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Vincular la investigación a la acción
FORTALECIMIENTO DE LA ASISTENCIA ALIMENTARIA Y LA INVESTIGACIÓN
SOBRE POLÍTICAS ALIMENTARIAS
Examen de los efectos de incentivo de la ayuda
alimentaria sobre el comportamiento de los
hogares en las zonas rurales de Etiopía
Aunque un examen
superficial sugiere que en
Etiopía la ayuda
alimentaria tiene
considerables efectos
negativos en la oferta de
mano de obra y las
actividades agrícolas,
ante un análisis
estadístico más minucioso
estos efectos
desaparecen casi por
completo.
A
un cuando se reconoce que la
ayuda alimentaria ha salvado
millones de vida humanas durante
los últimos decenios, este tema es
muy controvertido. Se afirma que
la ayuda crea “dependencia” en los
hogares, al reducir la oferta de
mano de obra, desalentar las
inversiones en la producción
agrícola
y
desplazar
las
transferencias privadas y otros
medios de respuesta informal a las
situaciones de crisis. Sin embargo,
si se examina más detenidamente
estos argumentos, se puede apreciar
que tales afirmaciones se basan
más en estudios de casos y
anécdotas que en una evaluación
sistemática de los datos.
El presente estudio utiliza
datos recogidos en los hogares
sobre las corrientes de ayuda
alimentaria y varios aspectos del
comportamiento de los hogares y
entre un hogar y otro en
determinadas zonas rurales de
Etiopía a mediados del decenio de
1990, con objeto de determinar si la
ayuda alimentaria tiene efectos
negativos en la generación de
ingresos.
Concretamente,
se
pregunta si existe una relación
causal entre la ayuda alimentaria y
los cambios en la oferta de mano de
obra, en las inversiones en una
variedad de actividades agrícolas, y
en las prestaciones de ayuda mutua.
Apreciaciones derivadas
de la investigación del IIPA
Marco y datos
A fin de comprender la relación
causal entre la recepción de ayuda
alimentaria y el comportamiento de
los hogares, la investigación utilizó
un modelo simple para separar el
comportamiento considerado, por
ejemplo, el suministro de mano de
obra agrícola, de factores aleatorios
que también podrían determinar
variaciones en la oferta de mano de
obra. La finalidad era distinguir la
correlación de la causalidad,
teniendo
en
cuenta
las
características de las aldeas y los
hogares en un período de tiempo
determinado, y estimar sus
repercusiones en la oferta de mano
de obra.
Los datos utilizados para
contrastar este modelo proceden de
una encuesta rural por hogares
realizada en tres rondas, en 1994 y
1995. En esta encuesta se
recogieron informaciones sobre una
amplia variedad de aspectos
relativos al bienestar y a su
evolución en el tiempo, entre ellas
datos sobre los activos, los
ingresos,
el
consumo,
la
escolarización, la salud, el acceso a
los
servicios
públicos,
las
perturbaciones, las intervenciones
públicas y privadas para compensar
las situaciones de crisis, los
procesos de intensificación y
diversificación agrícolas, y el
lanzamiento o el abandono de
actividades de elevado valor
añadido en la agricultura y en otros
sectores. La encuesta abarcó a
1.470 hogares en 15 aldeas.
Aunque esta muestra no era
representativa de todos los hogares
y aldeas del país, sí lo era de los
hogares y aldeas de las principales
zonas agroecológicas existentes en
el medio rural de Etiopía. Poco más
del 20% de los hogares recibió
ayuda alimentaria antes de la
primera ronda. Este porcentaje se
elevó hasta el 40% antes de la
segunda ronda y se redujo al 20%
antes de la tercera. De los hogares
encuestados, casi la mitad informó
de que no había recibido ningún
tipo de ayuda alimentaria, el 28%
de que la había recibido una vez, y
pocos declararon haberla recibido
al menos una vez antes de las tres
rondas de la encuesta. Varias
aldeas declararon no haber tenido
acceso a la ayuda alimentaria o
haber recibido cantidades muy
reducidas de alimentos, pero no
hubo una pauta clara a lo largo del
tiempo.
Ayuda alimentaria,
dependencia y efectos de
desincentivo
Resultados sin controles. Se
obtuvieron dos series de resultados,
utilizando controles rígidos y
blandos para los efectos de
confusión. El estudio comenzó
considerando si el acceso a la
ayuda alimentaria en los 12 meses
anteriores había reducido los
índices de oferta de mano de obra,
de inversiones agrícolas o de apoyo
mutuo. Además, examinó si el
acceso a la ayuda alimentaria,
observado en el mismo período de
estos comportamientos, afectaba a
estas actividades. Según las
indicaciones de una estadística
descriptiva simple, como la
comparación
de
medias
y
proporciones,
se
registraron
considerables efectos negativos en
una
gran
variedad
de
comportamientos. Los hogares que
recibieron ayuda alimentaria antes
de la primera ronda, dedicaron un
tiempo mucho menor al suministro
de mano de obra para los cultivos
permanentes y semipermanentes.
También dedicaron menos tiempo a
actividades propias de carácter no
agrícola. Por término medio, los
hogares que no recibieron ayuda
alimentaria trabajaron cinco veces
más en estas actividades que los
hogares que recibieron ayuda
alimentaria. En cambio, los niños
de los hogares que recibieron ayuda
alimentaria dedicaron más tiempo
al trabajo retribuido que los niños
de los hogares que no recibieron
ayuda alimentaria.
El estudio también examinó si
los hogares cultivaban café o enset,
compraban
fertilizantes
o
plaguicidas, o hacían inversiones
en ganado. En este caso, los
resultados fueron muy claros:
aparte de las compras de ganado,
las probabilidades de que los
hogares con acceso a la ayuda
alimentaria hicieran inversiones
eran menores. La magnitud de
estos efectos parecía considerable:
la recepción de la ayuda
alimentaria redujo la probabilidad
de que un hogar produjera café en
11 a 20 puntos porcentuales, y la
probabilidad de que utilizara
fertilizantes, en 11 a 18 puntos
porcentuales.
Ningún efecto de incentivo de la ayuda
alimentaria en la oferta de mano de obra:
medio rural de Etiopía
Sin ayuda alimentaria
Con ayuda alimentaria – sin controles
Con ayuda alimentaria – con controles
Oferta de mano de
obra familiar para
los cultivos
permanentes y
semipermanentes
(número de días
en el mes anterior)
Trabajo asalariado
no agrícola de los
hombres adultos
(número de días
en los 5 meses
anteriores)
Luego, el estudio examinó si
el acceso a la ayuda alimentaria
afectaba a dos tipos de vínculos
informales entre los hogares: las
transferencias (en efectivo y en
especie) recibidas de otros hogares
y el número de días que el hogar
dedicaba a los grupos de trabajo
mancomunado en régimen de
reciprocidad. No se obtuvo ninguna
prueba de que la recepción de
ayuda alimentaria determinara una
reducción de las transferencias
privadas.
Sin
embargo,
se
comprobó que la recepción anterior
de ayuda alimentaria reducía la
participación en los grupos de
trabajo mancomunado en régimen
de reciprocidad.
Resultados con controles. Los
pretendidos
efectos
de
desincentivo, como los aquí
descritos, se basan en el supuesto
de que no existe una correlación
entre la recepción de ayuda
alimentaria
y
las
otras
características de los hogares. Se
trata de un supuesto importante. Si
la ayuda alimentaria se destina a
aldeas más pobres —por ejemplo, a
aquellas en que no es posible
cultivar café— o a aldeas que
hacen frente a crisis que reducen el
rendimiento de la mano de obra,
entonces el pretendido efecto de
desincentivo
simplemente
reproduce el impacto de estas otras
características.
Para comprobar si esto
ocurrió, el análisis volvió a estimar
estos modelos, pero incluyó
controles para las características de
los hogares: localización, edad y
sexo del jefe del hogar; si el jefe
del hogar tiene alguna instrucción
escolar; el tamaño de los hogares; y
Actividades
independientes no
agrícolas de los
hombres adultos
(número de días
en los 5 meses
anteriores)
la posesión de tierras agrícolas por
parte de éstos. Los resultados son
muy
diferentes.
Salvo
dos
excepciones, todos los efectos
negativos de la ayuda alimentaria
desaparecen. La ayuda alimentaria
que se recibió hace un año redujo la
probabilidad de cultivar enset, pero
en un porcentaje insignificante. Y
aunque el acceso contemporáneo a
la ayuda alimentaria redujo el
tiempo dedicado a los cultivos
permanentes o semipermanentes, la
magnitud de estos efectos fue
compensada por el aumento,
inducido por la recepción de ayuda
alimentaria, de la cantidad de mano
de obra ocupada en labores no
agrícolas.
Consecuencias para la
programación de la ayuda
alimentaria
En Etiopía perdura la impresión de
que la ayuda alimentaria favorece
la dependencia y crea en los
hogares efectos de desincentivo
perjudiciales para el desarrollo a
largo plazo. La investigación ha
demostrado que cuando se tienen
en cuenta las características de los
hogares (localización, edad, sexo e
instrucción del jefe de hogar y
tenencias de tierras agrícolas), los
efectos negativos de la ayuda
alimentaria desaparecen. De hecho,
existen algunos indicios de que la
ayuda alimentaria determina un
aumento de la oferta de mano de
obra para la agricultura, el trabajo
asalariado y las actividades
empresariales propias.
Al igual que en el caso de
todo estudio empírico, estos
resultados deben tratarse con
cuidado. Puede haber otros
aspectos del comportamiento de los
hogares, no considerados en este
análisis, que resultan afectados
negativamente por la ayuda
alimentaria. Puede haber efectos
negativos en los mercados o en las
políticas gubernamentales. Y es
posible también que se registren
transferencias distintas de las de la
ayuda alimentaria que tengan
mayores incentivos positivos.
Estos resultados destacan que
es muy importante no suponer
efectos de incentivo negativos. Las
anécdotas y los estudios de casos
en que con frecuencia se basan las
afirmaciones sobre la dependencia
y
los
desincentivos
son
metodológicamente erróneos. En
este
sentido,
la
principal
contribución del documento es
metodológica, pues pone de relieve
cuán engañosas pueden ser las
declaraciones sobre los efectos de
desincentivo cuando no se tienen
en cuenta los factores de confusión.
Tal vez el Programa Mundial de
Alimentos (PMA) deba estudiar la
posibilidad de realizar un mayor
número de análisis del impacto de
su ayuda alimentaria para el
desarrollo, y tal vez de su ayuda
alimentaria de urgencia
John Hoddinott (2003), “Examining the Incentive Effects of Food Aid on Household Behavior in Rural Ethiopia”,
Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias, Washington, D.C. Para contactar con el
autor, sírvase dirigirse a: j.hoddinott@cgiar.org.
El presente resumen informativo del IIPA/PMA se basa en resultados preliminares de las investigaciones. Copyright © 2004 Instituto Internacional de Investigaciones
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