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Entrevista
“La dermatoscopia es
un enorme avance
en prevención”
Dr. Manuel Fernández Lorente,
de Grupo de Dermatología Pedro Jaen
Uno de cada 100 españoles padece melanomas. Gracias al análisis digitalizado por dermatoscopia, el diagnóstico se hace en fases más
tempranas que nunca y se gana en precisión. El diagnóstico precoz es
clave para la curación, explica el Dr. Manuel Fernández Lorente.
S
egún la Organización Mundial de la
Salud (OMS), el cáncer de piel es el
más frecuente en seres humanos.
En concreto, el melanoma es el más preocupante porque se trata del cáncer de
piel de peor pronóstico y de uno de los
cánceres más agresivos que existen. Según algunos estudios, tiene tasas de mortalidad comparables a las de los cánceres
de páncreas o de cerebro. En los últimos
años se ha producido un gran aumento en
el número de casos de melanoma, que está
alcanzando proporciones epidémicas. El
problema sanitario es de mayor índole si
tenemos en cuenta que es una enfermedad
que también afecta a las personas jóvenes
y de edad media. De hecho, de los 30 a 49
años de edad, el melanoma cutáneo es el
segundo cáncer en prevalencia. Cada vez,
por tanto, es más necesario contar con
unidades especializadas dotadas de la tecnología de última generación para realizar
un diagnóstico seguro y precoz.
La incidencia del cáncer de piel va en aumento, en gran parte, debido a una exposición solar demasiado intensa y no
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Grupo de Dermatología Pedro Jaén
controlada sobre la piel. “Sin embargo”,
señala el Dr. Fernandez Lorente “hay una
serie de factores que juegan un papel importante en el desarrollo de tumoraciones
cutáneas”. Los pacientes más susceptibles
de desarrollar un melanoma son aquellos
que tienen muchos lunares (más de 50),
personas de fototipo claro (piel y ojos claros), personas que han sufrido quemaduras solares (es especialmente grave cuando ocurren antes de los 14 años de edad)
o que realizan actividades frecuentes y
trabajos al aire libre, así como aquellos
que presentan antecedentes familiares o
personales de cáncer.
¿Cómo detectar un melanoma?
Un 30% de los melanomas se origina sobre un lunar preexistente. Y el 70% aparece sobre piel previamente normal. Casi
todos los melanomas muestran una fase
inicial de crecimiento radial, que puede
durar años, seguida de una fase de crecimiento vertical. Inicialmente se trata
de un tumor que no produce al paciente
ningún síntoma. “El paciente se puede
dar cuenta porque observe una mancha
que cambie de tamaño, de color, y de aspecto en general, o que produzca picor”.
En ocasiones, los cambios en un lunar y
su progresión a melanoma son tan sutiles,
que incluso a un dermatólogo puede serle
difícil el diagnóstico. Aquí interviene la
dermatoscopia. “Los estudios publicados
en las revistas estadounidenses de dermatología han demostrado que mediante
la utilización de esta técnica se mejora un
30% la precisión diagnóstica y se detectan
melanomas en fases muy precoces, lo que
permite su curación”.
El diagnóstico precoz facilita el tratamiento y la curación. Pero en estadios de
evolución posteriores, el cáncer puede
extenderse a otros órganos del cuerpo –lo
que se conoce como metástasis–, de modo
que disminuirían considerablemente las
posibilidades de curación. “Ahora”, explica el doctor, “la herramienta más crítica
para vencer a esta enfermedad es la identificación de los melanomas de pequeño
tamaño mediante exploración clínica. La
exploración cutánea total para descartar
la presencia de melanoma o de sus pre-
cursores se debe efectuar de manera habitual. La gravedad de esta enfermedad
pone mucha responsabilidad en las espaldas del personal sanitario: no deben pasar
por alto los lunares y manchas de la piel.
Se debe recordar que la mayor parte de los
melanomas no son visibles en las personas completamente vestidas debido a que
su localización más frecuente, tanto en varones como en mujeres, es la espalda”.
El análisis digitalizado por dermatoscopia de los lunares y manchas de la piel representa un gran avance en el campo de la
prevención del cáncer de piel. Se trata de
un método seguro para la detección precoz
de lunares de riesgo.
¿En qué consiste
la dermatoscopia?
La dermatoscopia consiste en la visión de
las lesiones pigmentadas de la piel con
un sistema de luz polarizada que permite
transparentar las capas superficiales de la
misma y analizar los distintos tipos de lunares, pudiendo identificar determinadas
características de riesgo, así como realizar
fotografías de los mismos y llevar a cabo
un seguimiento con control digital. El
examen es rápido, indoloro y de alta precisión diagnóstica. Los lunares de la piel
se estudian sin necesidad de biopsia.
La utilización de una videocámara con
lente de gran aumento unida a un sistema
informático, permite visualizar y amplificar las lesiones en la pantalla del ordenador, a la vez que tomar imágenes clínicas
(generales) para una buena localización de
dichos lunares. Todas estas imágenes se
guardan en el ordenador, para poder compararlas en posteriores revisiones. Cuando se dé un cambio en alguno de los lunares, tendremos una señal de alarma. Con
su extirpación, evitaremos que se desarrolle un melanoma. A través de la observación continuada y el almacenamiento de
las imágenes de la piel, se puede asimismo
evitar la extirpación innecesaria de nevus
benignos que no hayan sufrido cambios
en periodos de tiempo significativos.
¿Para qué tipo de pacientes se
recomienda la dermatoscopia?
Se recomienda a todas las personas que,
por lo menos una vez al año, se hagan una
revisión de sus lunares. Esta revisión estaría especialmente recomendada a cualquier persona que tenga muchos lunares o
en especial si alguno ha variado de color o
de tamaño. Como dijimos anteriormente,
hay personas que deben llevar un control
estricto de los lunares, como son aquellas
que han sufrido quemaduras solares o tienen la piel clara.
¿Qué ventajas aporta en relación
a los métodos tradicionales?
La gran ventaja es que con esta técnica
no es necesaria la práctica de biopsias.
Hay pacientes que tienen centenares de
lunares, y no se podría hacer una biopsia
de cada uno. Se trata de un método no
invasivo que permite un diagnóstico en
vivo, diferenciando entre tumores benignos y malignos e identificando aquellos lunares de mayor riesgo, en los que
será necesario un control seriado. Evita
extirpaciones y biopsias innecesarias,
y ofrece un diagnóstico más selectivo y
preciso.PJ
Abril • mayo 2010
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