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Kigelia africana (Lam.) Benth.
Este curioso árbol es llamado popularmente “árbol de las salchichas” por el
parecido del fruto con este alimento. Pertenece a la familia Bignoniáceas, y es originario
de África, donde vive en las sabanas. El nombre de kigelia es como lo conocen los
nativos en África, Kigeli-keia.
En nuestros jardines alcanza una altura de unos 10 a 12 m. Se reconoce por su
copa redondeada, de tronco recto y liso y coloración grisácea. Las hojas son opuestas,
agrupadas hacia el extremo de las ramas, pinnadas, con foliolos de 30 cm. Florece en
verano, con grandes flores rojas de más de 10 cm en forma de campana, que se
disponen colgando de un largo pedúnculo, agrupadas en panículas al final de las ramas.
Tienen un olor desagradable para atraer a los agentes polinizadores, en su caso
murciélagos. Lo más característico es el fruto, de forma cilíndrica y más de 50 cm de
largo, duro, leñoso y de color marrón.
En su zona de origen hacen con el fruto, una vez fermentado, una especie de
cerveza. También son usados en medicina popular contra la sífilis y el reumatismo.
Tiene propiedades reafirmantes y tonificantes para la piel. A la madera también se le
dan distintas utilidades. En nuestro país es de reciente introducción, primero en jardines
botánicos por la curiosidad de su fruto, y posteriormente en jardines por su atractivo
ornamental.
Sausage tree