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ANALÍTICA INTERNACIONAL
Grupo Coppan SC
Diciembre 17, 2010
Riesgos y Desastres
El Banco Mundial publicó en noviembre el reporte “Natural Hazards,
Unnatural Disasters” en el que se realiza un análisis del potencial de riesgo de
los desastres naturales en las políticas públicas. El reporte enfatiza el rol que
juegan los humanos en el desarrollo de los desastres naturales, tanto por
acciones realizadas como por omisión. La parte de omisión se refiere
principalmente a las acciones preventivas que pudiéndose llevar a cabo no se
realizaron, lo que hace que el daño final sea mayor al que hubiera podido ser.
Un acto común de comisión es el establecimiento de asentamientos humanos
en zonas proclives a inundación o a otros desastres en lugares de alto riesgo.
Figura: Terremotos 1950-Febrero 2010, Tormentas tropicales 1975-2007, Sequias basadas en el Índice Estándar de
Precipitación (Los valores del SPI indican una mayor probabilidad de déficits de precipitación).
Uno de los hallazgos del reporte es que ciclones con alto potencial destructivo
con una recurrencia promedio de 480 años; con los recientes cambios en los
patrones climáticos se espera que ocurran con una frecuencia de entre 18 y 89
años. El daño esperado por ciclones producto de las variaciones
antropogénicas del clima, se estima entre 28 y 68 mdd al año, ciertamente
con una distribución desigual por países y regiones.
Entre las catástrofes que se han identificado que están asociadas al cambio
climático se menciona el aumento dramático del nivele del mar, la disrupción
de las corrientes oceánicas, los cambios en los ecosistemas globales y un
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incremento gradual en la velocidad del cambio climático. Este último factor
se acentúa debido a los mecanismos auto reforzantes del proceso, como es la
liberación de metano por la disminución del permafrost.
Señala el reporte que los desastres naturales están vinculados con la
capacidad institucional de los Estado para dirimir conflictos. Ante la presencia
de un Estado débil, un desastre natural puede convertirse en el detonador de
conflictos latentes. Se menciona como ejemplo la relación directa que existe
entre la sequia y los conflictos en África: un decremento de 20% de
precipitación fluvial aumenta la probabilidad de una guerra civil en 3.6%.Otro
tema que se destaca es que la asistencia post-conflicto suele estar sesgada,
pues ante la presencia de recursos escasos se suele favorecer a los
electorados que son afines al gobierno.
El efecto en bienestar post-conflicto es independiente de la productividad. Un
desastre mediano puede impulsar temporalmente la productividad por las
inversiones canalizadas a infraestructura, especialmente si se trata de un
terremoto, pero el sufrimiento humano y los satisfactores que podrían
producirse con ese nivel de esfuerzo, dinero y tiempo, no son incorporados ni
se pueden medir como parte del Producto Interno Bruto. Estos efectos son
inmediatos y suelen reflejarse en las cuentas de fin de año, sin embargo,
después de analizar 125 desastres naturales, el crecimiento promedio
disminuye un 2% respecto al proyectado sin estos eventos.
En el reporte se menciona que resulta de poca utilidad catalogar todos los
desastres naturales en una misma bolsa, pues sus efectos dependen no solo de
su magnitud sino también del contexto político y social en el que se
manifiestan, en la inversión en medidas de prevención, en la atención
internacional que suele estar enfocada en los efectos inmediatos y en la
capacidad de recaudación para prevenir los efectos de un desastre con
acciones preventivas.
Concluye el estudio que si bien los riesgos son naturales, los desastres son en
buena medida producto de acciones humanas, sea por comisión o por omisión
y se destaca que la administración del riesgo en esta materia es fundamental
para cualquier Estado, lo que debe llevar a incrementar la sensibilidad de los
donantes hacia buenas inversiones en prevención lo que libera recursos para
atender desastres menos predecibles o aquellos que, por su baja probabilidad
de ocurrencia, no se les cataloga las inversiones preventivas de riesgo.
* Con la colaboración especial de Rodrigo Franco Fuentes