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¿CÓMO FUNCIONA?
En la actualidad, expertos en la materia se encargan de cultivar y controlar las plantas que se destinan a
la fitoterapia, seleccionando la mejor
cepa para obtener los más óptimos
resultados al momento de su aplicación. Esta técnica consiste en el estudio, la producción y aplicación del
‘fitofármaco’, el cual se consigue mediante la extracción de la sustancia
activa de la planta, la cual tiene las
propiedades farmacológicas.
La sustancia activa, también conocida como principio activo, es lo
que hace funcionar cualquier forma
de medicina, es el elemento que se
encarga de la función deseada, como
atacar un virus, controlar una enfermedad, nivelar el estado de salud, etcétera, y puede ser sintética (creada
en un laboratorio) o natural (extraída de la naturaleza).
Los medicamentos naturales
pueden ser encontrados en diferentes presentaciones como aceites,
píldoras, hierbas secas o polvos;
todo depende del proceso con el que
fue extraído y el carácter del fármaco (mantenimiento, prevención
o curativo).
Actualmente son de libre venta
e incluso existen empresas que se
dedican al estudio, la fabricación y la
venta de productos derivados de las
plantas. En México, varias empresas aplican esta ciencia, aunque son
productos de mantenimiento, es decir, regulan el estado de salud. Esto
no sólo se resume a un negocio internacional, ya que podemos encontrar
esta medicina natural en los mercados locales, también hay personas
que se dedican a cultivar y utilizar
sus plantas medicinales.
Foto: Graduate School of Integrative Medicine
¿QUÉ TAN EFICAZ ES?
Existe la idea de que la fitoterapia
es inofensiva y altamente eficaz por
el simple hecho de tener una procedencia natural, sin embargo, como
cualquier otra forma de medicina,
esta técnica puede resultar tanto
benéfica como dañina, esto debido a
los efectos que una sustancia activa
pudiese ocasionar, aunado al hecho
de que existen plantas con defensas naturales (como la secreción de
venenos) que pueden perjudicar a
la salud.
A pesar de que en la mayoría de
las ocasiones se recurre a esta técnica por el hecho de querer evitar la
Foto: Archivo Siglo Nuevo
A
l hablar de fitoterapia estamos hablando de la primera
forma de medicina que la
humanidad conoció, ya que antes del
descubrimiento y utilización de los
compuestos químicos, los antiguos
habitantes del planeta se valían de
las propiedades benéficas que la naturaleza les ofrecía.
La palabra proviene del griego
fyton, que significa ‘planta’ o ‘vegetal’ y therapeia, cuyo significado es:
‘terapia’. La fitoterapia, conocida
también como herbolaria, entra en
la categoría de medicina alternativa,
junto con el ayurveda y la medicina
tradicional china.
Como medicina preventiva
es muy bien aceptada, sin
embargo, como medicina
curativa podemos encontrar
un gran número de estudios
que desvirtúan las propiedades farmacéuticas
intervención química, los estudios
de calidad, seguridad y eficacia que
se realizan sobre los fitofármacos,
se hacen aplicando análisis químicos
y físicos.
Si bien existen laboratorios que
se encargan de comprobar la eficacia
de los fitofármacos, la fitoterapia no
es una ciencia formal y altamente
controlada. Es por eso que en las etiquetas de los productos fabricados
por medianas y grandes empresas
se pueden ver leyendas que aclaran
que el producto no es un medicamento (aunque en el sentido estricto
de la palabra lo son), algunos otros
añaden otra anotación en la que se
hace saber al consumidor que los
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