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Comer chocolate puede mejorar tu cerebro?
Hay buenas noticias para los amantes del chocolate: Comer chocolate
regularmente parece mejorar las habilidades mentales.
Un estudio publicado en la revista Appetite encontró que las personas que
comieron el chocolate al menos una vez a la semana tuvieron un mejor
desempeño de sus habilidades mentales que los que comieron chocolate con
menos frecuencia.
Los investigadores observaron a 968 adultos que formaban parte de un estudio
de salud a largo plazo.
“Los flavonoides del chocolate y el cacao se han asociado con mejoras en una
amplia gama de problemas crónicos de salud incluyendo trastornos
cardiovasculares, pero se sabe menos acerca de los efectos del chocolate sobre
la neurocognición y el comportamiento" dice en un comunicado la Dra. Georgie
Crichton del Instituto Sansom para la Salud de la Universidad del Sur de
Australia, quien dirigió el estudio.
Pruebas de rendimiento cerebral
Los investigadores utilizaron una batería de pruebas para medir el rendimiento
del cerebro en personas que comieron chocolate regularmente. Incluyeron
pruebas de memoria verbal, la exploración y el seguimiento, la memoria visualespacial [lo que nos permite encontrar nuestras llaves o recordar el camino a
casa, por ejemplo] y la organización, y el razonamiento abstracto, incluyendo la
capacidad de recordar una lista de palabras o recordar donde se colocó un
objeto.
“La relación entre el chocolate y un mejor rendimiento aumentó incluso cuando
los investigadores tomaron en cuenta factores como la edad, el sexo, la
educación, el colesterol, la presión arterial, y la ingesta de alcohol”, dice Crichton.
Los flavonoides
Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para establecer cómo
el chocolate parece mejorar la capacidad intelectual. Sin embargo, se especula
que los flavonoides, que se encuentran en alimentos de origen vegetal, y que
representan hasta el 20% de los compuestos presentes en los granos de cacao,
pueden ser al menos parcialmente responsables por la protección contra el
deterioro normal de las habilidades mentales que ocurre cuando avanza la edad.
Además de flavonoides, otros componentes psicoactivos del chocolate incluyen
la cafeína y la teobromina, las cuales han sido asociados con la mejora de la
atención y las habilidades mentales.
El contenido de cacao va de 7% -15% en el chocolate con leche a 30% -70% en
el chocolate amargo.
Alimentación saludable
La Dra. Crichton señala que comer chocolate siempre debe estar equilibrado
como parte de una dieta y un estilo de vida saludables, teniendo en cuenta la
ingesta total de energía y las necesidades energéticas de un individuo.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con la Universidad de Maine y el
Instituto de Salud de Luxemburgo.
Fuente:
Chocolate intake is associated with better cognitive function: the Maine-Syracuse
Longitudinal Study. Crichton GE, Elias MF, Alkerwi A. Appetite. 2016 Feb 9.:
S0195-6663(16)30045-9.