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HORMONAS INHIBIDORAS
S U I M P O RTA N C I A E N E L D E S A RROLLO VEGETAL
Y L A A G R I C U LT U R A
ANTECEDENTES
El crecimiento de células, tejidos y órganos es estimulado por la presencia y acción de ciertas
hormonas. Las auxinas, las giberelinas y las citocininas son hormonas que estimulan dicho
proceso, pero también hay varios compuestos hormonales que lo inhiben. Dependiendo de las
condiciones genéticas, ambientales y de manejo, se formarán y actuarán dichas hormonas; el
balance del tipo y cantidad de los compuestos estimulantes e inhibidores, es lo que regulará la
expresión de crecimiento de las plantas y sus componentes. Esta regulación ocurre en los
procesos de germinación, y el crecimiento de órganos como raíz, tallo, hojas, frutos y semillas.
HORMONAS INHIBIDORAS
Hay muchos compuestos naturales vegetales que pueden actuar como inhibidores del
crecimiento, pero a unos pocos se les ha seguido un estudio detallado; el Acido Abscísico
(ABA) es uno de los que más se conoce. Otros compuestos que ejercen ese efecto y que son
poco conocidos son el ácido cumarico, la naringenina, y el ácido cafeico. El etileno también
actúa como inhibidor de crecimiento.
A diferencia de los grupos hormonales estimulantes, en los inhibidores no se tienen grupos
químicos definidos sino compuestos individuales. Por otra parte tampoco hay características
químicas definidas para la clasificación de los inhibidores. Recientemente se ha establecido
que ciertos microorganismos pueden producir compuestos con característica inhibitoria hacia
los tejidos vegetales.
SÍNTESIS Y TRANSPORTE
Las hormonas inhibidoras al igual que las estimulantes se forman en cualquier tejido vegetal, y
tienen la capacidad de traslocarse a otros sitios. En términos generales se sintetizarán cuando
existan condiciones adversas para el crecimiento; al terminarse dicha condición, habrá una
reducción en su síntesis así como una descomposición de sus moléculas, y una unión con otros
compuestos somo azúcares y proteínas que las inhabilita a actuar como inhibidores.
REGULACIÓN DE EVENTOS FISIOLÓGICOS
En términos generales ha habido una confusión sobre la clasificación y acción de los inhibidores.
El ABA obtuvo su nombre al relacionársele con el fenómeno de la absición o caída de órganos;
estableciéndose después que el etileno era la hormona reguladora del proceso y que el ABA tenía una
función posterior indirecta. También se le relacionó con la senescencia o envejecimiento de tejidos
pero se encontró que primero aumenta el contenido de etileno y luego sube al ABA. Lo anterior indica
que el etileno es la hormona protagónica de esos eventos fisiológicos, y que el ABA tiene solo una acción
indirecta.
Al ABA también se le ha relacionado con el fenómeno de dormancia de semillas y yemas, al
encontarse que cuando esos órganos están inactivos contienen altos niveles de la hormona. Sin
embargo, en yemas se ha establecido que la cantidad hormonal no coincide con tratamientos para
terminar su dormancia y por tanto se cuestiona su importancia en éstos órganos.
Con todos estos antecedentes surge la pregunta: ¿que hace entonces el ABA en la planta?. Al
ABA se le reconoce su influencia fisiológica en regular el cierre y apertura de estomas; cuando
hay condiciones de estrés hídrico en los vegetales, primero hay un aumento en el contenido de
ABA en las células guarda de los estomas y después ocurre el cierre de éstos. Lo inverso ocurre
al aliviar el estrés hídrico, donde baja el contenido de ABA y los estomas tienen capacidad de
abrirse.
Las otras hormonas inhibidoras han sido poco estudiadas con respecto a todos estos procesos,
por lo que no se puede hacer un análisis válido sobre el particular.
INHIBIDORES DISPONIBLES PARA LA AGRICULTURA
El uso de inhibidores de crecimiento como herramienta química para regular el desarrollo de
los cultivos es un objetivo importante en la industria agroquímica y del agricultor. Con su uso se
puede regular el tamaño de las plantas y causar otros efectos fisiológicos directos e indirectos
en los cultivos como estimular formación de flor, aumentar el grosor de tallo y su rigidez, aumentar
fotosíntesis.
Todos los inhibidores utilizados comercialmente son sintéticos, y su acción química es la de
bloquear la síntesis de giberelinas en los tejidos; con ello se reduce la cantidad de esas hormonas
y se desequilibra el balance hormonal para que las células no se dividan ni se alargen. En general
su efecto es mas pronunciado hacia el crecimiento vegetativo, sin afectar el desarrollo de estructuras
reproductivas o radiculares.
Entre los inhibidores mas utilizados están: Paclobutrazol, Uniconazol, Chlormequat, Mepiquat,
Daminozide e Hidrazida maleica.
El inhibidor mas controversial ha sido el Daminozide (Alar) que fue utilizado exitosamente en manzanos
y otras especies; en 1998 fue desprestigiado por una aparente toxicidad que aún hoy es cuestionada
por distintos medios oficiales y privados, saliendo del mercado en 1989.
Otro inhibidor importante fue el Paclobutrazol que es altamente efectivo y consistente en casi todas
las especies en que se ha utilizado; por falta de estudios de residualidad en suelo quedó restringido
a la producción de plantas ornamentales y de flores en Estados Unidos, pero su uso quedó autorizado
por Codex Alimentarium (FAO) para múltiples cultivos en otros países. Una característica importante de
Paclobutrazol es que se puede utilizar aplicado al suelo o al follaje. El Uniconazol es otro inhibidor del
mismo grupo químico que el Paclobutrazol, que se utiliza en ornamentales y flores.
El Chlormequat ha sido un compuesto inhibidor muy utilizado en cereales para dar más rigidez a los
tallos y con ello prevenir problemas de “acame”, su aplicación es foliar; éste material también es
utilizado comercialmente en ornamentales y flores.
El Mepiquat es uno de los inhibidores mas utilizados a nivel mundial en algodón para regular el
tamaño de la planta en situaciones donde hay excesivo crecimiento vegetativo que compite con
el amarre de cuadros y frutos y su desarrollo.
La hidraza maleica es un inhibidor efectivo que se utiliza principalmente en el control de
“chupones” en tabaco.
Dr. Daniel H. Díaz Montenegro
Investigación y Desarrollo AGROENZYMAS
daniel.diaz@agroenzymas.com.mx