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Jorge Pavez Ojeda y Lilith Kraushaar H.
NOMBRE, MUERTE Y SANTIFICACIÓN DE UNA
PROSTITUTA.
ESCRITURA
Y
CULTO
DE
BOTITAS NEGRAS
Jorge Pavez Ojeda y Lilith Kraushaar H.
Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo, Universidad Católica del Norte,
Antofagasta, Chile
Resumen
En este artículo analizamos las diferentes formas de reinscripción del cuerpo y figura de
Irene Iturra Sáez, prostituta asesinada en la ciudad de Calama, en el norte de Chile, en
septiembre de 1969, y conocida hoy con el nombre de Botitas Negras. Las escrituras que
proliferan en torno a esta “santita” popular otorgan importantes claves para entender la
singularidad del personaje y las formas de devoción popular que lo “canonizan”. Presentamos
así las diferentes formas y contenidos de esta intertextualidad que se despliega en torno a la
vida, la muerte y la vida postmortem de Botitas Negras: prensa, escrituras judiciales, rumores,
cartas, objetos, y nombres propios. Las cartas dirigidas a la santa prostituta y los objetos de
su altar trazan las inscripciones de su existencia actual, a través de lo que identificamos como
un ciclo de intercambio dialógico entre los devotos y la santa. De esta manera, podremos ver
el santuario de Botitas Negras como una “oficina de gobierno” que recibe peticiones (cartas) y
obsequios (pagos), y la santa milagrosa como ministra de una teocracia biopolítica que
dispensa “protección de la vida” e interviene con milagros, en ayuda de sujetos fragmentados
y precarizados por el gobierno neoliberal de una “mano invisible”.
Palabras clave
Canonización popular, Escritura de cartas, Prostitución, Teología política, Calama (Chile)
NAME, DEATH AND CANONIZATION OF A PROSTITUTE. WRITINGS AND
CULT OF BOTITAS NEGRAS
Abstract
In this paper we analyze different forms of re-inscription of the murdered prostitute body of
Irene Iturra Saez, in the Chilean city of Calama in September 1969. The writings that
proliferate around to whom is known today as Botitas Negras, are constitutive of key
dimensions to understand the singularity of the character and forms of popular devotion that
leads to her canonization. We present the form and content of the intertextuality unfold around
the life, dead and postmortem life of this saint: periodical press, judiciary texts, rumors, letters,
objects, and proper names. The letters addressed to the holy prostitute and the objects of her
shrine traces the inscriptions of her current existence, by an exchange cycle between the
devotees and their saint. Also, we can see the Botitas Negras shrine as a “governmental
office” that receives petitions (letters) and positioned Botitas Negras as ministry of a theocracy
that dispense “life protection” and intervention through miracles, to help fragmented and
precarized populations by the neoliberal government of an “invisible hand”.
Key Words
Popular Canonization, Letters writing, Prostitution, Political Theology, Calama (Chile)
Agradecimientos
Este articulo es producto del proyecto Fondecyt No. 11080269 “Trabajo minero y trabajo
sexual: configuraciones materiales y discursivas de las relaciones de sexo/género en las
ciudades mineras del Norte Grande (Iquique, Antofagasta, Calama)”. Queremos agradecer
también aquí a Ángela Fernández, Gerardo Hernández, Yuri Cavour, Mercedes Niño-Murcia y
los evaluadores de AIBR, por su apoyo en diferentes etapas de este trabajo.
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Nombre, muerte y santificación de una prostituta
Enviado: 14 de enero de 2010
Aceptado: 1 de agosto de 2010
L
os estudios de religiosidad popular en América Latina se han enfocado a los
procesos de canonización popular como por ejemplo de devociones que
establecen “desde abajo” las condiciones de legitimación de un canon
centrado en la muerte trágica y en los poderes milagrosos. El análisis de los relatos
del milagro y de sus formas de circulación como discursos históricos y sociales, nos
permitirán mostrar en este artículo cómo la intertextualidad hagiográfica desplegada
en una ciudad minera del norte de Chile expresa una heterogeneidad de demandas
donde se cruzan dimensiones de clase, raza y género.
Irene del Carmen Iturra, conocida como Botitas Negras, la santa milagrosa de
la ciudad de Calama, emerge a partir de ciertas demandas sociales y por específicos
modos de expresión de los creyentes. En 1969, el descubrimiento de su cadáver
violentamente agredido, portando botas negras, es inscrito en los relatos de la
prensa como el de una mujer de “vida nocturna”, que pronto se volverá milagrosa
para los habitantes de la ciudad minera. Aún no existen estudios acabados sobre el
fenómeno “Botitas Negras”, por lo que proponemos aquí una primera aproximación
monográfica que de cuenta de sus diversas facetas, para avanzar hacia una
explicación más global del proceso de transformación de una mujer de prostituta a
santa. Destacaremos entonces los principales elementos del caso, con especial
atención en las formas en que Botitas Negras es producida y genera sentido para
una comunidad heterogénea de devotos que se expresan en torno a su altar.
A partir de la reproducción y el análisis de un corpus de cartas y objetos que
se acumularon en su santuario entre los años 2006 y 2008, podremos informar sobre
las coyunturas sociales y las necesidades manifiestas de estos devotos, en un ciclo
de intercambio mediado por prácticas letradas de lo que viene a constituir una
comunidad textual. La literacidad por la cual se expresan las relaciones con Botitas
Negras como ministra de un gobierno teocrático nos mostrará la heterogeneidad de
los deseos y necesidades de devotos, en una teología política irreductible a una
economía moral doctrinaria o eclesiástica, o a una representación homogénea de la
religiosidad popular o del programa de una política de clases.
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1. Canonización popular e “historia de la santidad”
Los estudios acerca del proceso de aparición de un santo o santa popular han
señalado los eventos públicos de la “muerte violenta” y el “testimonio de los
milagros” (Losonczy, 2001: 11), como condición para la emergencia y diseminación
del rumor del santo o santa en la memoria de la comunidad que los erige (Martín
2004; Carozzi, 2005; Freitas, 2007; Lozano, 2007). Para Martín, esta atención
prestada a la muerte violenta y al milagro “deviene en una perspectiva
inconscientemente moldeada por el catolicismo” (Carozzi, 2005: 17). Lo que no
queda claro aquí es si se trata de la “moldura inconsciente” de la perspectiva de los
estudios de religión o de la de los mismos devotos religiosos.
En cualquier caso, no se puede pasar por alto que el concepto mismo de
“santidad” refiere un proceso de creación de “muertos de elite” o “muertos
especiales” fomentado por la iglesia católica para romper con el culto a los ancestros
y con la determinación genealógica de esos cultos. Esta sustitución sin embargo
conserva un modelo “vertical” de relación con lo divino (Schmitt, 1984). Desde el
siglo XII, la reforma gregoriana establece que sólo el papa tendrá la prerrogativa de
elegir los santos, lo que es entendido como un intento por promover una “minoría de
muertos” y enfrentar así la proliferación de los cultos genealógicos, que también
implicaban la producción de una figura abstracta y una memoria compartida. La
canonización por la iglesia católica fue normada en base a los criterios de “virtud” en
vida, el conocimiento por vox populis de las virtudes y milagros del personaje y el
“martirio” por él sufrido. Estas normas llevan a una explosión de discusiones teóricas
sobre el “milagro”, que implicarán una transformación del concepto, para
diferenciarlo con los de “mirabilia” o “prodigia”, las “artes magicae” y los
“sacramentum” (Schmitt, 1984: 296). Las reformas eclesiásticas no impedirán la
multiplicación de los cultos no oficiales. Asimismo, la iglesia intentará responder a
cada contexto histórico por medio de la santificación de sujetos específicos,
evidenciando así la historicidad social y política de la “santidad”. El siglo XIII, por
ejemplo, verá el auge de la canonización de monjes mendicantes, el siglo XIV de
santos clérigos y teólogos, y a principio del XV de místicos aristócratas o de élite. Ya
avanzado este siglo, se canonizaran algunas mujeres, lo que se entiende como
respuesta a la crisis de autoridad de los hombres (Schmitt, 1984: 291-294). Para la
iglesia, el género hagiográfico, o “Vida de santo”, será el lugar donde se manifieste
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“la combinación topológica de ‘virtudes’ y ‘milagros’” (de Certeau, 2006: 258). La
comprobación de ambos será requisito para los procesos de beatificación y
canonización. El Concilio Ecuménico de Trento (1545-1563) establecerá por su parte
la existencia del purgatorio y la idea que “las almas allí retenidas son ayudadas por
los sufragios de los fieles”, reconociendo de esta manera el culto a las ánimas o
“almas en pena” como un servicio mutuo entre ánimas y creyentes. El santo, a
diferencia de la anima, es “un fiel católico que en vida, en su muerte y después de su
muerte tuvo fama de santidad, viviendo heroicamente todas las virtudes cristianas; o
bien goza de fama de martirio porque, siguiendo al Señor Jesucristo más de cerca,
sacrificó su vida en el acto del martirio”, lo que implica que su pureza, su integridad y
la práctica de virtudes en grado heroico tiene que ser de opinión extendida entre
todos los fieles (Juan Pablo II, 1983: Art. 4 - § 1, Titulo II – “Fama de Santidad o de
Martirio y Fama de Gracias y Favores”). Con estos antecedentes, sería una
ingenuidad intentar comprender la devoción popular sin considerar las “ideas” de
santidad, ritos de devoción y testimonios de milagros, como “actos materiales
definidos, a su vez, por el aparato ideológico material del que proceden las ideas” de
los sujetos (Althusser, 1988: 143). El aparato ideológico en este caso es sin duda la
iglesia católica.
Esto no implica que los “relatos de milagros” (Freitas, 2007) de los santos y
santas populares constituyan la reafirmación de una definición eclesiástica o
doctrinaria de la “perfección divina”. De hecho, el milagro como forma de
intervención divina en los asuntos humanos, releva de una comprensión teológicopolítica del mundo que no se restringe a la doctrina católica. Asimismo, y como
veremos en este trabajo, la diferencia doctrinaria entre “santo” y “ánima” no parece
generar unanimidad entre los mismos devotos. Se puede incluso plantear que los
relatos de milagros constituyen una forma de “teodicea popular” (Parker, 1993) que,
sin recurrir a la sistematicidad y el formalismo doctrinario, permite reafirmar la
existencia de fuerzas divinas superiores a las de los poderes seculares del estado, la
iglesia y el capital.
Los testimonios de milagros en el caso de “María Soledad” (Catamarca,
Argentina), violada, mutilada y arrojada a la vía pública, hoy símbolo de “demandas
de justicia” en la memoria histórica provincial (Lozano, 2007); el caso de “Salomé” o
“la milagrosa del cementerio” (Bogotá, Colombia), en el cual los relatos y testimonios
de milagros despliegan también varias versiones posibles de las circunstancias de
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su muerte, todas violentas (Losonczy, 2001); los casos del cangaceiro “Jararaca” y
el ladrón “Baracho” (Mossoró y Natal, en Rio Grande, Brasil) ambos conocidos por
sus vidas disruptivas y las muertes injustas e “indigestas” que los vuelven milagrosos
(Freitas, 2007); todos ellos, al igual que Botitas Negras, evidencian la conexión entre
los relatos recortados de las historias de vida, muerte y vida post-mortem (acción
milagrosa). Como señala Graziano (2002: 21), el milagro parece reforzar al individuo
y tanto como a la comunidad: “Para cada persona el milagro satisface una necesidad
específica; para la colectividad sirve como principio de cohesión y pertenencia, una
experiencia compartida de la presencia tangible de un poder divino, estrechamente
identificado con la comunidad que se congrega a su alrededor”. Los relatos de los
milagros circulan intertextualmente, como vehículo de discursos históricos y
sociales. Estos “relatos nunca se cierran” en la realidad actual (Freitas, 2000: 65), ni
cortan su vínculo con el pasado, precisamente por el rol que juegan como
interpretación histórica de las realidades de los creyentes. Asimismo, los bandidos y
prostitutas canonizados popularmente permiten recrear múltiples personajes que
cuestionan realidades irremediables, discriminación e injusticias sociales. Las
canonizaciones populares devienen así en un topos político. Se erige un poder
sagrado que pueda enfrentar los poderes seculares, y ejercer una “revancha
simbólica” (Carrozi, 2005: 19), o una subversión del orden establecido donde el
milagro se vuelve creador de un horizonte utópico (De Certeau, 1990: 32-35;
Chumbita, 2000: 86).
La muerte violenta como requisito implícito para la emergencia de estas
santas y santos populares muestra la necesidad de un “acto trágico” que “engendra
lo sagrado” (Bataille, 2004: 49). El acto trágico que funda la devoción popular sobre
sujetos considerados víctimas, marginales o de mal vivir (bandidos, prostitutas,
locos, etc.) (Freitas, 2007), puede combinarse en diferentes grados con el modelo de
santidad católica-cristiana, y la importancia que le otorga al “martirio” que culmina
una vida virtuosa. Si muerte violenta y martirio pueden equivalerse, y el rumor de los
milagros siempre puede ser comprobado, la definición de la virtud y lo virtuoso en
cambio constituyen el objeto principal que está en juego en la economía moral que
legitima un “canon”. Y es el poder de definir este canon justamente lo que vienen a
disputarle a la iglesia y su economía moral, las canonizaciones populares
proliferantes en los cuatro rincones de América. En este sentido, los santos
populares, su intertextualidad hagiográfica, y los relatos de sus milagros permiten
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conocer los antagonismos de clase, raza y género que gobiernan los procesos
históricos locales, regionales y nacionales, de la misma manera en que estos
antagonismos y las condiciones sociales y materiales de las clases subalternas
permiten comprender la historia social y política de la santidad (y la santificación).
Esto implica reconocer en la historia social de la devoción a cada santo cuáles
son las necesidades de cada época y lugar que determinan el surgimiento de estas
figuras, la mayor o menor recurrencia a sus favores, el mayor o menor
reconocimiento de su poder y solicitud de audiencia. Así por ejemplo, el estudio de
Losoncsy (2001) sobre las ánimas del cementerio central de Bogotá ilustra una
“estrategia ritual contra la discontinuidad de la memoria, el olvido y el anonimato
nacido de la violencia política” propia del proceso histórico colombiano; el análisis de
Lozano (2007) sobre el caso de María Soledad entrega elementos para comprender
los reclamos populares contra la impunidad y la corrupción de las elites en la
provincia argentina de Catamarca; y la investigación de Freitas (2007) en el norte del
Brasil ilustra claramente los conflictos de clase en la sociedad rural brasilera y la
importancia política de los “bandidos” como forma histórica de contra-gobierno en la
estructura oligárquica de la propiedad.
El corpus de cartas y objetos dispuestos en el altar de Botitas Negras, en el
cementerio de Calama, está circunscrito a un periodo histórico definido por ciertas
coyunturas políticas y sociales, que van a activar ciertas demandas y ciertos modos
de expresarlas. Inversamente, el corpus también nos informa sobre estas coyunturas
históricas, al desplegar en detalle las necesidades de los devotos, y a través ellos,
las necesidades más generales de los habitantes de esta ciudad minera. Las cartas
de los devotos dirigidas a Botitas Negras constituyen una valiosísima fuente de
información, a la vez que un objeto de lectura que permite conocer las “comunidades
textuales” en el norte de Chile y sus “prácticas letradas” (Zavala, Niño-Murcia y
Ames 2004; Jouve Martín, 2005). Trabajaremos aquí con un corpus de 189 cartas de
diversa extensión, algunas firmadas y otras anónimas, fechadas entre los años 2006
y 2008. Estas cartas han sido manuscritas en distintos tipos de papeles (arrancadas
de cuadernos, bloc, carnet de notas, incluso pasajes de bus o billetes de lotería),
que luego son plegados y depositados en distintos lugares del altar. A medida que
pasaban los meses, las cartas iban siendo trasladadas por los mismos devotos a
recipientes de plástico (baldes, envases de bebidas) o de cartón (caja de zapatos),
donde se acumularon a lo largo de dos años. La presencia de graffitis que recubren
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todas las paredes del santuario, y su similitud de forma y contenido con las cartas,
hacen pensar que estas últimas aparecieron como solución ante la saturación del
soporte mural y también como marca de una privacidad de la correspondencia que
no era posible con el graffiti mural. Sin embargo, ambos soportes de la escritura la
asemejan al palimpsesto. Varios devotos muestran afanes por mantener “limpio” y
despejado un santuario que, sin su intervención, seguiría creciendo y llenándose de
objetos hasta la completa saturación. Así, mientras algunos se organizan
periódicamente para pintar las paredes del santuario, recubriendo los graffitis de sus
muros, la señora Carmen concurre obsesivamente todos los sábados a “limpiar” el
santuario, botando flores secas, velas consumidas, y todo tipo de objetos que ella
considera sobrantes, incluyendo los papeles de las cartas (Carmen, 2010;
Washington, 2010). Por el aseo compulsivo de la señora Carmen, el archivo de las
cartas a Botitas Negras no se ha acumulado por más de dos años; y las
reproducciones que efectuamos en el año 2008 de casi 200 cartas constituyen hoy
el único archivo histórico de este intercambio epistolar.1
Para entender esta textualidad habrá también que considerar la singularidad
de la ciudad de Calama. Surgida en un oasis del desierto de Atacama, su
importancia económica está dada por su vecindad con Chuquicamata, conocida
como la mina a rajo abierto más grande del mundo. Con la disolución del
campamento de Chuquicamata (2002-2006), Calama se ha vuelto la gran company
town de la empresa estatal Corporación Nacional del Cobre (CODELCO), dando
también servicios a toda la Provincia del Loa, que suma más de 138.402 habitantes
(Censo de población 2002). Calama constituye así un enclave productivo de nuevo
tipo, con una población principalmente ocupada en la minería y los servicios que
esta economía extractiva requiere, entre esos, el “servicio femenino” (Rubin, 1986).
Entre los trabajadores mineros, hay también que distinguir entre los de la empresa
pública que tienen seguridad y beneficios en el empleo, y los de las empresas
subcontratadas por esta empresa “mandante”, que comparten con los empleados de
servicio el sector precarizado, a pesar del gran flujo de recursos que provienen de
1
Conservamos este archivo digital en fotografías de los manuscritos y trascripciones de los mismos,
todas consultables en el Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo Le Paige de San Pedro
de Atacama. En este trabajo, para preservar la intimidad de los devotos, no daremos mayores
antecedentes sobre la autoría de las cartas (102 son firmadas con nombre propio), tampoco
citaremos las cartas que comprometan la integridad de los devotos. Asimismo, en la mayoría de los
casos hemos dejado sólo la inicial de cada uno de los múltiples nombres mencionados en las cartas.
Al final de cada cita, usaremos un código numerario que corresponde a la identificación del
documento en nuestro archivo digital. Conservamos la ortografía original de los documentos.
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las operaciones de CODELCO. Boliviana antes de la guerra del Pacífico, Calama es
una ciudad andina moderna, lugar de paso y migración, con una importante cultura
urbana, religiosa y bohemia, todo lo cual nos informan a su manera las cartas a
Botitas Negras.
2. Un femicidio en Calama
El nombre de Botitas Negras aparecerá escrito mucho después del descubrimiento
de un cuerpo de mujer finada que portaba botas negras. El 9 de septiembre de 1969,
el diario Clarín, titula en portada el descubrimiento del cadáver de una “mujer de
botas negras”, un día después que varios diarios del norte hayan dado la noticia del
hallazgo del cuerpo mutilado de una mujer desconocida. La mutilación marcó la
crónica periodística, cuyo relato propendió a dejar en la ambigüedad el autor de esas
marcas y cortes: La Estrella del Norte señala en la nota de portada del 8 de
septiembre que a la mujer “le faltaban los pechos y todo el cuero cabelludo, nervios
y piel de la cara y orejas, asimismo la mano, piel y tendones del brazo y antebrazo
izquierdo, todo lo cual habría sido comido por zorros”. El día siguiente, el titular del
Clarín destaca en tercera persona que a la mujer “le sacaron el cuero cabelludo y le
cortaron las orejas” (09/09/69). La Tercera de la Hora por su parte titulaba en
portada “Sátiro asesino a una joven y se ensaño con su cadáver”, “sátiro” que se
vuelve un “sádico” en páginas interiores (09/09/69).
El mismo día del hallazgo, El Mercurio de Calama connota a partir de sus
fuentes otra figura del anonimato animalizado, la de la “mujer de vida nocturna”,
categoría que será clave para inscribir el cuerpo de la desconocida en los
antagonismos normativos de clase y género. El diario precisaba además un detalle
sobre las botas: los tacos portaban herraduras (08/09/69). Dos días después, La
Estrella del Norte reporta que la policía estuvo investigando en los locales nocturnos,
descartando que la víctima fuera una “bailarina o striptisera o artista en gira por la
Zona Norte”, o que fuera “una prostituta antofagastina”. El diario saca sus
conclusiones: “mujer de un delincuente” que la asesinó, y a la vez, “mujer de vida
fácil que habría llegado un día antes del crimen a Calama” (10/09/69). El día
siguiente, cuando Irene Iturra aparece identificada con su nombre civil en todos los
diarios del país, La Estrella logra precisar, citando a Orlando Álvarez Mendoza, el
conviviente de la victima, “la conocí cuando Irene ejercía la prostitución en un
cabaret [de la calle Orompello] de Concepción” (11/09/69). El Mercurio en cambio no
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toma nota de Concepción, y localiza en Calama la versión de Álvarez, señalando
que Irene Iturra fue convencida por su conviviente de retirarse de un “prostíbulo
ubicado en una población periférica, donde estaba asilada” (11/09/69).
A las marcas de mutilación, el anonimato inicial de la víctima, su clasificación
como prostituta, y sus botas negras, se sumarán rápidamente los rasgos animales
atribuidos al verdugo de la mujer. A la salida del cementerio de Calama donde yacen
sus restos, hombres jóvenes reconocen hasta hoy la “gracia” de Botitas Negras
como “la que le cortaron los pechos”, una definición que vincula simbólicamente esta
mujer con otros cultos a mujeres invocadas por sus poderes de procreación (Ágeda
en Italia, María Lionza en Venezuela). Ángela Fernández (2008), bailarina en
Calama en los años 60-70, cuenta por su parte:
Esta niña desapareció del local, no apareció en varios días. Empiezan a buscarla, nada se
sabía de ella, estaba desaparecida hasta que pasaron muchos días y esta gente que anda
buscando cachureos con perros. Los perros empezaron a escarbar, sintieron el olor por un
cerro lejos de ahí donde era el local.... yyyy apareció una bota y en ese zapato había una
pierna y ahí descubrieron que había sido la niña [con tono bajo, desanimado]. El cuerpo
estaba prácticamente masacrado.
En este relato, los zorros se volvieron perros, aunque los pirquineros que descubren
el cuerpo hayan llegado sólo después de la acción de los depredadores (Expediente,
N°17210, f. 8). Se produce así una ambigüedad funda cional en el imaginario
calameño sobre el crimen: la indefinición entre el hombre y el animal como autor de
las mutilaciones. Muy pronto aparecerá en la prensa la figura del criminal como
animal carroñero popularizado por el “Chacal de Nahueltoro”: el mismo día en que
se hace público el nombre civil de la víctima, se bautiza su verdugo anónimo como el
“Chacal de Chuqui” (La Estrella del Norte, 11/09/69) o “del Loa” (El Mercurio de
Calama, 29/06/69); pero ni el nombre de Irene del Carmen Iturra, ni el apodo de su
chacal serán retenidos en esta historia. Irene quedará para una posteridad como “la
Botitas Negras”, y la figura del chacal se irá disolviendo junto con la posibilidad de
identificar al asesino. De hecho, el Clarín seguirá titulando en los días siguientes
sobre la “mujer de botas negras” (12/09/69).
Y como para reforzar la proliferación de rumores ante el secreto y el misterio de
lo anónimo, el juez René García Villegas declara el mismo día de la identificación de
la víctima, la “prohibición de informar” sobre el caso y el encarcelamiento de los
fotógrafos del Mercurio de Calama que publicaron la foto del cadáver (10/09/69 y
11/09/69). Aunque el Clarín se engañara titulando que sólo faltaban “48 horas para
atrapar al salvaje asesino de mujer de botas negras” (12/09/69), la prohibición de
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Nombre, muerte y santificación de una prostituta
informar impondrá un silencio duradero sobre el crimen, y sólo el Mercurio de
Calama seguirá hablando de Irene Iturra las semanas venideras. Una crónica
desesperada del Mercurio titula “Solidaridad popular a favor de Irene del Carmen
Iturra” y señala: “la indignación popular ha bautizado al autor del homicidio como “El
chacal del Loa””, “la solidaridad se acrecienta en torno a la víctima”, “numerosas
personas se acercaron a nuestro diario”, que ha recibido “varias llamadas
anónimas”, y que “muchas personas callaron diversos datos por temor a verse
comprometidas en el proceso judicial”. Reporta además que la policía está
realizando “empadronamientos” “en forma muy silenciosa en diversos negocios
nocturnos de dudosa reputación” (29/09/69). Una semana después, el mismo diario
se muestra genuinamente preocupado por las “infructuosas pesquisas en torno al
homicidio de Irene Iturra”, y señala la indignación de los amigos de la victima
entrevistados, “pues era muy generosa”. Generosidad que confirman las entrevistas
realizadas por la investigación policial (Irene prestaba y regalaba sus cosas,
regalaba dinero y correspondía epistolarmente con al menos 7 personas). Un par de
meses después, el juez y la policía se enteran que ciertas personas “han ido a poner
flores y prenden velas en la tumba de Irene Iturra en el Cementerio”, sin que estos
logren identificarlas.2 Vemos así cómo desde el acontecimiento del hallazgo del
cuerpo, el régimen de secreto y misterio que envuelven la muerte de Botitas Negras
se vuelve propicio para la proliferación de múltiples rumores y gestos asociados a su
inscripción en la memoria colectiva. En su lectura de la historiografía poscolonial
subalternista, Gayatri Spivak ha insistido sobre la potencia del rumor como
manifestación de la “estructura de la escritura subalterna”:
El rumor evoca la camaradería porque pertenece a cada “lector” o “transmisor”. Nadie es su
origen o fuente […] el rumor no es error, sino primordialmente (originariamente) errante,
siempre en circulación, sin una fuente asignable. Esta ilegitimidad lo hace accesible a la
insurgencia. Su “transitividad absoluta” (diríamos “indefinida”, dado que “puede atribuírsele
fuente(s) ficticia(s)”), que se desmorona en el origen y en el final (clara imagen de la
escritura), puede describirse como el modelo recibido de habla, en el sentido estrecho […] tan
sólo bajo la influencia del fonocentrismo [...] El rumor es un relevo de algo siempre asumido
como pre-existente… [es] algo que extrae su fuerza de su participación en la escritura, en el
sentido amplio. (Spivak, 1997: 269)
Esta escritura del rumor se habría deslizado en la escritura periodística,
entretejiéndose así los rumores subalternos con el texto hegemónico de la prensa y
2
Expediente judicial, Rol. No. 17210, f. 71. Declaración de Urbana Carmen Ríos (23/11/69). Esta
amiga de la víctima, interrogada sobre estas visitas a la tumba, declara “ignorar completamente”
quienes acuden a la tumba de Botitas. En declaración del 8 de octubre, Alvarez Mendoza, conviviente
de Irene, señala haber visitado la tumba cuatro veces desde el entierro, llevando flores, pero nunca
velas (ibid., f. 91).
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los aparatos policiales-judiciales. Desde su publicación primera, el caso de Botitas
Negras se constituye como escritura, produciendo un intertexto donde proliferan
rumores sobre la prostituta asesinada, informes parciales, secretos y anonimalidad.
Al favorecer esta circulación errante de información, el secreto de sumario impuesto
por la autoridad judicial muestra cierta incapacidad de los dispositivos de poder para
controlar el texto que se despliega sobre el cuerpo de Botitas, de censurarlo o
archivarlo. Al contrario, el rumor enuncia y evidencia la economía del secreto, sus
valores de uso y de cambio, y su plusvalía en el intercambio informativo de los
secretariados policiales, judiciales, periodísticos. Mientras refuerza la articulación del
sujeto colectivo, y mantiene viva una memoria de este cuerpo, también da una
imagen de la magnitud de los secretos contenidos por las formas amenazantes del
poder y la soberanía del estado. La escritura del rumor se enfrenta así a la escritura
soberana del secreto, compartida por el estado y los proxenetas. Una devota de
Botitas explica así la irresolución del caso: “hay detectives involucrados en el
crimen”.3 El rumor como disposición a la escritura general no puede desligarse del
secreto, ya que des-clasifica lo que la secretaría del secreto busca incorporar a un
cuerpo soberano. Lo que ni siquiera puede impedir la falsa noticia publicada por el
Mercurio de Calama luego del arresto de dos testigos: “Resuelven el crimen de Irene
Iturra S.” (25/01/70).
En este antagonismo de la escritura, en sentido amplio, se vuelve clave la
reinscripción del cuerpo con un nuevo nombre, un nombre que escape a las lógicas
secretariales del registro civil, y a la vez, a la lógica de las máscaras prostitucionales:
el nombre de Botitas Negras se vuelve así el indicio de esta escritura proliferante
que se afirma sobre el resto de un cuerpo, un resto que no es parte del cuerpo, pero
que lo protege y resiste. Vemos entonces que el nombre propio de la prostituta
asesinada y la escritura de este nombre en la sociedad se vuelven dimensiones
claves para entender la singularidad del personaje y de las formas de devoción
popular que la “canonizan” y le reconocen el poder del milagro.
En lo que queda de este artículo, veremos que la intertextualidad de las
diferentes formas de escritura que se despliegan sobre la vida y muerte de Botitas
Negras (prensa, rumores, cartas, nombres propios, burocracias) tendrán un papel
clave en su devenir-santa. Más aún, las formas y la potencia del rumor parecen
3
Devota de tercera edad entrevistada en el santuario de Botitas Negras (Cementerio de Calama,
septiembre 2008).
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subvertir el secreto oficial, por medio de estos registros públicos del poder de la
santa prostituta: a la inversa de los “registros escondidos” (hidden scripts) que en
este caso reproducen los poderes públicos, la devoción a Botitas Negras se produce
en forma escrita en el espacio público, a partir de una sacralización de la
excepcionalidad, que enuncia una forma teocrática de satisfacción de las
necesidades populares. De esta manera, las lecturas binarias de la cultura
desarrolladas por James Scott o Pierre Bourdieu, para rescatar formas vernáculas o
populares de registro en contra de las formas dominantes, nos parecen reductoras
de la complejidad y ambivalencia de este fenómeno religioso, en la medida que
suponen que los sectores populares o subalternos “poseen una autenticidad y una
proximidad a la naturaleza (una inmediatez) que marca sus prioridades históricas y
su vulnerabilidad a la corrupción” (Morris, 2007: 360; Sánchez-Carretero, 2005: 7273).
3. El nombre propio de la prostituta
El nombre propio de la prostituta nos lleva directamente al problema de la violencia
de la escritura en sentido general, o lo que Derrida (1967) llamó “la guerra de los
nombres propios”. En la crítica derridiana, las formas de inscripción y uso de los
nombres propios son un aspecto clave de la violencia fundadora del lenguaje, por
ser una marca “archi-escritural, una “archi-violencia”. Siguiendo a Walter Benjamin,
se podría incluso decir que la escritura de los nombres propios constituye una
violencia fundadora de derecho, con “carácter de creación jurídica”. A esta se
pueden sumar otras formas de violencia, violencia conservadora o reparadora del
derecho (Benjamin, s/f: 7-8), violencias violadoras del derecho (Derrida, 1967). De
alguna manera, Derrida sigue a Lévi-Strauss al asumir que todo nombre, toda
denominación por el lenguaje es una inscripción, un corte, una forma de
clasificación, y por lo tanto una forma de violencia. Al respecto, Lévi-Strauss (1962:
258) señaló:
Los nombres propios forman entonces la franja de un sistema general de clasificación: son a
la vez la prolongación y el límite [...] el carácter mas o menos ‘propio’ de los nombres no es
determinable de manera intrínseca, ni por su única comparación con las otras palabras del
lenguaje; depende del momento en el cual cada sociedad declara acabada su obra de
clasificación […] El nombre propio se mantiene siempre del lado de la clasificación.
Pero como hay que dar cuenta de la separación entre nombre propio y nombre
común, separación que considera análoga a la de lo sagrado y lo profano, identifica
un “punto de agotamiento” del sistema de clasificación, un punto donde la sociedad
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ya no puede clasificar y sólo puede mostrar. El nombre propio implica una operación
lógica que lleva a disolver “el individuo empírico” y reducir su singularidad como
límite externo de un sistema clasificatorio, transformándolo en un “individuo lógico” al
interior de un sistema de clasificación (Keck, 2006: 70). Lévi-Strauss remite así a lo
que Wittgenstein llama un “conocimiento discursivo”: parece referirse a lo sensorial
(los cuerpos) pero lo vuelca hacia el sistema clasificatorio (la ley y el sistema de los
nombres), intentando dar cuenta de una discontinuidad entre el acto de nombrar y el
acto de mostrar. Como mostrara K.O.L. Burridge (1970) esta discontinuidad
responde a una matriz hegeliana, que afirma una continuidad negativa o
contradicción entre la referencia-a-algo y el significar-sobre-algo: el pronombre
demostrativo “esto” es siempre negado, “ya que, en virtud de su propia circularidad,
comprende en sí tanto la diferencia como su superación [aufhebung]”. Para
Wittgenstein en cambio, el nombre propio tiene la vocación lógica de permitir el
aprendizaje de una singularidad sensible, pero esto es posible sólo en el lenguaje.
Así, “nombrar lo que es sensible significa mostrar que una enunciación está en
curso”, es decir, que el deíctico señala el “ser dado” del “lenguaje como facultad” y
que de “lo que es sensible como contexto”. La denotación se repliega entonces
sobre la auto-referencia, “ya que reenvía a lo pronunciado propio, al estado de cosas
determinado por esta misma insurrección como evento lingüístico” (Virno, 2004: 8689).
La denominación de lo singular, de la persona sobre las dos superficies de su
máscara, como límite del lenguaje y límite de su cuerpo, donde “el pensamiento
clasificador falla en ir más lejos” (Keck, 2006: 78), tiene lugar en la práctica misma
del lenguaje, que por el nombre propio hacer surgir esta superficie de dos caras,
autorefiriendo al cuerpo como “dato sensorial”. Nos encontramos entonces frente a
los “efectos de superficie” de los cuales habló Deleuze (1969: 13-21), cuando sobre
esta superficie (la máscara), vienen a reflejarse causas corporales, cuerpos con
cuerpos, y efectos “incorpóreos” que se reenvían entre ellos sobre toda la extensión
de la superficie del lenguaje.
Las prostitutas juegan con los nombres propios como máscaras, operando los
“efectos de superficie” que les permiten sobrevivir y multiplicarse como personas en
la “guerra de los nombres propios”, preservando así su “dignidad” de la violencia a la
que está siempre expuesta su cuerpo como “dato sensible” de la enunciación en
curso. Aquí el nombre propio de la prostituta apunta al proceso mismo de
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enunciación como evento de insurrección lingüística por la auto-referencia. Las
prostitutas transgénero de Calama, por ejemplo, pueden pasar largos ratos entre
risas jugando con la elección de nombres propios: “yo me llamo Inti Illimani”, “yo me
llamo Jimena Opazo”, “yo me llamo Ingrid Betancourt”, “no, YO me llamo Ingrid
Betancourt” (Monty, Ximena y Javiera, 2008).4 Lo “pronunciado propio” permite
enfrentar la violencia de la clasificación por el registro civil (de la familia) o por los
aparatos médicos (de la asignación de sexo/género a los “intersexuales”), para reinscribirse y des-inscribirse en sistemas de intercambios sexuales, relaciones
mercantiles contractuales, o grupos de pares, para actualizar sistemas de
clasificación auto-generados en el espacio prostitucional (Pelúcio, 2005; Berkins y
Fernández, 2005; Day, 2007). En las dos caras de su superficie, la multiplicación de
los nombres propios habla de una presión social (del “ambiente” de trabajo nocturno,
de la familia, de los pares) y de un permanente esfuerzo por mostrar cómo lo
“pronunciado propio” (el evento de enunciación) y el cuerpo (lo singular sensible), no
se reducen nunca el uno al otro, y por lo tanto, resisten a la indexación en los
sistemas de clasificación (y estigmatización) hegemónicos
que los quiere
circunscribir. La denotación por el nombre propio es justamente esa posibilidad de
mostrar lo dado como un conocimiento no descriptivo, un conocimiento por
familiarización o aproximación (“knowledge by acquaintance”, Virno, 2004), que es
también la función de los apodos (para el caso de los apodos de mujeres migrantes,
ver Sánchez-Carretero, 2005)
Esto porque desde su entrada en el comercio sexual, el cuerpo de la
prostituta así como el de la migrante queda disponible para su inscripción en un
dispositivo de deseo. Ante esta disposición, la mujer o transgénero asume la
contingencia de un nombre que es propio en esa enunciación. De esta manera, nos
es menos extraño que para de Certeau (1990: 208) “el sufrimiento de ser escrito por
la ley del grupo se dobla extrañamente de un goce, el de ser reconocido (pero por no
se sabe qué), de volverse una palabra identificable y legible en una lengua social, de
ser cambiado en fragmento de un texto anónimo, de ser inscrito en una simbólica sin
propietario y sin autor”. El goce es producto de las potencialidades de la escritura,
que son las potencialidades del lenguaje: el reconocimiento de un nombre es el
reconocimiento de su inscripción como “palabra legible en una lengua social”, pero
4
La entrevista se realizó a los pocos días de la liberación de Ingrid Betancourt por parte de las FARC
colombianas.
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es también la posibilidad de ser ilegible para la lengua de la ley y el derecho (lengua
del estado, de la familia, de la propiedad de los cuerpos y del patriarcado), en tanto
“fragmento de un texto anónimo… sin propietario y sin autor”. En esta enunciación
repetida de la autoreferencia, este fragmento que refiere al cuerpo se vuelve
propietario y autor. El nombre propio explota así la doble cara de las máscaras.
Shannon Bell ha interpretado la multiplicidad de nombres como indicador del
cuerpo de la prostituta en tanto significante vacío, es decir, en la teoría de Jakobson
del “fonema cero”, un significante que no designa ningún significado en particular,
pero que se opone a la ausencia de significado (Lévi-Strauss, 1950): “El cuerpo
moderno de la prostituta fue producido como una identidad negativa por el sujeto
burgués, un símbolo vacío llenado desde el exterior con los detritus del cuerpo
moderno/político, una seña a las mujeres para sublimar su cuerpo libidinal en su
cuerpo reproductivo” (Bell, 1994: 72). Julia O’Connell (1998: 113-114) critica esta
lectura subrayando que si el símbolo fuera vacío, no habría bases para evaluar
ningún discurso sobre la prostitución. Sin embargo, esta autora termina también
negando todo agenciamiento de la prostituta en la cadena significante, al
considerarla, al igual que en la teoría del esclavo de O. Patterson, como “físicamente
viva y socialmente muerta”, ya que sería significada “como objeto y no como sujeto”,
y al igual que el esclavo, no tendría “poder, natalidad, ni honor” (O’Connell, 1998:
134). La teoría de la “muerte social” no corresponde a la vitalidad del régimen
semiótico en el que se despliega la prostituta, ni a las múltiples formas de
trasgresión o reproducción normativa en que se inscribe la comercialización del
sexo. La contingencia de asignación de los nombres propios opera una desencarnación del texto genealógico (nombre de la madre), estatal (nombre del padre)
o capitalista (nombre de la “mercancía”) en que se busca inscribir el cuerpo. Los
conceptos de poder, natalidad y honor, no son absolutos y tampoco se pueden
reducir a la fijación de un nombre. El nombre propio de la prostituta se inscribe y se
borra de un sistema de intercambio a otro (normativo, económico o afectivo).
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Nombre, muerte y santificación de una prostituta
4. “Botitas Negras”: nombre, cuerpo y significante flotante
Si el nombre prostitucional es más un “significante flotante” que “vacío”, y lo mismo
puede decirse del nombre canonizado. Ambas posiciones, la de la santa y la de la
prostituta, comparten este carácter “flotante” del nombre propio. Así, la noción de
“significante flotante”, como “abundancia de significante” en relación a significados
siempre escasos (cf. Lévi-Strauss, 1950: XLIX; y su reformulación en Deleuze, 1969:
63-66) nos parece más pertinente para entender la indeterminación de un resto del
sujeto que no puede ser reducido en la estructura prostitucional, y que, como
veremos, comparte aunque invierte la lógica escritural de la santidad.
En este apartado, identificaremos entonces el proceso semiótico por el cual la
trabajadora sexual Irene Iturra se vuelve la santa popular Botitas Negras en el
imaginario de los calameños, en tanto manifestación de una lógica de la escritura
(del nombre propio y del cuerpo) que opera el devenir-santa de Botitas Negras. El
proceso de resignificación aquí identificado a través de un “significante flotante”
consta de tres etapas: (1) la inscripción de varios nombres para un solo cuerpo
prostituido; (2) la aparición de un cuerpo sin nombre portando botas negras; (3) la
denominación popular de la ex prostituta por el rasgo que lo caracteriza y que marca
la destrucción de su cuerpo físico y la institución numinosa de su poder milagroso.
(1) Como documenta el expediente judicial del caso, en vida, la mujer hoy
llamada Botitas Negras usó el nombre de Marcela o “Marcelita Rubia” en la casa de
asiladas en Chillán, el de María o Mary cuando estudiaba y trabajaba en Chañaral y
con sus amigas y amigos de Calama, también el de María Villalobos para su
amante/cliente el carabinero de Chuquicamata, el de Hilda en los días que estuvo en
el cabaret del Timbilique en Calama, y se le agregó por mucho tiempo el mote de
Rubia por su pelo teñido. Estos nombres constituyen una serie de significantes que
abundan y que están siempre están en exceso respecto de un significado que se
reduce a la “amiga” o la “prostituta”. La multiplicidad de nombres se articula a una
ausencia, la de un sujeto único y determinado, a la falta de un sujeto indiviso. Se
articula así entre estas dos series (significantes/ significados) la singularidad de esta
prostituta. El caso de la famosa “geisha chilena”, autora de una autobiografía
intitulada Me llamo Anita Alvarado se puede leer aquí como contrapunto, ya que
propone la producción de singularidad por una operación inversa, la del relato
biográfico como “efecto de sujeto”. El sujeto Anita Alvarado emerge así de la
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representación por su exceso significante (el nombre propio refiere a su condición
y/o posición de hija, madre, prostituta, amante, geisha, latina, amiga, empresaria,
etc.), y la enunciación de un solo nombre propio en torno al que se agrupan todos
estos significantes genéricos de clase (Alvarado, 2002). Pero aquí, por el efecto
testimonial, el sujeto representado como Anita Alvarado también se ve escindido, ya
que la autoridad de su testimonio depende de la relación entre lo decible y lo
indecible, el rumor y el secreto, relación en que el sujeto del testimonio se erige
como “resto” o como “significante flotante” en la contingencia de una posibilidad de
subjetivación, refiriendo a la vez a la imposibilidad de decir que actúa como operador
de desubjetivación en una serie de nombres genéricos de clase (por ejemplo, la
testigo no se dice “tratante de mujeres”) (Agamben, 2003: 149-180).
(2) En un segundo momento, que pudimos rastrear en la prensa citada más
arriba, es el cuerpo de la mujer asesinada que se presenta en forma excesiva. El
desmembramiento multiplica los significantes de lo que era un solo cuerpo (pelo,
manos, orejas, pechos de la “occisa”), quedando las botas negras como símbolo
metonímico de este exceso de fragmentos de un cuerpo. Durante los tres primeros
días de la pesquisa, lo que se impone como ausencia o vacío en la significación, es
el nombre propio que podría identificar y unir estas partes. Se articula así entre las
dos series la singularidad de un cadáver.5 Se explica así también el sentido que
tiene el recurso metonímico para el bautizo post-mortem de Irene Iturra como
“Botitas Negras”. La fuerza de esta figura y su potencia icónica están en referir al
anonimato del cadáver y, al mismo tiempo, en hacer de esa falta de nombre una
referencia al cuerpo de un conjunto de mujeres que en esta época se apropian de
las formas de presentación de su propio cuerpo, específicamente, de sus piernas. La
prensa de la época (regional y nacional) redunda en comentarios y valoraciones de
las nuevas formas de presentación y puesta en escena del cuerpo femenino. El uso
de la minifalda y botas, así como “el lenguaje de las piernas”, se asocian a los
nuevos valores de la “mujer moderna”: autónoma, liberada, reticente al matrimonio,
5
La travesía del cadáver de la “mujer de las botas negras” comienza cuando éste es advertido por
dos pirquineros locales que explotaban la mina Andacollo, que se encuentran en un lugar de difícil
acceso en el faldeo de la sierra de Montecristo, a unos 11 kms. de Calama. Luego, estos mineros dan
aviso a la policía sobre el hallazgo de un cadáver que se encontraba en muy mal estado, debido a los
daños causados por los golpes que habrían terminado con su vida y por el tiempo que llevaba allí (el
rostro y un brazo se encontraban carcomidos probablemente por aves y animales que merodean el
lugar). El cuerpo es reconocido, fotografiado y trasladado a la morgue por los peritos. Luego de la
autopsia, se expondrá el cuerpo para el reconocimiento por aquellos que reclamaron por algún
desaparecido.
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insumisa a la norma masculina.6 De hecho, en el local del Timbilique, último
prostíbulo donde trabajó Irene Iturra, había una regla explícita para las mujeres: “por
ningún motivo al salón las prostitutas entran con botas largas” (Expediente 17210, f.
143). El mismo interrogado señala que “Hilda” usaba botas negras y botas largas a
media pierna, minifalda negra.
La versión que ofrece Ángela Fernández, ex bailarina en Calama en esos
años, apunta a la singularidad de Botitas Negras con la creación de un mito de
origen: se le habría nombrado así “porque ella fue la primera mujer que empezó a
usar botas negras para trabajar. Usaba minifalda y las botas negras le resaltaban
con lo blanco de su piel...” (Fernández, 2008). Es difícil comprobar esta versión,
aunque apunta claramente al significado atribuido a las botas como prenda
trasgresora y como apuesta estética corporal. Las botas negras le permiten también
a Ángela afirmar un aspecto “racial”: la oscuridad de las botas ayudan a blanquear
por contraste la piel de Botitas. Este blanqueamiento responde a cierta valoración
del color blanco como criterio de santidad (pureza, inocencia) en una concepción
racializada de la mística cristiana por parte de una practicante metodista y
conservadora
como
Ángela.
Como
veremos,
estas
valoraciones
morales
tradicionales aplicadas a la figura de Botitas (cuerpo blanco, madre abnegada,
altruismo) contrastan con los imaginarios de otras devotas, que se refieren a Botitas
como “negra” o “negrita”, y chocan con la total ausencia de indicios respecto a que
Irene Iturra haya tenido hijos. Las botas negras se vuelven entonces un significante
icónico que refiere a una forma de feminidad trasgresora. La violencia contra el
cuerpo de la víctima queda así indicada como la violencia contra una feminidad
insumisa en su presentación corporal, y señalada por una parte de un cuerpo
individual que es compartida por los cuerpos de otras mujeres.
(3) Finalmente, Botitas Negras se vuelve el significante flotante para una
multiplicidad de sujetos, que son las proyecciones de los devotos de Botitas Negras.
A este exceso de sujetos significantes (amiga, madre, milagrera, todopoderosa,
compañera), se corresponde una ausencia, la del cuerpo de lo que ahora constituye
un alma sin cuerpo pero con poder. Así emerge la figura singular de la santa
6
Mientras que La Estrella de Antofagasta, El Mercurio de Calama, o El Clarin de Santiago difunden
imágenes de mujeres de poca ropa, y publican crónicas sobre costumbres sexuales, vestimentas y
posiciones femeninas, en Chuquicamata, la empresa Anaconda difunde en sus periódicos Oasis y
Chilex Weekly modelos de feminidad contrarios a esta tendencia emancipadora, reforzando los
estereotipos tradicionales de la “mujer en la casa” (Finn, 1998).
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milagrosa, por efecto de una escritura que en los estratos subalternos se desplegó
en la proliferación de nombres propios y de rumores, y hoy en día como cartas de
petición, de promesas y agradecimientos, que vienen a constituir un archivo de los
procesos de producción de sentido en torno a un significante flotante, significante de
la soberanía de lo sagrado y de la heterogeneidad de demandas a las que responde.
De esta manera, la potencia “manática” de Botitas Negras, en tanto acción, atributo y
estado excepcional (Mauss & Hubert, 1950: 101), se da por mecanismos
equivalenciales donde priman las relaciones por sobre los términos positivos o las
esencias.7 Como señala María Carozzi (2005: 18), el minimalismo de las biografías
contribuye “a la extensión de [un] culto y la aceptación de su carácter milagroso por
parte de amplios sectores de la población, dado que posibilita que distintos
segmentos puedan proyectar sobre ellos escenas, guiones e imágenes divergentes”.
Esta mini-bio-grafía es la que permite la proliferación de para-hagio-grafías sobre
Botitas Negras, que constituye ese nombre como “significante flotante” en una
relación de escrituras. Estas escrituras, de rumores, de íconos y de cartas,
propenden a la definición de la frontera entre lo profano y lo sagrado, a la defensa y
la protección de la vida, al efecto inmunológico que garantiza la excepción sagrada
para los sujetos enfrentados a la negación de sus necesidades vitales.
5. El altar y las cartas. Topología del ciclo de intercambio con
Botitas Negras
El significado religioso del altar o santuario asociado a la religión católica implica el
reconocimiento por parte de la Iglesia a aquellos santos y santas que cumplen los
requisitos para ser canonizados. En estos lugares se les ofrece culto a santos,
santas, y vírgenes, quienes son objetos de peregrinaciones, rezos, mandas y
peticiones, mientras se les brinda ofrendas y pagos simbólicos por favores
concedidos. Las animitas milagrosas, no reconocidas por la Iglesia, también implican
peregrinación, rezo y ofrenda. Estos santuarios no oficiales existen en la medida que
sus devotos los mantienen y bajo ninguna otra vigilancia que su propia devoción.
El altar de Botitas Negras en el cementerio de Calama permite conocer la
inscripción de esta mujer en el imaginario de los creyentes, ya que ahí se vincula el
pasado (la memoria), el presente (el ritual), y el futuro (la promesa). Se encuentran
7
Las prostitutas enfrentan precisamente la violencia del sentido literal con las reglas propias de su
subjetivación, asumiendo radicalmente, en el “propio” nombre, un principio de la lingüística formulado
por Saussure, que en el lenguaje no existen términos positivos, sólo diferencias (Laclau, 2001: 41).
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ahí depositados centenares de objetos y cartas que los devotos y visitantes entregan
como medios y mecanismos materiales de un ciclo de intercambio con la santa
milagrosa. Las cartas y los objetos del altar, que aparecen, desaparecen, cambian y
se reorganizan en el espacio, constituyen en las principales fuentes para analizar el
diálogo devoto con Botitas Negras. Estas fuentes develan la recreación de múltiples
figuras de Botitas Negras, las relaciones que se va establecer con estas figuras, la
autoimposición de un contrato de petición, promesa y pago, y los vehículos de
transmisión del rumor del milagro, exponiendo los conflictos, necesidades y deseos
de los creyentes.
El Cementerio General de Calama se encuentra en el sureste de la ciudad,
alejado del centro urbano, a unos 15 minutos en transporte público, y su parada es
conocida por los habitantes de la ciudad. El altar se encuentra ubicado al lado oeste
del Cementerio y es rápidamente identificable por su tamaño y colorido, en el que
destacan la extensa variedad de ofrendas. Este altar se ha transformado en un lugar
de visita social inevitable para la mayoría de quienes transitan por el cementerio,
visita que implica una pausa, el depósito de algún regalo, un rezo, un saludo, etc.
Este espacio se ha vuelto un centro de culto y mandas reconocido por todos los
calameños. En este sentido, el altar no sólo reúne diversas expresiones materiales y
simbólicas de los creyentes, sino que también constituye una expresión de las
prácticas funerarias marcadas por un intercambio dialógico con la muerte y por las
“estrategias de la vida contra el olvido” (Finol y Fernández, 1997: 212).
El altar de Botitas Negras es asimismo el lugar donde se inscriben los retazos
de su historia de vida, su muerte y vida póstuma. En la tumba bajo el altar se
encuentra el cuerpo de Irene del Carmen Iturra, y sobre el altar, varios retratos de su
rostro, múltiples objetos (botas negras, maquillaje, etc.) y cartas que citan sus
historias. En el santuario los relatos expresados en las cartas de los visitantes
refieren al sufrimiento que vivió la santa antes de su muerte, las especulaciones
sobre la identidad de su asesino, los recuerdos de su trabajo como prostituta y los
comentarios sobre sus milagros. La ubicación de su tumba en el cementerio es en sí
un ejemplo de los efectos del rumor del milagro. En un primer momento, su tumba se
encontraba en un “nicho columbario” o “nicho párvulo” (más económico que otras
sepulturas) que fue costeado por su conviviente, en el que compartía el espacio con
otros difuntos. En torno a este nicho se iniciaron las visitas y ofrendas de los
devotos. El desborde de estas ofrendas y el exceso de visitas motivó las quejas de
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los familiares de difuntos de los nichos vecinos, lo que llevó a la remoción de su
tumba hacia el lugar actual, una “capilla-altar” más amplia para el depósito de
ofrendas y el descanso de las visitas, construida y costeada por la Municipalidad de
Calama y algunos devotos (Mansilla, 2008). Años después del traslado, este altar
fue consumido por el fuego (El Mercurio de Calama, 08/05/04). Este incendio, como
mucho de lo que ocurre en torno a Botitas Negras, es motivo de varias
explicaciones. Unos piensan en un incendio accidental por el derrame de alguna
vela, mientras que el administrador del cementerio Mansilla señala que habría sido
un “loco” pirómano que le prendió fuego. Poco después, el altar se volvió a levantar
de las cenizas y los devotos le devolvieron la vida en toda su magnitud (Mansilla,
2008).
Hemos señalado que los objetos y las cartas del altar de Botitas Negras
proponen una narrativa de lo que definimos como un ciclo de intercambio entre los
devotos y su santa, ciclo en el cual se observan las distintas fases del diálogo que se
quiere establecer con la santa popular. Las fases más generales que pueden
identificarse en este ciclo de intercambio son: 1. la petición del devoto (por medio de
rezos y cartas); 2. el cumplimiento de la petición (por la intervención milagrosa de
Botitas Negras); 3. el pago por el devoto (ofrenda de objetos, nunca dinero) que
cumple así con un contrato simbólico establecido con la santa. El pago en ofrenda
por el cumplimiento de la petición no finaliza con el ciclo de intercambio, pero sí con
el contrato establecido en torno a esa petición específica, ya que regularmente
puede seguir otra petición o pausarse el ciclo en alguna de estas fases y luego
retomarse o finalizarse.
Las prácticas rituales asociadas al ciclo de intercambio con Botitas Negras
funcionan en base al rumor, a la información visual que entrega el altar, por
compromiso establecido y por innovación personal. Las cartas a Botitas informan en
detalle sobre estas prácticas:
Sabes yo llegue aquí por medio de un amigo, quien me hablo bien de ti. (0858)
Bueno botita es primera ves q yo te escribo y ahora de verdad q te necesito yo se q la gente
te estima muxo y q confia en ti xq tu les han consedido los deceos q te han pedido yo se q tu
puedes ayudar y confio en ti poreso te escribo esta carta para q me ayudes; yo [se] q tu
sufriste caleta mas q todo nosotros los q estan abajo y poreso ayuda alas personas q estan
sufriendo (0904)
Botitas negras esta es la segunda vez que te vengo a pedir favores; Si tu pudes o me
cumples mis favores te prometo que te vendre a ver 1a vez a la semana y gracias que dios te
bendiga (0865)
Botita negras se que no te he cumplido todo, pero por favor […]
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Nombre, muerte y santificación de una prostituta
-ahora te llevo una pulsera por la promesa de la carta anterior, esta pulsera va a ser como un
amuleto
-seguir prendiendo una velita
-dejarte una carta 1 vez cada 2 meses
no quiero molestar mas solo agradecerte de por
vida todo lo que has hecho por mi, y por hacerme
tan feliz
-si puedes que todo salga bien en el trabajo del
aeropuerto
Descansa en paz
Y gracias por todo (0675)
Botitas negras yo se que te he pedido favores grandes y tu siempre me has cumplido te ruego
me perdones por todo lo que te he fallado. Solo quiero que porfavor me halludes por ultima
vez;… Mi promesa es algo que se que puedo cumplir te prometo que cada vez que venga al
cementerio traeré una rosa para ti te lo juro y además Has que me vuelva a amar porfavor te
prometo cambiar y no ser tan problemática; Tu niña (0980)
El reconocimiento del movimiento cíclico de las solicitudes e intervenciones,
que modifican el accionar y el contexto social, implica la lectura activa de los textos
inscritos en el altar de “Botitas Negras”. La carta se asocia en general a la petición y
agradecimiento, y el objeto-ofrenda al pago y agradecimiento. La masividad y
variedad de cartas y objetos en el altar indican su importancia en la práctica ritual del
devoto y el apremio de las necesidades que este expresa. La lectura de dichas
prácticas materiales y escriturales se puede hacer a través de un análisis sobre el
cruce de superficies textuales de los campos discursivos que se despliegan entre
cartas y objetos, es decir, “un diálogo de varias escrituras: del escritor, del
destinatario (o del personaje), del contexto cultural actual o anterior” (Kristeva, 1996:
2), es decir todo aquello que pone a un texto en relación con otros y permite conocer
sus relaciones de manera implícita o explícita, aunque “funcionen por oposición”.
Este análisis permite visibilizar una variedad de sujetos proyectados en la figura de
“Botitas Negras”, así como los tipos de relaciones que los devotos van a establecer
con estas proyecciones, y las representaciones que los devotos hacen de sí mismos.
6. La reconstitución de la figura de “Botitas Negras”
La reconstitución de la figura de “Botitas Negras” por sus devotos dibuja un continuo
de personajes que componen la imagen de una santa con la de una prostituta. Las
versiones que proliferan sobre la biografía de “Botitas Negras” tienen aspectos
comunes y contradictorios: suele haber acuerdo sobre su pasado de prostituta y
diversificación en torno a las circunstancias de su muerte, y común reconocimiento
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de sus apariciones fantasmales. Las “escenas santificadoras”, que Carozzi (2005:
17) reconoce “como marcos interpretativos para la reconstrucción biográfica”, sólo
se presentan aquí como uno de los variados marcos de interpretación para las
versiones biográficas. En las cartas y en los objetos del altar se enuncia una
familiaridad con su pasado y un conocimiento de su acción milagrosa. Los
significantes que caracterizan estas reconstituciones son fragmentarios y a la vez
indisociables, no sólo por las subjetividades de quienes dicen conocer la biografía,
sino también por la ambivalencia que se produce entre quien dirige el mensaje y a
quien va dirigido.
Botitas Negra…porque yo se lo que te paso por favor cuidanos te lo pido cuida a mis
hermanos estas palabras son espresadas por una niña de 11 años o jalas que los que te
isieron hesto paguen hojalas que ya estén atrás de las rejas (0969).
Irene: … No te conosi, poco se de tu vida y tu historia pero lo poco que se te admiro por que
eres y fuiste una gran mujer lamento lo que viviste, pero te agradecería que me escuches con
mis peticiones (1031)
Señorita botitas negras…de ti supe de niña por mi aflicción mis penas mi desesperación
vengo por ti asme ese favor; Disculpame pero tu eres la unica en quien confio (0732)
Los diálogos que instauran en el ciclo de intercambio los devotos, recrean
diversas figuras de “Botitas Negras”, quién se manifiesta en signos que son
reconocidos y leídos por los devotos, provocación y anticipación de las respuestas
que Bajtín llama la “palabra referida” (1981: 280). Estos crean sus autorepresentaciones a través de distintos procesos de individualización, identificación y
mimesis. Podemos así distinguir algunas de las subjetividades que se manifiestan en
la figura de Botitas Negras como efecto de proyección dialógica: como mujer,
“ayudame tu eres mujer yo se que me comprendes” (0867); “Botitas, yo se que tu no
ayudas cuando se trata de hombres” (0604); como prostituta, “señora d la botitas
negra tu fuiste algun dia como yo…” (0894); “Con todo mi corazon botitas negras
vengo a pedirte otro favor cumplamelo botitas negras tu ere milagrosa con las niñas
que trabajamos en la noche” (0889); como santa, “escucar mi ruego que tu y dios
son los unicos que me pueden ayudar” (0646); “Srta: Irene Iturra yo espero que
estes super bien en el cielo junto a dios…” (0925); “eres una santa aquien almiro”;
“Sagrada botitas mi corazòn y mi fe siempre estaran en mi corazòn frente ati dios y
ala virgen” (0832); como anima del purgatorio, “botitas negras donde te encuentres
esperando (0851); “querida botitas negras Hola amiga espero que donde estes te
encuentres muy bien” (0722); como divinidad, “por favor botita linda yo creo en ti
como en dios lla no quero; te quiero mucho mi amiga linda eres tu tan poderosa y
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tan linda” (0658); “Botitas negra siempre des de chica te e tenido En mi corazón y
hoy creo en ti y en tu fe” (0669); “Que dicen que eres muy milagrosa, te lo pido de
corazón, necesito que alguien me ayuda del mas alla ya que aquí he pedido mucha
ayuda y no hay nada” (1045).
La lectura de los objetos en el altar de “Botitas Negras” supone que la palabra
referida en el diálogo conlleva o genera la asociación, evocación o acción de un
objeto material. El discurso como productor de los fenómenos que regula, cita y se
inscribe en materia y signos (Chambers, 2007: 49). Los estudios de cultura material
enfocados a las funciones comunicativas y a la función de expresión simbólica de los
objetos, plantean que los objetos se inscriben en “estructuras relacionales de
inteligiblilidad” y que “la acción humana puede transformar la manera en que un
objeto será ‘leído’, a través de su manufactura o inscripción” (Thomas, 2001: 145146). Los significados de los objetos son producidos a partir de la manera en que
están implicados en un conjunto de relaciones que une objetos materiales y
personas, y su interpretación está dada por la coexistencia de sus experiencias,
conocimiento y condiciones de su materialización (Thomas, 2001). Ello implica que
una “biografía de objetos” puede revelar una amplia gama de valores, convicciones
históricas y políticas que van a moldear nuestra actitud hacia estos (Kopytoff, 1991:
93).
Las expresiones públicas materiales en el altar de “Botitas Negras” reflejan
atenciones de reconocimiento, solicitud de audiencia, y pago de ofrendas, las cuales
son articuladas y comprometidas a través de conversaciones privadas que sostienen
los devotos con su santa. El depósito de ofrendas en el altar, aunque enuncia su
significado en la “realidad vivida del objeto” (Baudrillard, 1969), formula de manera
más ambigua su posición en las fases del ciclo de intercambio. De allí que las
indicaciones a que se hace referencia en las cartas a los objetos por los propios
creyentes durante su práctica ritual, permite ubicarlos en la fase correspondiente del
ciclo. La variedad de significados y funciones que se le atribuyen a un mismo objeto,
como flores, velas, pupitos de guagua, cigarros, etc., responden a varios usos y
valoraciones, como condición, promesa de pago y formas de ejecución del contrato
simbólico.
… Y si me lo cumples o no te traere cuando vengo ramo de flores del mas bonito qe haiga en
Vallenar (0835)
Te prometo que apenas nasca mi hijo yo te lo voy a venir a presentar y te voy a dejar su
pupito te lo prometo botitas negras yo (0861)
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Querida Botitas; Te prometo que si paso con buen promedio de curso hare lo que sea para ir
a verte y llevarte un cigarrito ya?; Bueno cuidate mucho..... ; Besitos (0604)
Primero que todo te quiero dar las gracias por todos los favores concedidos de todo corazón
mil gracias mi querida botitas también te quiero pedir perdón por alejarme del cementerio y no
venir a verte, espero sinceramente que me perdones y ahora comenzare a venir mas
seguido.; me concedes este favor yo el domingo te vengo a ver y te traigo un pequeño
obsequio; Botitas negras yo confio en ti y espero que me concedas estos deseos y sueños
que tengo de estar con esas 2 personas que son mi mama y el Yoban. Bueno botitas se
despide una persona que te quiere y confía mucho en ti (1040)
El evento de “la visita” al altar y su periodicidad, constituye uno de los
principales medios utilizados por el devoto para garantizar el cumplimiento de una
promesa de pago y de agradecimiento. La realización de este evento incluye
regularmente la entrega de algún objeto material que deje manifiesto y garantía de
su cumplimiento. Los objetos más recurrentes de los devotos para dar cuenta de su
visita, obtener el consentimiento y agradecer, son, como en el caso de muchas
santas y animitas, flores y velas.
Yo te prometo que altiro te llevare las rosas y rojas por favor votita te lo ruego con toda mi
alma gracias (0708)
4 favores muy deseados y me lo cumples te prometo que todos los meses te traere rosas
(0723)
Ayuda con lo que te pido por favor ire a ver domingo por medio le llevare belita y […]. Lo que
te pedire es muy serio para mi y si logras de hacelo, mi promesa es visitarte 1 vez a la
semana por 1 año (0910)
Botitas: Solo le escribo para darle las gracias por todos los favores concedidos gracias por
ayudarme en todo. Bueno con esto deseando una feliz navidad.; Sin mucho mas sere su
agradecida le llevare unas velas y flores mientras pueda (0949)
También se utilizan las flores para reanudar promesas y pedir perdón por no
cumplirlas: ”Por eso te traigo dos claveles el blanco; x no venir antes no se que me
paso (0851); “Botitas negras esta es la segunda vez que te vengo a pedir favores; Si
tu pudes o me cumples mis favores te prometo que te vendre a ver 1a vez a la
semana y gracias que dios te bendiga.” (0865); “Te mando perdon te obsequio unos
regalitos” (0944). Los objetos ofrendados pasan a constituir una cláusula de
cumplimiento del contrato, desempeñando así una suerte de representación o
consigna (en el sentido de consignación y escrituración) de éste frente a Botitas
Negras en su altar.
Las botas negras como icono e imagen metonímica de Botitas Negras se
encuentran materializadas en diversas formas, tamaños y apariencias, de a parejas
y de a una. Así como también le depositan sus similares, botines y zapatos de loza
en distintos colores, dimensiones, estilos, botín victoriano, sueco chino, deportivos,
etc. También hay botas hechas artesanalmente, de cartón y plástico, cuero en
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volúmenes, pequeños y grandes, y de uso en llaveros, en joyeros, etc. Y
encontramos también pares de botas negras de uso, talla 36 y 37, hasta la rodilla, de
imitación cuero con cierre al costado. La entrega de este objeto a la “botitas
milagrosa” supone un “rito simpático religioso” (Mauss, 1971: 52) que en el repertorio
mágico de evocación por “semejanza” queda marcado y proyectado simbólicamente
como la “representación de un deseo y la representación de su satisfacción”
(Wittgenstein, 1996: 56).
En el centro del altar se encuentra un retrato de Irene del Carmen Iturra. Se
trata de una fotografía retocada en dibujo de color sepia café, propio de las fotos
antiguas de estudio. De esta fotografía existen varias réplicas en diferentes tamaños,
distribuidas en el altar. Una “representación de la persona por ella misma”, que
ilustra notablemente su “mismidad y su alteridad en una sola identidad” casi pictórica
como los retratos a los que alude Jean-Luc Nancy (2000:12-28). En este retrato de
medio perfil a la línea del busto, tiene rostro de mujer madura, de pelo corto y
oscuro, y se expresa semi sonriente. Aparece con un vestido de cuello escote en V,
sus labios están pintados y remarcados en color oscuro, porta aros, y lleva un corte
de pelo con bucles hacia la frente, desde las orejas hacia la cara. En la fotografía no
existe ninguna inscripción que diga el nombre de Irene Iturra, en cambio se puede
leer la inscripción “Botitas Negras” en la composición del recuadro del retrato, que se
encuentra en el centro a media altura del altar. En sus visitas, los devotos dirigen la
mirada hacia esta imagen en el centro y la tocan con la mano como parte de un rito
“impetratorio” de despedida. Este retrato en el centro se volvió el principal referente
de contacto visual y de diálogo con Botitas Negras. Se le insertan cartas en el marco
como forma de acercar por “magia de contacto” el mensaje a la destinataria.
También se le pegan calcomanías con motivos de vírgenes, santos y cristos
destinados a proteger la santa, y se depositan variados objetos destinados a
establecer el vínculo por contacto con la imagen (estatuillas de santos y de
Jesucristo, ekekos, souvenirs, botas, etc). Aunque la imagen del centro capta la
mayoría de las miradas de quienes se dirigen a Botitas Negras, esto no ha impedido
que proliferen múltiples copias de la imagen en el altar.
Al igual que las botas negras, los retratos de los propios creyentes son
depositados en el altar, en una suerte de “enunciado identificatorio”. De acuerdo a
Nancy (2000: 23), el retrato siempre se trata de una forma general de relación a sí o
“consigo mismo”, forma del nombre propio y su no-significancia, es decir la identidad
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referencial y la identidad pictórica se identifican sintomáticamente la una con la otra.
Existen varias fotografías tamaño carnet con identificación de los nombres de el o la
creyente, práctica que pareciera querer direccionar de manera inequívoca el destino
de las peticiones o agradecimientos de quien espera una intervención de Botitas
Negras.
7. La articulación de las relaciones con Botitas Negras
La articulación de las tramas de relaciones de los creyentes se establecen a partir de
diversos móviles que motivan su acercamiento y la frecuencia de sus visitas al altar.
Los móviles de acercamiento al altar en general están asociados al rumor del
milagro y pueden ser activados por la premura de una situación que aqueja, por
favores en que se especializa, la necesidad de escucha y la demanda de
intervención.
Que eres super milagrosa por eso voi a confia enti y tu en mi bueno; felices y si tu me lo ase
te prometo que cada domingo te voy a traer una rosa tan bonita como tu. y una vela bueno
(0836).
Bueno botita gracias x darte el tiempo de escucharme chaooo te quiero mucho y 100pre te
voy a tener en mi mente. y si tu me ayudas en todo lo q te pedi te prometo q voy a portame
bien y q cada vez q vaya al cementerio te voy a ir a ver y te voy a llevar una velita o una flor
(0904).
Querida votitas negras yo se que tu me escuchas (0883)
querida botita ye he venido veces a verte te voy a dar las gracias por todo que me has
alludado estos 3 meses; tan bien te doy gracias por el hombre q pusiste en mi camino;
cuando venga denuevo te vendre a ver gracias por escucharme y mi yo se q tu me escuchas
gracias Huasco (0738).
P.D. no importa si no me lo puedes cumplir con tal q me escuches esta bien; ¿Cómo esta
gracias por escucharme?; Amigas (0997)
Las solicitudes conllevan respuestas que son dadas y reconocidas sólo por el
solicitante, pero que en su conjunto sostienen toda la estructura de construcción de
la santa popular, como intermediaria entre la realidad que los creyentes habitan y la
“otra realidad” en que ella habita, y desde donde realiza sus intervenciones.
La forma en que nombran y sitúan a Botitas Negras permite reconocer
algunas formas de relacionarse con ella. En algunos casos se dirigen a ella como
“madre”, “lo más grande”, “sagrada”, la sitúan al lado de Dios y la virgen, y se
posicionan en algunos casos como su “niña”. Aunque en la mayoría de los casos, las
relaciones pueden caracterizarse como más recíprocas, ya que se refieren a ella
como “amiga”, “mi chiquita”, “mi querida”, “Irene”, “Irenita”, “Botitas”, “Botita”,
“Negrita”, “Señora Botitas”, “Señorita Botitas Negras”.
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Botita Negra tu que eres la solucion de mi vida la razon que me mantiene en pie para poder
estar viva Por Favor Madre Mia De mi Corazon Te pido que me ayudes a cumplir Unos de
mis deseos más querido Y deceado en mi vida Tu me harias la mujer mas felis del todo El
mundo Mi deceo es poder tener un bebe Este año Que cuando vaya a comprar un tez me
ayudes Que me salga positivo Y le prometó Que voy a ir al cementerio la semana 2 veces y
toda la semana seran haci y llevarle 2 velitas para usted. […] Por Favor madre mia de mi
corazon. Dame tu bendición Un bebe Ayudame Se que por favor tu puedes Cumpliendo
Ayudame te lo pido Con todo el corazon (0665).
Hola Botitas negra siempre des de chica te e tenido En mi corazón y hoy creo en ti y en tu fe
Y se que yo soy desordenado como fumar, Fumar marihuana y tomar copete como lo Ise
anoche en mi fiesta de cumpleaños […] por tonta que soy y y por yo te quiero pedir unos
favores por fa y temabien a tener mas fuerza de voluntad tomar mas y tratar de no fumar y
que toda mi familia tenga buena salud y que no me vaya de kalama […] (0669);
Botita Negra te queria […] y que al felix le pase lo mismo que me pasava a mi con el quero
que este enamorado como yo estuve por el y que sufra como yo sufri por el […] por favor que
el felix no me haga sufrir mas o no agas que me enamore mas de el te lo pido con todo el
corazon ayudame a salir adelante con mis studios y con mi xx y ayuda a mi mamá con loke
ella pida y que no se enoje conmigo y por favor ase que el felix sufra por mi y por nadie más
que por mi te quiero mucho mi amiga linda eres tu tan poderosa y tan linda quiero que me
alludes a no querer sufrir por nadien ni por nadi y mantiene serca de la maria jose y nunca los
separen ni de esa casa por favor botita linda yo creo en ti como en dios lla no quero sufrir por
el felix nunca más eso es lo que ceria pidale Maria Chachi Te quiero Mari chachi te quiere
(0658)
Querida botitas negras Hola amiga espero que donde estes te encuentres muy bien primero
agradecerte por todo lo que me has ayudado y tambien quiero que me sigas ayudando que
pòr favor en el pool me vaya muy bien, que no me falte publico que venga mucha gente y
quiero aprovechar para pedirte que mi hijo luis deje la droga y el trago y que mi hija karla
aprenda a leer y pase de curso te pidoque a la familia le valla muy bien y que la nicole
tambien este bien chao muchas gracias que mi marito y yo nos sigamos (0722)
Queridas Botitas negras Creo que a lo mejor Tu estas enojada conmigo Pero yo te quiero
Pedir disculpa por lo Yo aya hecho y no me He dado cuenta Yo quiero pedirte unos deseos
Por favor Cuida mucho a toda mi familia Y que mi papa me perdone por Lo que he hecho se
Se que tu lo entiendes Por favor a veces tengo mucha pena Que creo que no soporto el dolor
Que llevo dentro de mi Cuida a mi mamá A mis hermanos que Nunca vivan con tanta Envidia
que ellos llevan En su corazón y lo ultimo que te pido cuides a mi marido mis dos bellos hijos
que castigues a su madre del Roberto y a toda su familia por el daño que hacen y que el
abuelo su hermano Edwin […] me pida perdon Por todo el daño Q me hizo su señora se
muera de rabia Por favor botitas ayudame A tener fuerza valor Para seguir adelante Dame
paciencia tranquilidad Ayudame con todos los favores Y deseos que te estoy pidiendo Por
favor Atte Carolina Tu sabes quien soy (0683).
“Querida botitas negras quiero pedirte que me ayude en mis estudios porfavor […]. AAA y que
el niño mejor dicho ya es muy grande yo se que no es para mi yo tengo 14 y el tiene 31 pero
en realidad botitas negras a mi me gusta muxisimo y el igual le gusto, botitas negras usted
me puede ayudar a que el Cristian me pesque y me ruege para pinxar con el y que el cortes
un milico igual ande loco por mi y varios niños y milicos que estén detrás de mi porfis y que se
me pueda pasar rápido el erpe con virus q` tengo en mi boca porfa antes de la licenciatura y
que me dejen pinxar y pololear con el mino que a mi me gusta AAA esto es lo mas importante
ojalas me lo consedas pero tu puedes aser que le valla mal a la Lorena a una vieja que tine
bajao a mi papito se llama Lorena Tello y que no siga llamando a mi papito y que me valla
bien con el Cortes y el Cristian y en el liceo […] ya Botitas te quiero muxo cuidate arto que yo
lo are me llamo Yasna esta es mi señal (xxx). Sabes nosotras 2 nos vamos a llamar las
amigas salvajes ya xao botitas negras te kiero muxisimo. Tu amiga salvaje Las amigas
salvajes. Te voy a volver a escribir T.K.M. Xao cuidate T.K.M
En estas cartas es posible distinguir cómo las representaciones que los
creyentes tienen de Botitas Negras sirven como mediadores para los pedidos que le
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van a realizar: se refiere a la santa como madre y la petición es ser madre; se le
describe la fe que se le tiene y la petición es tener más fuerza de voluntad; se refiere
a cuanto quiere a Botitas y se pide que ayuda para no querer, ni sufrir; se le desea
bienestar donde sea que se encuentre y se le pide que le vaya bien el Pool; le pide
perdón a Botitas por lo que haya hecho y al mismo tiempo le pide que lo perdone la
familia; le piden que de castigo, que haga sufrir y le valla mal porque saben ella
puede hacerlo. Los creyentes realizan así una “representación perspicua”
(Wittgenstein, 1996: 66) de su santa, viendo y significando las cosas que les
suceden en conexión con su representación ante Botitas Negras.
Los objetos que hacen referencia a los personajes y a las representaciones
de Botitas Negras por parte de los devotos, también pueden ser conjugados a través
de los tipos de relación que se quiere establecer con ella. Algunos de los objetos
como los cosméticos utilizados para el maquillaje del rostro (espejo, cepillos para
polvos de cara, lápices de labiales rojos y brille de labios, coloretes, máscara de
pestañas
y
sombra),
en
general
usados,
señalan
relaciones
de
mutuo
reconocimiento y/o mimesis de las devotas con Botitas Negras. Los cosméticos
refieren a un imaginario de feminidad, a una apariencia coqueta y quizás “bohemia”,
mientras que ese imaginario alimenta a su vez el del entendimiento y la comprensión
que tendría Botitas Negras por conocer dichos códigos, en una gramática común
con el o la creyente.
Otros objetos como vasos, copas y envases de alcohol, vacíos y semi llenos,
y cigarros, también manifiestan los tipos de relación que se establece con Botitas
Negras. Al compartir con ella celebraciones y penas, para darle o darse compañía,
se le da forma y figura a esa “otra”, con quién se establece una relación sellada por
estas prácticas simbólicas. Estas prácticas dejan al descubierto que el ciclo de
intercambio no se agota en el favor cumplido o en el compromiso de pago, sino que
exceden y amplían los lazos de intercambio que se tiene con la santa.
8. Milagro, estado de excepción y estado de bienestar:
problemas de teología política
Aquí constantemente las chicas del ambiente vienen a pedirle favores porque es muy
milagrosa… han pedido por salud, han pedido por asuntos de trabajo, por problemas
familiares. Ella le escucha sus ruegos. Por enfermedades han habido bastantes casos que
han venido a pedir por enfermedades. Todo se lo ha concedido, por eso hay tanta fe, hay
tantos escritos... eternamente agradecidas con flores frescas para ella. A ella constantemente
viene la gente a verla, yo diría casi diariamente viene la gente a verla y pagando los favores
que le ha ido pidiendo... ¡Sé que es muy milagrosa! [dice convencida] (Fernández, 2008).
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Una lectura posible de las cartas a Botitas Negras puede hacerse considerando el
archivo de cartas constituido en su santuario como el de una oficina de gobierno,
que recibe “partes”, “solicitudes de audiencia” y “pliegos de peticiones”. De esta
manera, Botitas estaría actuando como “ministro” o representante de un “buen
gobierno” hagiocrático, que dispensa “protección de la vida”, inmunizando contra los
peligros de negación de la vida social (en sentido bio-político, es decir jurídico y biomédico) y respondiendo a las necesidades de sus devotos en base a la intervención
y la dispensación de milagros.
Las relaciones entre teología y política son antiguas como el mundo, pero las
discusiones sobre la genealogía de los conceptos políticos en la teología se han
reavivado en las críticas a las bio-políticas del neoliberalismo. La caída de los
regímenes de protección social de la “sociedad salarial” y el eclipse del “estado de
bienestar” o “benefactor” (Castel, 1997), han llevado a nuevos debates en torno a la
caracterización del “estado de excepción” neoliberal. Si, como señalara Carl Schmit,
“todos los conceptos sobresalientes de la moderna teoría del Estado son conceptos
teológicos secularizados [y] el estado de excepción tiene en la Jurisprudencia
análoga significación que el milagro en la teología” (Karmy, 2007), el “gobierno” de
una santa popular como Botitas Negras permite afirmar lo inverso: el milagro tiene
en la teología popular moderna análoga significación que la jurisprudencia en el
estado de excepción, y consecuentemente, los conceptos neo-liberales del estado
remiten a teorías “salvíficas” de la política moderna. De esta manera, el gobierno de
Botitas responde bajo la forma de un populismo teocrático a la “heterogeneidad de
las demandas populares” (Laclau, 2001) por la satisfacción de las necesidades
apremiantes por parte de poblaciones fragmentadas, precarizadas y enfrentadas al
gobierno de la “mano invisible”. La figura de la “mano invisible” que Adam Smith
extrae de una concepción teológica de la “oikonomia” (Agamben, 2008: 408), como
“máquina bipolar” que “pone en relación un principio trascendente y un orden
inmanente”, providencialismo y naturalismo, muestra que el liberalismo lleva al
extremo la supremacía del polo “orden inmanente-gobierno-vientre” hasta abolir el
polo
“Dios
trascendente-reino-cerebro”,
aunque
esta
operación
continúe
dependiendo de su dimensión providencialista (Agamben, 2008: 419). El gobierno
providencial de Botitas Negras se inscribe entonces en una religiosidad pregonada
por el cristianismo de “la liberación”, aquel que restablece “la relación entre
economía y teología, el mundo de la satisfacción de las necesidades y el reino de
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Dios” (Hinkelammert, 1999: 208). Restablecer esta relación implicaría entonces darle
nombre y rostro visible a la mano que gobierna.
De esta manera, se acentúa la proliferación de relaciones individuales y
colectivas con las fuerzas heterogénas “invisibles” que gobiernan la sociedad
(invisibilidad de la que participan el secreto y el rumor). Esto implica recordar
también la genealogía teológica del concepto de burocracia, como heredera secular
de la “angeleología” cristiana, y de sus concepciones de la jerarquía, el poder y el
gobierno divino del mundo (Agamben, 2008), como antecedentes para las formas
seculares de legitimación política (carismática, burocrática, o por “carisma de
función”). Entre los dos polos de la economía o gobierno de las necesidades, se
encuentra la santidad, que según Benveniste, es lo que distingue lo profano y lo
sagrado, lo que establece la frontera entre ambos: “lo sanctum es lo que se
encuentra en la periferia de lo sacrum, que sirve para aislarlo de todo contacto”
(Esposito, 2005: 81). Sacralizar implica pasar el umbral entre la vida y la muerte, lo
que explica que sacrificar (“hacer sacro”) implique el sacrificio (“dar muerte”).8 La
teología política se encuentra en este “punto de conjunción” de la vida y la muerte,
de esta manera “incluye la exclusión y normaliza la excepción” (Esposito, 2005:
104), garantizando así el “efecto inmunizante” de la religión sobre la comunidad, por
la doble operación de un paradigma bio-médico y uno jurídico (Esposito, 2005: 82).
A su vez, el gobierno milagroso de Botitas Negras es tambien el de un poder
que surge de la “violencia anómica”, del “estado de excepción verdadero” donde se
desenmascara la ficción jurídica de un “estado de derecho” protector. La irresolución
del crimen de Irene Iturra sirve para recordar a las calameñas la octava tesis de la
historia de W. Benjamin: “en la tradición de los oprimidos… el estado de excepción
es la regla”. Este recuerdo disuelve una posible distinción entre violencia (excepción)
y derecho (norma) (Agamben, 2004: 103-114). Ante esta “indecibilidad”, el gobierno
de la santa supone que la excepcionalidad se instaura por la fuerza del milagro, y ya
no de la ley. La acción milagrosa se vuelve utopía de una soberanía de otro orden y
otra regla, que decide por sobre los ámbitos jurídicos y biológicos, una soberanía
8
Benveniste, cit. en Esposito, 2005 : 84. Pero la “unanimidad” social no implica un sacrificio (la
muerte de un individuo) como en la tesis girardiana, ya que si bien, todo lo sacro ha pasado el umbral
de la muerte y los muertos suelen ser unánimemente sagrados, no todas las muertes son
sacrificiales. La santificación del sacrificio está históricamente circunscrita a un momento histórico del
cristianismo, el de la reforma gregoriana (siglo XII) cuando el papa empieza a elegir a los santos, que
son concebidos como “muertos de elite” o “muertos especiales”, y responden a una necesidad de
promover una minoría de muertos en contra del culto extensivo a los ancestros (Schmitt, 1984).
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sacra. De esta manera, el discurso del milagro amplía el ámbito de lo posible,
abriendo la dimensión utópica de lo político, lo que permite a su vez decir lo
inaceptable del orden establecido (de Certeau, 1990: 32-33). El discurso del milagro
viene así a ocupar el lugar de la ideología en el análisis de los hechos. Podemos
entonces compartir la concepción de la religiosidad popular como un pathos (Parker,
1993: 192-193) que se opone a la idea de un ethos mariano u otro (Montecinos,
2007). Se trata de un pathos vitalista que expresa un deseo inmunitario frente a las
políticas seculares y una teodicea que escapa a la sistematicidad de un ethos
cultural o de una doctrina institucional.
9. Esferas del gobierno santo en un enclave productivo
neoliberal: economía, educación, trabajo
Las esferas del “gobierno santo” que definen los devotos en el enclave neoliberal
calameño permiten caracterizar sus condiciones de vida por medio de las
situaciones a las que está llamada a responder Botitas Negras. De las 189 cartas,
147 son escritas por mujeres, 22 por hombres y 4 en forma colectiva, lo que implica
un culto principal pero no exclusivamente femenino, que atrae una devoción masiva
de jóvenes, pero no expresa ni una forma de “feminismo popular” como el que
describe Salazar (2002), ni presenta evidencia clara del “marianismo” que según los
análisis de Montecinos (2007) o el testimonio evangélico de Ángela Fernández
(2008) caracteriza la devoción popular en Chile y América Latina. A estas versiones
del marianismo popular, el culto a Botitas Negras se opone en la forma de un
“magdalenismo”, como expresión de grupos e individuos para los cuales el estado
de excepción “es la regla” y la prostitucionalidad constituye una condición de
existencia que requiere la protección de poderes providenciales en relación a las
siguientes esferas de la vida social. Esto se confirma con entrevistas recientes (por
ejemplo, Pinto, 2010; Washington, 2010; Brigitte, 2010) que señalan que las mujeres
migrantes masivamente empleadas en el comercio sexual han ido sumándose
masivamente al culto de Botitas Negras.
1. Una de las primeras esferas del “buen gobierno” providencial de Botitas
Negras es aquella que tiene que ver con las necesidades surgidas de la educación
formal de la juventud. Estudiantes adolescentes de Calama son reiterativos en su
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demanda por “pasar de curso”9. Más de treinta cartas y decenas de graffitis hacen
esta petición, con especificaciones notables: pasar “a segundo medio y quedar en el
B9” (0729), ir al “liceo q quiera” (0997), que “mi familia” “me busque un liceo y novio”
(0983)), ayuda para subir “un poco el promedio” (0604), para “que mañana pase de
un 5,0 y que en las pruebas globales me saque puros 6,0 y pase de curso con 7,0”
(0945), para “terminar 4º medio pa´darle un orgullo a mi familia” (0606), para lograr
acceder y terminar “estudios superiores” (0865) o “sacar mi profesión” (0650), para
llegar “a ser una profesional para ayudar a los míos” en el caso de una mujer que
dice poco saber “de tu vida y tu historia pero lo poco que se te admiro por que eres y
fuiste una gran mujer lamento lo que viviste, pero te agradecería que me escuches
con mis peticiones” (1031).
Estas devotas adolescentes suelen incorporar otro tipo de peticiones junto a
la relacionada con la educación, por ejemplo, el caso de una hija que pide por sacar
a su madre de “la mala junta” y luego que “ayudes a sacarme buenas notas sobre
todo en matematicas y en lenguaje”; “palabras expresadas” en la carta por “yo. A. M.
M. una niña de 11 años” y que termina con un brusco deseo de justicia para Botitas
Negras: “o jalas que los que te isieron hesto paguen hojalas que ya estén atrás de
las rejas chaooo” (0969). Otras veces, son los padres que piden por la educación de
sus hijos, aunque estén recién entrando en edad escolar, como en el caso de una
madre que pide “el mas grande de los favores. Es que quiero que mi hijo Karin
aprenda a leer y escribir bien y que le valla bien en la escuela” (0995), u otra madre
que escribe en nombre de su hijo para “portame bien y comerme toda la comida y
pasar de curso” (0967). E incluso, encontramos profesores de escuela, escribiendo
en forma colectiva o personal, como en el caso de una pareja de profesores que
luego de pedir “que mi hijo Cristian sea buen alumno de su curso y su escuela”
destacan su compromiso profesional pidiendo “por favor que mis esposo Crispin y yo
Mónica seamos los mejores profesores de la unidad educativa por favor y nuestros
alumnos sean los mejores que aprendan [yo] [en] significativamente y que la
comunidad se de cuenta de eso” (0918).
2. Otra esfera destacada del gobierno de Botitas Negras, es aquella del
acceso al empleo de la población en edad activa, de la protección y de la calidad del
mismo. Entre los empleos señalados como deseados o como realidad cotidiana,
9
Más de 30 cartas del corpus y así como la mayoría de los graffitis sobre las paredes del santuario
solicitan ayuda para “pasar de curso”.
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destacan el trabajo minero y el trabajo sexual. Aunque son numerosas las mujeres
prostitutas que le escriben cartas, pocas de ellas mencionan la identidad de oficio
con la santa, en cambio algunas subrayan la especial atención que Botitas tendría
con ella: “tu ere milagrosa con las niñas que trabajamos en la noche” (0889). Sus
peticiones se distinguen por solicitar la intermediación de Botitas con los “clientes” u
otros agentes del comercio sexual (dueños de locales, autoridades fiscalizadoras),
como claves en su búsqueda de bienestar económico. Para esto, solicitan la
intervención de Botitas: “que tenga bastante suerte con los clientes en el trabajo y
que hoy dia empiesese una nueva vida para mi que cumpla el sueño de mi casa”
(1043), “ayudame a que el P. O. S. M. se enamore de mi y quiera casarse conmigo
ilumínalo por favor” 10 (0990). Asimismo, se solicita el aumento del flujo de clientela y
de su consumo, por ejemplo, “Te pido con todo corazon que todas las noches yo
bien con los clientes que saque mucho trago de 10mil” (0894); o mejor aún, de una
clientela con más capacidad de gasto: “trae gente con dinero al local” (0990).
También se observa en las peticiones la alta competitividad del trabajo sexual, que
lleva a las mujeres a desear ser más solicitadas que sus compañeras: “que me des
mucha suerte para ni trabajo quero que todos me busquen a mi ya que los hombres
nosan echo mucho daño y me han hecho llorar” (0700), lo que incluye estar presente
en los momentos de mayor flujo: “ayudame en mi trabajo que me diste que entre
gente cuando este yo” (0645).
Junto a la competitividad, destaca la variabilidad del flujo de clientela, que
afecta directamente la economía de las trabajadoras “Ahora quiero que me ayudes
en el local, que por favor no me falte la clientela que vuelvan muchos de los niños
que han dejado de venir” (0899); y también se observa la conciencia del riesgo al
que están expuestas estas mujeres, que solicitan de Botitas la protección que no
tienen de parte de otros agentes vivos: “Ayudame en el trabajo por q’ lo hago de
noche” (0912), “ayudame me vaya bien en tu país en el trabajo y que me haga
muchas fichas para si ayudar a mi familia a mis hermanos en Perú y también asme
mi sueño realidad de poner un negocio de un café y restaurant aca en Calama con
Victor con el hombre que conoci que sea bueno y que me quiera mucho; Que la
gente no me haga daño y cuidame de los niños malos” (0968). En esta ultima carta
vemos que entre las devotas se incluyen prostitutas extranjeras, principalmente
10
Esta mujer escribirá al menos tres cartas solicitando que P.O.S.M, probablemente un cliente, “se
case conmigo y que se enamore x siempre de mi” (0996).
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peruanas, que se identifican como tal y a veces confían su nombre a la santa: “Paula
la extranjera mi nombre verdadero L. E. A.” (0894).
Otra carta de trabajadora sexual peruana sintetiza gran parte de las
condiciones de trabajo y deseos de las prostitutas inmigrantes: necesidad de
documentos legales, acumular “fichas” para enviar dinero al Perú, conocer a un
hombre casador, ser contratada en un cabaret prestigioso (como el Lucifer de
Calama):
Gracias por lo que te pedi que se la mejor fichadora y que tenga mucha suerte en el trabajo.
Que me baya muy bien te pido que me protejas y me ilumines de la gente mala y que ese
hombre que se llevo mi celular que me lo entrege. Y que cuando vaya a pedir trabajo en el
local de la oficina que F. me acepte y que no me rechase. Botitas negras ayudame que ajuste
mi dinero para que haci mi problema de Perù que tengo con Santiago [...] recuperarlo y
entregale su dinero y que la A. se quede conmigo. Ayudame a encontrar un hombre bueno
que se quiera casar conmigo para asi estar bien con mis papeles y que me salga en
noviembre el carnet chileno por favor ayudame botitas negras. Gracias linda cuidame mucho
que me traigas hombres buenos y no malos que todo me baya bien. Que sea un éxito en mi
trabajo para ayudar a mi madre y a mis hermanos.; Botitas negras quiero me consedas este
pedido grande que el sr. De Lucifer que me deuna oportunidad de trabajo y que me reciba por
favor. (1007)
En otro caso, se trata de una trabajadora boliviana, que parece desempeñarse en el
servicio doméstico, y que muestra las dificultades para obtener el pago de sus
servicios: “has quenos cancele la Sra Sandra lo mas pronto porque yo mi hija no
somos de aquí somos de Bolivia ayudame por favor Irenita botitas negras ; Yo tengo
familia y no tienen dinero ayudame por favor en tus manos dejo este milagro”
(1036).11 También se solicita alejar la intervención fiscalizadora en los lugares donde
se ejerce el comercio sexual de oficio, intervención cristalizada en los temidos
“partes”: “que no me saquen partes por favor” (0990) “Que no me saquen partes y
que a las niñas les vaya bien en sus fichas” (0996), “que no me saquen partes en el
local” (0647). Y en una carta, vemos una solicitud de cambio de posición en el oficio,
de “fichadora” (o “copetinera”) a cajera o regenta: “Botitas Negras por favor ayudame
en mi trabajo para volver a la caja” (0707).
3. En paralelo a la protección solicitada a Botitas por las trabajadoras del
comercio sexual calameño, podemos leer las solicitudes de empleo de los
trabajadores mineros, y específicamente, favorecer la contratación en CODELCO,
empresa pública que se presenta como un “estado de bienestar” para los
11
Hay otras cartas en que se solicita el pago de deudas: “Te cuento mi mama esta super mal y te pido
de corazón que por favor la ayudes para que le vaya bien y le paguen todas sus cosas y que puedan
vender la casa que levanten esa fianza para que la puedan vender y a mi mama le paguen todos sus
años de servicios y se le mejore el corazón y la mente y este bien mucho mejor como ella era antes.”
(0959)
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trabajadores mineros, estado (de bienestar) dentro del estado (de excepción neoliberal), estado benefactor dentro del estado subsidiario. A veces, lo solicitan los
mismos mineros, “Botitas Negras: te pido que me ayudes a entra a codelco y me
ayudes en este trabajo que voy a comenzar” (0688), “me ayudes a ingresar a
Minepro y un gran favor que intercedas por mi para ingresar a Codelco” (0699); otras
veces la esposa del trabajador, “Concedeme el deceo de mí marido, para q’ quede
en Codelco” (0860), o una futura esposa, “Mi pedido es para mi Sebastián que le
den trabajo en cualquier empresa, pero si entra a Codelco o cualquiera empresa
importante q’ se case conmigo por el civil y por la iglesia.” (0910).
Una carta permite visualizar un vínculo específico entre la obtención de
trabajo en la minería por parte del hombre, la renuncia al trabajo sexual de la mujer,
y el corolario de la institución familiar: “Deceo que venga para cal[a]ma y encuentre
un mejor trabajo y aci poder estar con mi hija el y yo y otro favor botitas negras
deceo que en mi trabajo me balla mucho mejor y aci poder juntar mi dinero y
comprarme una casa; si tu vees q es para mi mi pareja concedela el trabajo para la
mina y aci poder salir de este trabajo que llevo en la noche ; me gustaria darle un
hijo hombrecito” (0901).
Finalmente, en relación a la obtención de empleos altamente valorados y
competitivos, podemos destacar la solicitud de diferentes miembros de una familia
para que los hijos entren al Club de fútbol regional: “quiero que mis hermanos entren
a cobreloa y sean los mejores” (0708), “Por favor ayudame a hacer un jugador de
cobreloa que sea una estrella del futbol mundial” (0725), “ayudenos a Mi y a Mi
hermano el dia de mañana cuan do ballamos a probarnos a Cobreloa que yo y el
quedemos seleccionado como el arquero y yo delantero que estemos dentro de los
mejores ahí por favor ayudenos hacer jugadores de Cobreloa estrella y conocido en
el fútbol Chileno y mundial como agradecimiento; Y que no jugemos con vergüenza
ni miedo; Danos arta personalidad” (0692).
4. La precariedad y necesidad de recursos económicos se ve no sólo en la
situación de obreros y empleados asalariados, sino también en pequeños
empresarios, quienes escriben “que nos vaya bien en la lavanderia” (0720), que “El
choto que Cambie cuidalo Ayúdalo en el Proyesto de negocio” (0653), “que nuestro
negocio marche bien” (0670), y que “por favor nos ayudes en nuestro negocio que
por favor nos llegue bastante clientela para que podamos juntar mucho dinero para
colocar el otro negocio ya que es para que todos podamos estar bien. Cuidanos
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simpre y alegranos y aleja todo el mal de nosotros cuidanos y proteje nuestro local
que el otro nos funcione como queremos y nos de frutos” (0959). Los “proyectos de
negocio” suelen estar asociados al endeudamiento, que lleva a veces a situaciones
límites, como en la siguiente carta que registra un verdadero grito de desesperación
ante el peso de las deudas:
Hoy 31 de julio me siento muy desesperada y angustiada, porque cada vez me voy
endeudando mas y mi negocio no me da para cubrir ni siquiera mis deudas, me siento triste
ya que no puedo vivir tranquila, no duermo bien solo pienso en las deudas y cada dia me
desespero mas me duele la cabeza, mi estomago apretado. En estos momento solo espero
un milagro que me ayude a cubrir la mitad de lo que debo, solo pido un milagro por favor
estoy muy mal, yo no estoy mintiendo esto es lo que debo:
$300.000 debo a mi hermana;
$3.000.000 debo una vitrina para el local;
$413.904 debo a una amiga que me trabajo;
$490.000 debo un préstamo a mi otra hermana;
$1.565.562 debo un préstamo a mi hermana;
$867.468 debo un préstamo mio en banefe;
3.936.934 total deuda;
Aparte todos los meses tengo que pagar i.v.a., la contadora el ariendo del local y además
comprar mercadería. Por suerte como tengo una pareja que me ayuda con mis gastos
personales y la comida, los pasajes y aveces siento que el se aburre de esta situación; aleja
todos los mal intencionados que me quieren hacer daño solo te pido que los alejes de mi y de
mi familia te lo suplico por favor ayuda necesito mucha ayuda y fuerza para salir
adelante.¡ayuda! (1045)
La mano invisible de Botitas Negras es solicitada para intervenir ante la
temida mano de los acreedores, que acosan la vida de los devotos y sus familias:
“Tengo muchas deudas que pagar por favor” (0651), “alludame asalir de mis deudas”
(0947) “quiero que a mi madre le llegue su dinero y que salga de las calillas” (0708),
“que mi papa se salga de las calillas” (0976), “salir de las deudas, y poder estar
tranquilos” (0695), “mis deudas me agobian ya, e pedido dinero para comprar o mas
bien prestamos con mi marido pero nadien lo quiere dar por otra parte tengo
licencias medicas que tiempo me quieren pagar hojala mi finiquito venga bueno en
parte economica yo vengo a ti para que me puedas ayudar; limpia mi casa de cosas
mala” (0732), “económicamente no te pido ser millonaria pero tener dinero para
pagar lo que debo y surgir en la vida” (0915), “pidiendote el favor que nos hagas
para pagar toda nuestras deudas que tenemos hasta el mes de octubre, asi poder
gosar todo nuestro sueldos y poder ahorrar nuestro dinerito y construir nuestra casa”
(0918).
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5. Las penurias económicas explican también las solicitudes de milagros para
ganar juegos de azar; de esta manera, se configura la creencia en una doble
providencia, la de la santa y la del dinero obtenido sin trabajo (una de cuyas otras
alternativas es la consecución de un marido adinerado): “ayudame con esta
sugestión” escrito sobre el reverso de un boleto del Loto (0892), “que me ayudes con
lo económico dame el loto. O algo bueno para yo estar bien y poder estar con los
mio especial mi mama mis hijos mi abuela poder ayudarla dame un numero para el
kino o un juego de asar y pon en mi camino un hombre que me saque d tanta
soledad y me ponga abibir bien super bien” (0894).
6. Por otra parte, el tropo del trabajo también aparece en las retóricas de la
venganza y el daño, lo cual confirma el poder atribuido a Botitas Negras para
intervenir en este ámbito en forma positiva o negativa, es decir, para dar y para
quitar, para sanar y para dañar, ambivalencia que se observa claramente en la
siguiente carta de despecho y venganza:
Quiero que mi ex marido se vaya de acá de calama y que no encuentre trabajo nunca y si lo
ace que le vaya muy mal en todo el fue muy malo conmigo se porto mal conmigo y con su hija
el es – W. C. P. J. – tambien que a su mujer nunca le vaya bien por haberse metido con el
sabiendo que vivia conmigo se burlo de mi hija la perra que nunca sean felices, que algun dia
le agan burla tambien a ella x haberse burlado de mi. Ella –L. Z. S. M. – los dos que se vayan
de aca y que sean unos fracasados te lo pido de corazon botitas negras cuidame a mi de todo
mal en mi trabajo. (0889)
Son múltiples las expresiones y necesidades de daños y venganza
expresadas en las cartas, lo que nos lleva a sumar la acción “judicial” a las funciones
políticas de Botitas Negras. La justicia solicitada se inscribe en el registro de las
jurisprudencias de la venganza como mecanismo para el restablecimiento del
derecho vulnerado. No hay aquí lugar para la “anomia”, el milagro debe dirimir en el
ámbito de las pasiones para contribuir a una justicia que no se obtiene por el
derecho. Las siguientes cartas muestran esas solicitudes de reparación y/o castigo
por afectos dañados, traiciones, sufrimiento y desamores:
lo ultimo que te pido cuides a mi marido mis dos bellos hijos que castigues a su madre del R.
y a toda su familia por el daño que hacen y que el abuelo su hermano E. H. me pida perdon
Por todo el daño Q me hizo su señora se muera de rabia (0683).
que al f. le pase lo mismo que me pasava a mi con el quero que este enamorado como yo
estuve por el y que sufra como yo sufri por el y que me lo demuestre y yo voy a yntentar de
no peliar con mi mamá y no ser ordinaria con nadien y de no desordevedecer a mi mama y
para el dia del padre ir a ver a mi papá y por favor que el f. no me haga sufrir mas o no agas
que me enamore mas de el; ase que el f. sufra por mi y por nadie más que por mi (0658).
Por favor ayudame estoy mal te cuento y te pido por favor que me ayudes quiero vengarme
de ese desgraciado que me hiso tanto daño. jugo con migo yo me enamore de el y hasta tube
un bebe con el pero yo la tonta le creia todo el es un desgraciado lo odio por eso te pido de
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corazon ayudame votitas negras; por eso te pido que me ayudes y lo que yo quiero que el
nunca en su vida se olbide de mi que siempre yo este en su mente. ; A. A. M. A., de 21 años
ese desgraciado que jugo que nun[ca] me olvide cada dia cada minuto segundo noche piense
en mi y cuando tenga sexo con ella piense en mi que yo solo se lo ago rico y que ello lo
saque deje en un ollo el llore sufra como yo A. A. M. A supieras ahora si estas con ella
piensa en mi jamas en tu perra vida te olvidaras de mi ayudame por favor votitas negra que
el sufra cada dia segundo noche piense en mi y que el me buscara igual pero voy […] no sera
este mes o el otro me buscara; Sufre desgraciado jamas olbides an pasado 3 año y pasaran
mas y nunca en tu perra vida te olbidaras de mi te arrepentirás de averme dejado me pediras
perdon. (0907)
Las trabajadoras sexuales entrevistadas nos señalaron que Botitas Negras no
resolvía problemas amorosos con los hombres, y más bien actuaba negativamente
cuando se le hacían solicitudes en este sentido, es decir, que en vez de recomponer
parejas, las separaba (Brigitte, 2010; Yuladys, 2010). Esta dimensión negativa, o
directamente vengativa, de la intervención de la santa sugiere que actúa en el marco
de un pacto de solidaridad femenina. Por otra parte, las formas negativas de
intervención también se observan en ritos análogos a la “magia negra”. Por ejemplo,
el depósito en un sobre de fotos de identificación civil con los nombres completos de
dos mujeres y un hombre atravesadas por alfileres. Aquí, como en la mayoría de las
cartas, adquiere relevancia la escritura del nombre propio completo de las personas
por las cuales se pide intervención (para bien o para mal), como forma de acción
sobre la existencia privada y pública de la persona a partir de su nombre propio
“oficial” (Sánchez-Carretero, 2005).
Podemos seguir desarrollando las múltiples dimensiones “políticas” de la
intervención de Botitas Negras en la vida de los devotos. Sus ámbitos de gobierno
incluyen rubros como las relaciones amorosas (en términos más positivos que las
recién citadas), la amistad, la familia, los viajes y la salud. Las solicitudes de
protección a la familia se expresan muchas veces en largas listas de deseos
específicos para cada miembro de la familia (abuelos, padres, hermanos, primos,
tíos, hijos), individualizados por sus nombres. Los hijos e hijas solicitan mejorar las
relaciones con los padres y madres, quienes a su vez solicitan mejorar relaciones
con los hijos o resolver la situación económica, afectiva y/o de la salud de algunos
miembros de la familia.
7. Mujeres y hombres también piden tener hijos, o por la salud de los hijos
que van a nacer o de los recién nacidos, o por un cierto sexo (niño o niña), o para
que nazca con cierto aspecto físico (“que mi bebe sea blanquito rubio y crespo”
(0591)). A veces, también se pide lo contrario: “no quedar embarazada”; o se
señalan los riesgos que acechan el parto: “lo que mas me asusta es si tengo que
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pagar nosotros no tenemos los recursos necesarios” (0867). Sólo en una ocasión
observamos que el altruismo hacia la propia familia se extiende a la humanidad
entera: “Botitas ayuda a la gente x la Enfermedades que no se pueden recuperar
Trata que tengan remedio Tambien ayuda a la gente pobre Ke puedan tener algo
para comer” (0718).
8. Las solicitudes de protección relativas a la salud son numerosas, buscando
a través de Botitas una suerte de garantía de inmunización en sus comunidades de
referencia. Se pide desde la sanación de enfermedades mortales (“por mi tia que le
detectaron un tumor en el estomago y la van a operar” (0973)), la rehabilitación de
discapacitados (“Quiero pedirte que me ayudes a caminar y quiero ser una niña
especial.; Mackarena Cuello; Vallenar” (0955))12, hasta una muerte rápida que evite
sufrimientos (“te pido que te lleves luego a la mama del chuma esta sufriendo mucho
que Dios la perdone si iso algo malo” (0727)). También se solicitan demandas
miméticas vinculadas a reforzar la autoestima: “te pido que se me salgan todas las
arrugas de la cara tener lisita como la tulla por favor” (1005).
De las sanaciones milagrosas concedidas a los devotos de Botitas Negras,
disponemos también de testimonios, en este caso de una trabajadora sexual que
también reconoce la especial protección que entrega la santa Botitas a las mujeres
del oficio:
- Ella es mi santita… Yo voy todos los domingos. Y paso a ver a mi hija porque la tengo
enterada acá, y paso a ver la Botitas Negras... Es milagrosa, aunque nadie lo crea, es
milagrosa. Por lo menos por nosotras que trabajamos en la noche, es milagrosa.
- ¿Que tipo de milagros hace?
- O sea, no tanto como milagros gigantes, pero ponte tu, no sé po’. Cosas que una le pide
cachai y que al final igual se te cumplen. No sé si será que una se sugestiona, no sé. Por lo
meno’ yo le he hecho harta’ demandas cachai, y lo que le he pedido, se me ha cumplido… las
más importantes para mí fue que mi mamá no se muriera. Porque a mi mamá se le
detectaron un cáncer. Y yo le hice una demanda a la Botitas Negras cachai. Y, a mi mamá le
hicieron el tratamiento y todo, y a mi mamá, como que se le congelo el cáncer cachai.
Entonces yo de ahí ya, siempre le llevo flores igual. En la ciudad que estay cachai. Porque yo
no estoy siempre en la misma ciudad.
- ¿Y en que otras ciudades te has movido aparte Iquique y Calama?
- He estado en Antofagasta, he estado en Copiapó en Rancagua, en Valparaíso en Viña, uuf
en hartas. Y en la ciudad que esté, cuando tengo tiempo, viajo igual le dejo flores cachai.
(Andrea, 2008)
9. El consumo de drogas ocupa también un lugar en las demandas de
inmunización, ya sea por parte de las parejas (“X fa´alludame con mi amorcito Mauro
12
Suponemos que la botita ortopédica que se encuentra en el altar fue depositada por la autora de
esta carta. Resuena aquí la analogía entre las “botas” y el milagro.
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alluda a que se acerque mas a mi Q no caiga en las drogas otra vez X fa´alluda a los
cabro del pasaje Q no se metan en problema” (0680)), por los propios involucrados
que piden “no caer en la pasta base” (0849), por padres que solicitan rehabilitación
de sus hijos (“pedirte que mi hijo luis deje la droga y el trago” (0722)), o por amigos
del barrio “que cuides y protejas mucho a mi papa y que ojala los meses en la carcel
lo haga recapacitar… que protejas a todos mis amigos de la población y en especial
para el G[…] que ojala que salga de la pasta” (0873). En esta última carta, aparece
el vínculo entre situaciones “de riesgo” como el encierro carcelario y el consumo de
drogas. Este caso parece ser el mismo señalado por otra carta, que pide protección
a los que “cayeron”: “que alludes al chino mi hermano a la x[…], y al m[…] al papá
de la c[…] y los demas que calleron junto con ellos” (0656). Cuando no es el padre,
puede ser el hijo (“te pido por mi hijo que esta preso” (0735)), o la madre (“te quiero
pedir que mi mamita salga el jueves 15 por favor dale su libertad” (1040)) por las
cuales se pide clemencia y libertad.
Vemos así que el gobierno milagroso de Botitas Negras se ejerce en
numerosas dimensiones de las necesidades de los devotos. Las cartas constituyen
así un archivo que documenta estas necesidades y que muestra el movimiento de
las demandas populares, fuertemente atomizadas e individualizadas en una relación
personal y un contrato individual de cada devoto con la santa. Sin embargo, estas
demandas involucran casi siempre una comunidad primaria para la cual el devoto
pide protección. De esta manera, el archivo muestra el recurso a la “mano invisible”
de Botitas Negras como forma de proteger a la comunidad de otras fuerzas
igualmente invisibles pero cuya amenaza sobre la vida se hace sentir por varios
medios.
Algunas observaciones finales
Para terminar, podemos destacar a la luz de este archivo subalterno, varios puntos
que confirman la necesidad de revisar los marcos explicativos surgidos de los
estudios de la religiosidad popular y su vínculo con los “estudios culturales” y los
“estudios de género”. En primer lugar, el conjunto de estas cartas nos permite
identificar ciertas lógicas específicas de un enclave productivo minero como Calama.
Es decir, estas cartas constituyen un archivo de las demandas y necesidades
heterogéneas de la población de esta ciudad, y a la vez, documentan concepciones
del poder que exceden lo estrictamente religioso. En este sentido, las cartas ofrecen
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una radiografía de las condiciones sociales en que viven los sujetos en esta región
del país (prostitución, drogadicción, problemas de empleo, endeudamiento, calidad
de la educación). Por otra parte, estos problemas que a nivel local se muestran en
forma más apremiante se combinan con demandas más “universales” de protección
de la vida en el capitalismo global (sanación, nacimiento y muerte, familia, afectos).
En este sentido, el culto a Botitas Negras podrá ser comparado con otros fenómenos
religiosos en América Latina, como la “religión yoruba” en Cuba, Brasil y Estados
Unidos (Menéndez, 2002; Matory, 2001) o el culto de María Lionza en Venezuela
(Ferrándiz, 1999), donde las instituciones no logran hegemonizar ni jerarquizar
cultos populares definidos como “rizomáticos”, que se extiende y masifican sin
control institucional.
En este contexto, hay que resaltar también la potencia de la marca, la
escritura (tanto alfabética como icónica) y la “archi-escritura”, por la que los devotos
inscriben su relación dialógica con una figura cuyo poder parece excederlos
ampliamente. Pareciera que la escritura, como medio privilegiado de ruptura con el
contexto y con la experiencia, de “ruptura con el horizonte de comunicación en tanto
que comunicación de las conciencias” (Derrida, 1972: 376-378) se constituye en el
instrumento más adecuado para dialogar con el poder, reconocer su soberanía, y
afirmar necesidades, entre las cuales, la necesidad de la misma escritura como
condición de posibilidad de todo diálogo con el poder. Del graffiti sobre las paredes
del altar al exvoto más clásico, pasando por las centenares de cartas íntimas
dirigidas a la santa, la textualidad heterogénea que se despliega en torno a la figura
de Botitas Negras parece señalar una “notarialización” de las relaciones con lo
sagrado, es decir, que el culto mediado por la escritura estaría compitiendo con la
legitimidad de un cierto monopolio del derecho y de su violencia constitutiva,
monopolio de la escritura que rige las relaciones con el estado. De esta manera,
emerge en la relación con la santa-prostituta un desorden burocrático, que reconoce
poderes paralelos para tramitar peticiones y resolver necesidades, un orden que
hace pensar en las equivalencias entre la era barroca de la contra-reforma y su
totalización letrada y el neoliberalismo poscolonial y la fragmentación de
comunidades textuales.
Otra cuestión cuya resolución por medio de una exploración de los
imaginarios de los devotos queda pendiente, es la del estatus y jerarquía divina en
que se sitúa a Botitas Negras. La idea que vivos y muertos estarían dispuestos a
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prestarse ayuda a cambio de “bienes de salvación“, es ambiguo en el caso de
Botitas Negras, ya que la mayoría de los devotos dejan suponer que ya se ha
salvado, y que ella no depende de los milagros para su redención. No hay en las
cartas afirmaciones que supongan la dependencia del “alma” de Botitas de las
acciones benéficas de sus devotos, y por lo tanto, que ella lleve vida de alma en
pena o que se encuentre en el purgatorio. Las cartas aluden más bien a su cercanía
con Dios, sus virtudes y al lugar que ocupa entre un panteón de santos, cristos y
vírgenes. Pero sin embargo, no se desprende de esta situación salvífica una relación
jerárquica con los devotos, sino más bien un trato igualitario que posibilita la
conversación. En este sentido se puede reconocer aquí lo que Losonczy (2001: 21)
define como “pactos de reciprocidad igualitaria” entre la anima y el devoto. Sin
embargo, esta autora observa estos pactos con animas y no santos, lo que reafirma
la especificidad de Botitas Negras: se trata de una santa popular, y no una animita,
que no requiere de la devoción para su salvación, y sin embargo, dispensa milagros
y acepta los pactos de reciprocidad y el trato igualitario.
Finalmente, ante estas diferentes posibilidades de los agenciamientos
semióticos por los que se desarrolla la relación entre los devotos y la santa, el
nombre de Botitas Negras aparece como “significante flotante” de la excepcionalidad
milagrosa, permitiendo así el desarrollo de “lógicas equivalenciales” (Laclau, 2001)
entre las demandas heterogéneas de aquellos que acuden a ella. Este significante y
su excepcionalidad muestran una cierta continuidad entre las posiciones de
prostituta y santa, la primera sujeto de necesidad cuya emancipación por la muerte
le permite intervenir, ya liberada de su condición, como excepción a las reglas de las
condiciones sociales de los devotos que le escriben y le hablan. Si la muerte trágica
acerca al sufrimiento de los vivos por aquello que Weber llamó una “ética de la
compensación”, habrá que explorar hasta qué punto no es aquí la vida prostitucional
misma la que habilita para comprender y compensar activamente a los vivos. Y
hasta qué punto no son especialmente las mujeres las que están compensando el
“sacrificio” en vida de una trabajadora del sexo, otorgándole el poder del milagro al
“espíritu” femenino, cuyo cuerpo fue sublimado en vida como el que responde las
necesidades masculinas de una sociedad patriarcal.
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