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Héctor Javier Vázquez Departamento de Sistemas, DCBI, Unidad Azcapotzalco, Universidad Autónoma Metropolitana hjv@correo.azc.uam.mx, statfor@yahoo.com Sería imposible imaginar nuestras vidas sin los árboles así como olvidarnos de los muy diversos beneficios y de la importancia que estos acompañantes silenciosos han tenido en diferentes ámbitos de nuestras vidas. Sin embargo, pocas son las obras que presentan el valor que tienen los árboles y los arbustos en zonas urbanas; en particular en mega concentraciones como la Ciudad de México. Esta obra es una de las pocas obras en español escrita por un equipo interdisciplinario de expertos en arboricultura, en botánica, en taxonomía, en agronomía, en arquitectura, en ecología, en estadística y en análisis y manejo de información. En la primera parte de la obra se presenta la relación entre los árboles y el hombre. Se nos recuerda que los primeros árboles datan de poco más de 400 millones de años, es decir que la historia del hombre, de apenas dos millones de años, desde el Australopithecus, se ha encontrado siempre envuelta en historias y cuentos de árboles. De hecho, para muchos de nosotros, los árboles, además de ser gigantes protectores, son considerados como nuestros ancestros, además de que, en lo más íntimo de nuestra mente, recrean momentos muy especiales y nos recuerdan donde está el cielo. Sin embargo, en el medio urbano, a pesar de los múltiples beneficios que los árboles ofrecen, se presentan distintas situaciones problemáticas, muchas de ellas provocadas por la urbanización desmedida, por la falta de cuidado, por la presencia de enfermedades y plantas parásitas, por la falta de conocimientos en cuanto a la elección de especies más idóneas para la ciudad y por la falta de normas fitosanitarias y mantenimiento. Aunado a estos factores se encuentra el bajo nivel de biodiversidad, ya que numerosas especies introducidas se ha hecho en detrimento de las nativas. Después de haber presentado las situaciones problemáticas mencionadas, en esta primera parte, se presentan diferentes aspectos para realizar un diagnóstico del arbolado de la Ciudad de México. En particular se resalta la importancia de establecer criterios para evaluar el estado de salud, la condición general del árbol y del sitio de plantación. Esto sin dejar de señalar la importancia de realizar estudios a partir de muestras representativas, dado el costo prohibitivo y lo poco útil que sería, si se quisiera evaluar a todos los árboles de la ciudad. Los resultados estadísticos presentados nos dan una idea, para cada una de las delegaciones del Distrito federal, del nivel de biodiver- Alicia Chacalo Hilú (coordinadora), 2009. Árboles y arbustos para ciudades Universidad Autónoma Metropolitana, México, 600 p. ISBN 978-607-477-157-2 Investigación ambiental 2013 • 5 (2) Árboles y arbustos para ciudades sidad de especies, de la densidad de individuos, del estado de salud del árbol y estado del sitio de plantación. Por último, en esta parte se nos ofrece información sobre la evolución del estado de los árboles, en particular para la Delegación Azcapotzalco. En la segunda parte de esta obra se presenta una Guía descriptiva con fichas de 100 especies, organizadas en especies para zonas tropicales, especies para zonas templadas, arbustos ornamentales, especies frutales y palmas. En cada ficha se tiene el cuidado de indicar, informaciones como su nombre científico, nombre común, su origen, etimología, distribución, descripción, características botánicas de la especie, y requerimientos de cultivo; en las fichas se incluyen fotos a color de la corteza, de las hojas y en su caso de las flores y frutos. Todo lo anterior se integra sin soslayar la presencia de una guía de identificación, un glosario muy completo y una lista de referencias bibliográficas de las fuentes utilizadas. Esta obra constituye así una valiosa herramienta para arboristas, arquitectos, jardineros, agrónomos y para cualquier persona amante de la naturaleza y de nuestra cultura; y nos recuerda que los árboles aún están por escribir muchas historias. 81