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Be Not Afraid
Bishop John M. LeVoir’s Monthly Column
for The Prairie Catholic
January 2015
Moral decision making
In our culture, almost anything is possible. If one thinks about the technological progress that has been
made over the last 100 years, it is mind boggling. Technology makes so many things possible and affects
every aspect of our lives. Thank God, for example, for advances in medicine. Medical techniques are
available today that were not possible even a few years ago. We benefit greatly from these advances.
However, there are moral aspects of the use of technology that are many times ignored or glossed over. It
seems that if we can do something (if it is possible) then we should do it, regardless of whether or not it is
moral. But this has never been the view of Scripture and the teaching of the Catholic Church. Based on
our belief in God and the dignity of the human person, Catholics are called to ask the moral questions.
What process should we follow in determining whether an action is right or wrong? Since Jan. 22 is the
42nd anniversary of the Supreme Court’s decision legalizing abortion, I will consider the case of abortion.
Is abortion right or wrong? There are several steps to follow in order to reach a conclusion.
First of all, we should pray to ask God to illumine our minds to the truth. Second, it is critical to have all
of the facts of a situation. Third, it is essential to look up the teaching of Scripture and the Church on the
issue and to apply it to the situation. The source that I use for such teaching is the Catechism of the
Catholic Church. The Catechism summarizes the teaching of the Scriptures and the Tradition of the
Church on a vast array of moral issues.
How does the Catechism define abortion? In the glossary of the Catechism, one finds the following
definition. Abortion is the “deliberate termination of pregnancy by killing the unborn child.” With that
definition in mind, the question then becomes: What is the teaching of Scripture and the Church on
abortion? Again, going to the glossary of the Catechism, one finds the following: “Such direct abortion,
willed either as an end or a means, is gravely contrary to the moral law.”
In the body of the Catechism, more on abortion can be found. Again, it is important to note the references
to Scripture and Tradition, to God’s word and the dignity of the human person. “Human life must be
respected and protected absolutely from the moment of conception. From the first moment of his (or her)
existence, a human being must be recognized as having the rights of a person – among which is the
inviolable right of every innocent being to life” (no. 2270).
In paragraph 2270, we find Scripture references as well: “Before I formed you in the womb I knew you,
and before you were born I consecrated you” (Jer 1:5; cf. Job 10:8-12; Ps 22:10-11). Also, “My frame
was not hidden from you, when I was being made in secret, intricately wrought in the depths of the earth”
(Ps 139:15).
With the teaching of Scripture and Tradition in mind, we can reach a conclusion on abortion. In fact, the
Catechism gives us the conclusion in paragraph 2271. “Since the first century, the Church has affirmed
the moral evil of every procured abortion. This teaching has not changed and remains unchangeable.
Direct abortion, that is to say, abortion willed either as an end or a means, is gravely contrary to the moral
law: ‘You shall not kill the embryo by abortion and shall not cause the newborn to perish’” (various
references to early writers of the Church are given here).
The pope is also an excellent source of Church teaching. Many times the Holy Father puts the teaching of
the Scriptures and the Church in a modern context. For example, this past Christmas day, Pope Francis
said the following while giving his blessing “urbi et orbi” (to the city of Rome and the world): “The child
Jesus. My thoughts turn to all those children today who are killed and ill-treated, be they infants killed in
the womb, deprived of that generous love of their parents and then buried in the egoism of a culture that
does not love life.”
This is the process to follow in determining the morality of an action: (1) Prayer; (2) Determination of the
facts; (3) Recourse to the teaching of Scripture and the Church on the issue; and (4) Reach the moral
conclusion of an action by applying the teaching of Scripture and the Church to the situation. Since moral
issues can be very complex, it is also important to consult a priest who is well schooled in the moral
teaching of the Church or who can recommend someone who is.
It is also important to note that once the teaching of Scripture and the Church is applied to a situation,
there must be love and compassion applied to the person or persons involved. This is a lesson taught to us
by Pope Francis. We are called by the Holy Father to love in the truth.
So, for example, in the case of a woman who is considering abortion or has had an abortion, we are called
to love that woman, while not approving of abortion. For the woman considering abortion in the Diocese
of New Ulm, there are a number of life care centers that can help, as well as Catholic Charities. For postabortion healing, there is again Catholic Charities. Sr. Lois Byrne, a Catholic Charities counselor, is
compassionate and brings the healing touch of Christ to her post-abortion counseling.
In a technologically advanced culture where so many things are possible, we should always ask the moral
question. Is this particular application of technology right or wrong? Based on God’s word and the dignity
of the human person, we are called to make moral choices and thereby make our culture a culture of life
and love.
No Tengas Miedo
por Obispo John M. LeVoir
enero 2015
Tomar Decisiones Morales
Ho en día casi todo es posible, en nuestra cultura. Si uno se pone a pensar en todos los avances
tecnológicos que se ha desarrollado en los últimos 100 años, es asombroso. La tecnología hace posible
tantas cosas que afecta todos los aspectos de nuestra vida. Gracias a Dios, por ejemplo por los avances
médicos. Hoy en día estas técnicas médicas están disponibles pero hace algunos años no fue así. Todos
nos beneficiamos de estos avances.
Sin embargo, hay aspectos morales sobre el uso de la tecnología que muchas veces son ignorados o han
sido ocultadas. Si podemos hacer algo (si es posible) entonces debemos hacerlo, sea o no sea moral. Pero
esto nunca ha sido la visión de la enseñanza de la Iglesia Católica. Basados en nuestra creencia en Dios y
la dignidad del ser humano, los católicos están llamados a hacer las preguntas morales.
¿Cuál es el proceso debemos seguir para determinar si una acción es correcto o incorrecto? El 22 de
Enero marcará el 42 aniversario desde la decisión de la Corte Suprema de legalizar el aborto, voy a
considerar los casos de aborto. ¿Es el aborto correcto o incorrecto? Para llegar a una conclusión, hay que
seguir varios pasos.
En primer lugar, debemos orar y pedirle a Dios que ilumine nuestra mente a la verdad. En segundo lugar,
es fundamental tener toda la información de la situación. En tercer lugar, es importante ver la enseñanza
de las escrituras e Iglesia sobre el tema y aplicarlo a la situación. La fuente que utilizo para tal enseñanza
es el Catecismo de la Iglesia Católica. El catecismo resume la enseñanza de las escrituras y la tradición
de la Iglesia en una amplia gama de cuestiones morales.
¿Cómo el Catecismo define al aborto? En el glosario del Catecismo, uno encuentra la siguiente
definición. El aborto es “la terminación deliberada del embarazo al matar al hijo no nacido. Con esa
definición en mente, la pregunta a seguir es: ¿Cuál es la enseñanza de la escritura e Iglesia sobre el
aborto? Volviendo al glosario del Catecismo dice: “el aborto directo, es decir, querido como un fin o
como un medio, es gravemente contrario a la ley moral.”
En el texto del Catecismo, se puede encontrar más información sobre el aborto. Es importante tener en
cuenta las referencias a la Escritura y la Tradición, a la palabra de Dios y la dignidad de todo ser humano.
“La vida humana debe ser respetada y protegida de manera absoluta desde el momento de la concepción.
Desde el primer momento de su existencia, el ser humano debe ver reconocidos sus derechos de persona,
entre los cuales está el derecho inviolable de todo ser inocente a la vida” (no. 2270).
En el párrafo 2270, encontramos referencias de la Escritura así como: “antes de haberte formado yo en el
seno materno, te conocía, y antes que nacieses te tenía consagrado” (Jer 1:5; cf. Job 10:8-12; Ps 22:1011). También, “y mis huesos no se te ocultaban, cuando era yo hecho en lo secreto, tejido en las honduras
de la tierra” (Sal 139, 15).
Con la enseñanza de la Escritura y Tradición en mente, podemos llegar a una conclusión sobre el aborto.
De hecho, el Catecismo nos da la conclusión en el párrafo 2271. “Desde el siglo primero, la Iglesia ha
afirmado la malicia moral de todo aborto provocado. Esta enseñanza no ha cambiado; permanece
invariable. El aborto directo, es decir, querido como un fin o como un medio, es gravemente contrario a
la ley moral: ‘No mataras el embrión mediante el aborto, no darás muerte al recién nacido’” (son
referencias de los primeros escritores de la Iglesia).
El Papa también es una fuente excelente sobre la enseñanza de la Iglesia. Muchas veces el Santo Padre
pone la enseñanza de las Escrituras e Iglesia en un contexto moderno. Por ejemplo, el día de Navidad,
cuando él daba la bendición dijo lo siguiente “urbi et orbi” (a la ciudad de Roma y al mundo): “El niño
Jesús. Pienso en todos los niños hoy que son maltratados y muertos, sea los que lo padecen antes de ver
la luz, privados del amor generoso de sus padres y sepultados en el egoísmo de una cultura que no ama la
vida.”
Este es el proceso a seguir para determinar la moralidad de una acción: (1) Oración; (2) Determinación de
los casos; (3) El recurso a la enseñanza de la Escritura y la Iglesia sobre el tema; y (4) llegar a la
conclusión moral de una acción a través de la aplicación de la enseñanza de las Escrituras e Iglesia a la
situación. Puesto que las cuestiones morales pueden ser muy complejas, también es importante consultar
con un sacerdote que este bien instruido en la doctrina moral de la Iglesia o él podría recomendarle a
alguien.
También es importante tener en cuenta que una vez que la enseñanza de las Escrituras e Iglesia se aplica a
una situación, debe haber amor y compasión con la persona/as involucradas. El Papa Francisco nos ha
enseñado eso. El Santo Padre dice que somos llamados para amar en la verdad.
Así, por ejemplo, en el caso de una mujer que esté considerando realizar un aborto o haya tenido uno
estamos llamados a amar a esa mujer, a pesar que no aprobemos su decisión. A las mujeres que estén
considerando realizar un aborto en la Diócesis de New Ulm, tenemos las Caridades Católicas. La
Hermana Lois Byrne, consejera ofrece sanación post-aborto compasivo y trae el toque sanador de Cristo a
su consejería.
En una cultura tan avanzada tecnológicamente donde muchas cosas son posibles, siempre se debe
cuestionar la pregunta moral. ¿Es esta aplicación tecnológica correcta o incorrecta? Basado en la palabra
de Dios y la dignidad del ser humano, estamos llamados a tomar decisiones morales y por ende hacer de
nuestra cultura una cultura de vida y amor.