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El papel del Hospital de Día y el desarrollo de las terapias biológicas, claves
para plantear de forma realista el objetivo a medio plazo de la remisión
completa de la enfermedad
LA ARTRITIS REUMATOIDE AFECTA A MÁS DE 10.000
VASCOS
 La Sociedad Española de Reumatología (SER) presenta en San Sebastián la
campaña de educación sanitaria En la artritis reumatoide, date un descanso. Papel
del Hospital de Día

Esta iniciativa pretende destacar la figura del hospital de día como herramienta clave
en el control y tratamiento de la artritis reumatoide

El 5% de todas las bajas laborales que se registran en Euskadi son consecuencia
directa de la artritis reumatoide
San Sebastián, 17 de marzo de 2009.- La Sociedad Española de Reumatología (SER) ha
presentado hoy en la unidad de Hospital de Día del Hospital de Donostia, la campaña
nacional de educación sanitaria En la artritis reumatoide, date un descanso. Papel del
Hospital de Día. Esta es una iniciativa que pretende dar a conocer la figura del hospital de
día como herramienta clave en el control y tratamiento de la artritis reumatoide.
En este contexto, el Doctor Joaquín Belzunegui, jefe del Servicio de Reumatología del
Hospital de Donostia, ha indicado que “la artritis reumatoide afecta en la actualidad a 10.000
personas en Euskadi y en Donostia, en estos momentos, se están atendiendo a alrededor de
900 pacientes afectados por esta enfermedad”. A nivel nacional, el 22% de los españoles
padece alguna enfermedad reumática, lo que convierte a estas patologías crónicas en las de
mayor incidencia en España. Tal como explica el Dr. José Vicente Moreno Muelas, vicepresidente de la SER, “el hecho de que la artritis reumatoide afecte a más de 250.000
personas en España, convierte a esta enfermedad en la patología principal de la
reumatología actual. Esta dolencia causa una significativa disminución de la calidad de vida
de quien la sufre como consecuencia del grave daño que provoca sobre las articulaciones”.
Según indica el Doctor Joaquín Belzunegui, en la actualidad en Euskadi el 5% de todas las
bajas laborales que se registran son consecuencia directa de la artritis reumatoide, mientras
uno de cada cuatro personas que la sufren acaba incapacitado para desarrollar su trabajo
La aparición de los hospitales de día como centros de referencia para el tratamiento de
muchos pacientes que sufren artritis reumatoide, ha sido uno de los grandes logros obtenidos
en este campo, algo que se pretende trasmitir con la puesta en marcha de esta campaña.
El papel del hospital de día
En los últimos tiempos, el hospital de día ha cobrado cada vez mayor importancia en el
control de determinadas enfermedades gracias a las terapias que en él se dispensan. En el
caso concreto de la artritis reumatoide, supone un avance muy significativo en la eficacia
terapéutica, con la consiguiente mejora en la calidad de vida y el pronóstico de los pacientes.
En este contexto cabe también destacar la importancia de un Programa Educativo
denominado EPICA, a través del cual se aprovecha la estancia del paciente en el hospital
para recibir su tratamiento y, durante ese tiempo, desarrollar una herramienta que le permita
conocer mejor su enfermedad. En este sentido el Dr. Moreno Muelas apunta que “por vez
primera a nivel nacional se ha puesto en marcha un proyecto multicéntrico gracias al cual los
pacientes pueden conocer aspectos relacionados con su enfermedad que pueden ir desde la
alimentación, sexo o carga genética, hasta temas laborales ligados a su discapacidad”.
De la misma forma hay que destacar que el estudio de esta enfermedad durante los últimos
años ha fructificado en esta década con el descubrimiento de importantes mecanismos
fisiopatológicos claves en el desarrollo del proceso inflamatorio y que han supuesto un punto
de inflexión en su tratamiento. En este sentido el Dr. Moreno destaca que “estas
investigaciones han permitido desarrollar importantes alternativas terapéuticas entre las que
destacan por sus innovadores mecanismos de acción las terapias biológicas, que han
ofrecido a los pacientes una mejora muy notable en lo que a calidad de vida se refiere”.
También el Dr. Belzunegui hace hincapié en estas nuevas terapias y señala que “el Hospital
de Día supone una importante mejora en el tratamiento de la enfermedad, al poder disponer
de los fármacos más eficaces para el tratamiento de ésta. No solo aporta una mayor
comodidad sino que hay una mejora en la eficacia de los tratamientos”.
Importante problema de salud pública
Según explica el Dr. Moreno, se habla de artritis cuando se produce inflamación de la
articulación habitualmente acompañada de derrame con aumento de líquido sinovial. “Para el
reumatólogo es crucial diferenciar la artritis de la artrosis, -subraya el especialista- cosa que
puede hacer desde el principio por el tipo de síntomas, pero también por la exploración
articular y las pruebas complementarias de laboratorio así como el estudio del líquido sinovial.
Existen varios tipos de artritis, entre ellas la gota (producida por cristales de ácido úrico), la
artritis psoriásica, la espondilitis y, por supuesto, la artritis reumatoide”.
Otros datos que apunta este experto y que dan idea de la importancia de esta enfermedad,
ponen de manifiesto que entre el 14 y el 43% de los pacientes sufren también depresión; el
70% de los pacientes presentan indicios radiológicos de destrucción de las articulaciones a
los dos años del diagnóstico; entre el 15 y 20% de los pacientes diagnosticados
recientemente requerirán una artroplastia por destrucción articular en un plazo de 5 años;
diez años después del diagnóstico, más del 50% de los pacientes sufre discapacidad grave, y
15 años después sólo el 40% puede trabajar; la esperanza de vida de estos pacientes se ve
acortada entre 5 y 10 años.
Ganando terreno a la enfermedad
A pesar de la importancia de estas cifras, el esfuerzo de clínicos e investigadores se está
viendo recompensado con el desarrollo e implementación de nuevas estrategias terapéuticas
que sin duda están haciendo que se le gane un terreno importante a la enfermedad. De
hecho, y tal como explica el Dr. Belzunegui “establecer un tratamiento precoz antes de
cualquier daño establecido, elegir el tratamiento farmacológico más adecuado y hacer un
seguimiento estrecho del paciente, puede hacernos pensar de forma realista en la remisión
de la enfermedad como un objetivo fundamental a medio plazo”.
La eficacia de los denominados fármacos modificadores de la enfermedad, así como el
desarrollo más reciente de las terapias biológicas, ofrecen al médico un abanico de
posibilidades terapéuticas capaces de controlar la enfermedad en un porcentaje muy alto de
casos. Los expertos destacan la importancia de haberse podido demostrar que se puede
llegar a frenar la progresión radiológica del daño estructural, que la artritis reumatoide
ocasiona a la articulación. En este sentido, el Dr. Belzunegui apunta que “las terapias
biológicas han supuesto una auténtica revolución en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Han demostrado rapidez de acción, eficacia a la hora de atajar los signos inflamatorios y de
disminuir de manera clara el daño estructural que sufren las articulaciones de los pacientes.
Muchos enfermos de artritis reumatoide han visto mejorada de manera muy notable su
calidad de vida y pueden contemplar la posibilidad de lograr la remisión de la enfermedad”.
Para más información:
Cícero Comunicación
Enrique J. Marí / María Luisa Garitagoitia
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Mª José Rodríguez Chamizo
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