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Pràcticas mas appropiadas para servir alimentos a grupos de niños
Janice Fletcher, EdD y Laurel Branen, PhD, RD, LD
Colegio de Ciencias de Agricultura y Vida de la Universidad de Idaho
Proporcione espacio
Los niños pequeños estan aprendiendo a controlar sus musculos,especialmente los mùsculos de
sus manos. Necesitan amplio espacio para equilibrar comida, bebidas, y utensilios de comida.
Asegùrese de que hay suficiente y adecuado “espacio personal” para cada niño mientras comen.
Permìtales practicar con utensilios de comida de tamaño appropriado para
niños
El control de actividad motora fina es un logro muy importante en el desarrollo de los niños
pequeños. Fortaleza, resistencia, y control estàn todavìa muy poco desarrollados para el uso
correcto de utensilios de comida. Ayude a los niños a incrementar sus habilidades y destrezas
dàndoles amplia practica con cucharas, tenedores, cuchillos, y utensilios para servir alimentos.
Utilize cubiertos y otros utensilios que sean de tamaño apropiado para niños
Provea alimentos que sean un reto para las habilidades y
destrezas alimentarias de los niños
Ofrezca alimentos que necesiten ser esparcidos, cortados, rotos, pinchados, o recogidos con
cuchara de un tazòn. Esta variedad permite a los niños desarrollar destrezas. Advertencia: Los
niños tienen diferentes grados de habilidad y destreza. Los niños deberìan tener bastante tiempo
y oportunidad de PRACTICAR estas destrezas antes de que se pueda esperar que las dominen
perfectamente.
Asegùrese de que los adultos coman con los niños
Los adultos son modelos de comportamiento para el uso de cubiertos, la elecciòn y la ingestiòn
de comida, y el comportamiento socialmente aceptable en la mesa, o buenos modales. Ellos
moldean el comportamiento alimentario de los niños. Los adultos elaboran y embellecen el
vocabulario de comida de los niños. Los adultos tambien ayudan a los niños a confiar en el
ambiente en el que comen aseguràndose de que es fìsica y sicològicamente seguro.
Ayude a los niños a aprender acerca de los alimentos asistièndolos
mientras participan en su preparaciòn.
Los niños pueden participar en la preparaciòn de alimentos. Ellos disfrutan
comiendo lo que han preparado. Los niños obtienen un sentimiento de
autonomìa (auto control) como parte del proceso de preparaciòn de
alimentos. Esto resulta en que los niños desarrollen un sentimiento
saludable de control en sus relaciones con los alimentos y el acto de
comer.
Ayude a los ninios a prestar atenciòn a sus controles internos que
regulan si comen o no y què cantidad
Permita que los niños coman hasta estar satisfechos en lugar de establecerles lìmites acerca de
cuànto comen. A veces alimentamos a los niños en grupos usando un principio de igualdad. Esto
se traduce en una regla en que cada niño obtiene la misma cantidad de comida. Esta igualdad no
es justa. Alimentar a los niños con justicia deberia estar basado en permitir que los indicadores
corporales naturales de los niños les comuniquen individualmente cuando estan satisfechos. Lo
que es justo es confiar en que los niños comeràn tanto como necesitan
Confìe en que los niños comeran tanto como necesitan
Resista el impulso de obligar a los niños a limpiar su plato. Cuando la gente
es obligada a comer mas allà de lo que su cerebro le dice que es suficiente,
aprende a ignorar sus indicadores corporales de hambre y saciedad. Tenga
cuidado con forzamientos sutiles, no importa que tan delicados, cariñosos,
y bien intencionados sean.
Permita que los niños se sirvan solos
Los niños desperdician menos cuando se les da la oportunidad de decidir
cuanto van a comer. Permìtales que se sirvan solos en lugar de depender
de adultos (quienes puede que amontonen comida en el plato de niños que
no lo desean). Cuando los niños empiezan a servirse solos en estilo de
comida en familia, ellos empiezan a usar destrezas para pasar la comida y
seleccionar cantidades. Brinde apoyo a los niños en tanto APRENDEN como
pasar los recipientes de comida sin accidentes y como escoger tamaños de
porciones que coinciden con cuànto pueden comer.
Alimente a los niños a menudo
Los niños pequeños necesitan comer alrededor de seis veces al dìa.
Programe comidas y refrigerios. La duracion de tiempo que los niños
pueden continuar comiendo deberìa ser flexible. Recuerde que algunos
alimentos requieren màs tiempo que otros. Un emparedado de jamòn
require màs tiempo que media taza de pudìn!
Establezca el ambiente de modo que los niños no esperen
demasiado tiempo
Debido a que los niños pequeños aùn estàn aprendiendo a esperar por gratificaciòn, ellos tienen
màs dificultad que los niños mayores para esperar por su turno. Los niños pequeños estan
desarrollando las destrezas sociales de tomar turnos y compartir, asì como los omnipresentes
buenos modales en la mesa, tan discutidos en la familias de clase media. En situaciones de grupo
en que los niños se sirven ellos mismos, mantèngase alerta de cuanto tiempo deben esperar los
niños antes de comer. No ponga la comida y bebida en la mesa hasta que Ud. estè lista para que
los sninios empiecen a servirse. Ofrezca suficientes recipientes de comida o jarras de bebida para
que los niños solo tengan limitados periodos de espera.
Presente comida que sea bien conocida para los niños. Relacione
comidas nuevas con comidas que los niños ya conocen.
Prepare comidas que los niños puedan reconocer. Evite tratar de hacer cosas “lindas”. Algunas
recetas para niños sugieren inapropiadamente preparar comida en la forma de emparedados que
asemejen payasos, o verduras que parezcan monstruos, en un intento errado de atraer la atenciòn
de los niños. Los niños quieren rutina y familiaridad en sus comidas.