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XV Seminario de Ing. Biomédica 2006 - Facultades de Medicina e Ingeniería - Univ. de la Rep. Oriental del Uruguay 1 Aplicación de la cuantificación en PET para estudios cardiológicos. Ignacio W. Di Biase Bremermann (E-mail: dibiase@fisica.edu.uy) Monografía vinculada a la conferencia del Dr. Gabriel González Sprinberg sobre "Fundamentos constructivos de un ciclotrón y su uso en PET" del 25 de abril de 2006 Resumen— En el presente trabajo se plantean estrategias de adaptación de protocolos apuntando a la cuantificación de imágenes en Tomografía por Emisión de Positrones (PET). Desde el punto de vista del hardware, se propusieron e implementaron nuevos protocolos dinámicos para la adquisición de imágenes en PET, y se realizó un análisis de resultados previamente obtenidos [1]. Además, se desarrolló una herramienta software para emplear en las aplicaciones de PET que requieran una mayor información sobre el metabolismo de la glucosa o del flujo sanguíneo cardíaco. En particular, la herramienta planteada permite analizar la viabilidad del miocardio en términos cuantitativos para los distintos territorios cardíacos, a través de la selección de regiones de interés (ROI). Se puede obtener de esta manera el valor de flujo sanguíneo en miocardio (MBF) a través de un método no invasivo. Se realizan además los delineamientos para la obtención del valor de Reserva Coronaria a partir de los resultados de MBF en reposo y estrés farmacológico. Se aplicaron modelos compartimentales y en particular el método gráfico de Patlak.. Palabras Clave — Cuantificación, Compartimentales, Patlak. PET, Modelos A. Materiales de los detectores Los cristales de NaI(Tl) fueron utilizados en los primeros equipos PET. Hoy por hoy sin embargo se prefieren materiales como el BGO, LSO y GSO, que muestran una mayor eficiencia en la detección y procesamiento de los fotones de 511, permiten trabajar con casi un orden de magnitud más de radiofármaco inyectado que con NaI(Tl), lo que mejora entre otros parámetros la relación señal ruido. LSO y BGO fueron además los cristales utilizados por los centros que han establecido los valores de referencia en lo que se refiere a cuantificación. Sin embargo para la obtención de parámetros cuantitativos en un equipo con cristales de NaI(Tl) (comunes en esta región geográfica), es necesario replantear los protocolos existentes en la actualidad, que es uno de los objetivos de este trabajo. Al utilizar modelos específicos de la farmacocinética de cada trazador, es posible comparar directamente los valores obtenidos de los parámetros entre diferentes estudios PET, independientemente del equipo con que se adquirieron las imágenes. Además, estos parámetros tienen una significación bioquímica y están expresados en valores absolutos, por lo que también es posible su comparación con los obtenidos mediante otras técnicas. I. INTRODUCCION L A Tomografía por Emisión de Positrones (PET) es una herramienta de diagnóstico en medicina nuclear que tiene el potencial de permitir una cuantificación de la tasa de distribución y captación del radiotrazador inyectado. Combinando los cambios temporales de esta distribución en los tejidos a medida que es captada por el tomógrafo PET, junto con una función de entrada que se obtiene monitoreando el radiotrazador en el torrente sanguíneo, es posible convertir la imagen original de PET en una imagen que muestre una función metabólica. A partir de esta información se pueden hallar medidas cuantitativas precisas de parámetros fisiológicos de utilidad diagnóstica. Para obtener esta conversión, los datos obtenidos con PET deben ser ingresados en modelos apropiados que describan los caminos metabólicos bajo consideración. En una adquisición dinámica, se puede evaluar el nivel de captación en términos de la oportunidad que tuvo ese tejido en cada momento de tomar el radiofármaco. II. TEORÍA A. Métodos de Análisis Cuantitativo La captación de FDG depende de diversos factores, como el peso del paciente en estudio, la dosis de radiotrazador inyectada, la fracción de esta dosis que se acumula en el órgano de interés, o el nivel de glucemia en sangre al momento de la inyección del radiofármaco. Por ello, la cuantificación del valor de captación absoluto de la tasa de cuentas, es un resultado muy poco informativos ya que varía entre réplicas del mismo estudio en un mismo sujeto, permitiendo tan sólo una interpretación visual o cualitativa de la distribución de la captación. Una opción para salvar el problema anterior es buscar una medida cuantitativa de los parámetros característicos de la farmacocinética del trazador en un tejido de interés (ml/(min⋅ml)), a partir de las imágenes adquiridas durante un intervalo de tiempo y de las constantes conocidas del XV Seminario de Ing. Biomédica 2006 - Facultades de Medicina e Ingeniería - Univ. de la Rep. Oriental del Uruguay sistema modelado, en este caso como un sistema compartimental. B. Aplicación del modelo de la FDG al análisis compartimental La 2-fluoro-2-deoxy-D-glucosa (FDG) es un radiotrazador marcado con 18F (EMAX = 0.633 MeV, t1/2 = 109.8 min), análogo de la glucosa con gran utilidad para la detección de tumores, viabilidad de tejidos, diagnóstico diferencial de malignidad-benignidad y evaluación de la respuesta al tratamiento entre otras aplicaciones. El modelo compartimental que describe su comportamiento se muestra en la Figura 1: k1 ca k3 cf tiempo cpglu es la concentración de glucosa inactiva en sangre. C. Aplicación del Modelo del Amonio al análisis compartimental Aquí, k1 (ml/(min⋅g)) representa el proceso de entrega del 13 N-Amonio al miocardio por parte del flujo sanguíneo y la extracción del trazador a través de la interfase capilar-tejido en un único pasaje por el capilar. El flujo sanguíneo en miocardio (MBF) se obtiene con este modelo a partir de (4): ( k1 = MBF ⋅ 1 − e − PS / MBF Figura 1: Representación del modelo de 3 compartimentos para el caso k4 = 0 Y la cinética de trazadores de este modelo puede ser descripto a partir de (1): (1) Este caso describe el comportamiento de los tejidos neoplásicos así como la captación cardíaca para la evaluación de viabilidad miocárdica con FDG, siempre que el estudio se lleve a cabo dentro de la primer hora de captación. Se adapta asimismo bajo estas hipótesis a la medición del flujo sanguíneo en miocardio (MBF) que se realiza con 13N-Amonio. El símbolo k se denomina constante de transferencia (rate constant), tiene unidades de inversa de tiempo, y denota la fracción del trazador que abandonará el compartimento por unidad de tiempo. (4) Donde PS es el producto permeabilidad-superficie para el 13 N-amonio, el cual es estimado a partir de mediciones invasivas. D. Métodos de resolución de modelos compartimentales La actividad en plasma se puede medir tomando muestras de sangre durante el periodo de captación, y construir una curva de actividad sanguínea temporal (Time Activity Curve o TAC), que consistirá en la función de entrada. De esta manera, las mediciones de la cinética del trazador serán la convolución de la función de entrada con la función respuesta del sistema. Si la función de entrada es conocida, la función respuesta del sistema puede deducirse realizando la deconvolución de la función de entrada a partir de las mediciones de la cinética del sistema. La función respuesta deducida de esta forma caracteriza al sistema y provee información fisiológica o bioquímica del mismo. 1) Análisis gráfico de Patlak El objetivo del análisis Patlak es el cálculo del flujo entrante global en el tejido de un determinado radiofármaco, es decir, el flujo de transporte y el de metabolismo. El modelo supone cinética de transferencia lineal, una región en el tejido de metabolismo reversible con un número de compartimentos arbitrario, y una o más regiones de metabolismo irreversible. A partir del manejo de las ecuaciones para el modelo de 3 compartimentos se llega a (5): La tasa de flujo entrante de FDG (Ki ) puede estimarse a partir de (2): k 1k 3 Ki = (k 2 + k 3 ) ) cb k2 dcf dt = k1 ⋅ c a − (k 2 + k 3 ) ⋅ c f dcb = k 3 ⋅ cf dt 2 (2) El valor de Ki se relaciona con el correspondiente al de la tasa metabólica de glucosa (TMLG) a través de (3). c glu p TMLG = K i ⋅ (3) LC Donde LC es una constante de proporcionalidad (conocida como lumped constant), y la variable dependiente del t ROI( t ) k 1k 3 = ⋅ c p (t) k2 + k3 ∫ c p (τ) dτ 0 c p (t) + k1 k 2 (k 2 + k 3 )2 (5) Donde ROI(t) es la concentración de actividad medida en los dos compartimentos de tejido, y puede expresarse como la concentración total medida en la zona de interés: c t ( t ) = c f (t ) + c b ( t ) = ROI( t ) (6) La tasa de flujo entrante neta del radiotrazador se corresponde con la pendiente en el tramo lineal de la XV Seminario de Ing. Biomédica 2006 - Facultades de Medicina e Ingeniería - Univ. de la Rep. Oriental del Uruguay representación gráfica con los siguientes parámetros: en ordenadas, el cociente entre la concentración total del soluto en los momentos de muestreo, y la concentración en plasma de los mismos momentos (Cp), y en abscisas el cociente entre la integral temporal de la concentración en el plasma arterial frente a Cp. Con la hipótesis de captación unidireccional del trazador, se llega a la siguiente ecuación: t C i ( t) RC = K c p (t ) ∫ c p (τ) dτ 0 c p (t) +I (7) Ci (t) es la actividad medida en el miocardio con el análisis gráfico al aplicar la ROI, cp (t) es la actividad de trazador en pool sanguíneo, y RC el coeficiente de recuperación utilizado para corregir el efecto de volumen parcial en el miocardio. Se tomó como hipótesis un valor constante de RC, e igual a 0.75 [11]. El término independiente I resume la combinación de una serie de parámetros del sistema. Finalmente K es la pendiente de la zona lineal del gráfico, y representa el transporte del trazador desde la entrada arterial hasta el pool de precursores, multiplicado por la fracción atrapada [3]. K se puede expresar como: [ K = MBF ⋅ 1 − 0.607 ⋅ e −1.25 / MBF ] (8) Por tanto, el MBF se puede estimar a partir de la medición de la pendiente de la zona lineal del gráfico que surge de (7), y luego utilizando la relación descripta por (8). III. MATERIALES Y MÉTODOS Se trabajó en el centro PET-Ciclotrón de la Fundación Escuela de Medicina Nuclear (Mendoza, Argentina). Se utilizó el tomógrafo PET QUEST 250 (6 detectores de NaI(Tl), modo de adquisición 3D, campo de visión axial de 25 cm). Los radiotrazadores utilizados fueron el 18F-FDG y 13N-Amonio. Para el análisis de las imágenes se utilizó la plataforma de trabajo IDL (RSI ®) en entorno Windows 2000 Profesional (Microsoft Corp. ®), el software Spamalize, y el lenguaje C para el desarrollo de programas de manejo de imágenes, así como planillas de cálculo para el manejo y análisis de datos. A. Protocolos Desarrollados para la Adquisición Dinámica La correcta ubicación del paciente en el campo de visión del equipo (FOV) se logra con la tomografía de transmisión empleando fuente de 137Cs, la misma que se utilizará para la corrección de atenuación. Finalizado el estudio de transmisión y previa verificación del posicionamiento, se inicia la administración del radiofármaco junto con el comienzo de la adquisición dinámica. La administración del radiofármaco se realiza de 3 forma manual durante 30 segundos seguidos de un lavado de la vía con solución fisiológica. La actividad inyectada tanto con FDG como con Amonio, fue de 3 mCi en todos los casos. 1) Protocolo dinámico de adquisición para FDG Previo al estudio se realizó la técnica conocida como clamp insulinémico. La estrategia implementada fue administrar al paciente previo inyección del radiofármaco una carga oral de 50 g de glucosa diluida en agua. Esto hace que se libere y aumente la insulina en sangre y por lo tanto el músculo cardíaco pasa a consumir preferentemente glucosa; en este momento, se inyecta el radiofármaco. La adquisición de imágenes propuesta, es de realizar secuencialmente 8 adquisiciones de 15 s, 6 adquisiciones de 30 s, 5 adquisiciones de 60 s, 4 adquisiciones de 300 s, y finalmente 2 adquisiciones de 600 s. Esto hace un total de 25 frames con una duración de 50 minutos. 2) Protocolo dinámico de adquisición para Amonio Este protocolo se utiliza para la adquisición de imágenes en condición de reposo, y en condiciones de estrés farmacológico inducido. Ambos estudios pueden realizarse secuencialmente, con la condición que la adquisición en condiciones de reposo se realice primero. Para la adquisición en condiciones de estrés farmacológico, se administró dipiridamol (0.56 mg/kg) por vía intravenosa, durante 4 minutos. Pasados 4 minutos de la finalización de la administración del dipiridamol, se inyecta el radiotrazador tal como se describió anteriormente. La secuencia de imágenes propuesta es: 8 adquisiciones de 15 s, seguidos de 3 adquisiciones de 60 s, y finalmente 3 adquisiciones de 300 s. Esto hace un total de 14 frames con una duración de 20 minutos. B. Procesamiento de las imágenes Se manipula la imagen para transformarla del formato propietario del escáner al formato Analyze, y de esta manera continuar el procesamiento. El software de adquisición que utiliza el tomógrafo PET Quest 250 realiza por omisión una normalización de las imágenes respecto a la duración del período de adquisición, y respecto al valor máximo de píxel en ese frame. El efecto es una mejor visualización de la imagen, pero como consecuencia se pierde la dependencia cuentas/pixel en relación al tiempo para una dada región espacial. Esto interfiere en los cálculos matemáticos que se deben realizar para estimar los parámetros de interés. Para salvar la situación anterior, se desarrolló un programa en lenguaje C para manipular la imagen (en formato Analyze) y retirar píxel a píxel la dependencia relativa de cada frame. De esta manera, este nuevo conjunto de imágenes es plausible entonces de ser ingresado a la herramienta de cuantificación. La estimación de la concentración del radiofármaco en plasma se hace mediante un análisis de volúmenes de XV Seminario de Ing. Biomédica 2006 - Facultades de Medicina e Ingeniería - Univ. de la Rep. Oriental del Uruguay interés ubicados de forma manual dentro del ventrículo izquierdo, o dentro de un gran vaso (por ejemplo, arteria aorta). Estos datos sustituyen las muestras de sangre arterial, y permiten que el estudio se lleve a cabo de forma no invasiva. 4 viabilidad del tejido miocárdico. De igual manera se logra realizar el análisis por regiones en el caso de los estudios con Amonio, cuyos resultados indican el funcionamiento de irrigación arterial correspondiente a dicha región. Se puede de esta manera correlacionar la irrigación de una región cardíaca con la viabilidad de la misma. Curva Actividad - Tiempo En la Figura 2 se muestra una vista del eje corto del miocardio, y la selección de 5 regiones de interés para evaluar la viabilidad del mismo a través del consumo de FDG. 120 cnts / pixel 100 80 60 40 20 0 0 1000 2000 3000 tiempo (s) (a) (b) (c) Gráfico 1: Curva actividad- tiempo, para la selección de una región de referencia dentro del ventrículo izquierdo. Se logra a partir de lo anterior una caracterización de la disponibilidad temporal del radiotrazador en sangre a partir de los cálculos en la región de referencia, y también la evolución de la captación en el tejido de interés a partir de las cuentas sobre la región de interés. Por otro lado, cabe mencionar que las normalizaciones introducidas en los métodos gráficos tienden a eliminar errores metodológicos que aumentan la incertidumbre de medidas realizadas tanto en la región de interés como en la región de referencia. Por tanto, estos métodos gráficos permiten estimar directamente la razón de parámetros de interés [13]. Deben realizarse las caracterizaciones de las constantes propias para este tomógrafo, y en el proceso evaluar las incertidumbres asociadas. Como se mencionó oportunamente, se tomaron valores de referencia para constantes como por ejemplo la que caracteriza el efecto de volumen parcial para los cálculos con 13N-Amonio. IV. RESULTADOS Con los nuevos protocolos desarrollados se realizaron 4 estudios cardíacos a voluntarios sanos y pacientes con patología cardíaca, y los resultados analizados con la herramienta de software diseñada se resumen a continuación. A partir de los estudios realizados con FDG, se desarrolló un software que permite calcular tanto por regiones como píxel a píxel el valor de la tasa de flujo entrante neta de glucosa; este valor es un indicador de (d) (e) Figura 2: Vista del eje corto del miocardio y selección de distintos territorios del mismo. Resultados: (a) Ki = 0.027 1/min (b) Ki = 0.034 1/min (c) Ki = 0.035 1/min (d) Ki = 0.011 1/min (e) Ki = 0.006 1/min Teniendo en cuenta que los valores encontrados en pacientes sin problemas coronarios es de Ki = 0.035 1/min ± 10%, se pueden diferenciar las zonas infartadas de las viables. La linealización se realizó en los últimos 14 frames (de un total de 25 frames), y las curvas resultantes se muestran en el Gráfico 2. Análisis Gráfico de PATLAK - Viabilidad Cardíaca con FDG 2.5 2 1.5 ROI / Cp C. Incertidumbre de los valores Por tratarse de un trabajo prospectivo y teniendo en cuenta el número de estudios que se realizaron, la evaluación de incertidumbres de los valores registrados escapa al alcance de este trabajo. 1 0.5 0 0 500 1000 1500 2000 2500 3000 Integral (Cp) / Cp Ki = 0.027 1/min Ki = 0.034 1/min Ki = 0.035 1/min Ki = 0.011 1/min Gráfico 2: Resultado del análisis Patlak de la Figura tomando los últimos 14 frames para la linealización 4(a) Ki = 0.006 1/min hasta 4(e), XV Seminario de Ing. Biomédica 2006 - Facultades de Medicina e Ingeniería - Univ. de la Rep. Oriental del Uruguay Un criterio médico común utilizado en el diagnóstico de la viabilidad vs. Infarto y la revascularización o no de un tejido, es tener en cuenta el máximo valor de captación en el miocardio (observando cualitativamente la intensidad de pixel promedio en una región), y a partir de ello los territorios que tengan un valor del 50% o más de ese valor se toman como viables. A partir de los resultados obtenidos, se dispone de una herramienta que además de permitir valorar cuantitativamente esa región, muestra un mayor nivel de detalle al tener el valor de Ki píxel a píxel. De manera complementaria al estudio de viabilidad, es de interés en muchos casos conocer la perfusión o flujo sanguíneo en el miocardio (MBF). La técnica de referencia para ello es la angiografía coronaria, que tiene la desventaja de ser sumamente invasiva. En nuestro estudio se utilizó para todos los cálculos con Amonio un valor del coeficiente de recuperación de 0.75, y la linealización se realizó en los últimos 6 frames de la curva. Otra situación de interés consiste en analizar la razón de MBF en situación de estrés farmacológico inducido respecto al valor en situación de reposo, lo que se conoce como valor de Reserva Coronaria. El resultado obtenido en el voluntario sano que se realizó el MBFestrés = 1.4 , el cual surgió del análisis de estudio fue MBFreposo la Figura 3. V. 5 DISCUSIÓN Se encontró que la aplicación de modelos matemáticos apropiados y protocolos especialmente diseñados para este tomógrafo, permiten obtener información diagnóstica adicional y cuantitativa de un estudio PET en particular. Se dispone de una herramienta sencilla y de fácil implementación, que permite su empleo en las aplicaciones de PET que requieran una mayor información sobre el metabolismo de la glucosa o del flujo sanguíneo cardíaco. Los valores de Ki característicos calculados son acordes a los encontrados en la literatura de referencia tanto para el caso de 18F-FDG como para los estudios en reposo con 13N-Amonio. Para este último radiotrazador en condiciones de estrés farmacológico inducido, los cálculos realizados están por debajo de los de referencia. Este hecho se atribuye en parte al tiempo muerto del equipo y en parte a los nitritos y nitratos presentes como impurezas en la dosis de 13N-Amonio inyectada al paciente. Esto puedo ser corregido realizando un análisis de la muestra inyectada para determinar la proporción de impurezas presentes. El tiempo muerto influye más en el caso de stress que en el estudio en reposo, debido en parte a que hay una actividad remanente (el estudio en condiciones de estrés se realiza a posteriori del estudio en condiciones de reposo), y en parte a que en este caso el flujo sanguíneo y por tanto de radiotrazador está entre 2 y 4 veces superior al valor en condiciones normales. En cardiología, permite analizar la viabilidad del miocardio en términos cuantitativos para los distintos territorios cardíacos. Este hecho hace que se puedan decidir estrategias de tratamiento de manera objetiva y ya no dependiendo de una opinión cualitativa. (a) (b) Figura 3: Vista del eje corto del miocardio en situación de reposo (a), y estrés farmacológico (b). En azul, ROI a evaluar Análisis Gráfico de Patlak Reposo vs. Estrés (N-13) Se dispone además de las imágenes paramétricas, donde se puede estudiar píxel a píxel y no solamente por regiones, el valor del parámetro de interés. Se puede obtener el valor de flujo sanguíneo en miocardio (MBF) en condiciones de reposo a través de un método no invasivo. Se realizan además los delineamientos para la obtención del valor de Reserva Coronaria a partir de los resultados de MBF en reposo y estrés farmacológico. 4 3.5 3 ROI / Cp 2.5 2 1.5 1 0.5 0 0 5 Ki = 0.07 1/min 10 Int (Cp) / Cp 15 20 Ki = 0.05 1/min Gráfico 3: Resultado del análisis Patlak de la Figura 5.a (Ki = 0.05 min-1) en condición de reposo y 5.b (Ki = 0.07 min-1) en condiciones de estrés farmacológico. Se tomaron los últimos 6 frames para la linealización. Para la validación de este método, se requerirán estudios con mayor nivel de invasividad en los que se pueda disponer de muestras de sangre arterial, y así correlacionarlo en este tomógrafo con los valores obtenidos a partir del análisis gráfico. Se deberán asimismo realizar las estimaciones de las constantes propias del sistema, y los cálculos de incertidumbres. XV Seminario de Ing. Biomédica 2006 - Facultades de Medicina e Ingeniería - Univ. de la Rep. 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