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Ailanthus altissima (Mill.) Swingle
Ailanthus: de "aylanto" (malayo) = árbol del cielo
altissimus, -a, -um: muy alto, -a
Familia: Simaroubaceae
Nombre común: ailanto, árbol del cielo
DESCRIPCIÓN
Hábito: Árbol caducifolio de hasta 25 m alt., de corteza grisácea, lisa o rugosa, con bandas verticales
flexuosas.
Hojas: alternas, caedizas, de 50-70 cm long., compuestas, pecioladas, de olor desagradable al estrujarlas;
lámina imparipinnada, con 7-9 pares de foliolos de 5-10 cm long., ovados, generalmente con 1-2 dientes o
lóbulos glandulosos a cada lado, cerca de su base.
Flores: hermafroditas o unisexuales, y en este caso frecuentemente dioicas, actinomorfas, hipóginas,
pequeñas, blanco-verdosas, de olor desagradable,
5-meras, reunidas en amplias panículas terminales de
hasta 30 cm long., con cáliz gamosépalo, corola dialipétala, 10 estambres (transformados en estaminodios en
las flores femeninas) y un gineceo 2-5-carpelar apocárpico con pistilos de ovario súpero, rudimentarios en las
flores masculinas.
Fruto: polisámara, formado por 2-5 carpidios alados (sámaras) de 3-5 cm long. x 1-1,5 cm lat., elípticos, planos,
membranáceos, con una semilla en el centro, rojizos al principio, luego pardos.
FENOLOGÍA
Florece a fines de primavera o principios de verano. El ejemplar que crece en los jardines de estas Escuelas es
un pie masculino, por lo que no es posible observar los característicos frutos alados del género.
ORIGEN GEOGRÁFICO
Originario de China. En el C, E y S de España se encuentra naturalizado.
OBSERVACIONES
Está ampliamente difundido en gran parte del mundo, cultivado para arbolado de calles y sujeción de taludes, o
naturalizado. Es de crecimiento rápido y muy resistente a la polución. En cultivo se evitan los pies masculinos
por su peor olor. Puede resultar también invasor (una mala "hierba" leñosa) por los retoños que producen sus
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raíces a distancia, y por la facilidad con que nacen y se naturalizan nuevos individuos a partir de sus frutos
dispersados por el viento.
Contiene principios activos tóxicos, pero también de notable actividad antiamebiana, antipalúdica y
potencialmente antileucémica.
Se reproduce fácilmente por semillas, retoños o esquejes de raíz.
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IMÁGENES
Hoja de 60 cm long., imparipinnada, con 19 foliolos
Pequeñas flores reunidas en una amplia panícula; la fotografía no corresponde al ejemplar de estos jardines
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