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HABITAT
SUBTERRÁNEO
EN CANARIAS VIVEN MÁS DE
200 ESPECIES CAVERNÍCOLAS
TERRESTRES, COMPLETAMENTE
ADAPTADAS A UNA VIDA
PERMANENTEMENTE BAJO TIERRA
A docenas de metros bajo tierra, donde la oscuridad
es completa, la vida también se manifiesta con
multitud de formas endémicas. A las especies subterráneas se las denomina troglobios, pues todo su ciclo
biológico se desarrolla siempre bajo tierra. La principal fuente energética en este lugar son las escasas
partículas de materia orgánica que percolan desde la
superficie y, sobre todo, las raíces de la vegetación
exterior. Los herbívoros que se alimentan de estas
raíces, conforman con los carroñeros la base trófica
de la comunidad subterránea. La fauna cavernícola
está compuesta en su mayor parte por artrópodos
de ojos reducidos o ausentes, metabolismo ralentizado y formas anatómicas estilizadas, para dar
cabida a mayor número de órganos sensoriales1.
El medio subterráneo se denomina también medio
hipogeo, como contraparte del llamado medio
epigeo, propio del ambiente superficial. Entre
ambos se puede reconocer el denominado medio
endogeo, formado por materiales terrígenos. En
éste viven las especies endogeas, a menudo artrópodos de ojos pequeños o ausentes y cuerpos
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MEDIO
EPIGEO
MEDIO
ENDOGENO
Subsuelo
Superficial
MEDIO
HIPOGEO
Subsuelo
Profundo
rechonchos, pues en vez de moverse por las
grietas de la roca –como los troglobios– su
vida transcurre entre los instersticios del
suelo y solo ocasionalmente por la superficie.
Roca compacta. Es el material lávico solidifcado en
forma de material compacto atravesado únicamente
por grietas de retracción.
Roca fragmentada. Producida por la erosión de la roca
madre o colada lávica más profunda. A menudo tiene
la forma de piedras acumuladas entre materiales
terrígenos
Suelo. Material terrígeno originado por la disgregación
de la roca y el depósito de materiales provenientes de
la superficie
Escoria lávica con forma de materiales sueltos que
solidificaron originalmente en la misma forma que
tienen en la actualidad, como si fueran rocas fragmentadas acumuladas unas sobre otras.
Tupo volcánico. Originado por el drenaje del material
lávico aun líquido que discurría entre materiales ya
solidificados, de forma que generaron por vacío una
cavidad cuyas dimensiones puede ser de varios metros
de diámetro.
La materia encajante en el medio hipogeo suele
ser roca pura, pero a veces aparece un tipo de
material disgregado a modo de escorias o piedras
irregulares apelotonadas con abundantes espacios
entre ellas. Este es el denominado
subsuelo superficial, para diferenciarlo
del subsuelo profundo, donde domina
la roca y las especies se mueven a
través de los tubos de lava o las grietas de
retracción originadas cuando el magma se
enfrió. Los troglobios de estas zonas profundas
se llaman también cavernícolas, sin embargo
no debe pensarse que son habitantes exclusivos
de las cuevas, pues para ellos da lo mismo un
tubo volcánico que una pequeña grieta2.
Se han encontrado más de 200 troglobios
terrestres y 40 acuáticos en todas las Islas.
Los troglobios acuáticos habitan los intersticios subterráneos freáticos de aguas salobres
(anquialinos), motivo por el cual también se le
denomina estigobios. En Los Jameos del Agua de
Lanzarote se conoce una rica muestra de estas
especies, algunas de las cuales también se
han observado en pozos artificiales cercanos
a la costa. Los Jameos pertenecen a un
enorme tubo de lava terrestre, la Cueva de
los Verdes, que se originó en un tiempo
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HABITAT
SUBTERRÁNEO
RADIOGRAFÍA DE UN TROGLOBIO
pretérito cuando el nivel del mar estaba más bajo
que en la actualidad3. La posterior elevación de mar
favoreció la penetración del océano en la cueva y
la colonización por especies ancestrales que con
el tiempo originarían la biota actual. Algunos de
ellos eran elementos abisales que aún conservan
parientes vivos en las profundidades del océano4.
1. Metabolismos ralentizado para adaptarse
a unas condiciones
ambientales de escasos
recursos energéticos
2. Ojos reducidos o completamente ausentes, pues
son innecesarios en un
ambiente de completa
oscuridad
1. Delgado, G. 2002. Cavidades volcánicas de Canarias. Consejería de
Política Territorial y Medio Ambiente. S/C de Tenerife. 127 pp.
2. Oromí, P. & J.L. Martín. 1992. The Canary Islands subterranean
fauna: characterization and composition. In A.I. Camacho
(ed.) The Natural History of Biospeleology, Monografías
de Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(Museo Nacional de Ciencias Naturales): 528-567.
3. Cuerpo estilizado para
disponer de mayor
superficie donde
implantar quimioreceptores o otros órganos
sensoriales
3. Carracedo, J.C., B. Singer, B. Jicha, H. Guillou, E. Rodríguez
Badiola, J. Meco, F.J. Pérez Torrado, D. Gimeno, S. Socorro & A.
Laínez. 2003. La erupción y el tubo volcánico del volcán Corona
(Lanzarote, Islas Canarias). Estudios geológicos, 59(5-6): 277-302.
4. Wilkens, H., J. Parzefall & T.M. Iliffe. 1986. Origin and
age of the marine stygofauna of Lanzarote, Canary
islands. Mitt. hamb. zool. Mus. Inst., 83:223-230.
4. Largos apéndices para
aumentar el radio de
acción y mejorar la
superficie para implantar
órganos sensoriales
4
2
3
6
7
1
5. Largas antenas para
poder albergar mayor
cantidad de quimioreptores
6. Abundantes pelillos y
órganos sensoriales
repartidos por todo el
cuerpo
Maiorerus rando
7. Colores claros debido
a que los tegumentos
son más delgados y
desaparece la subcapa
donde se acumulan los
pigmentos
8. Gran sensibilidad a
la desecación y a los
cambios de temperatura,
dada la delgadez de sus
tegumentos
5
orerus randoi
Apteranopsis canariensis
Wolltinerfia martini
Loboptera subterranea
Tachycixius lavatubus
Venezillo tenerifensis
Eutrichopus martini
Collartida anophthalma