometen estimular la supervisión en el futuro.
No obstante, también será necesario reforzar
los mecanismos de protección internacional.
La fuerza del océano
a fuerza del océano siempre ha
porque la misma fuerza y la potencia
que hacen tan atractivo el mar también
hace difícil diseñar y construir aparatos
y mecanismos suficientemente fuertes
y resistentes. Pero la energía de las
olas y la energía mareal posee un
asombroso potencial mundial, y produce energía limpia, que no causa
Lamilanado a la humanidad, ya sea
por la barrida de sus mareas y
corrientes, o el romper de sus olas en la
playa. Ahora tal vez haya llegado el
momento de empezar a explotarlo para
operar nuestros hogares y nuestros
negocios. Esto no es fácil, en parte
contaminación alguna ni acelerará los
cambios climáticos. Desde luego, ya
estamos extrayendo petróleo y gas del
lecho marino, del Mar Caspio hasta el
Mar Meridional de China y el Caribe,
del Artico al Golfo de Benin. Pero estas
reservas son finitas, y será necesario
encontrar otras fuentes de energía.
Olas y mareas
Serpientes eléctricas
Ocean Power Delivery Ltd
Según sugiere la investigación, menos de
0,1% de la energía de las olas y las mareas
podrían satisfacer más de cinco veces la
actual demanda de electricidad del mundo.
Ya se han instalado estructuras para capturarla en la costa donde se rompen las
olas, y en estuarios donde fluyen y refluyen
las mareas. Este año se emplazarán dispositivos de energía hasta 5 kilómetros fuera
de la costa.
Australia, China, Francia, India, Japón,
Portugal, los países escandinavos, y los
Estados Unidos están desarrollando tecnologías de energía oceánica. La ingeniería
es difícil en vista de que las máquinas –si
bien relativamente económicas de operar y
mantener– deben poder resistir las tormentas y la corrosión de la sal. Además, los
dispositivos para las olas también deben ser
capaces de explotar olas fuertes tanto como
olas débiles.
La investigación y el desarrollo de
diferentes maneras para aprovechar la fuerza
de los océanos pueden ser costosos. Pero a
medida que las demandas aumentan, tanto
para más electricidad como para emisiones
de dióxido de carbono más bajas – la principal causa del calentamiento de la Tierra,
emitido por la quema de combustibles
fósiles–, el atractivo de una energía
limpia de los mares aumenta.
Interpretación artística de las serpientes marinas.
Energía de barreras
La forma más avanzada de explotar las mareas
es mediante la construcción de barreras a
través de estuarios. En esta tecnología, aplicada por primera vez en los años 1960, las
mareas empujan agua a través de barreras,
haciendo girar turbinas para generar
electricidad. La construcción más grande de
este tipo se encuentra en La Rance, en el
norte de Francia. Pero estas barreras han
sido criticadas por molestar a los habitantes.
Ahora, China está construyendo una laguna
artificial en la embocadura del río Yalu, con
la idea de aprovechar la energía de las mareas
cuando el agua sale de la laguna.
El nivel aumentado del agua comprime
el agua dentro de la cámara, haciendo
girar una turbina.
Unas “serpientes marinas” semi-sumergidas comenzarán a generar electricidad
fuera de las costas del norte de Portugal en
2006. Será la primera “factoría de olas” en
los océanos del mundo.
Estas serpientes –en sentido estricto
generadores Pelamis P-750– están formadas por cuatro secciones unidas, cada una
de las cuales tiene 3,5 metros de circunferencia y aproximadamente la longitud
de un vagón de ferrocarril. Al ser movidas
por las olas, petróleo de alta presión es
bombeado a través de motores hidráulicos,
y éstos a su vez operan unos generadores
de electricidad. La energía es luego llevada
a la costa por un cable submarino.
La primera etapa del proyecto, con tres
de tales generadores, producirá aproximadamente la misma cantidad de electricidad
que una moderna turbina de viento —
suficiente para satisfacer las necesidades
de promedio de 2.500 viviendas, ahorrando
6.000 toneladas de emisiones de dióxido
de carbono por año. Si este proyecto de
9 millones de dólares– a 5 kilómetros de la
histórica ciudad de Póvoa de Vari– tiene
éxito, se planea instalar otras 30 de estas
serpientes marinas. Las mismas generarían suficiente electricidad para más de
13.000 viviendas de alrededor de 70 hectáreas de mar.
Las olas entran a una cámara
inclinada construida junto a una
orilla, que eleva el nivel del agua
en su interior.
La turbina gira tanto cuando el agua entra a la
cámara como cuando vuelve a caer al océano. El
movimiento de la turbina opera un generador, el
cual crea electricidad.
El “Limpet”
Al comienzo del año 2006, el mundo sólo
contaba con una central comercial para la
generación de energía de las olas, situada en
la isla de Islay en Escocia. El “Limpet 500”
(Land Installed Marine Powered Energy
Transformer – Transformador de Energía
12
TUNZA Tomo 3 No 4
Marina Instalado en Tierra) produce electricidad para la red de suministro de electricidad
nacional de Gran Bretaña.
Los operadores, Wavegen, y los promotores de la tecnología –investigadores de la
Universidad de Queen’s en Belfast– creen
que podría haber suficiente energía renovable
de las olas alrededor del Reino Unido para
satisfacer las crecientes demandas de electricidad doméstica, y más. Actualmente el
mismo equipo está desarrollando energía
undimotriz para las islas Faroe.
Riquezas submarinas
Podrá haberse instalado apenas 90 metros
de la costa de California, pero cuando empezó a operar en 1897 fue el primer pozo de
petróleo submarino del mundo.
Ahora, alrededor de un 30% de nuestros
masivos suministros de petróleo provienen
de pozos submarinos, como asimismo la
mitad de nuestro gas natural. Los pozos
son explotados por unas 8.000 plataformas
esparcidas alrededor de los océanos del
mundo.
Resulta mucho más costoso extraer
petróleo y gas costa afuera que en tierra.
Pero a medida que la demanda aumenta y
las reservas se van agotando, los precios
aumentan, asegurando así que la explotación
en el mar siga siendo atractiva.
Se han producido sorprendentemente
pocos derrames masivos, teniendo en cuenta
el tamaño de la industria. Pero aun así
continuarán planteando amenazas a la vida
del mar, por lo menos en los alrededores.
Los desechos de perforación contaminan
el lecho marino y causan daño a la vida.
Delicados hábitats pueden ser perturbados, y
existe preocupación por las consecuencias
de desmantelar las plataformas y de las
sustancias tóxicas que contienen, una vez
que los yacimientos petrolíferos que
explotan están agotados.
Cuando los pozos se agotan tal vez
encuentren un nuevo uso para salvar el
planeta. Están desarrollándose tecnologías
para capturar las emisiones de las usinas
eléctricas y otros establecimientos semejantes,
y llevarlas a pozos de petróleo y gas a gran
profundidad en el lecho marino. Esto
conllevaría un doble beneficio, dado que
puede ayudar a expulsar el resto de las reservas de petróleo y gas. Estados Unidos ya
está eliminando 32 millones de toneladas de
dióxido de carbono en esta forma cada año.
agua
grúa mecánica
gas
torre de
perforación
petróleo
tubo de perforación
petróleo crudo
perforadora
separación de petróleo
crudo (petróleo, gas y agua)
pista de aterrizaje
para helicópteros
dependencias
de vivienda y de
operaciones
agua de alta presión
al depósito
turbina generada
por gas creando
electricidad para uso
en la plataforma
agua residual
gas y petróleo
para enviar
tierra adentro
petróleo crudo
extraído del
depósito
agua de alta presión
bombeada al depósito
Plataformas petrolíferas en operación
Las plataformas petrolíferas han perforado
en aguas a más de 2.000 metros de
profundidad y 300 kilómetros fuera de la
costa. Las plataformas sumergibles se
flotan en aguas poco profundas, y luego
son lastrados para quedar depositados en
el lecho marino. Se remolcan al mar las
plataformas de elevación automática–
usadas en aguas de hasta 100 metros de
profundidad– donde se bajan sus patas y
su casco es levantado fuera del agua. Los
buques perforadores –anclados o mantenidos en su lugar por hélices controladas
por ordinadores– buscan petróleo o perforan en aguas de hasta 1.500 metros de
profundidad. Pero los más comunes de todos
son las plataformas semi-sumergibles;
sus estructuras descansan sobre columnas
que se elevan de los cascos o pontones
lastrados bajo la superficie del agua,
ofreciendo excelente estabilidad hasta en
mares agitados en profundidades de hasta
300 metros.
Las plataformas petrolíferas son verdaderas ciudades industriales suspendidas
encima del mar, completas con todo el
equipo y los suministros que necesitan sus
trabajadores, desde operadores de perforación hasta buzos, desde ingenieros hasta
cocineros. De costumbre, cada plataforma
extrae petróleo y gas de un número de
depósitos simultáneamente. La alta torre
baja y sube la broca de perforación, enfriada
por un líquido llamado barro de perforación.
Agua de alta presión es bombeada al depósito para forzar a la superficie el petróleo
crudo, una mezcla de gas natural, agua y
petróleo. Estos elementos son luego separados y el agua es eliminada, junto con
partículas. Esta agua residual puede utilizarse en los barros de perforación o para
ayudar a extraer más petróleo crudo, o se
vuelve a arrojar al océano después de
examinarla. El petróleo y el gas se bombean
a tierra o se cargan en buques.
Océanos y Costas
13
Asfixiando al mar
l pensar en la contaminación de los
mares, inmediatamente pensamos en
unos espectaculares derrames de petróleo.
Pero en efecto, éstos son tan sólo una
minúscula parte del problema, responsables
para apenas un 5% del petróleo que entra
al mar, en sí nada más que una pequeña
contribución a la contaminación marina
general. Las operaciones normales de los
barcos –como por ejemplo las descargas de
agua de lastre oleaginosa de los tanques de
combustible– plantean un problema mucho
mayor. Pero en efecto, los mayores culpables
de con mucho son los coches y otros
vehículos terrestres: el aceite que usan sus
motores –y el agua oleaginosa que corre a los
caminos y carreteras– contribuye el mayor
porcentaje de contaminación de petróleo y
aceite en el océano, después de llegar al mar
a través de alcantarillados y cloacas.
En total, el 80% de la contaminación
marina proviene de la tierra. La mayor parte
procede del efluente sin tratar, o sólo
ligeramente tratado, de las cloacas, aumentado por desechos humanos –con bacterias
y virus nocivos– y polución debida a la industria y la agricultura intensiva.
Las aguas residuales humanas, los
fertilizantes agrícolas y otros nutrientes
estimulan grandes floraciones de algas. A
veces éstas contaminan los mariscos con
peligrosos venenos. Siempre aspiran oxígeno
del agua, a menudo asfixiando peces y otra
vida marina. Esto contribuye a la expansión
A
Polluelos de albatros de pata negra en
medio de vidrio roto y otros desechos
en la playa.
Foto: M. Rauzon/PNUMA/Topham
Años hasta desaparecer...
Arroja una botella de plástico al mar, o déjala en la playa después de un picnic, y todavía estará allí hasta la mitad de este milenio. Hasta
un billete de autobús de papel tardará semanas en desintegrarse. La basura se descompone en el mar, pero como muestra la Tabla,
puede llevar un tiempo sorprendentemente largo para hacerlo.
El tiempo que los objetos tardan en disolverse en el mar
Billete de autobús de papel 2-4 semanas
Trapo de algodón 1-5 meses
Cuerda 3-14 meses
Paño de lana 1 año
Madera pintada 13 años
Bote de hojalata 100 años
Lata de aluminio 200-500 años
Botella de plástico 450 años
Fuente: Hellenic Marine Environment Protection Association (HELMEPA)
La pradera marina
el ecosistema olvidado de los océanos
Las praderas marinas no sólo son importantes zonas de cría para peces...
también representan un valioso recurso renovable para las comunidades locales
www.rainkissed.com
www.karintyrefors.com
www.inspirationsfromcinnamon.com
¡Pero aseguren que los productos se cosechen de manera sostenible!
14
TUNZA Tomo 3 No 4
de “zonas muertas” en los mares y los
océanos. El PNUMA ha identificado 146 de
estas zonas (ver mapa): desde los años 1960
su número ha doblado en cada década.
Dos de las más grandes –de alrededor de
70.000 kilómetros cuadrados– se encuentran
en el Golfo de México y en el Mar Báltico.
Entretanto, productos químicos como los
bifenilos policlorados (BPC) van acumulándose en los peces.
Aproximadamente el 95% de la pesca
del mundo proviene precisamente de las
aguas costeras en las que vertemos nuestros
residuos. En total, las aguas litorales contaminadas cuestan 12.800 millones de
dólares al año a la economía mundial en
muertes y enfermedades.
En todas las costas alrededor del mundo
los efluentes fluyen constantemente
al mar.
Foto: D. Tapia Munoz/PNUMA/Topham
Un pequeño cangrejo muerto en los
sedimentos de una “zona muerta” en el
Golfo de México.
Foto: OAR/NURP/NOAA; Lousiana Univ. Marine Consortium
ALERTA DE CONTAMINACION: Zonas costeras privadas de oxígeno
Las zonas muertas – o hipóxicas –
causadas por la floración y la subsiguiente
descomposición de las algas. Pueden ser
persistentes (durante todo el año),
episódicas (una vez al año o menos),
periódicas (una vez al año o más), o anuales
y asociadas con las estaciones. La zona
hipóxica costa afuera de Louisiana en el
Golfo de México, por ejemplo, ocurre
durante los meses de verano.
Agotamiento
de oxígeno
Anual
Episódico
Periódico
Persistente
Fuente: PNUMA/GEO Year Book 2003
ás de la mitad de la totalidad de las
costas del mundo se encuentran bajo
seria presión debido al desarrollo. Las
ciudades costeras se han expandido aceleradamente. Las industrias han acudido a la
costa, sobre todo aquellas conectadas con el
mar, como la explotación petrolífera, o las
que necesitan estar ubicadas en la cercanía de
un puerto. Y el turismo –que hace enormes
demandas a la tierra, a los materiales de
construcción, al agua, y a los servicios de
eliminación de desechos– ejerce presión sobre
los hábitats costeros naturales, destruyendo
(entre otros muchos ejemplos) los lugares de
nidificación de las tortugas.
Es posible manejar los recursos costeros y
M
Miremos el caso del eco-pabellón Guludo
–Guludo Eco-lodge– en Mozambique, por
ejemplo, que satisface las necesidades de los
turistas al mismo tiempo de ofrecer proyectos
comunitarios para reducir la pobreza y
promover la diversidad biológica y cultural.
Ubicado en el Parque Nacional Quirimbas
–rico en hermosas playas, bosques litorales,
arrecifes de coral, manglares y praderas
marinas– se propone desarrollar las capacidades locales y el uso de materiales locales,
con el mínimo impacto posible sobre el medio
ambiente y las costumbres de la región. Los
visitantes se alojan en espaciosas cabañas tipo
tienda techados con paja de palmera makuti,
construidas con un mínimo de energía, y
costera, fragmentación de hábitats y otros
problemas. La iniciativa “One Planet Living”
del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
y BioRegional combinará un proyecto de
reserva natural de 4.800 hectáreas –y restauración de bosque autóctono de pino y roble–
con un desarrollo turístico de 500 hectáreas
con capacidad de hasta 25.000 camas. En
competencia con planes de turismo de masa
convencionales, sus promotores, Pelicano,
ganaron el apoyo local y nacional.
El proyecto –de 1.200 millones de dólares–
está destinado a convertirse en un programa
bandera de desarrollo y turismo sostenible.
Utilizará materiales de construcción sostenibles
y se ha impuesto ambiciosas metas para
Costas rentables
Mata de Sesimbra, Portugal.
BioRegional
del océano de forma sostenible, pero es difícil
debido a que la responsabilidad para ellos
ha sido fragmentada y por los numerosos
diferentes intereses involucrados en su
administración. No obstante, en los últimos
años un creciente número de desarrollos de
turismo de pequeña escala se han creado sobre
principios ecológicos y sostenibles.
WWF-Canon/P.J. Stephenson
teniendo en cuenta la posible reutilización o el
reciclado de las construcciones y los materiales
en el futuro.
Luego está el proyecto de ecoturismo Mata
de Sesimbra en Portugal, el primer programa de
construcción sostenible integral en gran escala
del mundo, ubicado en una zona donde el
desarrollo urbano está causando grave erosión
Parque Nacional Quirimbas, Mozambique.
aumentar el uso eficiente de energía y agua,
así como para la reducción al mínimo de los
desechos y las emisiones de dióxido de
carbono. Los visitantes pagarán un impuesto
verde para financiar la restauración, incluso la
reinstauración de corredores ecológicos y la
recuperación de marismas y otros importantes
hábitats ribereños y costeros
Océanos y Costas
15
Ganadoras
Encontrando soluciones
eintisiete estudiantes –científicos, ingenieros, especialistas en ciencias sociales,
economistas y expertos en administración de empresas– procedentes de nueve países se
reunieron en Manila en octubre de 2005 para el Foro inaugural de Asia-Pacific EcoMinds. El reto del programa de cuatro días consistía en idear usos creativos y prácticos de
la ciencia y la tecnología para encarar problemas del mundo real en el desarrollo sostenible,
al mismo tiempo de poner énfasis en un enfoque multidisciplinario, internacional. Los
participantes también debían pronosticar los impactos sociales de las soluciones que proponían,
y demostrar su viabilidad. El programa alienta la consideración de factores socioeconómicos y
culturales en todas las etapas de desarrollo, junto a su foco primordial
en la innovación científica y técnica.
“Eco-Minds –el más reciente proyecto de la asociación
entre el PNUMA y Bayer, encaminado a aumentar la conciencia medioambiental de los jóvenes en todo el mundo– es
un importante foro para la formación de capacitación
científica,” dijo el Dr Oels, miembro del Consejo Directivo
de Bayer AG, en su discurso inaugural. “Ofrece a los
participantes una fantástica oportunidad de intercambiar
ideas de su amplia gama de disciplinas académicas,
obtener guía de expertos, visitar sitios ecológicos pertinentes y trabajar en la elaboración de soluciones para
La Presidenta de Filipinas Gloria problemas de sostenibilidad en el mundo real.”
Macapagal-Arroyo abre el Foro
Se escucharon charlas de prominentes expertos en
inaugural de Asia-Pacific
ciencias y tecnología, medio ambiente y comercio, entre ellos
Eco-Minds.
el Profesor Jeffrey Sachs, Director del Proyecto del Milenio de
las Naciones Unidas. Las mismas ofrecieron
materia de reflexión para ayudar a los delegados a refinar sus
ideas sobre el desarrollo y el medio ambiente. Según expresó
Leyla Acaroglu, de Australia: “Las charlas nos permitieron
profundizar nuestra comprensión de los puntos de vista, las
motivaciones y agendas a menudo conflictivos que surgen
cuando tratamos de encontrar soluciones positivas relevantes a un desarrollo sostenible.”
El grupo se dividió en equipos de tres –cada uno de los
cuales representaba diferentes países y zonas de pericia–
para trabajar en un estudio de caso desarrollado por la
Universidad de Ateneo de Manila. Su cometido era ayudar a
aconsejar a “Tierra Verde”, una zona hipotética en Filipinas, para un
proyecto destinado a desarrollar sus recursos a tiempo de proveer medios de sustento para los
residentes locales. Entre las industrias propuestas se incluyeron fábricas de embotellamiento
de agua mineral, fábricas de enlatado de piña (ananá) y criaderos de camarones. Cada equipo
eligió una propuesta para presentar al gobierno local de Tierra Verde –representado por un
panel de jueces– sobre protección medioambiental, sostenibilidad e
impacto social.
Tan Jack Young, un graduado en tecnología arquitectónica
del Politécnico de Singapur –y miembro del equipo ganador–
expresó: “El estudio de caso estaba muy bien planeado, con
inclusión del más mínimo detalle. Al principio hallé muy
desafiantes los aspectos de gestión medioambiental. Pero
los integrantes de nuestro equipo se complementaron muy
bien unos a otros: cada uno pudo cubrir las áreas respectivas
de socioeconomía, tecnología y medio ambiente.”
El tercer componente de mayor importancia del
programa ofreció algo así como una bocanada de aire fresco.
Los delegados recibieron entrenamiento para poder sobrevivir
Los delegados aprenden
técnicas de sobrevivencia en la selva en los impolutos bosques de Subic. “Fue una
en la selva.
experiencia asombrosa que realmente demostró que existen maneras
naturales y sencillas de crear las cosas que necesitamos para sobrevivir,” dijo Leyla Acaroglu.
Esta fue la primera serie de foros bienales que seguirán dando oportunidades a estudiantes
para sintetizar ideas y ampliar sus conocimientos de desarrollo sostenible. “Eco-Minds es un
fantástico enfoque para hacernos comprender que el desarrollo sostenible requiere un enfoque
multidisciplinario,” dijo el delegado filipino Gerard G. Dumancas. “Es un programa holístico
en el cual se da igual importancia a cada uno de los diversos campos.”
Elisabeth Guilbaud-Cox, del PNUMA, comentó: “Este Foro ayudará a aumentar el
momento para crear un mundo en el cual quedarán plenamente satisfechos los deseos de los
fundadores de las Naciones Unidas.”
a surfista australiana Layne Beachley,
ganadora de seis títulos mundiales
consecutivos, originalmente estableció
los Objetivos para la “Fundación Apuntar a las Estrellas” (Aim for the Stars
Foundation) para ayudar a niñas entre 12
y 18 años de edad a perseguir sus metas
atléticas. Sin embargo, quedó tan impresionada por los esfuerzos de tres jóvenes
y apasionadas ambientalistas australianas que creó el Premio Beachley para
el Medio Ambiente para honrarlos en la
rueda de becas 2006.
L
Las chicas planean usar la beca para
asistir a la Cumbre Mundial de los Niños
para el Medio Ambiente de 2006, a celebrarse en Malasia, y para seguir trabajando en pro del medio ambiente.
Charters/Burggraf
er
B ay
er
Bay
En julio de 2005, las becarias ganadoras
Sarah y Kate Charters y Millicent Burggraf
se reunieron con los 600 delegados procedentes de todas partes del mundo en
la Cumbre Mundial de los Niños para el
Medio Ambiente del PNUMA, que tuvo
lugar en la prefectura de Aichi, Japón.
Inspiradas por la Cumbre, de retorno a
su país las tres presentaron la petición
de la Cumbre al Alcalde Darren Ray de
Port Phillip, su ciudad natal, y al Ministro
para Medio Ambiente y Primer Ministro
Suplente de Victoria, John Thwaites. La
petición desafía a los líderes del mundo
a prestar mayor atención a los asuntos
medioambientales y compromete a los
niños a actuar de maneras favorables al
medio ambiente. Las chicas persuadieron
al Alcalde a patrocinar su idea de prohibir las bolsas de plástico en el centro
comercial local.
er
persuasivas
B ay
Daniel Adriatico
V
V. Curutchet/DPPI/Offshore Challenges
B. Stichelbaut/DPPI/Offshore Challenges
Libertad total, oportunidad infinita
llen MacArthur, la diminuta joven regatista que ha batido
todos los récords, tiene mucho en común con el albatros,
el ave más grande del mundo. Ambos son bien conocidos
por su intrepidez, y ambos viajan grandes distancias alrededor
del globo llevados por los vientos.
E
El año pasado, Ellen batió el récord por navegar en solitario
alrededor del mundo en su trimarán hecho de encargo,
B&Q/Castorama. La intrépida joven, de apenas 1,60 metros de
estatura, estimuló la imaginación del público en todas partes del
mundo luchando contra olas gigantes, problemas mecánicos,
lesiones y agotamiento. Su triunfo fue la culminación de un amor de
toda la vida por el océano.
En medio del mar tuvo encuentros con numerosos albatroses. La
supervivencia de 19 especies de estas aves se halla amenazada por
la pesca con palangres, la práctica de arrastrar detrás de los barcos
los cables de carnada, en los cuales las aves quedan enganchadas
y luego se ahogan. Aclamada a su vuelta en febrero de 2005 como
la más grande navegante de Gran Bretaña, Ellen demostró su
preocupación por la supervivencia de estas aves tomándose tiempo
para participar en una encuesta de los albatroses en Albatross Island
– una reserva natural en Georgia del Sur – junto con varios
investigadores que trabajaban con la Sociedad Real para la
Protección de las Aves y BirdLife International.
Hablando con TUNZA, Ellen dijo que deseaba llamar la atención
hacia su peligrosa situación, así como aprender más sobre ellas.
“La tendencia actual conducirá a su extinción, de manera que es
nuestra obligación dar la mejor oportunidad posible a estas aves
para poder sobrevivir.”
TUNZA se encontró con ella entre su estadía en la isla y su partida
en marzo de 2006, para establecer nuevos récords de velocidad
tripulados en las aguas de Asia, durante los cuales espera navegar
en compañía de jóvenes regatistas chinos.
P: ¿Qué fue lo que le atrajo al mar y a practicar la vela?
R: De muy joven acompañé a mi tía en una excursión en barco de
vela, y a los pocos días a bordo quedé totalmente enganchada. Mi
pasión nació de esa experiencia. Todos los detalles que conlleva
estar en el agua me hacían ilusión. Era como tener libertad total y
oportunidad infinita. También me gustó la responsabilidad involucrada en practicar la vela, y los preparativos y la atención del bote
en tierra. Tengo enorme respeto por el océano; en esta profesión
es necesario comprender qué ambiente complejo y imprevisible
puede ser el mar.
P: ¿Ha notado cambios en el medio ambiente marino en sus
viajes?
R: En mi último viaje alrededor del mundo observé que los
icebergs estaban mucho más al norte que antes, y la temperatura
del agua también era marginalmente más alta. Esto había ocurrido
dentro de un período de cuatro años, lo cual sugiere que se ha
producido algún efecto debido al cambio climático.
P: A través del Ellen MacArthur Trust está promocionando
la idea de que “todos debemos tener una meta”. ¿Acaso cree
que esto también se aplica a la gente joven, y al medio
ambiente?
R: El Trust fue establecido para hacer posible a niños con cáncer y
leucemia vivir la experiencia de un mundo totalmente nuevo en el
agua. La transformación en algunos niños que nos han acompañado
en las excursiones fue realmente inspiradora. Yo creo que indudablemente es importante para los
Team Ellen
jóvenes tener un objetivo,
imponerse una meta. Por
cierto nos ayuda en esforzarnos para hacer realidad
nuestros sueños –ya se trate
de practicar la vela o ayudar
al medio ambiente– ¡y hacerlo
lo mejor que podamos!
Océanos y Costas
17
Enorme
responsabilidad
'“Este programa es una iniciativa muy
interesante; puede ayudar a mejorar la
vida de nuestros países.” Tatiane
Guimarães, Brasil
Europa Oriental y América Latina– fueron
elegidos entre 800 aspirantes que habían
presentado proyectos y ensayos medioambientales, después de haberles sometido a
una entrevista para determinar sus conocimientos, sus habilidades de comunicación y
sus cualidades de liderazgo. Bayer les ofreció
una visita de estudio de una semana en su sede
mundial.
El Dr Udo Oels, uno de los miembros de
la Junta Directiva de Bayer AG, les habló
del importante papel que desempeña el
desarrollo sostenible en la protección del
medio ambiente. “La razón principal para
vuestro viaje de estudio a Alemania es
descubrir de qué forma la política, la industria
y los hogares privados interactúan en la
protección del medio ambiente y el desarrollo
sostenible,” dijo.
Los enviados recorrieron las instalaciones
de Bayer para ver tecnologías de vanguardia y
aprender cómo los problemas ambientales
pueden traducirse en aplicaciones prácticas,
18
TUNZA Tomo 3 No 4
gustado fue la visita a las instalaciones de
Bayer para el tratamiento de aguas residuales
y residuos sólidos, donde lo que había
aprendido sobre diversos métodos y tecnologías le ayudará en su trabajo en su país.
El programa de enviados fue iniciado en
1995 en Tailandia y desde entonces se ha
extendido para incluir otros países más.
Esta conferencia fue la primera en incluir
a Africa, representado por dos jóvenes
kenianos, Yvonne Beatrice Masilingi Maingey y George Muchina Nguri. “Para nosotros
los africanos es asombroso estar aquí,” dijo
Yvonne. “Es una enorme responsabilidad
pero es realmente emocionante.”
Priyank Gupta, de la India, añadió: “Esta
fue una fantástica oportunidad de conocer
otras personas de ideas afines de todas partes
del mundo y una oportunidad para enterarnos de la contribución que el Grupo Bayer
hace al desarrollo sostenible y los desafíos
mundiales”.
Los participantes también discutieron
r
“Al retornar a mi país, me
comprometo a pasar mi experiencia
a otros jóvenes en mi comunidad.”
Priyank Gupta, India
asuntos medioambientales y sus proyectos
individuales, la parte mejor según Oliver
Goh, de Singapur, porque “nos brindó una
plataforma para expresar nuestras ideas y
generar soluciones mejores para diferentes
problemas”.
Los enviados también pudieron formar
cadenas para interconectarse. Rahima Indria
dijo que una de sus metas era conocer a
otros jóvenes de Indonesia y en otras islas
para poder trabajar juntos en proyectos y
objetivos comunes.
Pero no todo fue trabajo. Los invitados
fueron llevados a sitios históricos cercanos,
E. Coope
E. Coope
r
Así concluyeron los 45 enviados a la más
reciente conferencia de Joven Enviado
Ambiental Bayer sobre protección del medio
ambiente y desarrollo sostenible. La conferencia anual, patrocinada por el PNUMA en
asociación con el Grupo Bayer y celebrada
a mediados de noviembre de 2005 en la
sede central de la empresa en Leverkusen,
Alemania, apoya a los jóvenes en su responsabilidad para el medio ambiente.
Los enviados –entre 15 y 26 años de
edad, procedentes de 14 países en Africa, Asia,
por ejemplo en la producción de cultivos, la
ciencia agrícola, y el control y monitoreo de
la calidad del aire y el agua.
Escucharon charlas de expertos en bioquímica y participaron en talleres sobre el
trabajo de Bayer en química y farmacéutica.
Y se enteraron de las actividades del PNUMA
por Cecilia Kibare, oficial de la división
Comunicación e Información Pública, que
describió cómo el programa Tunza motiva
a niños y jóvenes a encarar asuntos relacionados con el medio ambiente.
Yazmin Lucero Cobos Becerra, de
Colombia, dijo que lo que más le había
Bayer
“¡Todo depende de mí!”
“Bayer tiene el poder de divulgar
ideas sobre el desarrollo
sostenible.” Aleksandra
Tomkiewicz, Polonia
entre ellos la catedral de Colonia –un Sitio de
Patrimonio Mundial– y el río Rin, otra
oportunidad para llegar a conocerse.
“Forjé amistad con muchos chicos, que
pueden aprender unos de otros, comunicarse
y discutir asuntos similares con entusiasmo,”
dijo Ding Chen, de China.
Y Lester Louis L. López, de Filipinas,
agregó: “Espero que muchas personas más
puedan tener oportunidad de participar en
una conferencia, porque es más que una
experiencia alentadora, que nos hace sentir
fuertes.”
Michael Schade, Jefe de Política Corporativa y Relaciones con los Medios de
Difusión en Bayer, dijo que siempre queda
impresionado por los enviados porque toman
en tan serio su trabajo. Los pequeños cambios
que consiguen hacer, comentó, se suman para
hacer grandes cambios.
Como expresó Rosidah Hardiani, de
Indonesia: “Nos reunimos porque queremos
convertir la Tierra en un lugar mejor.”
Apuntar más alto
Bayer
Bayer
“La protección del
medio ambiente
siempre es una
inversión en el futuro.”
E. Cooper
Teoh Chin Hock/PNUMA/Topham
Dr Udo Oels, Miembro de la Junta Directiva
de Bayer AG
E. Cooper
E . Senff
“Participar en nombre de los africanos es
una cosa realmente maravillosa. Para mí,
ésta es una oportunidad extraordinaria para
aprovechar y aprender el trabajo medioambiental.”
George Muchina Nguri, Kenya
Cuando Cristóbal Colón llegó a las Islas
Caimán sus botes tuvieron que remar a
través de una densa multitud de tortugas
en las aguas poco profundas. Hasta en el
siglo XX, los tiburones solían ser una
compañía regular en casi todas las inmersiones de los buceadores en el Caribe, y sin
embargo a muchos submarinistas hoy día
les hace mucha ilusión si tienen aunque sea
una visión fugaz de un tiburón dándose a
la fuga en los arrecifes de coral. Y en todas
partes los jóvenes se ríen cuando los ancianos describen el tamaño de los peces
que solían sacar del agua.
Cada generación establece su propia idea
de lo que es normal basada en lo que
recuerda haber visto, y tendemos a fijar
nuestras metas para la conservación de la
misma manera. Pensamos que debemos
conservar las cosas como están, o, al
menos, abrigar la esperanza de ver unas
criaturas ligeramente más grandes y unas
pocas especies coralinas más.
E. Cooper
Bayer
Bayer
Bayer
www.bayeryoungenvoy.com
Bayer
Pero nuestras expectativas son demasiado
bajas de con mucho, y por fortuna todavía
existen algunos lugares que nos recuerdan
que debemos aumentar nuestras miras y
apuntar más alto. Aún es posible, alrededor
del Banco de la Plata al norte de la
República Dominicana, estar en un bote
rodeado de ballenas jorobadas. Los
buceadores pueden verse perseguidos por
enormes guasas y rodeados de tiburones
en el sudeste de Cuba. Hay playas en
América Central donde 10.000 tortugas
todavía suben cada año para usarlas como
su lugar de cría. Los pargos se reúnen para
desovar cerca de la costa de Belice en
tan grandes números que los tiburonesballena –el pez más grande del mundo–
vienen a comer los huevos depositados en
el plancton.
Este es el medio ambiente que deberíamos
proponernos restaurar en todas partes del
mundo.
Océanos y Costas
19
El mar siempre ha despertado mi curiosidad. Entré por primera vez al
mundo marino haciendo submarinismo en el Mar Rojo con mi familia
cuando tenía diez años. Al regresar a casa les llené la cabeza a mis
compañeros de clase con historias de mis aventuras y el mundo mágico
que se encontraba bajo la superficie del agua.
n
tio
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Fo
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Haciendo submarinismo
he visto cosas que me han dejado
pasmada – nadando con tiburones de arrecife y explorando barcos naufragados, y sintiéndome sobrecogida una y otra vez por la belleza y la
vastedad de un arrecife de coral.
Mi diminuta
alma gemela
am
a un mundo misterioso y
natural donde nosotros somos los
huéspedes es una experiencia excitante,
con sus asaltos de adrenalina y sus
enternecedores caprichos y peculiaridades.
Los océanos están tan llenos de vida, con una
inmensa diversidad de especies evolucionadas
a través de millones de años. Siempre que
respetemos nuestro lugar como huéspedes
de los océanos, el submarinismo nos
ofrece una manera de explorarlos que
es imposible desde el mundo de la
superficie.
Kate de Mattos
Consejos
esenciales:
Adquiere la capacitación necesaria.
Busca consejos locales y recuerda que el mar es
mucho más fuerte que tú.
Informa a alguien dónde vas.
Ve a hacer submarinismo con un amigo, nunca
vayas solo.
Trata el mar y a todos sus habitantes con
respeto. ¡No des caza a nada!
MA/To pham
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Pez M
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S. P
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A. Nachoum
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Gracias al submarinismo encontré mi jardín secreto, mi lugar secreto.
Al dirigirme al mar vestida con un chaleco, con un pesado tanque al
hombro, me sentía como una exploradora, abriéndome paso por un
mundo desconocido, haciendo frente a mil peligros. Una vez bajo
el agua, era ingrávida, como si estuviera caminando sobre la
luna; estaba eufórica. Muchas inmersiones y diez años
más tarde, las infantiles fantasías que llenaban mi
mente han evolucionado, pero la euforia y la
sensación de entrar a otro mundo no
Dos o tres años atrás, en México, me
han cambiado.
encontré con un alma gemela: un pez
damisela. Estos peces de vivos colores no son
más largos que mi dedo meñique pero defienden
ferozmente su territorio. Inmóvil en el lugar,
m
ha
observando este hermoso pececillo “labrando” su
op
territorio de algas, súbitamente me miró de frente, sus
ojos parecían entrecerrarse y me embistió con actitud
desafiante tratando de ahuyentarme, de mostrarme
quién era el dueño allí. Algo en la determinación del
pez damisela me recordó el tiempo en que era
pequeña, y creía que si sacaba el pecho y
miraba fijamente en los ojos a una persona
podía ganar cualquier batalla.
Ser capaz de penetrar
Evita tocar cualquier cosa, incluso el coral. ¡Es un
animal, no una roca!
Pez M
a
ya
Deja todo tal como lo has encontrado.
¡Disfrútalo!
Y si no tienes oportunidad de hacer
submarinismo pero te encuentras cerca del mar,
el buceo con esnórkel y el buceo libre ofrecen
una ventana barata y fácil al mundo submarino.
20
TUNZA Tomo 3 No 4
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R. Bray
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A. Friew
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Actividades como la exploración y producción de gas y petróleo, la colocación de
cables y tuberías, y la descarga de residuos
también representan peligros. Y considerando
que los corales –algunos de ellos de hasta
8.000 años de antigüedad– son frágiles y de
crecimiento lento, estos tesoros escondidos
de biodiversidad y valor económico podrían
llevar siglos en recuperarse.
L
A. Friew
al d
En efecto, la pesca comercial representa la
mayor amenaza para estos corales.
Basta pensar en la práctica común
de la pesca de arrastre de fondo,
en la cual un barco pesquero va
arrastrando una red, abierta
por portones metálicos, a través
del lecho marino para recoger las
criaturas que habitan en el fondo,
como por ejemplo los peces de cuerpo
plano y los crustáceos. Los portones, que
pueden pesar varias toneladas, irrumpen en los
corales y levantan sedimento, con frecuencia
dañando seriamente el ecosistema del arrecife
o destruyéndolo por completo.
os acuarios de agua
salada, con su pez payaso
de vivos colores acurrucado entre anémonas, camarones
escondiéndose debajo de corales y
otras visiones del mundo submarino,
sin duda son inspiradores. Pero el 99%
de estos animales se han cosechado en su
estado silvestre, de arrecifes de coral en países
como Indonesia y Filipinas.
A. Friew
al d
Estos corales forman hábitats tan vastos y
complejos como los corales de aguas calientes
más familiares, incluso arrecifes y jardines
semejantes a bosques en entornos
turbios, de otro modo sin ninguna
característica especial. En las
aguas más oscuras, más frías, no
pueden depender de las algas
para su alimento, pero viven de
materia orgánica que flota junto
a ellas llevada por las corrientes.
Esta ausencia de algas en sus tejidos
es la causa de que estas comunidades
coralinas sean menos brillantes que las de
los arrecifes de ambientes más cálidos; no
obstante, proveen hábitats para miles de otras
especies, incluso peces comerciales.
C. Wab
nit z
la mera mención de corales acuden a la
mente visiones de las aguas calientes
poco profundas color turquesa de los
trópicos. Pero algunas especies de corales
viven en aguas oscuras, frías, ricas en
nutrientes en prácticamente todos los
océanos de la Tierra. Mas en vista de
que estos corales de aguas frías son
más remotos que sus primos de
aguas calientes –y por lo general
viven en zonas relativamente
inaccesibles como los bordes de
la plataforma continental y con
frecuencia a cientos de metros de
profundidad– sólo recientemente los
científicos han tenido la posibilidad de
examinarlos más de cerca.
Reformas
en casa
A. Edw
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s
Los otros
corales
rg
Los conservacionistas dicen que los métodos
de recolección irresponsables –incluso la
pesca con cianuro, con golpes en los
hábitats para espantar a los peces
y hacerlos salir al mar abierto, y
partiendo pedazos de arrecife
para quitar especies clave– dañan
un medio ambiente delicado que
ya se encuentra bajo presiones
como el cambio climático.
La mala gestión significa que los peces
mueren en tránsito a los Estados Unidos,
Europa y otros lugares donde los acuarios son
populares. Pero los que sobreviven se venden a
altos precios, de manera que los recolectores
pescan la mayor cantidad posible para tomar
en cuenta estas pérdidas, con frecuencia
recurriendo a prácticas perjudiciales
para el medio ambiente.
La piscicultura es una solución
posible. Algunas especies muy
populares –entre ellas las anémonas de mar, el pez payaso y
ciertos corales– se crían exitosamente en tanques, pero los ciclos de
desove de la mayoría son demasiado
vulnerables para hacerlo con éxito. Y a
menos que se haga en comunidades locales,
esta piscicultura puede quitar sus medios
de subsistencia a los recolectores de pequeña escala.
Quienes apoyan este comercio
sostienen que –con educación y
entrenamiento– las comunidades,
los exportadores, importadores y
aficionados podrían asegurar un
medio de vida para los habitantes
locales al mismo tiempo de
promocionar la conservación de las
barreras coralinas. El Consejo de
Acuarios Marinos (MAC) –que ha elaborado estándares de comercio sostenible–
entrena y certifica a recolectores, vendedores
mayoristas y minoristas. Esto ofrece medios de
vida sostenibles a los recolectores y garantiza
a los compradores que están ayudando a
conservar los arrecifes de coral.
Océanos y Costas
21
1. Artico: la Ballena Narval
¿
Acaso es un unicornio o un cadáver? La otros insisten que es porque con frecuencia
ballena narval (Monodon monoceros) del nada panza arriba. Su denominación más
Artico – que puede llegar a
romántica proviene de su
F. Bruemmer/Still Pictures
medir 5,2 metros de largo y
característica más distintiva,
pesar hasta 1,8 toneladas – ha
el colmillo de marfil único del
sido denominada con ambos
macho, que puede llegar a
nombres. Su nombre proviene
crecer hasta 3 metros de
de las antiguas palabras nórlargo, ganándole el nombre
dicas que significan “ballena
de “unicornio del mar”. En
cadáver”, si bien las opiniones
efecto, es posible que dio
varían. Algunos dicen que se
origen al animal mitológico
le dio ese nombre debido al
mismo.
aspecto moteado de su piel;
7 Mares
1
7
7. Atlántico Norte: el
Mar de los Sargazos
uando Cristóbal Colón chocó con unas
grandes masas de vegetación en su
camino al Nuevo Mundo, creyó que estaba por
llegar a tierra. Pero todavía estaba en medio
del Atlántico. Se encontraba en el Mar de los
Sargazos –un óvalo de 1.100 kilómetros de
ancho y 3.200 kilómetros de largo entre las
Azores y el Caribe– cuyo nombre se deriva
del alga, Sargassum, que flota en enormes
cantidades sobre las tranquilas aguas de
azul oscuro. Cuando sus barcos reducían
su velocidad en las aguas tranquilas, los
marineros solían pensar que en efecto las
algas estaban reteniéndolos, lo cual le ganó
una reputación de amenaza náutica al mar.
Las algas son hábitat de muchas especies
marinas, y el mar es la zona de reproducción
de la anguila americana así como de la
anguila europea.
A. Brando/Still Pictures
C
22
TUNZA Tomo 3 No 4
6
6. Océano del Sur: los Pingüinos Emperador
a marcha de los pingüinos ha atraído la plumas en cada centímetro cuadrado de su
imaginación del mundo, convirtiendo la cuerpo. Pero aun esto no puede aislarlos por
película en uno de los éxitos de taquilla completo de temperaturas que pueden bajar a
más inesperados de todos
hasta 60 grados centígrados
los tiempos. Sus héroes y
bajo cero. De manera que
heroínas
–los
pingüinos
–en un esfuerzo cooperativo
emperador– son los únicos
único– se amontonan en
animales que pasan el invierno
enormes masas apiñadas,
en el lugar más frío sobre el
turnándose para entrar al
planeta. Estas aves de la
interior para calentarse, y
especie de pingüinos más
luego volviendo al margen
grandes –de casi 1,3 metros
para dar la oportunidad a
de altura– están protegidas
otros.
por una densa red de 11 F. Lochon/PNUMA/Topham
L
2. Mar Negro: el Diluvio Universal
uchas tradiciones tienen relatos de un gran del año 5600 AC. Los arqueólogos han encondiluvio en los albores de la historia de la trado lo que al parecer son antiguas estructuras
hechas por el hombre, que
civilización. Investigaciones reTopfoto/NASA/JPL/NIMA
datan de alrededor de la
cientes sugieren que en efecto
misma fecha, bajo 100 metros
pudo haber sucedido, formando
de agua. La teoría es discutida,
la actual configuración del Mar
pero algunos creen que este
Negro. Los geólogos han enhallazgo podría esclarecer un
contrado pruebas de que el
antiguo misterio: ¿qué fue lo
agua inundó la zona desde el
que desencadenó la masiva
Mediterráneo a través del Bósforo
diseminación de poblaciones
–a una velocidad de flujo 200
proto-indo-europeas a través
veces mayor que sobre las
de Europa y Asia?
Cataratas del Niágara– alrededor
2
3
S. Nicklas/NOS/NGS/NOAA
M
3. Pacífico Norte:
la Fosa Mariana
scalar al punto más alto de la Tierra es pan
comido, comparado con descender a su
punto más profundo. Hoy día, mucha gente
escala el Monte Everest todos los años pero
sólo dos hombres –Jacques Piccard y Don
Walsh– se han sumergido al fondo de la Fosa
Mariana, a 11 kilómetros de profundidad cerca
de Guam en el Pacífico Norte, y eso fue casi
medio siglo atrás (ver página 6). Y sin embargo
contiene tesoros potenciales. A mediados de
los años 1990, por ejemplo, varios científicos
japoneses –usando una sonda submarina
operada por control remoto– descubrieron
una bacteria, Moritella yayanosii. Esta bacteria,
que contiene las proteínas DHA y EPA, útiles
en medicina, con anterioridad encontrada
únicamente en aceites de pescado, posee
potencial para el tratamiento de cáncer e
hipertensión.
E
4. Pacífico Sur:
los Bosques de Kelp
5
PNUMA-WCMC/World Atlas of Biodiversity
5. Océano Indico: el Coelacanto
asta que apareció entre las capturas de
unos pescadores africanos locales se
creía que el coelacanto había estado
extinto por millones de años.
En un viaje de estudio para
descubrir especímenes interesantes, la conservadora de
museo Marjorie CourtneyLatimer reconoció el pez de
aspecto poco corriente al
inspeccionar capturas cerca
de la boca del río Chalumna
en Sudáfrica. Hasta ese momento, el pez –cuyos ante-
H
pasados se cree aparecieron por primera
vez en la Tierra entre 350 y 400 millones de
años atrás, y descrito a menudo como un
“dinosaurio viviente”– únicamente era conocido por
fósiles. Más adelante se descubrieron otros ejemplares
del pez cerca de las Islas
Comoras. Resultó que sus
habitantes lo conocían muy
bien, pero lo consideraban de
calidad mediocre debido a su
sabor poco agradable.
N. Wu/Still Pictures
odo el mundo sabe lo que es un arrecife,
pero los bosques de kelp –el segundo de
los hábitats más espectaculares en el océano–
son mucho menos conocidos. Medrando en
aguas frías, ricas en nutrientes, alrededor del
mundo –con algas gigantes de hasta 30
metros de altura desde el lecho del mar hasta
la superficie– estos densos bosques albergan
una gran biodiversidad, y ofrecen alimento y
albergue a muchas criaturas, desde la humilde
esponja hasta cangrejos gigantes y pulpos.
Muchos están amenazados. Uno de los más
grandes bosques de kelp gigante (Macrocystis
purefera), en las aguas alrededor de Tasmania,
por ejemplo, ha estado decreciendo bajo el
impacto de las temperaturas en alza del agua,
un aumento en el número de erizos de mar, y la
contaminación.
T
L. Rotman/Still Pictures
4
Océanos y Costas
23
nuestros océanos en el futuro...
E. Cooper
...si no empezamos a pescar de manera sostenible