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Hepatitis C Support Project • www.hcvadvocate.org
Factores de riesgo asociados con casos
de hepatitis A (Centros para el Control
de las Enfermedades, 1990-2000,
Estados Unidos):
una serie de hojas
informativas escritas por
expertos en el campo de la
enfermedad hepática
Hepatitis A
Lo que
• Desconocido (46%)
• Personas que tienen contacto doméstico con otra persona
infectada con el VHA (14%)
• Hombres que tienen relaciones sexuales con otros
hombres (10%)
• Otros contactos (8%)
• Usuarios de drogas intravenosas (6%)
• Viajeros internacionales (5%)
• Brotes virales procedentes de agua o alimentos (4%)
• Contactos en centros de cuidado infantil (2%)
Necesita Saber
Las nuevas infecciones por el VHA en
los EE.UU. se observan más comúnmente
entre:
Alan Franciscus, Redactor jefe
Liz Highleyman
LA HEPATITIS A ES UNA INFLAMACIÓN DEL HÍGADO
ocasionada por el virus de la hepatitis A (VHA);
anteriormente se conocía como hepatitis infecciosa. El
VHA es un virus de ARN de la familia picornavirdae; es el
• Hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres
• Personas que practican sexo oral/anal
• Usuarios de drogas intravenosas
• Personas que tienen contacto doméstico con otra persona
infectada con el VHA
• Empleados y niños de centros de cuidado infantil
• Empleados y residentes de centros de cuidado a largo plazo
• Viajeros internacionales a zonas con instalaciones
sanitarias deficientes
tipo de hepatitis vírica más común. Cada año se
producen 93.000 nuevas infecciones aproximadamente
por el VHA en los Estados Unidos, y se calcula que el
33% de la población estadounidense se ha infectado con
este virus.
Transmisión y Prevención del VHA
La hepatitis A es una enfermedad sumamente infecciosa que se
transmite principalmente por vía fecal-oral, es decir, por virus en
las heces que se transfiere a la boca de otra persona. El virus de la
hepatitis A también se transmite por exposición a la sangre, pero
esta vía de contagio es muy poco común. La transmisión de la
hepatitis A puede producirse ingiriendo alimentos o agua
contaminados, por contactos domésticos (en especial con lactantes
o niños pequeños) y mediante algunos tipos de contacto sexual
(por ejemplo, analingus, o sexo oral/anal) y en raras ocasiones por
el uso de drogas intravenosas. Los trabajadores de centros de
cuidado infantil y de centros de asistencia a largo plazo, como las
residencias de ancianos, corren un alto riesgo de infectarse con el
VHA, así como los turistas que viajan a zonas que no cuentan con
instalaciones sanitarias y de depuración del agua adecuadas.
© HEPATITIS C SUPPORT PROJECT • VERSIÓN 1.0 • NOVIEMBRE DE 2003
Para prevenir la transmisión del VHA, lávese bien las manos, en
especial después de ir al baño o de cambiar pañales. Las personas
con el VHA activo no deben preparar comida para otras personas.
Limpie la sangre o los líquidos corporales derramados con una
solución de cloro a una concentración de 10:1 (10 partes de agua
con 1 parte de cloro). Lleve guantes si va a tocar sangre,
secreciones corporales, cortes o heridas. No comparta cuchillas de
afeitar, cepillos de dientes ni jeringas. Practique relaciones sexuales
con protección, usando condones de látex o barreras de plástico o
látex para el sexo oral/anal.
Síntomas y progresión del VHA
La hepatitis A tiene un período de incubación que va de 15 a 50
días, aunque el promedio es de 30 días. Los afectados por el VHA
agudo pueden experimentar síntomas leves semejantes a los de la
gripe, tales como fiebre, fatiga, náuseas, vómitos, pérdida de
apetito y malestar general. También pueden manifestar ictericia
(con síntomas como color amarillento en la piel y el blanco de los
ojos), junto con un oscurecimiento de la orina y una aclaración de
las heces. Muchas personas con el VHA, en especial los niños, no
muestran síntomas; sin embargo, las personas infectadas pero
asintomáticas siguen siendo contagiosas. La hepatitis A se cura
completamente por sí misma. Los síntomas suelen durar unas
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Tabla 1. Tasas de Hepatitis A por Estados ≥ 10/100.000 1987-97
Tasa ≥ 20/100.000
Tasa 10-20/100.000
Tasa <10/100.000
pocas semanas, aunque la fatiga puede permanecer durante
meses. Cerca del 15-20% de las personas experimentan una
recaída tras un plazo de 6-9 meses. No existe un estado crónico o
de portador permanente. En raras ocasiones, puede desarrollarse
una hepatitis A fulminante, que se caracteriza por síntomas graves
y puede resultar mortal; la hepatitis A fulminante es más probable
en personas que ya tienen hepatitis B crónica, hepatitis C u otras
enfermedades hepáticas.
Tratamiento del VHA
Dado que la hepatitis A se cura por sí misma, no existe un
tratamiento estándar contra el VHA. Sin embargo, si una persona
ha estado expuesta al VHA, la administración de una inyección de
inmunoglobulina contra el VHA (anticuerpos) en los 14 días
siguientes a la exposición puede prevenir el desarrollo de la
enfermedad o mitigar la gravedad de los síntomas. Durante el
período agudo, ciertas medidas generales como una dieta
saludable, la ingesta de abundantes líquidos y un descanso
suficiente pueden ayudar a mejorar el estado de salud.
La vacuna contra el VHA
La vacuna para el VHA se considera segura y eficaz. Se administra
mediante inyección en dos dosis, separadas entre sí por un plazo
de 6 a 12 meses. No se recomienda tomar la prueba de
anticuerpos frente al virus después de la vacunación, ya que el 97100% de las personas desarrolla anticuerpos protectores en el
primer mes después de recibir la primera dosis y el 100% muestra
niveles protectores tras la segunda dosis. Los expertos creen que la
vacuna del VHA confiere protección contra la hepatitis A durante al
menos 20 años. Algunos expertos creen que la población
inmunocomprometida (portadores del VIH o pacientes que estén
tomando inmunodepresores) pueden necesitar más dosis de la
vacuna contra el VHA.
No se han atribuido reacciones adversas graves a esta vacuna.
Los efectos secundarios comunes que provoca son dolor en el
punto de la inyección, cefalea y malestar.
La vacuna se recomienda a todos los grupos que corren riesgo
© HEPATITIS C SUPPORT PROJECT • VERSIÓN 1.0 • NOVIEMBRE DE 2003
de exposición al VHA, tales como los hombres que tienen
relaciones sexuales con otros hombres, los trabajadores de centros
de cuidado infantil y residencias, y determinados viajeros
internacionales. Los afectados por la hepatitis C ó B o por otros
tipos de enfermedad hepática deben recibir la vacuna del VHA para
prevenir la hepatitis A fulminante.
La vacuna obligatoria de los niños estadounidenses en edad
escolar de algunos estados ha reducido la incidencia de brotes entre la población infantil. Los programas de vacunación tienen el
potencial de reducir drásticamente los brotes en el futuro, e incluso
de erradicar la enfermedad. También existe una vacuna mixta contra el VHA y el VHB (Twinrix). Las personas que han tenido la hepatitis A alguna vez están inmunizadas contra la enfermedad y no
necesitan vacunarse.
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Una publicación del Hepatitis C Support Project
Director ejecutivo
La información presentada en este
Redactor jefe de HCV Advocate folleto tiene como fin ayudarle a
Alan Franciscus
comprender y tratar el VHC y no
pretende servir de asesoramiento
Webmaster
médico. Todas las personas portadoras
C.D. Mazoff, PhD
del VHC deben consultar con un médico
para recibir diagnóstico y tratamiento
Traducción
de la enfermedad.
Clara Maltrás
Esta información la ofrece el Hepatitis
Diseño y producción
C Support Project • una organización
Paula Fener
sin ánimo de lucro para la educación,
el apoyo y la defensa de intereses
Dirección de contacto
de las personas afectadas por el
Hepatitis C Support Project
VHC • © 2003 Hepatitis C Support
PO Box 427037
Project • Se autoriza y se alienta a la
San Francisco, CA 94142-7037
reproducción de este documento
alanfranciscus@hcvadvocate.org siempre que se reconozca la autoría
del Hepatitis C Support Project.
Para consultar más información sobre la hepatitis C en español, visite nuestro
sitio web: www.hcvadvocate.org/espanol.asp
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