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Elevación de montañas a través de intrusiones plutónicas
y la controversia geológica vivida por Maria Graham
Carolina Silva Parejas
Universidad Nacional Andrés Bello, Av. República 252, Santiago, Chile
email:
carolinasilvaparejas@gmail.com
Resumen. Hutton y posteriormente Lyell postulaban una
estrecha relación causal entre terremotos y erupciones
volcánicas, considerándolos manifestaciones alternativas
de los procesos de intrusión magmática y expansión a
gran profundidad, agrupados bajo el título general de
procesos ígneos.
Maria Graham, cronista inglesa, describió de manera
notable el alzamiento continental como consecuencia del
terremoto de 1822 que le tocó vivir en Quintero, siendo
citada por Lyell y atacada por el presidente de la
Geological Society of London. Esto aún cuando sus
reportes no pretendían reforzar la teoría de Lyell y son
completamente razonables desde un punto de vista
actual.
Palabras Claves: Maria Graham, Charles Lyell, Charles
Darwin,
James
Hutton,
alzamiento
continental
Hacia fines del s. XVIII y comienzos del s. XIX, el
volcanismo era concebido como una tremenda fuerza
capaz de empujar grandes masas de roca y por lo tanto,
todas las cadenas montañosas eran consideradas el
resultado de elevación vertical causada por actividad
ígnea.
Hutton postulaba que las intrusiones ígneas fueron
llevadas a sus posiciones actuales por el poder de
tremendous fires, los cuales fueron suficientes para llevar
grandes cuerpos de materia fundida hasta las más altas
cadenas montañosas, como los Andes o los Alpes. Es por
la fuerza de tales masas intrusivas que el fondo oceánico
en muchos lugares se eleva para formar terrenos secos, y
por la misma fuerza, en otros lugares son expelidas
cadenas montañosas. Un volcán debe ser considerado
como un orificio al horno subterráneo que impide la
elevación innecesaria del terreno y los efectos fatales de
los terremotos.
Lyell (1830) incluyó los movimientos verticales causados
por terremotos junto con los fenómenos volcánicos, bajo
el título general de procesos ígneos porque seguía la idea
huttoniana de que había una estrecha relación causal
entre ellos: terremotos y erupciones volcánicas son
manifestaciones alternativas de los mismos procesos de
intrusión magmática y expansión a gran profundidad.
Maria Graham, inglesa temporalmente avecindada en
Chile, fue una productiva escritora y cronista de sus
numerosos viajes, notable pintora, dibujante y naturalista,
se declaraba ignorante de las teorías geológicas. Sin
embargo, su descripción del alzamiento continental como
consecuencia del terremoto de 1822 que le tocó vivir en
Quintero, fue considerada de tal importancia que Charles
Lyell la incluyó en su Principles of Geology (Lyell, 1830)
y fue la primera mujer en publicar en Transactions of the
Geological Society of London.
El creciente uso por Lyell y otros del argumento de la
elevación de cadenas de montañas por la intrusión de
rocas ígneas en su eje central, gatilla el ataque del
presidente de la Geological Society of London G. B.
Greenough a Maria Graham. Posteriormente, Charles
Darwin dio la razón a Graham, pero sin abandonar la idea
de la elevación de montañas a través de intrusiones
plutónicas. Se requirió otro siglo para abandonar esta
idea.
Referencias
Kölbl-Ebert, M. 1999. Observing orogeny – Maria Graham’s
account of the earthquake in Chile in 1822. Geologische
Staatssammlung München, Luisenstrasse 37, 80333 München,
Germany.
Varela, B. 1997. Notas sobre dos relatos del terremoto de 1822 en
Chile: una lectura de género. Doc. Anal. Geogr. 30: 177-187.
Graham, M. 1824. On the reality of the rise of the coast of Chili in
1822. The American Journal of Science and Arts, Vol 28, Issue
2: 236-247.
Silva Parejas, C. 2014. Los aportes y dificultades de las primeras
mujeres en geología: Maria Graham (1785-1842) y Etheldred
Benett (1776-1845). V Simposio de la Historia de la Geología
en Chile. Sociedad Geológica de Chile. 26 septiembre,
Universidad de Chile.
Lyell, Ch. 1830. Principles of Geology. London: John Murray,
Albemarle Street.
Dawson Adams, F. 1938. The birth and development of the
geological sciences. The Williams & Wilkins Company.
Baltimore, 506 p.
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