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MEMORIA INMUNOLÓGICA
.- Es la propiedad que tiene el
sistema inmune para recordar los antígenos con los que ha entrado en
contacto anteriormente. Se debe a la persistencia de ciertos linfocitos B y
T, los linfocitos con memoria, formados después del primer contacto con
el antígeno y que perduran durante un tiempo. La memoria inmunológica
se pone de manifiesto en la respuesta secundaria, siendo entonces las
respuesta más rápida y duradera
.
Cuando, durante una RESPUESTA inmune PRIMARIA, un antígeno
estimula por primera vez a los linfocitos B, estos se dividen y se diferencian,
formando células plasmáticas y células de memoria. Este proceso tarda
en desarrollarse de una a dos semanas (periodo de latencia) y al término
de este la producción de anticuerpos sigue una fase logarítmica, durante
varios días, hasta llegar a un nivel máximo. A partir de este momento, se
inicia una fase de declinación durante la cual la concentración de
anticuerpos va disminuyendo hasta alcanzar un nivel muy bajo. Los
anticuerpos formados en esta primera reacción son del tipo IgM .
Las células plasmáticas mueren una vez que ha desaparecido el
antígeno, mientras que las de memoria persisten durante mucho tiempo.
RESPUESTA inmune SECUNDARIA.- Si el sistema inmune se pone en
contacto de nuevo con el mismo antígeno, las células memoria se
transforman en células plasmáticas y comienzan la producción de
anticuerpos tras un periodo de latencia más corto. La respuesta es más
rápida y mayor, y la fase de declinación, más lenta. En esta reacción
secundaria, los anticuerpos que se sintetizan son la IgG.
Gracias a este proceso, por ejemplo, el sarampión, la viruela o la
varicela únicamente se padecen una vez en la vida.