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Septiembre 1, 2005
Embolización de fibromas uterinos
Este procedimiento es revisado por un médico con experiencia en el área presentada y, adicionalmente, es
revisado por las comisiones del American College of Radiology (ACR) y de la Radiological Society of North
America (RSNA), compuestas por médicos con experiencia en diversos campos de la radiología.
¿Qué es la embolización de fibromas
uterinos?
¿Cuáles son algunas de las aplicaciones
comunes del procedimiento?
La embolización de fibromas uterinos (UFE, por
sus siglas en inglés) es un nuevo tratamiento para
los tumores fibroides del útero. Los tumores
fibroides, también llamados miomas, son masas
de tejido fibroso y muscular que se forman en la
pared uterina y son benignos, pero pueden
provocar intensas hemorragias menstruales, dolor
en la región pélvica o presión en la vejiga o el
intestino grueso. Mediante procedimientos
angiográficos similares a los del cateterismo
cardiaco, se inserta un catéter en cada una de las
dos arterias uterinas y se inyectan pequeñas
partículas para obstruir las ramas arteriales que
proveen sangre a los fibromas. El tejido fibroide
muere, los bultos se contraen y, en la mayoría de
los casos, los síntomas se alivian. La
embolización de fibromas uterinos, que se realiza
bajo anestesia local, es mucho menos
invasiva que la cirugía ordinaria para extirpar
dichos fibromas. Este procedimiento lo realiza un
radiólogo de intervención experto, es decir, un
médico capacitado especialmente para realizar la
embolización de fibromas uterinos y otros
procedimientos similares.
Por mucho, la razón más común para embolizar las
arterias uterinas es tratar los síntomas causados
por los tumores fibroides. Esto se logra deteniendo el
crecimiento de los tumores fibroides y tratando de
reducirlos. Puesto que ignoramos los efectos de la
embolización de fibromas uterinos (UFE) sobre la
fertilidad, la candidata ideal es la mujer
premenopáusica con tumores fibroides sintomáticos
que ya no desea quedar embarazada, pero desea evitar
la histerectomía (extirpación quirúrgica del útero). La
embolización de fibromas uterinos puede ser una
excelente alternativa para las mujeres que, sea por
motivos de salud o religiosos, no quieren recibir
transfusiones de sangre, ya que éstas pueden ser
necesarias en una cirugía ordinaria. Además, este
procedimiento beneficia a las mujeres que, por
cualquier motivo, no puedan recibir anestesia general.
La embolización de fibromas uterinos se utilizó
por primera vez para limitar la pérdida de sangre
durante la extirpación quirúrgica de tumores
fibroides. Se descubrió que después de la
embolización, mientras las pacientes aguardaban
la cirugía, en muchas de ellas desaparecían los
síntomas y, con frecuencia, se veía que la
operación en sí ya no era necesaria. Actualmente,
la embolización de fibromas uterinos se utiliza
como tratamiento en sí, para las mujeres con
fibromas uterinos sintomáticos.
1 de septiembre de 2005
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La embolización de las arterias uterinas también se
usa para detener hemorragias intensas después del
parto o las ocasionadas por tumores ginecológicos
malignos.
¿Cómo debo prepararme para el
procedimiento?
Toda mujer que esté evaluando la embolización de
fibromas uterinos necesita hacerse una revisión
ginecológica para asegurarse de que los tumores
fibroides sean la verdadera causa de sus síntomas. . Se
toman imágenes del útero mediante resonancia
magnética (IRM) o ultrasonografía para evaluar por
completo el tamaño, número y posición de los
fibromas.
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Posiblemente su ginecólogo quiera verlos directamente
mediante laparoscopia. Si el sangrado es uno de los
síntomas mayores, puede hacerse una biopsia del
endometrio - el recubrimiento interno del útero - para
descartar la posibilidad de un cáncer.
¿Cómo se ve el equipo?
Existen varios tipos de partículas para realizar la
embolización de fibromas uterinos. Éstas
incluyen: alcohol polivinílico (un material que parece
arena gruesa), esponja gelatinosa (Gelfoam) y
microesferas. Se ha demostrado que todos estos agentes
de embolización son seguros y eficaces para la
embolización de fibromas uterinos.
Independientemente del tipo de partículas que se
utilice, éstas se atoran en los vasos uterinos, lo que
previene el riesgo de que se desplacen a otras partes del
cuerpo.
¿Cómo funciona el procedimiento?
Al obstruir el flujo sanguíneo hacia los fibromas, la
embolización los "mata de hambre" al privarlos de la
sangre que necesitan para crecer. Una vez privadas de
sangre, las masas tumorales mueren, se convierten en
tejido de cicatrización y empiezan a reducirse. Los
síntomas que provocaban se vuelven menos molestos o
desaparecen por completo. Es posible tratar varios
fibromas en una misma sesión de embolización de
fibromas uterinos, e incluso los más grandes pueden ser
tratados de manera eficaz con este procedimiento.
¿Cómo se realiza el procedimiento?
La embolización de fibromas uterinos se lleva a cabo
en una suite de angiografía totalmente aséptica y
equipada con un aparato de rayos X. Durante el
procedimiento, que normalmente tarda de 60 a 90
minutos, se vigila constantemente su frecuencia
cardiaca, presión arterial, electrocardiograma,
respiración y concentración de oxígeno en la sangre.
Después de inyectar un sedante para adormecerla y un
anestésico local para insensibilizar la piel de la pelvis,
el radiólogo de intervención hace una pequeña incisión
en la piel, de apenas 5 mm, e introduce un tubo delgado
(catéter) en la arteria femoral. Mediante los rayos X e
inyecciones periódicas de materiales de contraste
radiográfico para ubicar los vasos sanguíneos, se hace
llegar el catéter hasta las arterias uterinas.
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Mientras se observa con rayos X, se inyectan las
partículas hasta que se interrumpe el flujo sanguíneo
de las arterias uterinas. En casi todos los casos, es
posible tratar ambas arterias uterinas mediante una
sola inserción del catéter. Una vez concluída la
embolización de los fibromas uterinos, se limpia y
cubre la incisión realizada en la piel.
¿Qué sentiré durante el procedimiento?
La mayoría de las pacientes sometidas a la
embolización de fibromas uterinos pasan la noche en
el hospital por motivos de control del dolor y
observación. En general, las pacientes sienten
espasmos pélvicos durante varios días después de la
embolización de fibromas uterinos; algunas también
presentan naúsea ligera y febrícula. La intensidad de
los espasmos es máxima durante las primeras 24
horas después del procedimiento, pero mejora
rápidamente en los días siguientes. Mientras está en
el hospital, las molestias se le controlan muy bien con
una bomba de narcóticos, que le suministra un
analgésico por vía intravenosa. Al darle de alta al día
siguiente, se le prescribirá un analgésico oral. La
mayoría de las pacientes se recuperan de los efectos
del procedimiento entre una y dos semanas después
de la embolización de fibromas uterinos y pueden
reanudar sus actividades normales.
En general, los fibromas tardan dos o tres meses en
contraerse lo suficiente para que empiecen a
desaparecer los síntomas ocasionados por su
volumen, como el dolor y la presión. Por lo común, el
sangrado intenso mejorará durante el primer periodo
menstrual después del procedimiento.
La mayoría de las mujeres pueden volver al trabajo
una o dos semanas después de la embolización de
fibromas uterinos, pero algunas tardan más en
recuperarse por completo.
¿Quién interpreta los resultados y
cómo me los entregan?
El radiólogo de intervención que realice su
procedimiento interpretará los resultados y se pondrá
de acuerdo con su ginecólogo o médico de cabecera
para asegurarse de que reciba la atención de
seguimiento adecuada.
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¿Cuáles son las ventajas y riesgos?
Ventajas
• Mínimamente invasivo: La embolización de
fibromas uterinos (UFE) es menos invasiva que
la cirugía ordinaria realizada para extirpar los
fibromas o el útero completo. En general, las
pacientes pueden reanudar sus actividades
habituales varias semanas antes que con la
histerectomía. La pérdida de sangre es mínima
durante la embolización de fibromas uterinos, el
tiempo de recuperación es más corto que en la
histerectomía y por lo general no se requiere
anestesia general.
• Alivio de los síntomas: Según los estudios de
seguimiento, en aproximadamente el 85% de las
mujeres cuyos fibromas fueron tratados
mediante UFE hay una reducción considerable o
la remisión total de los síntomas relacionados
con el fibroma. Esto ocurre por igual en las
mujeres con sangrado intenso y las que tienen
síntomas relacionados con el volumen, como
dolor o presión en la pelvis. En general, los
fibromas se reducirán a la mitad de su tamaño
original seis meses después de la embolización
de fibromas uterinos.
• Efecto perdurable: Según estudios de
seguimiento durante varios años, es raro que un
fibroma tratado vuelva a crecer o que haya
desarrollo de nuevos fibromas después de la
embolización de fibromas uterinos. Esto se debe
a que todos los fibromas presentes en el útero,
incluso los tumores en sus primeras fases,
demasiado chicos para ser visibles en las
imágenes de diagnóstico, son tratados durante el
procedimiento. La UFE es una solución más
permanente que otra opción, la terapia
hormonal, pues al suspender el tratamiento
hormonal los tumores fibroides reanudan su
crecimiento. La reanudación del crecimiento
también ha sido un problema en el tratamiento
de fibromas uterinos con rayos láser.
Riesgos
• Riesgos relacionados con el catéter: Cualquier
procedimiento que consista en insertar un
catéter en un vaso sanguíneo, incluyendo la
embolización de fibromas uterinos, implica
ciertos riesgos.
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Entre dichos riesgos están: lesiones en el vaso
sanguíneo, formación de hematomas o sangrado en el
sitio de la punción, e infecciones. Cuando el
procedimiento está en manos de un radiólogo de
intervención experto, las probabilidades de que
ocurra cualquiera de estos eventos durante la
embolización de fibromas uterinos son inferiores al
1%.
• Alergia a los materiales de contraste radiológico:
Ocasionalmente, alguna paciente puede tener una
reacción alérgica al material de contraste radiológico
utilizado durante la embolización de fibromas
uterinos. Estos episodios varían desde una ligera
comezón, hasta reacciones graves que afectan la
respiración o la presión arterial de la paciente. Las
mujeres sometidas a la embolización de fibromas
uterinos son vigiladas cuidadosamente por un médico
y una enfermera durante el procedimiento, de modo
que cualquier reacción alérgica se detecta de
inmediato y es revertida .
• Desprendimiento de tejido fibroide: Entre el 2 y 3%
de las mujeres expulsan pequeños fragmentos de
tejido fibroide después de la embolización de
fibromas uterinos. Esto ocurre cuando el tejido
fibroide ubicado cerca del recubrimiento del útero
muere y se desprende parcialmente. Las mujeres con
este problema requieren un procedimiento llamado
dilatación y legrado para asegurar el desprendimiento
total de ese material y eliminar el riesgo de sangrado
e infección.
• Menopausia anticipada: En la mayoría de las
mujeres sometidas a la embolización de fibromas
uterinos, los ciclos menstruales normales se
restablecen después del procedimiento. No obstante,
entre el 1 y el 5% de los casos, la menopausia se
presenta poco después de la embolización de
fibromas uterinos. Al parecer, esto ocurre con más
frecuencia en las mujeres de más de 45 años de edad
en el momento del procedimiento.
• Necesidad de histerectomía: Aunque el objeto de la
embolización de fibromas uterinos es curar los
síntomas relacionados con el fibroma sin recurrir a la
cirugía, algunas mujeres finalmente requieren la
histerectomía debido a infecciones o a que los
síntomas persisten. Las probabilidades de requerir la
histerectomía después de una embolización de
fibromas uterinos son muy bajas: menos del 1%.
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• Necesidad de histerectomía: Aunque el objeto de la
embolización de fibromas uterinos es curar los
síntomas relacionados con el fibroma sin recurrir a la
cirugía, algunas mujeres finalmente requieren la
histerectomía debido a infecciones o a que los síntomas
persisten. Las probabilidades de requerir la
histerectomía después de una embolización de fibromas
uterinos son muy bajas: menos del 1%.
Hasta la fecha, a las mujeres de algunas partes del país les
sigue siendo difícil enterarse de la embolización de
fibromas uterinos o hacer los preparativos necesarios para
someterse a este procedimiento. No todos los ginecólogos
conocen este método relativamente nuevo para el
tratamiento de fibromas uterinos y, por lo mismo, siguen
recurriendo al método ordinario: la cirugía.
• Fertilidad a futuro: La pregunta de si la embolización
de fibromas uterinos reduce la fertilidad no ha sido
respondida, pero se sabe de varios embarazos
saludables en mujeres sometidas al procedimiento.
Debido a esta incertidumbre, es posible que a las
mujeres con fibromas sintomáticos que deseen tener
más hijos los médicos les recomienden la extirpación
quirúrgica de los tumores individuales en vez de la
UFE. A la mayoría de las mujeres tratadas mediante
embolización de fibromas uterinos ya no les interesa
tener hijos. No obstante, en algunas mujeres los
fibromas son la causa de la infertilidad y el mejor
tratamiento puede ser la embolización. Es muy difícil
predecir, en el plano individual, si la embolización de
fibromas uterinos debilitará tanto las paredes uterinas
que pueda traer problemas a la hora de alumbrar al
bebé. Para valorar el estado del útero, vale la pena
hacer un estudio ultrasonográfico de toda mujer
embarazada a la que se le haya realizado este
procedimiento.
¿Cuáles son las limitaciones de la
embolización de fibromas uterinos?
La embolización de fibromas uterinos (UFE) no está
indicada para mujeres con tumores asintomáticos,
cuando hay sospecha de cáncer o cuando hay
inflamación o infección de la pelvis. Asimismo, la
embolización de fibromas uterinos deberá evitarse en
las mujeres embarazadas y cuando los riñones no
funcionan adecuadamente (esta afección se conoce
como insuficiencia renal). Las mujeres muy alérgicas a
los materiales de contraste que contienen yodo deben
recurrir a otra opción de tratamiento.
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