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Unidad de Insuficiencia Cardiaca
Servicio de Cardiología del Hospital de Mérida
GUÍA DE INSUFICIENCIA CARDIACA PARA PACIENTES,
FAMILIARES Y CUIDADORES
¿Qué es la insuficiencia cardiaca?
Es un síndrome derivado de la incapacidad del corazón para bombear
sangre de manera adecuada y así poder llevar el oxígeno y los nutrientes a
todos las partes del organismo.
¿Por qué se produce?
El corazón es una bomba que sirve para llevar la sangre a todo el cuerpo.
Hay diferentes enfermedades que pueden afectar a la función de bombeo
del corazón, debilitándolo o haciendo que trabaje sometido a más presión.
¿Qué enfermedades la producen?
Hay muchas patologías que pueden afectar al músculo cardiaco, sin
embargo las más frecuentes son las siguientes:
- Cardiopatía isquémica: se produce por falta de riego debido a
obstrucción de las arterias coronarias, provocando angina e infarto
de miocardio y en último término, debilitamiento del músculo
cardiaco.
- Cardiopatía hipertensiva: debido a hipertensión arterial de larga
evolución el corazón sufre un engrosamiento de sus paredes que
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hace que no se llene de manera adecuada, causando una retención
de sangre en los pulmones.
- Arritmia cardiaca: el corazón late a una frecuencia no adecuada. Hay
dos grandes grupos de arritmias:
o Bradiarritmias: la frecuencia cardiaca es demasiado lenta para
mantener las necesidades del organismo; suele solucionarse
con un marcapasos.
o Taquiarritmias: el corazón late muy rápido, de manera que no
da tiempo a que se llene adecuadamente de sangre. El tipo
más frecuente de arritmia es la fibrilación auricular, en la que
el corazón late rápido y de forma irregular; suele controlarse
con el uso de determinados fármacos.
- Cardiopatía valvular: las válvulas cardiacas no funcionan
correctamente, provocando obstrucción al flujo de sangre o vuelta
de parte de la sangre hacia atrás. Las alteraciones valvulares
inicialmente no provocan síntomas o si causan síntomas, estos se
pueden controlar con medicación. Los casos más severos precisan
de tratamiento quirúrgico.
- Miocardiopatía dilatada idiopática: el corazón se agranda y se
debilita, sin encontrar ninguna causa específica.
¿Cuáles son sus síntomas?
El hecho de que el corazón no bombee la sangre de forma correcta puede
provocar una serie de signos y síntomas:
- Disnea: es la sensación de falta de aire, que en este caso se produce
por retención de sangre en los pulmones. El paciente nota falta de
aire al hacer esfuerzos (menos esfuerzos cuanto más severa sea la
insuficiencia cardiaca (IC)) o incluso al acostarse (ortopnea) debido a
que la sangre acumulada en las piernas en forma de edemas, se
redistribuye durante la noche al resto del organismo, sobre todo a
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los pulmones, impidiendo el intercambio de oxigeno
adecuadamente.
Cansancio: los músculos de piernas y brazos no reciben la sangre
como debieran, provocando escasez de nutrientes y oxígeno en sus
células, lo cual ocasiona una debilidad y una falta de fuerza
generalizada.
Edemas: en IC son típicos los edemas en las piernas (se hinchan los
tobillos) y en casos más avanzados edemas más generalizados,
provocando un aumento de peso.
Mareo: en determinados casos y como consecuencia habitualmente
de tensión arterial baja se producen mareos, ya que no llega
suficiente sangre al cerebro. Puede ser también que los mareos se
produzcan por los fármacos que se usan en IC, que a veces, sobre
todo inicialmente, pueden bajar la tensión arterial.
Dolor torácico: se produce como consecuencia normalmente de la
obstrucción de una o más arterias coronarias, o bien por un trabajo
excesivo del corazón, como puede ocurrir en la IC.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de IC viene dado por la existencia de un corazón
disfuncionante, lo cual se evidencia normalmente mediante un
ecocardiograma, junto con síntomas de IC. Existen otras pruebas
complementarias que tratan de completar el estudio, para ver las causas
de la IC, así como sus consecuencias en el funcionamiento normal del
organismo (cateterismo, analíticas de sangre, Hólter…).
¿Cuál es el tratamiento?
Por suerte para todos los pacientes con IC, el tratamiento de esta
patología ha avanzado de forma muy importante en las dos últimas
décadas. Es fundamental tomar toda la medicación y seguir todas las
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indicaciones para evitar recaídas. Existen varias líneas de actuación,
algunas de las cuales requieren de la participación del paciente de manera
activa, y siempre ajustadas a las indicaciones que el cardiólogo hace a
cada paciente en concreto:
- Medidas higiénico-dietéticas: el éxito de estas medidas depende
absolutamente del paciente, ya que es él quien debe llevarlas a
cabo:
o Control adecuado de la ingesta de líquido.
o Pesarse regularmente para controlar el acúmulo de líquidos.
o Dieta baja en sal (¡evitar los alimentos precocinados!).
o Dieta cardiosaludable, consistente en una alimentación rica
en verduras, legumbres, frutas y pescado, y baja en grasas,
siendo estas predominantemente insaturadas (aceite de
oliva, frutos secos…).
o Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
o Hacer ejercicio físico suave con regularidad, ajustándolo
conforme a las capacidades de cada paciente, según le
indique su médico. Una actividad muy recomendable es
pasear con otra persona a un ritmo que no provoque asfixia o
malestar y siempre parando en caso de encontrarse mal. Hay
casos muy avanzados de IC en los que el ejercicio no se puede
realizar, al menos momentáneamente. Evitar la actividad
física bajo temperaturas extremas.
o Vacunarse de las vacunas indicadas por su médico habitual.
o Controlar el estrés en la medida de lo posible.
o Contactar con el médico en caso de empeoramiento (VER
SIGNOS DE ALARMA).
- Tratamiento farmacológico: Hay un conjunto de fármacos que
hacen que el corazón lata con más fuerza. También se usan
diuréticos, que evitan el acúmulo de agua en el organismo mediante
aumento en la cantidad de orina. Es importante saber que las dosis
de diuréticos se aumenta o disminuye en función de la severidad de
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los síntomas que el paciente presenta. Hay fármacos que pueden
empeorar el curso de la enfermedad como los antiinflamatorios, por
lo que hay que consultar con el médico antes de tomar estas
pastillas.
- Tratamiento quirúrgico: hay determinadas enfermedades que
provocan IC y cuyo tratamiento fundamental es quirúrgico, como las
obstrucciones coronarias o las enfermedades valvulares.
- Tratamiento eléctrico: hay tipos especiales de marcapasos que
ayudan al corazón a bombear o bien actúan ante arritmias malignas.
Se utilizan en pacientes con unas características determinadas, ya
que no en todos los corazones resultan eficaces.
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SIGNOS DE ALARMA
DIFICULTAD PARA RESPIRAR MAYOR DE LA HABITUAL, INCLUIDO
AL ACOSTARSE.
DISMINUCIÓN SIGNIFICATIVA EN LA CANTIDAD DE ORINA DIARIA.
HINCHAZON DE PIES Y PIERNAS MAYOR DE LA HABITUAL.
AUMENTO DE PESO EN POCO TIEMPO (MÁS DE 2 KG EN 2-3 DÍAS).
DOLOR TORÁCICO.
MAREO.
MALESTAR GENERAL Y CANSANCIO.
¡Y RECUERDE: LA INSUFICIENCIA CARDIACA TIENE
TRATAMIENTO, EL CUAL LE AYUDARÁ A USTED A
ENCONTRARSE MEJOR, ASÍ QUE SIGA LAS INSTRUCCIONES QUE
LE INDICAMOS Y ANTE CUALQUIER DUDA CONTACTE CON
NOSOTROS!
Cardiólogos responsables de la Unidad de Insuficiencia Cardiaca:
Dr. C. Palanco Vázquez
Dra. M. Ocampo Barcia
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