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ENFERMEDAD DE MANOS, PIES Y BOCA
¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca
(HFMD)?
La HFMD usualmente es una enfermedad leve
ocasionada por un virus. Es más común entre
bebés y niños pequeños pero también se puede
presentar en adultos. Los síntomas pueden incluir
fiebre, sarpullido de la piel y puntos rojos o úlceras
en la boca. Es más común en el verano y el otoño.
¿Quiénes están en riesgo de contraer la HFMD?
La HFMD es común en bebés y niños menores de
10 años, pero también puede afectar a niños
mayores, adolescentes y adultos. Una persona se
puede infectar si se expone a un tipo de virus al
que nunca ha estado expuesto antes. Sin embargo,
algunas personas que se infectan no se enferman.
¿Cuáles son los síntomas de la HFMD?
Los primeros síntomas de la HFMD son
usualmente fiebre, dolor de garganta, poco apetito
y sentirse enfermo o cansado. Uno o dos días
después de que empieza la fiebre, aparecen
pequeños puntos rojos en la boca dentro de la
mejilla, las encías y la lengua. Los puntos se
pueden convertir en ampollas o úlceras. También
puede aparecer un sarpullido en las manos, pies y
glúteos, y a veces en los brazos y piernas. No
todas las personas que tienen la HFMD tendrán
todos estos síntomas.
Los síntomas de la HFMD son usualmente leves y
pueden durar de 7 a 10 días. Sin embargo, en raras
ocasiones, la HFMD puede causar complicaciones.
Una complicación es la meningitis viral. Los
síntomas de la meningitis viral incluyen dolor de
cabeza, cuello rígido y fiebre. Puede ser necesario
hospitalizar a las personas que tienen meningitis
viral. Rara vez, la HFMD puede causar también
encefalitis (inflamación del cerebro). La encefalitis
es una enfermedad grave que puede producir la
muerte.
¿Cuándo aparecen los síntomas?
Los síntomas de la HFMD normalmente aparecen
de 3–7 días después de haber estado en contacto
con el virus.
¿Cómo se diagnostica la HFMD?
Los médicos usualmente diagnostican la HFMD
con base en la edad, síntomas y tipo y ubicación
del sarpullido o ulceras del paciente.
Generalmente, un médico no necesita un examen
para diagnosticar la HFMD. A veces, el médico
puede tomar una muestra de la garganta o una
muestra del fluido de las ampollas o deposición
para saber qué tipo de virus está causando la
enfermedad.
¿Cómo se trata la HFMD?
No hay tratamiento específico para la enfermedad.
Las personas que tienen la HFMD deben
descansar y tomar muchos líquidos para prevenir la
deshidratación. El médico también puede
recomendar medicamentos para reducir la fiebre y
el dolor.
Las úlceras en la boca pueden hacer que tragar
sea doloroso y difícil y algunos niños se pueden
negar a tomar líquidos por esta razón. Si esto
provoca deshidratación grave, puede ser necesario
el tratamiento con fluidos intravenosos.
¿Cómo se propaga la HFMD?
El virus que causa la HFMD puede encontrarse en
la saliva, deposición, fluido de las ampollas y
secreciones nasales y de la garganta de la persona
infectada. Se puede propagar fácilmente tosiendo
y estornudando y poniendo objetos contaminados,
como juguetes o las manos en la boca. El virus
puede permanecer en las deposiciones por varias
semanas o meses después de que la persona se
haya curado. Los virus que causan la HFMD
también pueden sobrevivir por largo tiempo en
superficies ambientales tales como mesas o
juguetes.
Una persona con HFMD es más contagiosa
durante la primera semana de enfermedad, pero
puede seguir siendo contagiosa por varias
semanas después de que sus síntomas
desaparezcan puesto que el virus se queda en la
deposición de la persona por varias semanas.
¿Cómo se puede prevenir la HFMD?
Todas las personas en el hogar de una persona
con HFMD deben lavarse completamente las
manos con agua y jabón después de usar el baño,
cambiar pañales o tener contacto con secreciones
nasales y de la garganta, deposiciones o fluido de
ampollas. Las personas enfermas no deben
compartir los utensilios para comer o beber y deben
cubrir su boca y nariz al toser o estornudar. Los
juguetes y las superficies deben lavarse primero
con agua y jabón y después deben limpiarse con
una solución diluida de cloro (agregue ¼ de taza de
cloro a un galón de agua).
Los niños con HFMD deben quedarse en la casa
hasta que desaparezca la fiebre y se hayan curado
las ulceras de la boca. Los adultos enfermos deben
quedarse en casa hasta que los síntomas
desaparezcan.