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La ingesta elevada de sal provoca 2,3 millones de muertes por año
Se estima que el consumo excesivo de sal provoca alrededor de 2,3 millones de muertes al año a
nivel mundial por ataques al corazón, derrames cerebrales y otras enfermedades cardíacas.
Una encuesta mundial realizada en 2010, que relaciona la ingesta de sodio con muertes por enfermedades
cardíacas, sugiere que el 15% de todas las muertes por ataques al corazón y derrames cerebrales en el
mundo (2,3 millones de muertes) fueron causadas debido al consumo excesivo de sal.
De acuerdo a los datos, Ucrania es el país con mayor cantidad de muertes relacionadas con el consumo de
sal, seguido por Rusia. Mientras que Qatar y Kenia son los países con el nivel más bajo de muertes debido a
enfermedades cardíacas asociadas a la ingesta de sal.
"Las medidas de salud pública, nacionales y mundiales, tales como los programas integrales de reducción de
sodio, podrían salvar millones de vidas", dijo el autor principal del estudio, el doctor Dariush Mozaffarian de
la Escuela de Medicina de Harvard y de la Escuela de Salud Pública Harvard.
Los hallazgos de este estudio se basan en datos del estudio Carga Global de Enfermedades realizado en el
2010, en combinación con meta-análisis de 107 ensayos clínicos que midieron cómo la ingesta de sal afecta
la presión arterial, y cómo los cambios en ésta se relacionan con el riesgo de desarrollar enfermedades
cardiovasculares.
Si bien el sodio es un nutriente esencial y es necesario para que el cuerpo funcione, el consumo promedio
diario de sal en el mundo occidental es entre 10 y 12 gramos, cantidad que supera las recomendaciones
máximas de la OMS y de la FAO de 5 gramos por día.
Estas ingestas tan elevadas de sodio en la dieta se han relacionado con efectos negativos para la salud,
incluyendo hipertensión, enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y otros problemas de salud.
En países como el Reino Unido, Irlanda, EE.UU., y otros países industrializados, más del 80% de la ingesta
de sal proviene de los alimentos procesados, lo que significa que muchos consumidores no se dan cuenta que
están consumiendo cantidades tan altas. Debido a esto, la reducción del contenido de sodio en los alimentos
se ha convertido en un problema importante para el sector de alimentos procesados.
Algunas empresas de la industria alimenticia ya han comenzado el proceso de reducir los niveles de sal en
los alimentos, y muchas reconocen ahora que el problema del elevado nivel de sodio en algunos alimentos
debe ser abordado.
Sin embargo, la reducción de sal en los alimentos procesados es un gran reto, ya que además de realzar el
sabor, la industria alimentaria añade sal (cloruro de sodio) a los alimentos para mejorar la conservación,
modificar el sabor, mejorar la funcionalidad y controlar la fermentación.
Si bien se estimó que 2,3 millones de muertes estaban relacionadas con el consumo excesivo de sal, los
autores señalaron que el estudio sólo permite asociar la ingesta de sal con las muertes por enfermedades
cardiacas, pero no se puede confirmar una relación de causa y efecto.
De estos 2,3 millones de muertes, el 40% ocurrieron en personas de 69 años o menores, dijo el equipo.
Un análisis posterior mostró que el 84% de las muertes debidas al consumo excesivo de sal ocurrieron en
países de bajos y medianos ingresos, en lugar de países de altos ingresos.
Fuente: Food Navigator - High salt intake causes 2.3 million deaths per year
Abril - 2013
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