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Menta poleo
Nomenclatura
Nombre común o vulgar: Menta-poleo, Poleo, Poleo menta
Nombre científico o latino: Mentha pulegium
Familia: Labiadas.
Descripción
Es una planta herbácea aunque en ocasiones (las menos) la podemos encontrar
engrosada en la parte inferior.
Los tallos, como los de la familia de las labia-das, tienen una sección cuadrada que
consigue elevar a esta planta hasta los 60 centímetros de altura.
Presenta una disposición alterna de las hojas, que son alargadas y pequeñas, con un
corto peciolo.
Vistas al trasluz se pueden observar unos puntos más claros: estos puntitos son donde
se encuentra la esencia de la planta, de un olor que recuerda al mentol y que se hace
patente al cogerla con la mano.
Se localiza en zonas húmedas, a orillas de ríos.
La floración se produce en los meses de verano, alargándose hasta el otoño.
Las flores son muy pequeñas, de color pálido y tonalidad sonrosada, aunque también y
más raramente podemos encontrarlas blancas.
Las flores salen de las axilas de las hojas, como si formaran una bola en su conjunto.
La recolección se realiza en los meses de julio, agosto y septiembre, cuando se recoge
la planta entera y se deseca.
Una vez realizada esta operación, se envasa en frascos cerrados herméticamente
durante un periodo máximo de almacenamiento de un año; al año siguiente se debe
volver a recolectarlo.
Usos y propiedades
Partes utilizadas: la planta entera.
Propiedades e indicaciones:
Toda la planta contiene aceite esencial (0,5%-1%) a base de pulegona, una cetona no
saturada.
Contiene también mentona, limoneno y otras cetonas.
Digestivo y tónico estomacal.
Expectorante y antitusígeno.
Emenagogo y antiespasmódico.
Vermífugo.
Antiséptico.
En la cocina se usa para condimentar sopas, rellenos y platos de verduras.
Se utiliza la planta entera.
Es eficaz en disipar la embriaguez, suavizar las resacas y aliviar los dolores de cabeza.
Frotando el pelo de los animales domésticos con una infusión concentrada, les mata
los parásitos.
Se envasa en frascos cerrados herméticamente durante un período máximo de
almacenamiento de un año; al año siguiente se debe volver a recolectarlo.
Las hojas secas fortalecen las encías y purifican el aliento.
Las propiedades medicinales del poleo se conocen desde hace milenios; los antiguos
griegos y romanos ya utilizaban sus vapores como insecticida, para ahuyentar pulgas y
mosquitos.
Por su aroma y su sabor amargo, el poleo era una hierba culinaria muy popular entre
los griegos y los romanos.
Su uso más habitual es como digestivo, en infusión, después de las comidas.
También sirve para descongestionar las vías respiratorias, calmar la tos y combatir el
insomnio.
Sus hojas sustituyen a las de la menta, en pequeñas cantidades, pero posee más
aplicaciones medicinales y domésticas.
Sirven para aliviar las picaduras de avispas y otros insectos, para ahuyentar insectos como un repelente de polillas en los cajones, por ejemplo- y, en infusión, para el
tratamiento de los dolores de cabeza, resfriados y mareos.
Digestivo.
El poleo menta aumenta la producción de jugos gastrointestinales, favoreciendo la
digestión.
Antiespasmódico.
El poleo menta produce una relajación del músculo liso.
Colagogo/colerético.
El poleo menta aumenta la producción y la eliminación de bilis.
Hipnótico.
El poleo menta produce una depresión del sistema nervioso central, disminuyendo el
período de inducción del sueño.
Precauciones y contraindicaciones
Los extractos de aceites esenciales de la menta poleo pueden llegar a ser abortivos si
se consumen en dosis mayores a las prescritas, por lo tanto queda sumamente
expresado que no es recomendable ingerir estos aceites esenciales durante el
embarazo.
No tomar aceite asencial durante la lactancia.
El aceite esencial a dosis altas es neurotóxico y depresor cardiorespiratorio.
Los extractos de menta poleo puede ocasionar reacciones alérgicas al contacto con la
piel de personas que presenten hipersensibilidad a estos compuestos.