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PACIENTES
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¿Pueden salvarse vidas
con los dientes de leche?
¿L
e ha ocurrido alguna vez que alguno de sus pacientes le confiese, a usted o a uno de sus colaboradores, que tiene un niño con una enfermedad crónica o degenerativa? Hasta hace poco, la mayoría de los dentistas y el personal de la clínica tan sólo
podían escuchar, empatizar y, quizás, recomendar un
P O R PA M J O H N S O N
médico conocido o un nuevo tratamiento sobre el que
habían leído algo.
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DENTAL PRACTICE REPORT
« MARZO-ABRIL 2011
Las células madre
procedentes de la
dentición primaria
y preservadas
criogénicamente
podrían curar
enfermedades graves.
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PACIENTES
Sin embargo, un descubrimiento hecho en el
año 2003 por el Dr.
Songtao Shi, del Instituto Nacional de Salud de
Estados Unidos, hizo
surgir una nueva oportunidad de negocio y
cambió el papel que los
dentistas pueden desempeñar cuando intentan
ayudar a sus pacientes a
encontrar una solución
para aquellos seres queridos que padecen problemas de salud graves
como ictus, cardiopatías, diabetes, daño medular o incluso trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson y
la enfermedad de Alzheimer.
Células madre
en los dientes de leche
Hace ocho años, el Dr. Shi descubrió que los dientes de leche albergan, dentro de la pulpa, células madre regeneradoras que se
pueden cosechar y aprovechar; este descubrimiento nos acercó a la
nueva frontera de la “bioodontología” y motivó la fundación de
empresas en todo el mundo dedicadas a la recolección y el almace-
Manchester (Inglaterra) y en Tailandia, fue la primera empresa
que, en el año 2006, abrió un banco de células madre de dientes de
leche. “Actualmente almacenamos
más de 2.000 muestras en todo el
mundo”, afirma Jeff Johnson, su
director de operaciones.
A pesar de que aún no se han
hecho pruebas en humanos, la investigación está haciendo progresos rápidos en estudios médicos
en todo el mundo. Lo que los investigadores han encontrado, explica Johnson, es que las células
madre mesenquimales contenidas
dentro de la pulpa dental son fun-
Las células madre mesenquimales
contenidas dentro de la pulpa dental
son funcionalmente idénticas a las
que se extraen de la médula ósea
namiento de estas células madre
hasta que puedan ser utilizadas
por el paciente o por los parientes directos del mismo en una fecha futura.
BioEDEN, una compañía registrada por la FDA y afincada en
Austin, Texas, con sucursales en
cionalmente idénticas a las células madre mesenquimales que se
extraen de la médula ósea.
“Es un dato esperanzador porque las células madre de médula
ósea se han estado utilizando durante años en tratamientos de enfermedades graves”, comenta. “La
mayoría de los investigadores cree que las células madres son el futuro de la medicina. El
hecho de que podamos
extraerlas de los dientes
de leche constituye una
fuente no invasiva y libre de controversia, disponible para todo el
mundo”.
También se está estudiando la posibilidad
de extraer células madre de dientes adultos.
BioEDEN ha descubierto que las muelas
del juicio de los adultos jóvenes
contienen las mismas células madre viables que las que se encuentran en la dentición primaria. Sin
embargo, pasada una cierta edad
(BioEDEN trabaja ahora mismo
para determinar cuál es esa edad)
disminuye drásticamente la viabilidad de estas células madre.
Johnson afirma que lo que hace
que las células madre extraídas de
los dientes sean tan especiales es
que pueden crecer en cultivo y expandirse manteniendo su potencial terapéutico. Esto significa que
cada célula madre recogida puede
reproducirse y dar lugar a millones y millones de células viables.
Al contrario que con otras fuentes
de células madre, esta propiedad
permitiría obtener suficiente material para muchos tratamientos,
quizás para toda la vida.
La función del dentista
Fue esta posibilidad la que atrajo
al Dr. Gerald Kelly, dentista general de Dearborn, Michigan. La suya fue la primera clínica dental de
Michigan que patrocinó y participó en el programa investigador
de BioEDEN, en el cual toman
parte ahora cientos de clínicas de
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PACIENTES
Se ha descubierto
que las muelas
del juicio de los
adultos jóvenes
contienen las
mismas células
madre viables
que las que se
encuentran en la
dentición primaria
Estados Unidos. “Dar a los pacientes la seguridad de que las células
madre almacenadas podrían un
día salvar la vida de sus hijos, revertir una enfermedad mortal, o
incluso salvar la vida de un pariente, constituye una oportunidad fantástica”, asegura el doctor
Kelly. Su nieta pequeña, Hannah,
y la hija de uno de sus colabora-
Bancos
de Células
Madre
Dentales
BioEDEN
6800 W. Gate Blvd.
Ste. 132,
PMB #369 Austin,
TX 78745 888-315-3843
www.bioeden.com
StemSave
526 West 26th Street
New York, NY 1001
877-StemSave
www.stemsave.com
National Dental
Pulp Laboratory
153 Needham Street,
Building #1
Newton, MA 02464
800-991-4999
www.ndpl.net
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DENTAL PRACTICE REPORT
« MARZO-ABRIL 2011
dores, entregaron su primer diente de leche a BioEDEN para su almacenamiento. La fe del doctor
Kelly en el proyecto, junto con sus
diez años de experiencia en un laboratorio médico en el que trabajó como químico, y sus años de
docencia enseñando química en
la universidad local le han llevado a realizar seminarios en todo
el país, en los que da a conocer el
programa de BioEDEN, la ciencia que sostiene la investigación
en células madre y los nuevos
avances de los ensayos clínicos.
“Esta es una nueva frontera en
la Odontología”, afirma Kelly.
“Una luz que nos da la ciencia y
que necesitamos seguir”. A pesar
de que, hasta ahora, sólo cuatro
de sus pacientes han participado
en el programa, espera que haya
muchos más interesados. A este
fin, mantiene los kits de transporte de BioEDEN en su oficina.
“Una cosa que todos los dentistas deben entender es que las células madre más viables se encuentran en los dientes primarios
anteriores cuando estos empiezan a moverse. Si el diente ya se
mueve y está a punto de desprenderse, es muy probable que la
Las células
madre extraídas
de los dientes
pueden crecer
en cultivo
y expandirse
manteniendo
su potencial
terapéutico
viabilidad de las células madre se
haya reducido”. Además es necesario preparar, envasar y transportar el diente, de modo que llegue al laboratorio durante las 48
horas siguientes. Es por ello que
el dentista debe implicarse en el
proceso. En su clínica, entrega la
información proporcionada por
BioEDEN a sus pacientes y les informa sobre el programa. “Mi
compromiso con esta ciencia es
total”, sentencia Kelly. “Estoy encantado de haber gastado 600 dólares para permitir que las células madre de mi nieta estén
disponibles en caso de que las necesite”. ■