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Acción ante devastadores efectos del mal de Alzheimer
Escrito por César Irizarry Resto - redaccion@elperiodicopr.com
Miércoles 29 de Mayo de 2013 05:26
La presentación del proyecto “Margarita, este soy yo”, el primer registro de pacientes del mal
de Alzheimer en Puerto Rico, sirvió de marco para concienciar a los asistentes sobre los
terribles efectos de esta enfermedad y la necesidad de actuar con firmeza para aliviar la carga
de los cuidadores de pacientes.
El testimonio del Dr. Enrique Vázquez Quintana, cuya esposa sufrió la enfermedad, conmovió a
los asistentes en la conferencia efectuada el jueves, 23 de mayo, en el restaurante Los Olivos.
El Capítulo de Caguas del Club Cívico de Damas, daba a conocer el proyecto del año de su
presidenta, la Lcda. Myrna Trinidad, el cual consiste en la creación de un registro de pacientes
y la colocación de un brazalete a los que todavía caminan para que, en caso de que se pierdan
puedan ser identificados y regresados al cuidado de su familiar.
Trinidad explicó que son frecuentes los casos en que pacientes de Alzheimer, el tipo más
común de demencia en la edad avanzada, salen de sus hogares y luego olvidan hacia dónde
iban y cómo regresar. Algunos son encontrados en las calles y llevados a hospitales u otros
sitios, y han ocurrido situaciones en que permanecen por días sin que se sepa quién es esa
persona.
El Municipio Autónomo de Caguas se ha unido al proyecto que proveerá el primer registro en la
Isla de estos pacientes. El proceso de registro comenzará del 28 al 31 de mayo, de 9:00 de la
mañana a 3:00 de la tarde, en el vestíbulo del Centro de Gobierno Municipal Ángel L. Rivera y
en las instalaciones de la Corporación SANOS, antiguo Hospital Municipal de Caguas.
Aida Ivette González Santiago, secretaria de Desarrollo Humano del Municipio de Caguas,
exaltó el esfuerzo solidario de las damas cívicas, cuya pasión por el proyecto motivó a los
funcionarios municipales a hacerlo suyo.
Igualmente, el rector de la Catedral de Caguas, padre Campo Emilio Ariza, expresó que Dios
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ha querido que se encienda una mecha, un proyecto que puede tener alcance mundial.
Haciendo uso de su tableta electrónica el sacerdote narró una historia mediante al cual exhortó
a no dejar que el abandono nos domine, sino que cada día resaltemos los elementos positivos
del lugar que habitamos.
La Lcda. Trinidad, al presentar el proyecto, indicó que su preocupación con los pacientes del
mal de Alzheimer nació de su experiencia con su padre, Víctor Trinidad. Cuando leyó el libro
“¿Quién eres tú”, escrito por el Dr. Vázquez Quintana, se sintió altamente identificada con él y
fue la inspiración para iniciar el proyecto de registro de pacientes, el cual requirió muchos
esfuerzos y lograr la alianza con el Municipio de Caguas y otras instituciones como la
aseguradora MMM que donará los brazaletes para los primeros 250 pacientes registrados.
A su vez, Vázquez Quintana explicó que la pregunta ¿quién eres tú? la hacen varias veces al
día los pacientes a sus cuidadores. Describió esta enfermedad como “deshumanizante” y
subrayó que nadie está inmunizado contra ella y no hay medicinas que la curen.
La esposa del exsecretario de Salud, Margarita, fue diagnosticada con Alzheimer a los 58 años
de edad. Se piensa que cuando los síntomas se revelan a edad relativamente temprana, hay
un fuerte componente genético como factor de riesgo.
El destacado cirujano explicó que los pacientes de Alzheimer mueren casi todos cuando dejan
de besar. El beso es un reflejo que, en el cerebro, está muy cerca del reflejo de chupar y de
tragar. Por eso, cuando dejan de besar, también dejan de tragar, se debilitan y mueren por
deshidratación y desnutrición. En su etapa final, por su debilidad, contraen pulmonía y mueren
a causa de ella.
Casi todos los pacientes viven de siete a ocho años luego de diagnosticados con Alzheimer,
pero la esposa de Vázquez Quintana vivió once años. Él y sus seis hijos decidieron cuidarla en
el hogar. El médico narró que hicieron varias reuniones familiares y en la primera tuvo que
explicar a sus hijos lo que es esa enfermedad.
Su hijo más pequeño fue quien más sufrió la enfermedad de su madre ya que vivía en el hogar
con ellos. Actualmente médico, próximo a graduarse como cirujano, en el libro del Dr. Vázquez
Quintana se incluye un escrito de ese hijo y el emotivo discurso que ofreció en su graduación
de medicina. Fueron reuniones muy emotivas, en las que se discutieron aspectos tan delicados
como el tipo de vida social que el Dr. Vázquez Quintana podía llevar, ante las condiciones en
que estaba su esposa.
El libro “¿Quién eres tú?”, del Dr. Vázquez Quintana, se consigue en www.amazon.com. Es un
testimonio de familia que aporta, además, gran cantidad de información sobre la enfermedad
de Alzheimer. Es una manual de gran ayuda para los familiares de pacientes de Alzheimer, ya
que es necesario conocer la enfermedad para ayudar al paciente y sobrellevar los efectos de la
enfermedad sobre toda la familia.
Vázquez Quintana informó que se encuentra en proceso de recaudar el capital para filmar una
película basada en el libro. Ya tiene el guión, desarrollado por una escritora española, así como
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los actores principales que interpretarán a su esposa Margarita y a él.
Actualmente, Vázquez Quintana está casado con la Sra. Irene Flores, quien le acompañó en la
actividad.
Destacó que la incidencia de esta enfermedad en Puerto Rico va a aumentar porque está
aumentando la expectativa de vida. Esto hace necesario establecer cursos para preparar
cuidadores.
Elogió que en Estados Unidos, el presidente Obama haya asignado grandes cantidades de
dinero para la investigación del cerebro, con el propósito declarado de encontrar la causa del
Alzheimer y un tratamiento efectivo para el año 2025. La asignación de recursos masivos para
investigar el cerebro abre un camino de esperanza no solo para el conocimiento sobre esta
enfermedad, sino con otras como el mal de Parkinson y el autismo.
Según Vázquez Quintana, la gran frontera del conocimiento médico en estos momentos es
descubrir cómo funciona el cerebro. Dijo que Obama está asignando los medios económicos
adecuados para los retos en este campo de investigación.
En la actividad, la licenciada Elvira Martínez, hizo un recuento sobre el historial del Club Cívico
de Damas de Puerto Rico, el cual nació como un instrumento de ayuda para las personas más
necesitadas y lo ha seguido siendo en forma callada, aunque siguen usando los sombreros que
usaban todas las damas en el 1921 cuando se fundó la institución.
El Capítulo de Caguas, fundado en el 1979, ha sido gestor de muchos proyectos que todavía
permanecen dando servicio a la comunidad, entre ellos la apertura de una sala de hematología
pediátriaca en el antiguo Hospital Regional y el Proyecto Génesis que ofrece cursos a personas
con impedimentos severos mayores de 21 años que ya no son atendidos por el Departamento
de Educación.
Muchos otros proyectos diseñados y desarrollados por el Departamento de Filantropía del Club
han tocado la vida de miles de ciudadanos en la región. La Lcda. Carmen Camacho fue la
maestra de ceremonias e hizo una detallada descripción sobre varios de los proyectos cívicos
desarrollados.
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