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Declaración relativa al empleo comercial de células madre adultas
La Cámara de Médicos de Renania del Norte (Ärztekammer Nordrhein) hace una
advertencia sobre las terapias comerciales con células madre autólogas
Los ofertores de terapias comerciales con células madre como, por ejemplo, de Colonia y
Dusseldorf, se encuentran a la búsqueda (sobre todo a través de internet) de pacientes de
todas las partes del mundo que sufren numerosas enfermedades graves y, en parte,
incurables. Con el temor y la precaria situación de estas personas en su punto de mira
ofrecen unos tratamientos muy caros y cuya efectividad hasta la actualidad no ha sido
comprobada sino insuficientemente.
Supuestamente el trasplante de células madres autólogas procedentes de la médula ósea
ha de cooperar a la curación de los tejidos enfermos en los casos de enfermedades tan
diversas como
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esclerosis lateral amiotrófica,
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enfermedad de Alzheimer,
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artrosis,
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diabetes,
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perturbaciones de la erección,
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daños cerebrales sufridos en la infancia (parálisis cerebral),
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enfermedades cardiovasculares,
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degeneración macular,
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esclerosis múltiple,
•
enfermedad de Parkinson,
•
apoplejía así como
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daños de la médula espinal.
Hasta la actualidad no se cuenta con conocimientos médicos seguros relativos a la
efectividad y el éxito de estos tratamientos en los casos de estas enfermedades. Los costes
de estos tratamientos ascienden a sumas de cuatro y cinco dígitos de euros.
Los científicos serios y las sociedades médicas especializadas advierten no sólo de la falta
de efectividad sino también, expresamente, de los efectos secundarios potencialmente
peligrosos de estas terapias.
En el caso de las enfermedades mencionadas, la Cámara de Médicos de Renania del Norte
no puede recomendar la terapia con células madres autólogas.
¿Qué son las células madre?
Las células madre se caracterizan por el hecho de que pueden reproducirse ilimitadamente
y conformar todos los tipos de células del cuerpo (por ejemplo células musculares, células
nerviosas o células sanguíneas). Dependiendo del lugar de procedencia las células madre
pueden ser embrionales (del embrión), fetales (del feto) y adultas (de lactantes, infantes o
personas adultas). Las células madre adultas se han localizado hasta ahora en veinte
órganos corporales como, por ejemplo, la médula ósea, la sangre, el cerebro y la sangre del
cordón umbilical.
Las fuentes de células madre adultas más conocidas hasta el presente son la sangre y la
médula ósea. Aquí se encuentra una célula madre por cada 10.000 células, respecto de lo
que cabe añadir que una célula madre de médula ósea puede renovar el sistema sanguíneo
completo de un organismo. Al contrario que las células madre embrionales las adultas
cuentan según el estado actual de las investigaciones con un potencial de desarrollo
limitado, así pues su reproductibilidad y longevidad son limitadas. Gracias a los factores del
crecimiento pueden estimularse en laboratorio de modo que produzcan células
especializadas.
¿Hasta dónde puede hacerse un tratamiento con células madre adultas?
Las células madre de la sangre pueden aislarse y transmitirse a otros organismos. Esta
propiedad es la base de los transplantes que desde hace muchos años se practican con
éxito de células madre de médula ósea productoras de sangre a fin de regenerar la sangre
en los casos de enfermedades sanguíneas malignas como, por ejemplo, la leucemia y otras
graves perturbaciones de la sangre y del sistema inmunológico.
Nos encontramos ante un trasplante de células madre autólogas siempre que el donante y el
receptor se trate de la misma persona. Semejante trasplantes pueden ser necesarios
cuando en el tratamiento de una enfermedad maligna se haya aplicado una terapia agresiva
química o con radiaciones, las cuales tienen el efecto secundario de dañar gravemente la
médula ósea. En estos casos antes de que se trate el tumor de un paciente puede tomarse
del paciente mismo células madre sanguíneas de su propia médula ósea, las cuales se
aplican al paciente tras haberse sometido a la terapia causante de los daños. El objetivo es
la nueva colonización de la médula ósea con las células madre propias a fin de posibilitar al
cuerpo la producción de células sanguíneas esenciales para la vida.
¿Qué problemas se dan actualmente en este tipo de tratamiento con células madre?
¿Qué riesgos tiene?
La identificación de células madre orgánicas específicas de los tejidos en el organismo así
como la obtención de una cantidad suficiente causa ciertos problemas.
Tras un trasplante de células madre adultas en tejido extraño, por ejemplo una célula madre
de médula ósea en el músculo cardiaco, las células madre mismas no generan todas las
características típicas de este tejido de modo que no pueden hacerse cargo completamente
de la función de las células orgánicas normales.
Los mecanismos de regulación que controlan las células madre son mucho más complejos
de lo que sospechábamos hasta ahora. Posiblemente en algunos casos la efectividad del
tratamiento se relaciona más bien al empleo de los factores del crecimiento destinados a la
obtención de las células madre que al trasplante de éstas.
Cabe considerar también la sospecha de que la células madre transplantadas desarrollan
por medio de otras señales celulares toda una serie de efectos que hasta el presente han
sido poco estudiados. Nuevas investigaciones han mostrado incluso que las células madre
adultas pueden desencadenar tumores bajo ciertas circunstancias.
En resumen:
La Cámara de Médicos de Renania del Norte no puede recomendar una terapia con células
madre autólogas en los casos de las siguientes enfermedades:
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esclerosis lateral amiotrófica,
enfermedad de Alzheimer,
artrosis,
diabetes,
perturbaciones de la erección,
daños cerebrales sufridos en la infancia (parálisis cerebral),
enfermedades cardiovasculares,
degeneración macular,
esclerosis múltiple,
enfermedad de Parkinson,
apoplejía así como
daños de la médula espinal.