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PASTO ELEFANTE ENANO : especie forrajera para
consumo directo
Ing. Agr. Alfredo Salinas Daiub (*) y Pedro Velázquez (**)
El pasto elefante enano (Cultivar Mott) es una especie forrajera que puede
constituirse en una alternativa muy útil para la pequeña y mediana ganadería.
Es resistente al pisoteo y no requiere mayores labores culturales, más que la
carpida anual. En el departamento de Ñeembucú, específicamente en el
distrito de Desmochados, se crían razas criollas en un establecimiento con la
utilización de esta variedad. La experiencia se inició hace 15 años y,
actualmente, ya se cuenta con un semillero, a fin de posibilitar la propagación
a todo el país.
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PASTO ELEFANTE ENANO
La pastura conocida como Cultivar Mott o pasto elefante enano llegó a los campos del
Distrito de Desmochados en forma de pequeñas mudas hace más de una década. Su
adaptación en el sur del país fue notable, con lo que posibilitó aumentar el área del
cultivo de la especie. En la actualidad, se cuenta con un semillero, a fin de que los
pecuaristas interesados puedan adquirir las mudas para la realización de experiencias y
el trasplante en otras zonas del Paraguay, como en el exterior.
Precisamente, las excelentes experiencias con el pasto elefante enano propició que
ganaderos de Misiones, Argentina, llegaran en busca de material genético para la
multiplicación en sus respectivos establecimientos. De acuerdo a los comentarios, el
éxito de esta variedad fue notorio en suelo argentino, para los sistemas de pastoreo
directo.
CARACTERÍSTICAS
Las cañas del Cultivar Mott no son como las del pasto elefante común o la variedad
morada ni como el camerún, sino más bien finitas. Sus nudos y entrenudos son cortos,
lo que le permite una buena producción de hojas. Además, el pasto cubre fácilmente la
superficie del campo, de tal forma que los animales ingresen directamente al pastoreo,
en el caso de la preparación de potreros.
De acuerdo a la experiencia en Desmochados, fue posible notar cómo esta pastura toma
toda la superficie del campo y, también, que los restos de hojas secas brindan un
colchón de materia orgánica importante, traducido en más nitrógeno para el suelo y
mayor verdor de las hojas. La presencia de nitrógeno, a su vez, representa grandes
porcentajes de proteína bruta para el ganado bovino, que las convertirá en carne o leche,
dependiendo de los ejemplares que la consuman.
VENTAJAS
El pasto elefante enano es muy útil en pastoreo directo, ya que otorga beneficios al
productor, principalmente al pequeño y mediano. Con la especie se disminuye
notoriamente el trabajo en campo, de tal manera a aprovechar el tiempo durante la
jornada laboral. Entonces, el pecuarista dejará a los animales pastando, mientras atiende
otras actividades, como ordeñar a las vacas o acarrear otros planteles. Los pastos de
corte implican mucho trajín, principalmente, en ganadería a pequeña escala, por lo que
son fundamentales los sistemas más prácticos de producción.
Sin embargo, en el caso de productores más tecnificados, el elefante enano también
puede usarse como pasto de corte, llegando a las dos cosechas anuales. Este pasto llega
a los80 a90 cm en cuatro meses, aproximadamente, y no alcanza un tamaño muy
elevado como otras variedades.
FERTILIZACIÓN
Según la experiencia de Pedro Velázquez, en 15 años de trabajo en el cultivo realizó una
sola vez la fertilización con material orgánico y los rindes se mantuvieron sin ninguna
otra aplicación. Cabe mencionar que durante el periodo de pastoreo, los ejemplares
devuelven al suelo los nutrientes necesarios (fertilización orgánica), mediante estiércol
y orina. A esto se le suman las hojas secas y descompuestas.
De acuerdo a los análisis bromatológicos de las hojas del elefante enano es posible
alcanzar el15 a20 % de proteína bruta, gracias a la materia orgánica existente en el suelo
y la fertilización natural.
EXPERIENCIA RURAL
Don Velázquez, un práctico rural y poseedor del semillero en la localidad de CapillitaDesmochados, comentó que inició la multiplicación de semillas hace quince años y que
mediante esta pastura alimenta a sus animales. Indicó que el Cultivar Mott puede servir
para pastoreo directo o de corte. El objetivo a la fecha es ampliar el cultivo, debido a los
excelentes resultados en la nutrición de bovinos.
En lo referente a cuidados culturales, el mantenimiento y la limpieza son importantes.
Con una carpida anual es suficiente. Si se recurre al corte del pasto, es posible hacerlo
hasta dos veces, ya que en un periodo de 90 días llega a los 80 y90 cm. Se ejecuta la
rotación con los vacunos, introduciendo, sacándola de los cultivares y asociándola con
otras pasturas. Durante el invierno se deja crecer más a la pastura, a fin de contar con un
reservorio de alimento durante épocas críticas.
En lo que refiere a semillero es fundamental otorgarle un tiempo determinado a la
especie, a fin de que alcance una maduración plena (90 y 100 %). El corte de semilla
deberá ejecutarse a mano y no con machete para proteger las yemas. Las mismas, una
vez sembradas, crecen muy fácilmente.
ALTERNATIVA NUTRICIONAL
En un pequeño espacio es posible alimentar a siete u ocho lecheras con el pasto elefante
enano. Según Velázquez, el periodo de pastoreo es de una hora, de tal forma a que le
rinda más, considerando que su parcela es pequeña. Luego pasa a los animales a
pastoreo natural. La asociación se lleva a cabo con pasto brizantha, avena negra (en
invierno) y caña de azúcar. Utilizar el pasto elefante enano resulta muy efectivo por los
rendimiento de leche en las vacas, que llega a 1 o2 l más que el promedio. Por otra
parte, si las vacas permanecen por más tiempo consumiéndolo, los rindes podrían ser
superiores, incluso, con la aplicación de tecnología.
(*) Extensionista dela Dirección de Extensión Agraria
(**) Productor agropecuario de Desmochados, Ñeembucú
FUENTE: ABC Color – Suplemento Rural
09/09/2015