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LOS PULMONES
Los pulmones son los órganos de la respiración donde se produce la hematosis, proceso
durante el cual los glóbulos rojos absorben oxígeno y se liberan del anhídrido carbónico.
Protegidos por las costillas, se encuentran en la caja torácica, a ambos lados del corazón,
separados por el mediastino, nombre que recibe el espacio entre cada uno de ellos.
1:Tráquea 2:Arteria pulmonar 3:Vena pulmonar 4:Bronquiolo terminal 5:Alvéolos
6:Corte cardíaco 7:Bronquios terciarios o segmentados 8:Bronquios secundarios o
lobales 9:Bronquio principal 10:Bifurcación traqueal o Carina 11:Laringe
Parecidos a un par de esponjas, forman uno de los órganos más grandes de tu cuerpo.
Su función esencial, compartida con el sistema circulatorio, es la distribución de oxígeno
y el intercambio de gases. Tienen la capacidad de aumentar de tamaño cada vez que
inspiras y de volver a su tamaño normal cuando el aire es expulsado.
El pulmón derecho es más grande que el izquierdo Esto, porque está dividido en tres
lóbulos -superior, medio e inferior- y el izquierdo solamente en dos - superior e inferior.
Cada uno de los lóbulos se divide en un gran número de lobulillos, en cada uno de los
cuales irá a parar un bronquiolo, que a su vez se divide en unas cavidades llamadas
vesículas pulmonares; estas forman otras cavidades llamadas alvéolos.
El pulmón está recubierto por una membrana serosa que presenta dos hojas, una que se
adhiere a los pulmones, llamada pleura visceral, y otra que tapiza el interior de la
cavidad torácica, denominada pleura parietal. Estas dos capas se encuentran en
contacto, deslizándose una sobre otra cuando tus pulmones se dilatan o contraen. Entre
ellas se encuentra la cavidad pleural, que se encarga de almacenar una pequeña
cantidad de líquido, cumpliendo una función lubricadora. Pero la misión principal de la
membrana pleural es evitar que tus pulmones rocen directamente con la pared interna
de la cavidad torácica, manteniendo una presión negativa que impide el colapso de los
pulmones.
A partir de la tráquea nacen los bronquios. Estos se abren en dos ramas que penetran en
cada uno de tus pulmones, junto con vasos sanguíneos y nervios; son estas
ramificaciones las que reciben el nombre de árbol bronquial. Al entrar en los pulmones
se producen varias bifurcaciones a medida que los bronquios se hacen más estrechos.
Estas ramitas más delgadas del árbol, de solo un mm de anchura, son lo que conocemos
como bronquiolos.
Los bronquios cumplen también una función motora. Cuando inspiras, el árbol bronquial
se ensancha y alarga, lo que facilita la circulación del aire hacia los alvéolos. Además,
también se preocupan de colaborar con la acción de los cilios que se encuentran en la
mucosa para evitar que entren partículas extrañas a tus pulmones, todo esto mediante
un movimiento de las paredes bronquiales.
Enfermedades y problemas
Se pueden presentar desde el nacimiento (como el secuestro broncopulmonar),
desarrollarse a lo largo de la vida o tras sufrir un accidente. Las causas más comunes
por las que tienden a desarrollarse las patologías pulmonares son la inhalación de gases,
humo, polvo y sustancias químicas. Entre las lesiones pulmonares destacan las de
carácter inflamatorio, secundarias a un germen infectivo. Algunas enfermedades
destacables son:

Bronquitis: Cuando aparece inflamación únicamente en los conductos aéreos de
grueso calibre.

Neumonía: La zona inflamada se trata de un lóbulo.

Bronconeumonía: La zona inflamada afecta al territorio de varios lóbulos.

Enfisema: Enfermedad crónica caracterizada por el agrandamiento permanente de
los espacios aéreos distales a los bronquiolos respiratorios, con destrucción de la
pared alveolar, con o sin fibrosis manifiesta.

Neumotórax: Se produce por la ruptura de la pleura, entrando aire al espacio
pleural y causando un colapso pulmonar. Algunos síntomas son agudo dolor en el
pecho, cianosis, falta de aire, entre otros.

Alveolitis fibrosa: Enfermedad que causa cicatrización y engrosamiento de los
alvéolos. Es de causa desconocida, y en algunos casos aparece junto a
enfermedades como la Artritis reumatoide

Asbestosis: Es una enfermedad irreversible producida por inhalación prolongada
de asbesto. Después de la inhalación, el asbesto se fija en los pulmones
produciendo cicatrización y engrosamiento de las pleuras. por esto los pulmones
no se contraen ni expanden en forma normal.

Tuberculosis: Se trata de una enfermedad infecto-contagiosa que se suele
contagiar por vía aérea. Durante muchos años ha sido la enfermedad más grave de
la humanidad.

Cáncer de pulmón: Es una de las enfermedades más graves y uno de los cánceres
con mayor incidencia en el ser humano. A pesar de que comúnmente se tiende a
emplear el término "cáncer de pulmón" de forma genérica, es importante
puntualizar que no existe un único tipo de esta enfermedad. En función de la
apariencia de las células cancerosas, así distinguiremos entre cáncer de pulmón
microcrítico y cáncer de pulmón no microcrítico. El primero recibe también el
nombre de cáncer de células en grano de avena, carcinoma de células adenoides o
carcinoma indiferenciado de células pequeñas. Su nivel de incidencia representa
entre un 10 y un 15% del total de cánceres de pulmón diagnosticados. El no
microcrítico se divide, a su vez, en adenocarcinoma, carcinoma de células
escamosas y carcinoma de células grandes.
Además de los dos anteriores, pueden registrarse otro tipo de tumores en los pulmones.
Tales son, por ejemplo, los tumores carcinoides (en torno a un 5% de los casos
registrados), los carcinomas adenoides químicos, hamartomas, linfomas y sarcomas. El
tabaco es el factor de riesgo más importante a la hora de sufrir un cáncer de pulmón,
motivando hasta un 80% de las muertes por esta enfermedad. A pesar de que el cáncer
de pulmón no es la única patología en la que el tabaquismo actúa como desencadenante,
es sin duda la de mayor incidencia. En contra de la opinión generalizada, todos los tipos
de tabaco son igualmente perniciosos. La exposición continuada al humo de segunda
mano o humo de tabaco ambiental (fumadores pasivos) es también clave a la hora de
desarrollar cáncer de pulmón.