Download Envases Activos - Dirección de Innovación y Calidad

E n v a s e s A c t iv o s :
U n a a lt e r n a t i v a
in n o v a d o r a p a r a
a la r g a r la v id a ú t il
d e lo s a li m e n t o s
ENVASES ACTIVOS: UNA ALTERNATIVA INNOVADORA PARA ALARGAR
LA VIDA ÚTIL DE LOS ALIMENTOS
Lic. David Pineda
Técnico Sectorial
Célula de Alimentos y Bebidas
Actualmente, el envase se ha
convertido en un elemento fundamental
para la comercialización de los
alimentos. Este debe ser atractivo y, en
la medida de lo posible,
brindar
conveniencia al consumidor.
A principios del siglo pasado, las
únicas posibilidades de envases que
se tenían en la industria de alimentos
eran los envases rígidos (frascos,
latas, barriles, etc.). Los materiales
utilizados
eran
principalmente,
metales (predominantemente acero)
y vidrio.
Sin embargo, hoy en día se cuenta con
una diversidad impresionante de tipos
de envases y materiales, resultantes
de los avances tecnológicos de nuestra
época, los cuales tratan de cubrir las
diferentes demandas tanto de los
consumidores como de los diversos
productos que existen en el mercado.
Envases Activos
Existe una gran variedad de opiniones
sobre la definición de envases activos,
sin embargo, de forma general,
podemos decir que un envase activo
es aquel que, aparte de proporcionar
una barrera inerte frente a las
condiciones externas, provee alguna
A la fecha, una de las principales
otra función.1
tendencias a nivel mundial es la
utilización de envases activos, y es por
En este sentido, podemos decir que un
esto que los países más avanzados
envase activo puede interactuar tanto
tecnológicamente apuestan a la
con el producto como con el medio
investigación y desarrollo de este tipo
ambiente, con el objetivo de mejorar la
de envases.
1
Rooney,M.L. (1995) active Packaging in polymer
films
calidad o seguridad del producto y
aumentar su vida útil.
Existen muchas investigaciones que se
han llevado a cabo para el desarrollo
de nuevos materiales o combinaciones
de ellos que permitan volver activos a
los envases pasivos. La adopción de
estas innovaciones se ve ligada al
costo y la optimización de la función
del envase como barrera.
Por lo general, el incremento de la vida
útil de los alimentos se logra
aumentando
las
funciones
de
protección
contra
agentes
responsables de la alteración de los
mismos, ya sea esta física, química,
enzimática o microbiológica.
• Realización de procesos como
calentamientos, enfriamientos o
fermentaciones dentro del envase
• Reducción de empleo de aditivos
o conservantes
• Reducción de costos en envasado
con técnicas de atmósfera modificada
Principales sistemas de envases
activos desarrollados
Entre los principales sistemas de
envases activos que ya han sido
desarrollados y que se están
comercializando hoy en la industria de
alimentos
se
encuentran
los
siguientes:
Sistemas para
humedad2
el
control
de
Podemos encontrar 4 de esos
sistemas, los cuales tienen varias
utilidades de acuerdo a su función:
Ventajas de su utilización
Entre las ventajas de la utilización de
los empaques activos tenemos:
• Capacidad de respuesta frente a
cambios en el envase
• Absorbentes de humedad: los
cuales están destinados a la
retención de los líquidos que
pueda generar el producto. Se
encuentran constituidos por un
polímero
súper
absorbente,
protegidos entre dos capas de
polietileno o polipropileno. Este
mecanismo se está utilizando en
2
Maydel Hernandez Ruíz, Universidad de
Camagüey
bandejas
para
productos frescos.
comercializar
• Plásticos con aditivos anti vaho:
la función de este sistema es
evitar la formación de gotas de
condensación y mantener la
transparencia del empaque. Esto
se logra al colocar aditivos que
reduzcan la tensión superficial
como los etoxilatos.
• Reguladores de humedad: su
función es reducir la humedad
relativa en el interior del empaque,
inhibiendo así el crecimiento
bacteriano.
Generalmente,
se
utilizan sobres con un agente
activo como óxido de calcio para
realizar esa función.
Regulador de humedad en forma de sobre
Sin embargo, actualmente también
se están desarrollando etiquetas
con esta misma función.
• Películas
comestibles: su
principal función es evitar la
deshidratación de los alimentos.
Se utilizan en forma de ceras en
frutas y hortalizas, proporcionando
además una mejor apariencia al
producto.
Sistemas Absorbentes de
Etileno3
Como su nombre lo indica su
función es la de absorber el etileno
producido por los productos
vegetales, el cual es causante de
la maduración y procesos de
descomposición en este tipo de
productos. Podemos encontrar 3
3
Maydel Hernandez Ruíz, Universidad de
Camagüey
tipos de
propósito.
sistemas
para
este
• Sustratos con permanganato de
potasio:
este
sistema
el
permanganato es inmovilizado
sobre un material inerte y actúa
oxidando el etileno a etilenglicol y
posteriormente a Dióxido Carbono
(CO2 ) y agua.
• Metales
catalizadores
con
carbón activado: este último tiene
la función de absorber el etileno,
mientras el catalizador es el
responsable de su degradación,
generalmente se utiliza el paladio
para esta función.
• Películas plásticas: en este caso
es colocado un componente
absorbente del etileno sobre la
estructura del polímero.
Sistemas para el control del
oxígeno4
además de prevenir el crecimiento
microbiano y la generación de
olores y degradación de color.
Deber ser utilizados con envases
lo más impermeables al oxígeno
como aluminio, EVOH, etc.
• Películas plásticas absorbentes
de oxígeno: pueden ser plásticos
que poseen la propiedad de
absorber el oxígeno o aditivos
incorporados con esta función en
la estructura del polímero. Estos
presentan una ventaja sobre los
otros sistemas, ya que la película
puede estar en contacto con toda
la superficie del alimento.
• Películas
comestibles: son
recubrimientos con permeabilidad
selectiva a los gases, lo que
permite reducir la degradación de
algunas frutas y hortalizas. Las
mejores son las de naturaleza
proteica.
Su función es la de absorber el
oxígeno. En general, para este
propósito se utiliza como materia
activa ácido ascórbico o sales de
hierro. Existen 3 tipos de sistemas
para el control de oxígeno.
• Bolsas o sobres: se colocan
dentro del empaque. Son muy
utilizados por su facilidad de uso,
4
Maydel Hernandez Ruíz, Universidad de
Camagüey
Película comestible para alimentos de IV Gama
gradualmente etanol, a través de
las paredes del sobre.
• Películas
plásticas
antimicrobianas: presentan un
gran potencial, debido a que
permiten una lenta liberación del
material antimicrobiano. Entre las
materias activas utilizadas se
encuentran iones de plata, ácidos
orgánicos y enzimas como la
nisina.
Sistemas de Envasado con
adición de aditivos para usos
específicos6
Sistemas
de
antimicrobiano5
envasado
En estos sistemas existe una gran
variedad de compuestos con
propiedades antimicrobianas que
pueden ser usadas. Algunas
formas de presentación:
Debido a que la tendencia a nivel
mundial es reducir la cantidad de
aditivos en los alimentos, resulta
de gran interés la incorporación de
estos en los empaques. Esto
permitiría que la liberación de
aditivos en el alimento sea de
forma gradual y su contenido en el
alimento se vea reducido, lo que
haría posible la incorporación de
aditivos
como
aromas,
edulcorantes,
antioxidantes,
enzimas, etc.
• Sobres: en esta presentación, el
principio activo más utilizado es el
etanol, absorbido en gel de sílice
por medio del cual es liberado el
Dentro de los envases activos, no
podemos olvidar los llamados
envases inteligentes, los cuales
se vislumbran como la próxima
generación en empaques de
alimentos y de los que hablaremos
en un próximo artículo.
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Maydel Hernandez Ruíz, Universidad de
Camagüey
Maydel Hernandez Ruíz, Universidad de
Camagüey