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Nuestro grupo ha escogido este objetivo ya que es del que teníamos menos información. Ahora ya sabemos que ambas lunas fueron descubiertas por Cassini, que las incluyo en el grupo Sidera Lodoicea junto con Dione y Jápeto. No tienen atmósfera por eso presentan muchos cráteres. La imagen de Thetys, con el cráter Odysseus en primer plano, nos recordaba mucho a la “Estrella de la Muerte” de Star Wars. Sin embargo, al seguir estudiando las distintas lunas de Saturno hemos comprobado que la verdadera Estrella de la muerte es Mimas con su cráter Herschel. La superficie de Thetys muestra menos cráteres porque al estar parcialmente fundida durante más tiempo pudo ir atenuando estas marcas. El mismo Odysseus confirmaría esta teoría, puesto que un cráter de ese tamaño implicaría un impacto que habría destrozado un cuerpo sólido. Nosotros hemos estudiado los efectos de impactos de este tipo con el simulador “down2earth crater impact”. También nos ha llamado la atención que la densidad de Thethys sea parecida a la del agua de lo que se deduce que es prácticamente hielo, lo que justifica su elevado albedo. Sin embargo, lo que verdaderamente nos decidió a estudiar este objetivo ha sido que los científicos van a poder obtener mucha información gracias a la ocultación. La ocultación es la interposición de un cuerpo celeste por otro visto desde la Tierra. Al principio pensamos que este fenómeno era lo mismo que un tránsito o un eclipse, pero tras buscar información hemos visto que se trata de un fenómeno u otro en función de los tamaños aparentes de los cuerpos ocultados y ocultantes. Si los tamaños aparentes son iguales tendremos un eclipse y si el ocultante es mucho más pequeño que el ocultado un tránsito. La ocultación se produce cuando el tamaño aparente del ocultante es mucho mayor que el del ocultado. Lo especialmente interesante de las ocultaciones es la información que proporcionan. Gracias a ellas se ha podido conocer la composición y la densidad de la atmósfera de determinados cuerpos celestes, su tamaño, la presencia de anillos… Podemos destacar los siguientes ejemplos: • 1968, la ocultación de la estrella 4388 BD-17 permitió determinar el diámetro de Neptuno. • 1977, el descubrimiento de los anillos de Urano a partir de la ocultación de la estrella SAO 158687 • 1989, la ocultación de 28 Sagittarii por Saturno proporcionó información sobre su sistema de anillos • 2001, los datos que se analizaron de la ocultación de un sistema estelar binario por Titán permitieron estudiar la composición de su atmósfera. Todavía nos quedan muchas dudas sobre Rhea y Thetys, y puede que los datos que nos proporcione esta ocultación permitan a los científicos resolverlas. Esperamos que pronto podamos saber su composición y estructura interna, su actividad geológica, las interacciones con la magnetosfera y el sistema de anillos… Nos encantaría que nuestro trabajo fuera seleccionado y que los científicos puedan aprender tanto sobre Rhea y Thetys como lo hemos hecho nosotros.
