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V
JUAN MORALES GÜETO
NUTRITERAPIA, SALUD
Y LONGEVIDAD
¿Qué comer para vivir más y mejor?
Principios básicos de la relación entre nutrición y salud
VI
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
El contenido de este libro únicamente tiene intención informativa y formativa, tendente más a la prevención que a la terapia, y en ningún caso pretende suplantar o reemplazar el tratamiento o el consejo de un
médico. Las citas esporádicas sobre ciertos medicamentos no contemplan todos los posibles usos, advertencias, efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos y suplementos vitamínicos o herbales,
por lo que al abordar cualquier plan de salud se debe consultar a un profesional sanitario, para obtener
información completa sobre los medicamentos y su prescripción.
© Juan Morales Güeto, 2006
Reservados todos los derechos.
«No está permitida la reproducción total o parcial de este libro,
ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna
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previo y por escrito de los titulares del Copyright.»
Ediciones Díaz de Santos
Internet: http//www.diazdesantos.es/ediciones
E-mail: ediciones@diazdesantos.es
ISBN: 978-84-7978-817-9
Depósito Legal:
Fotocomposición: P55 Servicios Culturales
Diseño de cubierta: P55 Servicios Culturales
Impresión: Fernández Ciudad
Encuadernación: Rústica-Hilo
Printed in Spain - Impreso en España
VII
Dedicatoria
A mi mujer, Mercedes, que me infundió el interés por la
Nutriterapia, y a mis hijos: Eva y Javier, con el deseo de que,
sin prisa, alcancen una longevidad saludable, en lugar de una
senectud decrépita.
VII
IX
Índice
1. EL BIOPLÁN DE PENSIONES ................................................................... 1
z Introducción .............................................................................................. 1
z ¿Alimentarse o nutrirse? ........................................................................... 3
2. CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE NUTRICIÓN Y SALUD ....................... 7
z Nutrientes ................................................................................................. 7
z Proteínas ................................................................................................... 8
z Hidratos de carbono ................................................................................ 10
z Lípidos .................................................................................................... 13
z Agua ....................................................................................................... 16
z Fibra ....................................................................................................... 19
z Vitaminas ................................................................................................ 21
Vitamina A ......................................................................................... 24
Vitaminas del grupo B ...................................................................... 25
Vitamina C ........................................................................................ 41
Vitamina D, calciferol (antirráquitica) ............................................ 43
Vitamina E ......................................................................................... 45
Vitamina F, ácidos grasos esenciales .............................................. 46
Vitamina K ........................................................................................ 47
Vitamina P ......................................................................................... 49
z Minerales ................................................................................................ 50
Calcio (Ca) ....................................................................................... 51
Fósforo (P) ....................................................................................... 52
IX
X
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
z
Cloro (Cl) .......................................................................................... 53
Potasio (K) ........................................................................................ 54
Sodio (Na) ........................................................................................ 55
Azufre (S) .......................................................................................... 56
Yodo (I) ............................................................................................. 57
Magnesio (Mg) ................................................................................. 58
Hierro (Fe)........................................................................................ 59
Cinc (Zn) ........................................................................................... 60
Cobre (Cu) ........................................................................................ 61
Cromo (Cr) ........................................................................................ 63
Selenio (Se) ...................................................................................... 64
Manganeso (Mn) .............................................................................. 65
Flúor (F) ........................................................................................... 66
Molibdeno (Mo) ............................................................................... 67
Cobalto (Co) ..................................................................................... 68
Silicio (Si) ......................................................................................... 68
Litio (Li) ............................................................................................ 69
Vanadio (V) ....................................................................................... 69
Antinutrientes .......................................................................................... 71
Aluminio (Al) ..................................................................................... 73
Arsénico (As) .................................................................................... 74
Bismuto (Bi) ...................................................................................... 74
Cadmio (Cd) ..................................................................................... 75
Cromo hexavalente (Cr6+) ................................................................ 75
Mercurio (Hg) .................................................................................. 75
Plomo (Pb) ........................................................................................ 76
3. SISTEMA ENDOCRINO ........................................................................... 77
z Nutrición y hormonas .............................................................................. 77
z Neurotransmisores .................................................................................. 78
4. EL PROCESO DE LA NUTRICIÓN ......................................................... 81
z Fisiología digestiva................................................................................... 81
z Fisiología celular ...................................................................................... 85
z La respiración ......................................................................................... 87
Radicales libres ................................................................................ 88
z Balance de energía ................................................................................. 89
ÍNDICE
z
z
z
z
z
z
z
XI
Necesidades energéticas ......................................................................... 90
Contenido energético de los alimentos ..................................................... 93
Dieta media de los españoles .................................................................. 93
Necesidades en las diferentes etapas ...................................................... 94
Durante el embarazo ....................................................................... 94
Las madres durante la lactancia ..................................................... 95
Lactantes y primera infancia ........................................................... 96
Infancia y adolescencia ................................................................... 98
Edad avanzada y geriatría .............................................................. 99
En la menopausia ........................................................................... 100
En el deporte ......................................................................................... 102
Conclusiones ....................................................................................... 105
Sistema inmunológico ............................................................................ 107
Fitoterapia ............................................................................................. 110
5. NUTRITERAPIA ..................................................................................... 113
z Alteraciones de la salud por malnutrición .............................................. 113
z Patologías por carencias nutricionales ................................................... 115
z Enfermedades infecciosas ..................................................................... 118
Resfriados y catarros ..................................................................... 119
Dolor de garganta ......................................................................... 120
Gripe ............................................................................................... 120
Bronquitis ....................................................................................... 121
Cistitis ............................................................................................. 121
Herpes ............................................................................................ 121
z Alergia .................................................................................................. 122
Fiebre del heno .............................................................................. 123
Asma................................................................................................ 124
Alergias alimentarias ..................................................................... 124
z Nutrición y sexualidad ........................................................................... 125
Bioquímica de la sexuaidad ........................................................... 126
Hipertrofia prostática .................................................................... 132
Trastornos femeninos ..................................................................... 133
z Desórdenes del apetito .......................................................................... 135
Obesidad ........................................................................................ 137
Métodos de adelgazamiento .......................................................... 142
z Ayuda de la fitoterapia en el control de peso ......................................... 159
XII
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
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z
z
z
z
z
z
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z
Recursos para no engordar al dejar de fumar ........................................ 161
La fuerza de voluntad............................................................................ 162
Anorexia y bulimia ................................................................................ 163
Ortorexia .............................................................................................. 166
Otros trastornos psicológicos o neurológicos ......................................... 168
Estrés y relajación ......................................................................... 168
¿Se puede cultivar el buen humor? ............................................... 168
Depresión ....................................................................................... 172
Migraña o jaqueca ........................................................................ 175
Patologías del aparato digestivo ............................................................. 176
Hernia de diafragma ..................................................................... 176
Úlcera gastroduodenal .................................................................. 177
Gastritis .......................................................................................... 179
Aerofagia ........................................................................................ 180
Diverticulitis ................................................................................... 180
Hemorroides ................................................................................... 181
Cáncer .................................................................................................. 182
Artrosis ................................................................................................. 188
Fibromialgia........................................................................................... 192
Enfermedades metabólicas .................................................................... 192
Diabetes .......................................................................................... 192
Fenilcetonuria ................................................................................ 195
Galctosemia .................................................................................... 195
Enfermedad celíaca ....................................................................... 195
Enfermedades renales ........................................................................... 197
Litiasis renal ................................................................................... 197
Gota ................................................................................................ 200
Patología cardiovascular ........................................................................ 201
Hiperlipidemias .............................................................................. 202
Hipertensión ................................................................................... 207
Otros factores de riesgo cardiovascular ....................................... 209
Hepatopatías ......................................................................................... 210
Hepatitis ......................................................................................... 211
Cirrosis ........................................................................................... 211
Litiasis biliar ................................................................................... 212
Problemas de la vista ............................................................................ 213
Trastornos del aprendizaje ..................................................................... 213
ÍNDICE
z
XIII
Prevención antienvejecimiento .............................................................. 215
Salud de huesos y dientes .............................................................. 217
Salud natural de pelo, uñas y piel ................................................ 222
Trastornos del sueño ...................................................................... 231
Recomendaciones dietéticas antiedad .......................................... 232
Importancia del ejercicio físico en relación al envejecimiento ... 237
El papel de las hormonas .............................................................. 239
6. LOS ALIMENTOS ................................................................................... 245
z Carnes y derivados ............................................................................... 246
Derivados cárnicos ........................................................................ 250
Embutidos ....................................................................................... 250
Jamón ............................................................................................. 251
z Pescados y derivados ............................................................................ 252
Clasificación .................................................................................. 256
Conservación del pescado............................................................. 258
z Proteínas sintéticas ............................................................................... 259
z Grasas y aceites .................................................................................... 261
Aceite de oliva ................................................................................ 261
Aceites de semillas y otras grasas comestibles ............................. 263
Leche y derivados .......................................................................... 264
Derivados lácteos .......................................................................... 268
Huevos ............................................................................................ 274
z Cereales, leguminosas y tubérculos ....................................................... 276
Cereales .......................................................................................... 276
Leguminosas ................................................................................... 281
Tubérculos ...................................................................................... 283
z Frutas y verduras .................................................................................. 283
Frutas ............................................................................................. 284
Verduras .......................................................................................... 291
Frutos secos ................................................................................... 296
z Azúcares y derivados ............................................................................ 299
Azúcar ............................................................................................. 299
Glucosa ............................................................................................ 300
Miel ................................................................................................. 300
Otros edulcorantes nutritivos ........................................................ 301
z Edulcorantes artificiales ........................................................................ 301
XIV
z
z
z
z
z
z
z
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
Sacarina ......................................................................................... 301
Ciclamatos ...................................................................................... 301
Aspartame ....................................................................................... 302
Acesulfame K .................................................................................. 302
Otros edulcorantes ......................................................................... 302
Estimulantes .......................................................................................... 303
Café ................................................................................................. 303
Té .................................................................................................... 306
Cacao ............................................................................................. 307
Otros estimulantes .......................................................................... 309
Condimentos y especias ........................................................................ 310
Ajo .................................................................................................. 311
Albahaca ........................................................................................ 312
Canela ............................................................................................ 312
Clavo .............................................................................................. 312
Cúrcuma ......................................................................................... 312
Comino ............................................................................................ 313
Jengibre .......................................................................................... 313
Menta .............................................................................................. 313
Orégano ......................................................................................... 313
Perejil ............................................................................................. 314
Pimienta .......................................................................................... 314
Romero ............................................................................................ 314
Tomillo ............................................................................................ 314
Bebidas ................................................................................................. 315
Aguas minerales ............................................................................. 315
Bebidas refrescantes ...................................................................... 316
Zumos y néctares ............................................................................ 317
Bebidas alcohólicas ....................................................................... 317
Alimentos funcionales o nutracéuticos................................................... 327
Fitoquímicos ................................................................................... 331
Alimentos transgénicos ......................................................................... 340
Alimentos ecológicos ............................................................................. 341
Complementos alimentarios ................................................................... 342
Soja. Lecitina. Tofu. Seitán ........................................................... 343
Konjac o glucomanano .................................................................. 345
Levadura de cerveza ...................................................................... 345
ÍNDICE
z
z
z
XV
Aloe vera ........................................................................................ 346
Alfalfa ............................................................................................. 347
Germinados .................................................................................... 348
Aceite de borraja ........................................................................... 348
Aceite de onagra o prímula ........................................................... 349
Omega 3 ......................................................................................... 349
Ginseng........................................................................................... 350
Té verde .......................................................................................... 351
Té rojo: pu-her ............................................................................... 351
Guaraná ......................................................................................... 352
Apiterapia ....................................................................................... 352
Pectina ............................................................................................ 356
Vinagre de manzana ....................................................................... 356
Algas ............................................................................................... 257
Garcinia cambogia ......................................................................... 358
Enzimas proteolíticas ..................................................................... 359
L-carnitina ...................................................................................... 361
Acetilcisteína .................................................................................. 361
Coenzima Q10 ................................................................................ 361
Otras enzimas antioxidantes .......................................................... 362
Flavonoides .................................................................................... 363
Bebidas isotónicas ................................................................................. 363
Sales de Schüssler................................................................................. 364
Oligoterapia........................................................................................... 366
7. HIGIENE ALIMENTARIA ...................................................................... 371
z Conservación de los alimentos ............................................................... 372
Alteraciones de origen físico-químico .......................................... 373
Alteraciones de origen biológico .................................................. 373
Alteraciones de origen microbiológico ......................................... 373
z Aditivos alimentarios ............................................................................. 376
Aditivos que impiden las alteraciones químicas y biológicas ...... 378
Modificantes de los caracteres organolépticos ............................ 378
z Métodos de conservación ...................................................................... 382
Las conservas ................................................................................. 384
La congelación ............................................................................... 385
La liofilización ............................................................................... 388
XVI
z
z
z
z
z
z
z
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
Apéndice 1. Hormonas más importantes .................................................... 391
Apéndice 2. Princupales enzimas ............................................................... 395
Apéndice 3. Tablas de calorías ................................................................... 397
Apéndice 4. Plantas útiles en fitoterapia ..................................................... 401
Apéndice 5. Vitaminas y minerales indicadas para prevenir o
normalizar las dolencias más comunes ....................................................... 445
Apéndice 6. Composición química de los nutrientes ................................... 451
Apéndice 7. El ciclo de Krebs .................................................................... 471
BIBLIOGRAFÍA............................................................................................ 473
XVII
Prólogo
La evolución industrial del siglo XIX se dio también en el sector alimentario, y la
industria alimentaria dejó de ser artesana para tecnificarse, evolucionando para incorporar métodos de producción y tecnología más avanzada en una complicada
cadena que va de las materias primas al mercado, asegurando la higienización de los
productos.
En las últimas décadas se está asistiendo a un importante e ininterrumpido crecimiento de la industria alimentaria en respuesta a un cambio constante en las necesidades
del consumidor y a la continua urbanización de los habitantes del planeta. Con la presencia de la mujer en el mundo laboral fuera del hogar, la Sociedad exige cada día más
los alimentos preparados, en los que una o varias de las etapas de la elaboración se
deja en manos del fabricante. Así, la industria alimentaria se ha convertido probablemente en el sector industrial más grande del mundo, con una producción anual que
supera los 2,5 billones de euros, apoyándose en un conjunto interdisciplinar de saberes
que forman un auténtico cuerpo de doctrina, conocido como tecnología de los alimentos, que en muchos países da pie a un título universitario.
Tres son los puntales en que se apoya la tecnología de alimentos: la química, la
microbiología y la ingeniería de procesos. Su ámbito de actuación va desde las materias primas al consumidor, siendo las materias primas los vegetales cosechados,
los animales sacrificados y los peces pescados, pasando por las etapas de transporte, almacenamiento, conservación y procesado en industrias de cabecera o
manufactureras y de distribución hasta que llega a las manos del consumidor.
XVII
XVIII
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
Y cuando el consumidor llega al mercado se puede encontrar con una gran oferta
de productos alimenticios, muchos de ellos básicamente iguales, pero con distintos
matices en la preparación o el contenido y de distintas marcas, que en algunos supermercados supera en ocasiones el número de 15.000.
Hoy en el mundo occidental, se da por hecho la eficacia de los controles de higiene
y seguridad de los alimentos, donde estamos en pleno desarrollo de la trazabilidad, y las
tendencias actuales del consumo se suelen resumir en lo que la literatura inglesa denomina The three likes: nature like, fresh like and chef like. O sea, hay una demanda
creciente de productos naturales, productos frescos (apariencia y textura) y productos
precocinados o totalmente preparados (alimentos cómodos), legalmente etiquetados,
donde se busca la garantía del sabor con recetas originales de chefs famosos, porque
una gran parte de los consumidores no comen sólo para matar el hambre.
Además hay una preocupación creciente por la dietética y la relación de la alimentación con la salud, la estética y el dinamismo, y aquí viene a ilustrar esta casuística
el libro de Juan Morales Güeto Nutriterapia, salud y longevidad, que define los
principios básicos del binomio nutrición-salud.
Este libro es un estudio completo de los alimentos, de la función específica de
cada nutriente en el organismo y de lo que puede suponer su carencia, cubriendo el
tema nutrición-salud prácticamente órgano a órgano, adentrándose en el campo de
los llamados alimentos funcionales, que se sitúan en el interregno entre la alimentación y la medicina y que en los últimos años se están introduciendo en el mercado
por sus cualidades saludables específicas más allá de su condición de nutrientes.
Esta obra introduce también al lector, en unas breves páginas, en lo que significa
la conservación de los alimentos, tanto en su vertiente química (aditivos) como tecnológica (esterilización, congelación, liofilización), señalando al consumidor las reglas
de manejo de los productos conservados para que no se pierda el valor añadido
tecnológico que han supuesto las operaciones de conservación.
Para los profesores, los investigadores, los industriales, los consultores, los estudiantes, las asociaciones ciudadanas, el periodismo científico, las oficinas de
información al consumidor, la Administración y, en general, para todos los implicados
en el tema de la alimentación, yo creo que este libro contiene información de gran
interés.
Me une a Juan Morales Güeto una relación que nació cuando era alumno de mi
cátedra en la Facultad de Ciencias, Sección de Químicas, de la Universidad de
PRÓLOGO
XIX
Granada, en los últimos años de la década de los 60. Hoy me siento orgulloso de que
haya escrito este libro que rebasa el conocimiento de la Química y es para mí un
honor que me haya pedido prologarlo.
BALDOMERO LÓPEZ PÉREZ
Catedrático Emérito de Ingeniería Química
Profesor de Tecnología de los Alimentos
Universidad Complutense de Madrid
Presidente de la Asociación Nacional de Químicos de España (ANQUE)
1
1
El bioplán de pensiones
INTRODUCCIÓN
Todos los seres vivos necesitan alimentarse, es decir, intercambiar con el entorno
las sustancias necesarias para crecer, reponer las pérdidas y regenerar los tejidos
dañados o envejecidos, así como combustible para transformarlo en energía que
permita la realización de trabajo y las diversas funciones vitales.
Las especies vegetales se alimentan absorbiendo, a través de sus raíces, sustancias disueltas en el agua y fijando algunos gases de la atmósfera. Los animales
pueden utilizar su movilidad, sus sentidos y su cerebro para buscar alimentos. La
especie humana también puede hacerlo, utilizando además su inteligencia y el libre
albedrío, para bien o para mal, pues le concede la libertad de elegir alimentos de
modo menos instintivo, y en consecuencia está más expuesta a cometer errores en
la elección tanto del tipo de alimentos, como de las cantidades relativas que le convienen de cada uno.
La naturaleza dota a los individuos genéticamente de mecanismos de autorregulación, como las sensaciones de hambre, apetito, sed, saciedad, etc.
Los alimentos son mayoritariamente de naturaleza orgánica, es decir, compuestos derivados del carbono, procedentes de otros seres vivos, pero no siempre se
exige la muerte de un ser vivo para alimentar a otro; con frecuencia se utilizan sus
partes renovables: semillas, frutos, huevos, leche, miel, etc.
En la naturaleza, millones de individuos de innumerables especies se alimentan
mutuamente, constituyendo ecosistemas en que las especies más depredadoras, que
ocupan el vértice de la pirámide, controlan la proliferación de las que ocupan capas
1
2
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
inferiores que les sirven de alimento y viceversa, puesto que el número de individuos
y su velocidad de reproducción también condicionan el número de los que se pueden
nutrir de ellos.
Cualquier alteración externa del ecosistema puede provocar tanto la extinción de
especies como la proliferación exagerada en forma de plaga.
Pero centremos la atención en la especie humana. Poblamos el planeta unos seis
mil millones de seres humanos, con una rápida progresión de crecimiento. En cincuenta años más, se espera alcanzar los nueve mil millones.
La distribución geográfica y la disponibilidad de alimentos son desiguales e injustas; unas personas están sometidas al hambre, mientras otras están instaladas en la
abundancia. Unas y otras pueden sufrir atentados a la salud, pues los déficits alimentarios se traducen en enfermedades y muerte prematura, y los excesos dan
lugar a las llamadas enfermedades de la civilización, algunas de ellas letales.
Tanto la FAO como la OMS estiman que ni siquiera el potencial de crecimiento
de la población previsto, impediría una disponibilidad suficiente de alimentos. El problema es, pues, de egoísmo, de pobreza, de reparto y de desinformación, con fuertes
condicionantes geográficos, políticos, culturales y económicos.
Pero la comida, además de cubrir las necesidades fisiológicas, es un fenómeno
social. La humanidad celebra comiendo y bebiendo cualquier tipo de acontecimiento
familiar, laboral, religioso o político-social. Prácticamente todo lo celebramos acercándonos a una mesa repleta de manjares, a la medida de nuestra economía o
disponibilidad, y siempre con tendencia a los excesos.
Pero aparte del pretexto lúdico, alimentarse es una necesidad durante toda la vida.
El embrión lo hace a través de la placenta de su madre. Al recién nacido le bastará con
la lactancia e irá diversificando su alimentación a medida que se desarrolle y crezca
hasta que se haga autónomo, mostrándose entonces como omnívoro.
La alimentación, en consecuencia, es un tema de conversación tópico y recurrente,
cargado de errores, rumores y falacias, a veces revestidos de pseudociencia, lo que es
lamentable, pues conduce irremediablemente a comportamientos alimentarios que minan la salud a medio o largo plazo.
Todo ello sería evitable con una información concreta, veraz y asequible, y aunque el «mapa» de la ciencia de la nutrición no está todavía completo, numerosos
principios generales están suficientemente verificados y su divulgación sencilla y
clara tendría que aportarse en la educación básica.
Las autoridades, a través de la información, deberían reconducir este fenómeno
y primar más en la asistencia sanitaria las medidas preventivas que las curativas,
para evitar más que remediar muchas enfermedades.
BIOPLÁN DE PENSIONES
3
En la civilización actual se constata un aumento en la incidencia de enfermedades crónico-degenerativas, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la
artritis, el cáncer, el sobrepeso y la obesidad.
El incremento de la esperanza de vida obliga a trabajar para aportar una calidad
de vida superior en esta etapa procurando dar más vida a los años y no solo al revés.
El actual modelo biomédico se basa en abordar la enfermedad desde sus síntomas y signos clínicos para diseñar un tratamiento que los atenúe o los suprima.
La nutrición ortomolecular, en cambio, se basa en el conocimiento molecular y
funcionamiento celular, y en descubrir las causas de la pérdida del control celular
evitando desde el origen el trastorno, para aportar así salud y bienestar emocional,
psicológica y fisiológica.
En 1968 el doctor Linus Pauling, dos veces premio Nobel, utilizó el término «ortomolecular» en un artículo publicado en el Journal Science: «orthos» significa
correcto o justo, definiendo así una terapia basada en la corrección de las concentraciones de las sustancias naturalmente presentes en el cuerpo humano, procurando
un nivel óptimo que provoque el reequilibrio de nuestras funciones vitales, la mejor
arma para prevenir enfermedades.
Gracias a la nutrición ortomolecular o nutriterapia ayudaremos a nuestro organismo a eliminar toxinas, tanto de origen interno como externo, a potenciar nuestras
defensas, es decir, nuestra capacidad natural de autocuración y autorreparación de
las estructuras celulares, evitando mutaciones del material genético y frenando el
envejecimiento.
En definitiva, el principal objetivo más o menos consciente, de los seres humanos,
debe ser vivir el máximo tiempo posible y mantener la juventud de cuerpo y espíritu,
que inexorablemente se escapa, o sea, tratar de conseguir el bienestar como una
disposición agradable de cuerpo y espíritu, manteniendo la salud y previniendo la
enfermedad.
Divulgar la nutriterapia, para alcanzar el equilibrio fisiológico celular, es la modesta pretensión del presente trabajo.
¿ALIMENTARSE O NUTRIRSE?
La alimentación es la acción voluntaria y consciente de aportar alimentos al
cuerpo y deglutirlos. Alimentarse es comer o beber.
La nutrición es un conjunto de procesos fisiológicos a escala celular por los que
el organismo transforma y aprovecha las sustancias químicas contenidas en los ali-
4
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
mentos, involuntaria e inconscientemente. Comprende los procesos de digestión,
absorción y transporte de los nutrientes hasta las células. Nutrirse es aportar cada
día a las células todo lo que necesitan.
La salud no es solo la ausencia de enfermedad, sino que (según la OMS) es un
estado de bienestar y de equilibrio entre el yo físico, mental y social. Cuidar la salud
no es cosa de ancianos, debe cultivarse a cualquier edad.
Para que la vida se desarrolle con salud en el aspecto físico es necesario, además
de una vida higiénica, un aporte continuado de nutrientes que el organismo utilizará
como combustible vital, como constituyente de sus tejidos o como materia prima
para las múltiples funciones celulares, siendo muy distintas las cantidades que necesitamos de cada uno de ellos.
Si los aportes son insuficientes, se sufren déficits y carencias, y si se exceden
ciertos límites, se origina toxicidad. Para nutrirse hay que alimentarse, pero incluso
sobrealimentándose se puede estar desnutrido. Para estar bien nutridos, conviene
apoyarse en la información y el conocimiento que nos permita elegir y combinar
armónicamente los alimentos, cualitativa y cuantitativamente, evitando carencias y
excesos de cada uno de los nutrientes en particular.
Estos son los principios de la nutriterapia, para procurar el equilibrio de las
células o restablecerlo, obteniendo, respectivamente, la prevención o la terapéutica
a partir de los nutrientes esenciales: glucosa, aminoácidos, ácidos grasos insaturados, vitaminas, minerales o agua, apoyándose en la bioquímica de los mecanismos de
acción de nuestro organismo, con relación a los constituyentes de los alimentos que
han de pasar a serlo de nuestras células.
Nutrirse bien no es cosa de personas mayores o de enfermos. Precisamente en
las primeras etapas de la vida: lactancia, desarrollo, crecimiento..., es cuando resulta
más crítica la necesidad de una buena nutrición y cuando las carencias nutricionales
dejan más secuelas, a veces irreversibles.
Durante toda la vida será favorable a nuestra salud presente y futura una nutrición correcta, y las agresiones a la salud por causa de dietas inadecuadas causan
daños y a veces estragos; por ello nutrirse bien es el mejor plan de pensiones. Así
como en lo económico es cada vez más recomendable crear una reserva, si es
posible desde temprana edad, para llegar al último tramo de la vida con cierto desahogo porque luego los ingresos merman, en lo biológico es fundamental que los
buenos hábitos alimentarios acumulen un potencial de salud, tanto mayor cuanto
más temprano los hayamos iniciado y cuando el proceso natural e inevitable del
envejecimiento comience a mermar funciones, es decir, salud, lo haga desde una
cota más alta, con un recorrido más largo en el tiempo y con mejor calidad de vida.
BIOPLÁN DE PENSIONES
Para situarnos en disposición de alimentarnos correctamente, pasaremos revista a los distintos nutrientes contenidos en los alimentos, recordaremos la
fisiología de la nutrición, revisaremos las distintas patologías originadas por
malnutrición y el modo de evitarlas, las propiedades de ciertos factores botánicos beneficiosos y de los distintos tipos de alimentos, así como las mejores
condiciones para su tratamiento y conservación.
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Conceptos básicos
sobre nutrición y salud
NUTRIENTES
Los nutrientes son los agentes activos de la nutrición.
Distinguiremos entre macronutrientes, que son los más abundantes, y micronutrientes, necesarios en muy pequeña proporción.
Son macronutrientes:
Proteínas.
Hidratos de carbono.
Lípidos.
Agua.
Fibra.
Los tres primeros son energéticos, los únicos que aportan calorías; las proteínas
son además elementos plásticos estructurales: el agua es el medio disolvente indispensable para el transporte de nutrientes y materiales de desecho a través del torrente
sanguíneo, en los espacios intercelulares e intracelulares, y para que se verifiquen
innumerables transformaciones, y la fibra es necesaria para el transporte en el tracto digestivo.
Son micronutrientes:
Vitaminas.
Minerales.
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NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
Aunque las cantidades necesarias se miden hasta en millonésimas de gramo, son
esenciales, es decir, indispensables e insustituibles.
En nutrición cobra cada vez mayor interés el estudio de la intervención de las
diferentes hormonas secretadas por el sistema endocrino y las diferentes enzimas
o biocatalizadores específicos de numerosos procesos biológicos, sin las cuales sería
imposible ese prodigioso equilibrio que llamamos salud, y aunque no son nutrientes
esenciales sí hay que asegurar el aporte de los nutrientes precursores, para que el
organismo produzca su síntesis cuando lo precise; aunque también se pueden administrar directamente, tanto de origen natural como sintéticas, para provocar su efecto,
en caso de déficit.
PROTEÍNAS
También se denominan albuminoides, prótidos o péptidos. Son los nutrientes
que desempeñan mayor número de funciones celulares: constituyen el código genético del ADN en los cromosomas celulares, forman la estructura de los distintos
tejidos e intervienen en diversas funciones metabólicas y reguladoras. Muchas enfermedades se caracterizan por aumento o disminución de ciertas proteínas
específicas; por ejemplo: la presencia de albúmina en la orina indica disfunción renal.
El elemento más preciado de las proteínas es el nitrógeno.
Los aminoácidos son los constituyentes mayoritarios de las proteínas, al conectar sus moléculas entre sí, formando estructuras complejas. Contienen el grupo
amino (-NH2 ) de carácter básico y el grupo carboxilo (-COOH), de carácter ácido. (Véase Apéndice 6).
Existen numerosísimas proteínas, pero solo veintidós aminoácidos distintos
(como las palabras y las letras del abecedario). Los animales dependen de los
vegetales para surtirse de aminoácidos, pues están impedidos para sintetizar algunos de ellos.
Para la especie humana, estos son los aminoácidos esenciales, que no puede
sintetizar. Se señalan unas proporciones que vienen a coincidir con los requerimientos del promedio de la población.
CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE NUTRICIÓN Y SALUD
Aminoácido esencial
Fenilalanina
Isoleucina
Leucina
Lisina
Metionina
Treonina
Triptófano
Valina
Histidina
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Proporción óptima %
17
11
19
15
10
11
3
14
*
* La Histidina no es sintetizada por los niños pero sí por los adultos, por lo que solo es esencial
en la infancia.
Valor o calidad biológica de una proteína es su capacidad de aportar todos los
aminoácidos esenciales. Será tanto mayor cuanto más se asemeje a las proteínas
humanas, siendo una excelente referencia la composición de la leche humana.
Si faltara en la dieta uno solo de los aminoácidos esenciales, no sería posible que
el organismo sintetizara ninguna de las proteínas que lo requieren, lo que daría lugar
a un tipo de desnutrición que depende de cuál resulte el aminoácido limitante.
Ingesta diaria recomendada. El total de proteínas que se debe ingerir es de
0,8 g diarios por cada kg de peso corporal, salvo en la edad de crecimiento en que la
ingesta debe ser mayor, hasta 1,2 g diarios por cada kg de peso corporal, procurando
que contengan preferentemente los distintos aminoácidos esenciales, pues los restantes se pueden sintetizar a partir de estos.
Se llama balance nitrogenado a la relación entre el nitrógeno que se ingiere y el
que se elimina, que deben coincidir excepto en la edad de crecimiento, en que la
ingesta es mayor.
Si las proteínas se clasifican por su función en el organismo, hay que distinguir
entre:
Proteínas estructurales, como el colágeno.
z Proteínas de transporte como transferrina o hemoglobina.
z Proteínas catalíticas, enzimas proteolíticos que aceleran reacciones.
(Véase Apéndice 6).
z
Las proteínas animales son las de mayor calidad proteica. Lisina, metionina, treonina y triptófano son los aminoácidos limitantes de la calidad nutritiva de las proteínas
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NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
de las plantas. Los restantes aminoácidos esenciales se aportan sin gran dificultad.
Los déficits de aminoácidos esenciales afectan más a los niños, pues son mayores
las necesidades proteicas para crear estructuras durante el desarrollo que para mantenerlas en la edad adulta.
Las proteínas de origen animal están presentes en carnes, pescados, huevos y
productos lácteos, y las de origen vegetal en legumbres, frutos secos, cereales y champiñón.
Para poder asimilar las proteínas de los alimentos, deben fraccionarse previamente durante el proceso de digestión en los aminoácidos constituyentes. A través
de la sangre, se distribuyen por los distintos tejidos, donde los aminoácidos se recombinan para formar proteínas específicas.
Las proteínas del cuerpo están en un proceso de renovación continuo, denominado recambio proteico. En la edad adulta un 70% de los aminoácidos esenciales se
reciclan.
Cuando la dieta es pobre en hidratos de carbono, el organismo utiliza las proteínas de los tejidos menos vitales, para convertir en el hígado ciertos aminoácidos en
glucosa.
Si la dieta tuviese un excesivo contenido de proteínas, el organismo podría utilizar
el excedente como fuente de glucosa, pero la combustión de proteínas produce,
además de 4,1 kilocalorías por gramo, amoniaco y aminas de efecto tóxico, por lo
que una dieta demasiado proteica no es adecuada para la especie humana, pues
quebranta la salud.
¿Proteínas de origen animal o vegetal?
Veamos la respuesta a este dilema. Las proteínas de origen animal son más
complejas, con mayor cantidad y diversidad de aminoácidos, o sea, de mayor valor
biológico que las del mundo vegetal, pero estas se digieren mejor.
CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE NUTRICIÓN Y SALUD
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Combinando adecuadamente los vegetales, se puede equilibrar el aporte de aminoácidos.
Con las proteínas procedentes de animales se ingieren a la vez sus desechos
metabólicos, como el ácido úrico o el amoniaco, que son tóxicos, no así en el caso de
huevos, productos lácteos y proteínas vegetales.
Las proteínas animales, con frecuencia, van acompañadas de grasas saturadas
que, en exceso, originan enfermedades cardiovasculares.
Por otra parte los vegetarianos radicales están muy expuestos a déficits de vitamina B12 y de minerales como el hierro.
En conclusión, es recomendable que un tercio de las proteínas de la dieta sean de
origen animal y dos tercios de origen vegetal, procurando combinar los alimentos, de
modo que se compensen los aminoácidos limitantes de unos alimentos con otros.
HIDRATOS DE CARBONO
También llamados carbohidratos, glúcidos o azúcares, están constituidos por
carbono y una proporción de hidrógeno y oxígeno igual a la del agua, de ahí la denominación clásica. Por su naturaleza química son aldosas, o cetosas.
Su principal función consiste en actuar como combustible del organismo para
proporcionarle energía, 4,1 kilocalorías por gramo. El cerebro y el sistema nervioso
solo utilizan glucosa para proveerse de energía.
Los hidratos de carbono más importantes en la dieta humana (véase Apéndice
6)*son azúcares, almidones y fibra.
Los azúcares, de sabor dulce, son: monosacáridos y disacáridos.
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z
z
De los monosacáridos los más importantes son: glucosa, fructosa y galactosa, que se absorben directamente en el intestino sin necesidad de
digestión; de entre ellos la glucosa es el más abundante y es el principal
nutriente de las células humanas. Los monosacáridos están presentes en las
frutas o en la miel.
De los disacáridos el principal es la sacarosa, presente en el azúcar de
remolacha y de caña, formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa, la lactosa, azúcar de la leche, que necesita la enzima lactasa (muchas
personas digieren mal la leche, por déficit en la producción de lactasa), y la
maltosa, presente en la malta de cebada, formada por dos moléculas de
glucosa.
Los almidones o féculas son alimentos fundamentales en la dieta humana; son
polisacáridos y necesitan enzimas como las amilasas de la saliva o de los fluidos
intestinales, para descomponerse en monosacáridos.
La fibra está formada por polisacáridos tan complejos y resistentes que no se
pueden digerir, pero es importante en la dieta porque sirve de material de arrastre y
de limpieza, por lo que merecerá ser considerada aparte.
Todos los glúcidos asimilables se transforman en unidades de glucosa que, llegan al hígado donde se almacenan en forma de polímero: el glucógeno o sustancia
de reserva de energía. Otra parte del glucógeno se deposita en los propios músculos.
La cantidad de glucógeno que se puede almacenar es de unos 100 g en el hígado
y unos 200 g en los músculos; el exceso de glucosa, se transforma en grasa que se
deposita en el tejido adiposo.
El glucógeno retiene agua en proporción importante.
La ingesta diaria recomendada de glúcidos es del 55 al 60 % de las calorías
totales, unos 300 a 350 g diarios, y como mínimo, en dietas de adelgazamiento, unos
100 g diarios, para evitar los elementos tóxicos que se derivan de una mala combustión de las proteínas (aminas y amoniaco) o de las grasas (cuerpos cetónicos), además
del perjuicio de quemar parte de la propia estructura corporal. La cantidad máxima
de hidratos de carbono a ingerir debe limitarla el valor calórico, en prevención de
obesidad.
La insulina es una hormona secretada por el páncreas, que retira el exceso de
glucosa en sangre. La adrenalina o el glucagón tienen el efecto contrario, demandando glucosa de las reservas cuando el consumo es intenso.
CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE NUTRICIÓN Y SALUD
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El índice glucémico de un alimento es la relación entre el tiempo de absorción
de 50 g de glucosa y 50 g del alimento que contiene otros azúcares, lo que es importante conocer para los diabéticos.
El alcohol es el producto de la fermentación de carbohidratos por las levaduras
y difiere de las grasas y de los carbohidratos como tales en que no es utilizado por el
músculo para obtener energía durante el ejercicio, ni para cubrir una necesidad urgente, porque se metaboliza lentamente en el hígado a velocidad constante, por lo
tanto generará depósito de grasa. Además, su abuso puede causar graves alteraciones hepáticas, cardíacas y cerebrales.
El alcohol aporta casi 7 kilocalorías por gramo, por lo que debe suprimirse en
dietas de pérdida de peso. Interfiere la absorción de algunas vitaminas. Su ingestión
aguda perjudica las actividades psicomotrices, como el tiempo de reacción, la coordinación y el equilibrio.
En dosis muy moderadas tiene algún efecto beneficioso como vasodilatador y si
se ingiere en forma de vino o de cerveza, va acompañado de algunas sustancias
interesantes desde el punto de vista nutricional.
Del alcohol propiamente dicho se puede prescindir completamente, pero está tan
instalado en nuestra cultura desde hace tantos siglos, que hay que esforzarse en
prevenir de las graves consecuencias de un consumo agudo, lo que puede llevar a un
coma etílico, o de un consumo sostenido en el tiempo en dosis abusiva, lo que conduce al alcoholismo. El inicio en el consumo cada vez se produce a una edad más
precoz, respecto a lo cual urgen medidas preventivas, sobre todo educacionales.
LÍPIDOS
NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
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Los lípidos o grasas son los alimentos con más contenido energético, 9,3 kilocalorías por gramo frente a 4,1 que contienen los carbohidratos o las proteínas, pero
además son importantes por sus diversas funciones:
z
z
z
z
Transportadora. El transporte de los lípidos desde el intestino a su lugar de
destino, al ser insolubles en agua, se efectúa mediante su emulsión por la
acción de los ácidos biliares y gracias a la asociación con proteínas, formando
los proteolípidos o lipoproteínas. Son, además, el vehículo para la circulación
en el organismo de las vitaminas liposolubles.
Biocatalizadora. Posibilitan la síntesis de algunas hormonas.
Estructural. Constituyen las membranas de las células y las vainas que envuelven los nervios. Hacen de material aislante y de relleno de algunos órganos.
De reserva. Son la principal reserva energética del organismo a largo plazo.
¿Qué alimentos contienen lípidos?
En los aceites vegetales: de oliva, girasol, cacahuete, germen de maíz, germen
de trigo, soja, colza (o nabina), cártamo, linaza, pepita de uva, semilla de algodón, etc., predominan los ácidos grasos insaturados, al igual que en los
aceites de pescado, y son fluidos a temperatura ambiente.
z En las grasas consistentes de origen animal como el queso, la mantequilla,
manteca, tocino, la grasa que acompaña a ciertas carnes y también en ciertas
grasas de origen vegetal como la manteca de coco, palma y palmiste, y en las
margarinas, que son aceites vegetales hidrogenados, predominan los ácidos
grasos saturados.
Los lípidos son biomoléculas orgánicas, insolubles en agua. Los ácidos grasos son
las unidades estructurales de los lípidos, formadas por una cadena lineal, con un
número par de átomos de carbono y con un grupo carboxilo -COOH:
z
CH3(CH2)nCOOH
Entre los aproximadamente setenta ácidos grasos conocidos, los más comunes
en las grasas comestibles son sobre todo oleico y linoleico, y solo tres son esenciales:
linoleico, linolénico y araquidónico. (Véase Apéndice 6).
Los lípidos se clasifican en:
z
z
Acilglicéridos, derivados de la glicerina: mono, di y tri-glicéridos.
Céridos, o ceras. Son sólidas, impermeables y de consistencia firme. Las
CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE NUTRICIÓN Y SALUD
z
z
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plumas, el pelo, la piel, las hojas y los frutos presentan una cubierta de cera
protectora. La más conocida es la que elaboran las abejas, para formar los
panales.
Fosfolípidos, son las moléculas más abundantes en las membranas de las
células. También actúan como detergentes biológicos.
Glucolípidos. Se caracterizan por contener un glúcido. Forman parte de
las bicapas lipídicas de las membranas de todas las células, sobre todo de las
neuronas, donde son receptores de moléculas externas.
Todos los lípidos anteriores son saponificables (reacción con álcalis para dar
jabón) y los siguientes insaponificables:
z
Terpenos:
- Esencias vegetales: limoneno, alcanfor, geraniol, mentol, vainillina, eucaliptol...
- Vitaminas: A, E, K...
- Pigmentos vegetales: carotina, xantófila...
z
Esteroides. Comprenden dos grupos:
- Esteroles: vitamina D, colesterol...
- Hormonas esteroideas: suprarrenales y sexuales.
z
Prostaglandinas. Funcionan como hormonas con diversas funciones:
- Regulan la coagulación de la sangre en el cierre de las heridas.
- Provocan aparición de fiebre para combatir las infecciones.
- Controlan la secreción de jugos gástricos...
La mayor parte de los alimentos grasos están formados por triglicéridos, constituidos por una molécula de glicerina o glicerol, a la que se unen tres ácidos grasos.
Las grasas de los alimentos suavizan la textura, potencian el sabor y son el vehículo de aporte de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) y de los ácidos grasos
esenciales (véase Vitamina F).
Los ácidos grasos saturados son más difíciles de usar por el organismo, ya que
tienen una posibilidad de combinarse más limitada y en determinadas condiciones
tienden a depositarse en las paredes de los vasos venosos (aterosclerosis).
Los lípidos de las plantas son ricos en ácido oleico y linoleico.
Los fosfolípidos actúan como emulsionantes de los alimentos grasos a modo de
detergentes biológicos y forman parte de las membranas de nuestras células.
El colesterol es una sustancia indispensable, pues forma la zona intermedia de las
membranas celulares e interviene en la síntesis de hormonas, aunque en exceso
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NUTRITERAPIA, SALUD Y LONGEVIDAD
motiva un alto contenido en la sangre (véase colesterol) y es causa de enfermedades
cardiovasculares.
Los ácidos: linoleico, a-linolénico y araquidónico, que es uno de sus metabolitos,
son ácidos grasos esenciales, ya que el organismo no los puede sintetizar y son
imprescindibles en la dieta, pues su ausencia produce deficiencias hormonales, que
determinan enfermedades (véase Vitamina F).
Ingesta diaria recomendada de lípidos. De forma aproximada, la cuarta
parte de las necesidades energéticas diarias deben satisfacerla las grasas, es decir, una persona de constitución media (de unos 70 kg de peso corporal) ha de ingerir
unos 60 g diarios, de los cuales, al menos 15 g (25%) deben ser grasas insaturadas,
como el aceite de oliva, al menos otros 15 g, de grasas poliinsaturadas, como los
aceites de pescado, de semillas o frutos secos, y el resto pueden ser grasas saturadas, aunque estas son prescindibles y se deben restringir en casos de dietas de
adelgazamiento o en el tratamiento de afecciones cardíacas.
En nuestra cultura occidental, excedemos estas recomendaciones de modo habitual, por lo que las reservas del tejido adiposo tienden a incrementarse y aparecen el
sobrepeso y la obesidad, y si el abuso es de grasas saturadas, origina enfermedades
cardiovasculares como aterosclerosis, embolia o infarto. Sin embargo, dietas extremadamente bajas en grasas son contraproducentes a largo plazo, sobre todo en el
crecimiento, desarrollo y salud de los niños.
AGUA
Es, cuantitativamente, el principal componente de nuestro organismo. Se puede
sobrevivir mucho menos tiempo sin agua que sin el resto de los alimentos.
CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE NUTRICIÓN Y SALUD
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El contenido en agua de nuestro cuerpo varía desde el 75% en la niñez hasta
el 60% en la edad adulta. De esta cantidad, dos terceras partes se encuentran
en el interior de las membranas celulares: agua intracelular, y el resto baña los
tejidos ocupando los espacios intercelulares o discurre por los vasos sanguíneos:
agua extracelular.
Tiene diferentes e importantes funciones:
z
z
z
z
z
En el agua tienen lugar las reacciones que hacen posible la vida, por su carácter de disolvente universal, y las sustancias que no son solubles en agua, como
las grasas, circulan emulsionadas o asociadas a proteínas.
Las enzimas, que fuerzan las reacciones biológicas, tanto para la obtención de
energía, como para la síntesis de materiales estructurales, necesitan el medio
acuoso para resultar activas.
El agua posibilita la comunicación entre las células y el transporte de oxígeno
y de los distintos nutrientes.
También el agua es la encargada de retirar los productos de desecho del
metabolismo celular hasta eliminarlos con la transpiración y la orina o por vía
respiratoria.
Por su capacidad de evaporación, el agua es el agente encargado de regular la
temperatura corporal, por sudoración a través de la piel o perdiéndola por las
mucosas, cuando se eleva la temperatura externa.
Además del agua que ingerimos, sola o formando parte de otros alimentos, se
produce agua en nuestro organismo en diferentes reacciones, como la combustión
de los azúcares (0,6 g de agua por cada g) o de las grasas (1 g de agua por cada g).
En una persona de constitución y dieta normales, este agua metabólica supone
unos 300 g al día y en buena parte se elimina como vapor por vía respiratoria.
Ingesta diaria recomendada de agua. Para el correcto funcionamiento de los
mecanismos de asimilación, transporte, eliminación de residuos, regulación térmica,
etc., necesitamos, en promedio, unos tres litros diarios de agua, la mitad de los cuales
acompaña a los alimentos: frutas, verduras, carnes, jugos... y la otra mitad debemos
obtenerla bebiendo agua como tal o bebidas que la contengan, de todo tipo: leche,
zumos, caldos, refrescos, vinos...
Esta cantidad hay que entenderla como mínima, debiendo forzarse en determinadas circunstancias, como tras fuerte sudoración por la realización de ejercicio físico
pesado, en casos de infecciones que cursan con fiebre o diarrea, disfunciones renales, deshidratación por exceso de calor, etc.