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Estrés calórico terneros
Desde su nacimiento los terneros son capaces de mantener su temperatura corporal
constante a pesar de los cambios en la temperatura ambiente percibida. Para lograrlo, utilizan
mecanismos que les permiten producir calor en ambientes fríos o cederlo en ambientes
cálidos. Pero la termorregulación posee límites. Cuando la temperatura está fuera de la zona
de termo-neutralidad por períodos prolongados se produce estrés por calor o frío.
Teniendo en cuenta la inminente llegada del verano, nos parece importante
concentrarnos en el estrés por calor.
Los principales factores que modifican la temperatura ambiente percibida son:
temperatura y humedad. El índice de temperatura- humedad combina estas dos variables
definiendo cuatro zonas según el grado de estrés
1.
No estrés
No estrés
2. Estrés elevado
3. Estrés severo
4. Peligro muerte
Modificado de F. Wierama. Universidad de Arizona. 1990
Cuando ingresamos en las zonas de estrés calórico la temperatura corporal aumenta y
se activan mecanismos compensatorios:
1. Disminuye la actividad corporal y el consumo de alimentos secos (12 a 35%)
para minimizar la producción de calor metabólico.
2. Aumenta el ritmo cardíaco.
3. Aumenta la circulación periférica. A su vez permanecen parados la mayor parte
del tiempo aumentando la superficie de contacto con el medio ambiente a fin de
eliminar calor por radiación.
4. Aumenta la frecuencia respiratoria (jadeo) para eliminar calor por evaporación
(perdida de agua).
“La prevención es siempre más barata que el tratamiento de las enfermedades”
5. Aumenta el consumo de agua para cubrir las pérdidas y para reducir la
temperatura interna.
6. Los animales buscan sombra para reducir el calor percibido.
Las condiciones de stress térmico no sólo se presentan con temperaturas francamente
elevadas. El estrés térmico puede ser severo a partir de temperaturas de 24 a 26 °C si las
condiciones de humedad son elevadas. Por este motivo, la observación del comportamiento
de nuestros terneros, la evaluación del índice de temperatura humedad (ver cuadro) y la
valoración a la exposición solar y al viento, nos indicarán si estamos o no en riesgo de sufrir
los efectos del estrés calórico.
Cuando el ternero es incapaz de reducir la temperatura corporal adecuadamente no
sólo se ve afectado el bienestar sino también su desarrollo productivo, disminuyendo la
ganancia diaria de peso y la eficiencia de conversión. Además, debido al aumento de cortisol
sanguíneo (hormona del estrés) se ve afectada la respuesta inmune y el ternero es más
susceptible a enfermarse, pudiendo incluso morir. Por lo tanto es necesario aplicar medidas
de manejo para reducir al mínimo los efectos negativos mencionados y mantener a nuestros
terneros confortables durante el verano.
El primer paso para disminuir el estrés calórico es proveer en forma continua AGUA
fresca, limpia y de buena calidad. En guacheras colectivas donde los animales tienen acceso
libre al bebedero no es un problema la disponibilidad, sin embargo en guacheras individuales
(estaca- jaula o iglú) el ternero depende del personal para obtener el agua. Debemos
concientizar al personal para que ofrezcan agua fresca a todos los terneros desde el día 1,
todas las veces que sea necesario durante el día. Tener en cuenta que el consumo de agua se
duplica y a veces cuadriplica en época de calor. Además debemos mantener los tanques de
agua, mangueras y baldes limpios, libres de algas las cuales disminuyen la palatabilidad y por
lo tanto el consumo. El agua debe ser apta para consumo animal, sin contaminación
bacteriana o parasitaria, y libre de minerales contaminantes.
En segundo lugar, y de igual importancia, el ambiente debe tener buena circulación
de aire y proveer SOMBRA de libre acceso. Esto último le da al ternero la opción de acceso
a sol y sombra, pudiendo acceder a la zona de mayor confort según la temperatura del día.
Marcillac-Embertson y col (2009) observaron que terneros con acceso a sombra tienen mayor
“La prevención es siempre más barata que el tratamiento de las enfermedades”
consumo de alimento, mejor eficiencia de conversión (13%) y mayor tasa de crecimiento
(16%) respecto de aquellos sin acceso a sombra.
Ofrecer el alimento seco (pre iniciador, iniciador ó concentrado + grano) en buenas
condiciones y por la tarde, ya que el consumo será máximo en las horas del día donde se
registran las menores temperaturas (ultima hora de la tarde y primeras horas de la mañana)
con el objetivo de maximizar el consumo.
Otras medidas de manejo que deberían ser tenidas en cuenta durante el verano:
Conservación de calostro y leche: la conservación a temperatura ambiente
durante el verano no es recomendable ya que se produce la multiplicación
exponencial de las bacterias contaminantes y/o patógenas cada veinte minutos,
perdiendo calidad composicional y sanitaria.
Vacunas y antibióticos: conservar al abrigo de la luz y el calor. Realizar los
tratamientos y las vacunaciones a primera hora, ya que el estrés calórico disminuye
la respuesta del sistema inmune.
Las tareas de manejo habituales como vacunación, castración, descorne y
desleche deben realizarse cuando el índice de temperatura humedad indique que no
hay riesgo de estrés calórico. No deberíamos combinar más de dos actividades
durante esta época.
Limpieza: mantener los comederos y bebederos limpios y desinfectados ya
que la temperatura ambiente favorece la fermentación y multiplicación de bacterias
ambientales, aumentando el riesgo de enfermedad.
Moscas y bicheras: producen estrés, son vectores de enfermedad y pueden
ocasionar lesiones y predisponer a infecciones como onfalitis. Es necesario
disminuir la cantidad presente en el ambiente no solo utilizando químicos sino
también eliminando del ambiente los factores predisponentes (bosta, orina,
desechos, animales muertos).
M.V. María Victoria Lucas
lucas_victoria@yahoo.com
“La prevención es siempre más barata que el tratamiento de las enfermedades”