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SAROS 123
Jorge Arturo Colorado
Asociación Salvadoreña de Astronomía
cartas@elfaro.net
Publicada el 05 de marzo - El Faro
Aproximadamente cincuenta personas se
reunieron el sábado 3 de marzo en el
Observatorio Astronómico de San Juan
Talpa, departamento de La Paz, para
observar el eclipse total de luna, calculado
para esa fecha.
La luna parcialmente eclipsada, captada por un telescopio desde el
observatorio astronómico en San Juan Talpa. el área oscura que
eclipsa a nuestro satélite es la sombra proyectada de nuestro mundo.
Fotografía: Jorge Colorado
A pesar de que una espesa capa de bruma
impidió observar la salida de la luna ya
eclipsada, diez minutos bastaron para que
nuestro satélite aún cubierto con la sombra
terrestre fuera detectado por una multitud
de cámaras y telescopios. Europa y África
corrieron con mejor suerte, ahí millones de
personas tuvieron una visión completa del
evento astronómico, lo mismo que en
medio oriente. Solo América y el oriente
asiático observaron la luna parcialmente
eclipsada.
Un eclipse lunar ocurre cuando la luz del sol es bloqueada por la tierra, de esa forma la
luna se oscurece durante unas horas, los eclipses lunares únicamente suceden cuando
nuestro satélite alcanza su fase llena, es el único momento que nuestro planeta se
encuentra en una posición con respecto a la luna en la cual puede generar una sombra
que la haga oscurecer.
La dinámica de los eclipses es conocida desde la antigüedad, casi todas las sociedades
los han observado y registrado, pero los cálculos de los caldeos de la antigua
Mesopotamia es uno de los conocimientos que han perdurado y que la astronomía
moderna todavía utiliza.
Dicho cálculo es el llamado “período saros”, del cual el eclipse lunar del 3 de marzo era
el número 123. Cada saros calcula la posición que la Tierra y la luna poseen luego de
6,585.32 días, es decir 18 años con 10 u 11 días. En ese período de tiempo ambos
cuerpos coinciden en un punto de su órbita llamado nodo y es ahí que se produce un
eclipse. De hecho el eclipse se repite exactamente igual una y otra vez cada 18 años, el
único elemento cambiante lo produce la rotación terrestre, la cual hace que el eclipse se
observe 120 grados más hacia el oeste.
El ciclo Saros también calcula eclipses solares totales y anulares; de hecho, el eclipse
del 11 de julio de 1991 observado en Hawái, México, Centroamérica y parte de Sur
América era el saros 136. Cada ciclo saros posee 42 eclipses de sol y 42 eclipses de
luna, de los cuales 14 son lunares parciales, 14 son apenas eclipses penumbrales y 14
eclipses totales.
El siguiente eclipse observable desde Centroamérica será el 28 de agosto de 2007,
lamentablemente la totalidad será interrumpida debido a que la luna se ocultará en el
horizonte justo cuando alcance esa fase. Este eclipse lunar pertenece a la familia Saros
128.