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FARMACODEPENDENCIA
nuevas posibilidades de prevención
Una investigación recientemente desarrollada por la Universidad del Norte en asocio con otras instituciones
como la Fundación UCLAD, con el auspicio de la Fundación para la Educación Superior FES, señala
interesantes posibilidades en materia de prevención de abuso de medicamentos, mediante la aplicación de
programas educativos masivos a nivel de la infancia.
Dirige este estudio el médico farmacólogo JAIRO CEPEDA DlAZ* participando como investigadores principales
los psicólogos LUIS EDUARDO GOMEZ, GINA PEZZANO DE VENGOECHEA, MARGARITA RACEDO ROCA y
MARIA DEL SOCORRO TUIRAN.
En el presente ensayo se han incluido los principales fundamentos teóricos de la investigación realizada, así
como algunos de sus resultados preliminares
La farmacología ha brindado su aporte en el
diagnóstico, la prevención y el tratamiento de
diversas entidades patológicas y bien usada es un
recurso eficaz. Sin embargo, el abuso de un
fármaco puede causar lesiones en el individuo que
serán proporcionales a la dosis y al tiempo de su
utilización. Muchos de ellos tienen la capacidad, por
sus
poderes
adictivos,
de
generar
la
Farmacodependencia. Esta enfermedad engloba en
la actualidad la utilización de otras sustancias que,
aunque no se aplican en el manejo de ninguna
patología específica son utilizadas "como diversión"
por un grupo creciente de adolescentes y jóvenes,
siendo definida por la OMS como "un estado
psíquico y en ocasiones físico debido a la
interacción entre un organismo vivo y un
medicamento y que se caracteriza por las
modificaciones del comportamiento y otras
reacciones, entre las que siempre se encuentra una
pulsión a ingerir el medicamento de forma continua
o periódica, con objeto de volver a experimentar
sus efectos psíquicos y, en ocasiones, de evitar la
angustia de la privación. Este estado puede
acompañarse o no de tolerancia. Un mismo sujeto
puede ser dependiente de varios medicamentos".
FARMACODEPENDENCIAS
La mayor parte de la literatura dedicada al
problema de la Farmacodependencia generalmente
señala que ésta es una cuestión tan antigua que
tiene antecedentes desde el mismo nacimiento de
la historia. Sin desconocer esta realidad, no puede
dudarse que el fenómeno adquiere en las últimas
décadas de este siglo características distintas y
casualidades mucho más complejas. Lo que antes
era problema de sectas religiosas primitivas, de
personalidades
excéntricas
o
de
grupos
poblacionales reducidos, se ha masificado en tal
magnitud, que los estudios de prevalencia
realizados demuestran que alcanza características
de verdadera Patología Social.
Una de las múltiples formas que adquiere este
fenómeno de la Farmacodependencia es la de uso
de los medicamentos. Estos, en sentido positivo,
han hecho quizás la contribución más importante al
bienestar del hombre. Basta observar la
disminución de las tasas de mortalidad infantil y la
prolongación cronológica del promedio de vida de la
población para comprobar la validez de esta
afirmación. Pero, en sentido negativo, el uso
indiscriminado de medicamentos no sólo ha
atentado contra la salud física sino que además ha
abierto un nuevo y dramático capítulo dentro de la
Psicopatología.
De nuestra práctica clínica en este campo hemos
podido extraer que un alto porcentaje, por no decir
todos, los individuos de los diferentes grupos
etáreos,
están
recibiendo
una
educación
inadecuada en relación con la situación de
enfermedad y el manejo de los medicamentos,
abonando el terreno, cuando menos, para que se
genere a diversas edades la farmacodependencia.
En estos casos hemos encontrado cómo el proceso
educativo se orientó a favor del uso indiscriminado
de medicamentos, en vez de su utilización
razonable y técnica como medio para resolver una
situación de enfermedad en el individuo.
Los medicamentos, comúnmente conocidos como
drogas y técnicamente denominados fármacos, son
definidos como "todas aquellas sustancias que
introducidas en un organismo vivo pueden modificar
una o varias de sus funciones". Desde un punto de
vista químico, "los medicamentos son productos
que modifican en alguna forma el metabolismo de
las células".
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Huellas 2 Uninorte. Barranquilla
pp. 21-24 Marzo 1981. ISSN 00100334
El despliegue publicitario al que se ha sometido a
los medicamentos a través de los diferentes medios
de comunicación masiva, ha originado la creencia
de que estos constituyen la solución para todo
malestar físico, emocional y psicosocial.
La ausencia de información, con respecto a los
peligros de los medicamentos, puede originar serios
problemas como lo es la automedicación. Y no
solamente la autoterapia o automedicación son
procesos comportamentales que nos evidencian
actitudes inadecuadas hacia la utilización de los
medicamentos. Existen otros comportamientos
inadecuados que frecuentemente observamos
como son: la prescripción de medicamentos a
familiares o personas amigas, la repetición de
prescripciones médicas que en el pasado no
surtieron efecto, la alteración de la dosificación
prescrita por el médico, etc. comportamientos que
en ningún momento favorecen el estado de salud.
Nowlis (1975) expresa que las sociedades
tecnológicas enfrentan el problema de vivir en un
mundo cada vez más dominado por productos
químicos y, de estar mal equipadas para
desenvolverse juiciosamente en ese medio. La
industria y las fuerzas sociales estimulan cada vez
más la utilización de los mismos y, como señala Hill
(1979), "al estudiante sólo se le está capacitando
para tomar una actitud opositora ante las
estructuras poderosas que lo estimulan".
En la actualidad, existe una gran facilidad para
adquirir medicamentos, lo que contribuye a que la
sociedad tenga que enfrentarse al problema de su
utilización equivocada.
La utilización de fármacos, que deberla surgir de y
una selección experta, vale decir adecuada a lo que
se quiere corregir para devolver la salud o
protegerla, no obedece frecuentemente a esta
consideración, originando situaciones como la
autoterapia
o
automedicación
y
el
uso
indiscriminado de medicamentos por influencia de
la propaganda manifiesta o enmascarada que se le
hace a ciertos tipos de drogas especialmente.
Aclaremos un poco estos puntos. Si una comunidad
carece de un programa de educación sanitaria, es
probables que los individuos que la conforman, no
adopten una actitud coherente y adecuada desde el
punto de vista de la salud.
De aquí se desprende la necesidad de una
educación sanitaria, porque la autoterapia y los
comportamientos
inadecuados
hacia
105
medicamentos, sin el control de un operador
calificado, puede ser peligrosa Toda esta situación
preocupante, protagonizada generalmente por 105
adultos, ejerce una influencia nefasta en los niños,
quienes son los testigos oculares de todo lo que
ocurre en su ambiente circundante.
EDUCACION PARA PREVENIR EL
ABUSO DE MEDICAMENTOS
En la primera reunión sobre Educación para
el
abuso
de
Estupefacientes,
prevenir
particularmente en los países desarrollados,
realizada en París (1972), se hizo referencia a la
"epidemia" de la droga, como analogía, debido al
progreso del mal uso o abuso de medicamentos en
todos 105 países.
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43
En vista de esto, la mayoría de las naciones espera
mucho de la política de prevención, especialmente
entre los jóvenes que constituyen la población más
expuesta.
En el acta de Educación sobre el abuso de las
Drogas, adoptada por el Congreso de los Estados
Unidos (1970), se subraya también la necesidad
vital de desarrollar o crear programas de educación
destinados a los escolares y en general a toda la
comunidad.
A nivel de nuestro país, los estudios psicológicos de
casos, realizados con pacientes que han ingresado
al Centro Terapéutico y de estudios sobre
Farmacodependencias UCLAD, señalan como una
de las variables más determinantes del problema, la
ausencia generalizada de conocimientos acerca de
la naturaleza, manejo y consecuencias de la
utilización de medicamentos sin previa prescripción
médica.
La situación, como en otros países, es agravada
por el hecho de que la publicidad radial y televisada
puede inducir a las personas, en un momento dado,
a omitir el concurso de un profesional calificado,
utilizando los medicamentos en forma inadecuada.
Un ejemplo palpable puede apreciarse si
analizamos alguna de las propagandas de la
televisión nacional que hacen referencia al uso de
cierto fármaco, específicamente, la aspirina. Esta
propaganda presenta a tres niños que juegan
alegremente en una habitación. Uno de ellos
cuestiona: ¿Si el sol saliera de noche, mi mamita
nos dejaría salir a jugar? y otro responde: NO, se
podría resfriar. En esos momentos la puerta se abre
y entra la madre al recinto, y otro de los niños
interviene diciendo. Para eso "TENEMOS" aspirina
para niños, ¿cierto mamita? La madre sonríe
aprobando la intervención del niño. Inmediatamente
los niños ríen y la madre se retira "tranquila". la
propaganda concluye acompañándose de un fondo
musical alegre y envía finalmente el siguiente
mensaje; Que "Felicidad" señora mamá, aspirina
para niños cuida de sus niños.
LA INVESTIGACION
La hipótesis de trabajo planteaba la expectativa de
un cambio de actitudes significativo en los grupos
experimentales, medido con respecto a las
actitudes iniciales, hacia el uso de medicamentos
demostradas por los mismos antes de la aplicación
del programa. De confirmarse tal modificación en
las actitudes de los niños, se comprobaría la validez
de los medios empleados, al menos para inducir
cambios momentáneos. Los efectos a más largo
plazo deberían ser objeto de evaluaciones
posteriores.
Para efectos de comprobar la validez de un
programa educativo diseñado en función de las
características socioculturales propias de nuestro
medio y especialmente dirigido a grupos infantiles
de edades comprendidas entre 7 y los 12 años, se
diseñó un programa experimental basado en dos
instrumentos principales:
Apreciaciones como las que se han venido
presentando a través de las ideas anteriores, han
constituido parte de los elementos que han
motivado a un grupo de investigadores de la
Universidad del Norte, a explorar las posibilidades
de aplicar, con éxito, programas educativos
dirigidos a prevenir la farmacodependencia a nivel
primario; es decir, partiendo de 105 niveles etáreos
más susceptibles de ser estimulados a un cambio
permanente y definitivo en sus actitudes frente al
consumo de medicamentos: los niños.
- Una cartilla educativa, dirigida a los niños
receptores del programa, a través de la cual se
haría llegar el mensaje preventivo mediante un
lenguaje apropiado y una serie de imágenes
familiares a la imaginación infantil.
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- Una serie de conferencias especialmente
concebidas para educar simultáneamente al grupo
de padres correspondientes y obtener así una
acción de refuerzo, por parte de éstos, hacia los
conceptos entregados al niño a través de la cartilla.
A un segundo grupo, se le omitió la participación de
los padres. Para estimar la confiabilidad de la
escala de actitudes se determinó un tercer grupo de
252 niños, a los cuales sólo se aplicaron las dos
escalas de actitudes.
Para la aplicación del programa, se seleccionaron
al azar cinco colegios mixtos de la ciudad de
Barranquilla, de los cuales se obtuvo una población
experimental constituida por grupos de niños, de
ambos sexos, que cursaban entre el segundo y el
cuarto grado de primaria. Para comprobar la validez
de los instrumentos empleados, se tomó como
referencia el modelo de KERT, cuyo coeficiente de
confiabilidad es de 0.791.
La hipótesis de trabajo planteaba la expectativa de
un cambio de actitudes significativo en los grupos
experimentales, medido con respecto a las
actitudes iniciales hacia el uso de medicamentos
demostradas por los mismos antes de la aplicación
del programa. De confirmarse tal modificación en
las actitudes de los niños, se comprobaría la validez
de los medios empleados, al menos para inducir
cambios momentáneos. Los efectos a más largo
plazo deberían ser objeto de evaluaciones
posteriores.
El procedimiento empleado para la aplicación
comprendió los pasos siguientes:
1. Aplicación a los niños de la escala de actitudes
para determinar su disposición inicial respecto a los
medicamentos y la situación de enfermedad.
RESULTADOS Y CONCLUSIONES
Como resultado de la aplicación de los distintos
medios empleados, se comprobó que éstos son
válidos para inducir un cambio sensible en las
actitudes
de
los
estudiantes
hacia
los
medicamentos y la situación de enfermedad. La
medida en que fueron significativas las diferencias
encontradas, a través de las escalas de actitudes
utilizadas, no sólo demuestra. la necesidad de
estos programas, sino que permite señalar el éxito
de la metodología empleada y valor de sus
instrumentos para continuar aplicando dicho
programa a un vasto sector de menores.
2. Aplicación a los niños de la cartilla "Pepito, el
conejito pintor'.
3. Conferencias a padres de familia y profesores.
4. Aplicación a los niños de la escala de actitudes
para evaluar su disposición después del programa.
Con la participación de 424 niños, 256 padres de
familia y 8 profesores, se aplicaron los diferentes
instrumentos educativos (cartilla y conferencias) y
los instrumentos de evaluación (escalas de
actitudes) mediante dos modalidades cuyos
resultados fuesen comparables.
A un primer
instrumentos.
grupo
se
aplicaron
todos
Estimulados por los resultados obtenidos, el grupo
de investigadores se encuentra a la fecha
trabajando en el mejoramiento del programa para
efectos de reaplicarlo a más amplia escala en toda
la región.
los
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