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CÓMO TRATO... EL ESTREÑIMIENTO EN GATOS
Susan Little, DVM, DABVP (Feline)
Bytown Cat Hospital, Ottawa, Canadá
catvet@vin.com
El estreñimiento es la evacuación infrecuente y difícil de heces con retención de heces en el colon y
recto. La obstipación es el estreñimiento intratable. El paciente felino típico es de mediana edad y
macho.1 Muchos gatos sufren uno o dos episodios de estreñimiento sin tener problemas posteriores. Sin
embargo, el estreñimiento crónico y la obstipación pueden causar megacolon, cuando un intestino
grueso dilatado no responde al tratamiento. Los gatos con megacolon idiopático tienen una disfunción
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generalizada del músculo liso del colon. Alguna de las causas subyacentes más comunes de
estreñimiento son determinados fármacos, situaciones de estrés y aversión a la bandeja de arena,
dificultad para defecar (dolor, problemas neurológicos), volumen excesivo de heces, deshidratación (p.
ej. asociada a enfermedad renal crónica), masas intra o extraluminales en el colon, estrechamiento del
canal pélvico, y el megacolon idiopático. Siempre que se pueda, deben identificarse y corregirse las
causas subyacentes.
Los signos clínicos de estreñimiento suelen ser obvios para el propietario, como el tenesmo y
heces escasas, duras y secas, a veces con sangre. Sin embargo, los gatos también pueden hacer
esfuerzos en la bandeja de arena debido a obstrucciones de tracto urinario inferior y los propietarios
pueden confundirlo con estreñimiento. En ocasiones, los gatos estreñidos presentan diarrea intermitente
porque el colon se irrita por presencia del material fecal seco y duro. Otros signos clínicos son
inespecíficos, como los vómitos, falta de apetito y el letargo.
La exploración física confirma la presencia de una gran cantidad de heces en el colon, a veces
acompañadas de dolor abdominal. A menudo, el colon puede palparse como un tubo largo y firme de
heces, pudiendo detectar zonas solidificadas separadas. Una evaluación cuidadosa (p. ej. sistema
musculoesquelético, función de la médula espinal caudal, área anorrectal) permite detectar causas
subyacentes. Debería realizarse una palpación rectal, bajo sedación si fuera preciso, para detectar
masas, maluniones de fracturas pélvicas y anomalías en los sacos anales. Debería evaluarse una base
de datos mínima (hemograma, bioquímica sérica, electrolitos, análisis de orina), sobre todo para
determinar el estado de hidratación y de los electrolitos e identificar enfermedades subyacentes como la
enfermedad renal crónica. Las radiografías son útiles para confirmar el diagnóstico y valorar la gravedad
además de para evaluar posibles causas subyacentes, como traumatismos pélvicos y artritis. El diámetro
del colon en la proyección lateral debería ser aproximadamente igual a la longitud del cuerpo de la
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segunda vértebra lumbar. Se ha propuesto el agrandamiento más allá de 1,5 veces la longitud de la
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quinta o séptima vertebras lumbares como indicador de una disfunción crónica y megacolon. Un
estudio con 11 gatos con megacolon descubrió que el diámetro medio del colon era 2,7 veces la longitud
de la séptima vértebra lumbar (media: 2,4 veces, intervalo 1,8-3,3).5 En algunos casos, está justificado
realizar más pruebas diagnósticas como un enema con bario o colonoscopia.
El primer paso del manejo consiste en corregir la deshidratación con líquidos intravenosos
seguido de la eliminación de las heces que causan la obstrucción. Se pueden administrar fácilmente una
o dos dosis de un microenema de 5 ml que contenga lauril sulfoacetato (MicraLax) y suele dar resultados
en 20-30 minutos en gatos levemente afectados. Los gatos con obstipación requieren enemas de agua
templada o suero isotónico (5-10 ml/kg). Se puede añadir de forma segura al agua aceite mineral (5-10
ml/gato) o docusato (5-10 ml/gato), pero no ambos a la vez. Los jabones o detergentes pueden ser
irritantes para una mucosa del colon ya comprometida. También puede administrarse una solución de
lactulosa en forma de enema (5-10 ml/gato). Los enemas que contiene fosfato sódico no deberían
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emplearse porque pueden inducir una hipernatremia, hiperfosfatemia e hipocalcemia mortales en gatos.
Los enemas se administran lentamente con una sonda 10-12 F lubricada. En los casos graves, la
manipulación de las heces mediante palpación abdominal o rectal (desimpactación manual) bajo
anestesia general e intubación endotraqueal (en caso de que haya vómitos) puede ser necesaria. En
estos casos deberían administrarse opioides para aliviar el dolor.
Una alternativa a los enemas consiste en administrar polietilenglicol oral (PEG 3350) en solución
(p. ej. CoLyte, GoLytely). Se introduce una sonda nasoesofágica y se administra la solución gota gota (610 ml/kg/hora) a lo largo de 4-18 horas. Suele producirse defecación en unas 6-12 horas. En un estudio
retrospectivo de 9 gatos, el tiempo medio para defecar fue de 8 horas, y la dosis total media de PEG
3350 fue de 80 ml/kg.7 No se apreciaron efectos adversos.
Además del tratamiento de cualquier problema subyacente, el tratamiento médico a largo plazo
supone una combinación de agentes procinéticos, laxantes y tratamiento dietético. La cisaprida estimula
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la contracción del músculo liso del colon en gatos. Una dosis habitual para comenzar sería de 2,5
mg/gato BID, PO, y se absorbe mejor junto con comida. Se han descrito dosis de hasta 7,5 mg/gato, TID.
En la mayoría de países solo puede conseguirse a través de formulación magistral. Se ha retirado del
mercado humano por la aparición de arritmias mortales en individuos predispuestos (no se tiene
constancia que ocurra en gatos). Sería prudente aconsejar a los clientes que usen guantes para
manipular la cisaprida. Los laxantes hiperosmóticos incluyen PEG 3350 y lactulosa. Estimulan la
secreción de líquido en el colon y la motilidad de propulsión. La dosis de la solución de lactulosa es de
0,5 ml/kg, PO, BID-TID. La lactulosa también está disponible en forma cristalizada, pudiéndose mezclar
en líquidos para ser usada en personas (Kristalose). La dosis sugerida es de 3/4 de cucharadita. BID
con la comida. PEG 3350 también está disponible en polvo, pudiéndose mezclar en líquidos para ser
usada en personas (MiraLAX). La dosis sugerida para gatos es de entre 1/8 y 1/4 de cucharadita BID
con la comida.
El tratamiento dietético incluye el uso de alimentos ricos en fibra (>20% del alimento) y dietas
bajas en residuos. El incremento de fibra de la dieta incrementa la producción de ácidos grasos de
cadena corta que estimulan la contracción de la musculatura lisa del colon del gato. 9 La fibra dietética
también es un laxante por formación de masa, algo que no es beneficioso para todos los pacientes. Se
suele recomendar administrar alimentos húmedos para reducir la masa fecal y asegurar una toma
adecuada de agua y la hidratación. Puede mezclarse zaragatona en polvo con la comida húmeda, entre
1 y 4 cucharaditas SID-BID. Es necesario cierto ensayo y error para determinar qué tipo de dieta es el
mejor para un paciente individual.
Recientemente se ha introducido una dieta seca extrudida rica en zaragatona y contenido
moderado de fibras para el manejo de los problemas gastrointestinales en gatos (Royal Canin Gastro
Intestinal Fiber Response). En un estudio hecho por el fabricante, sin controles, 66 gatos con
estreñimiento recurrente fueron tratados de forma satisfactoria con la dieta Fiber Response. 10 La dieta
fue bien tolerada y considerada palatable. La mayoría de los gatos mejoraron en los 2 meses siguientes
y se mantuvieron solo con la dieta o con dosis de cisaprida y lactulosa inferiores a las usadas
anteriormente.
También es importante asegurar una buena ingestión de agua usando varios métodos, como la
comida enlatada. La mayoría de los bebederos para gatos son demasiado pequeños. A los gatos no les
gusta que sus bigotes toquen los bordes del bebedero. Los bebederos para perro son más grandes y
adecuados. Otros métodos para incrementar el consumo de agua son:
- Mezclar el alimento se con agua 1:1
- Saborizar el agua con dados congelados de caldo de carne o pescado
- Probar el agua destilada o filtrada, sobre todo si el agua del grifo es rica en minerales o cloro.
- Asegurar que el agua se cambia a diario y proporcionar varios bebederos.
- Asegurarse de la limpieza de los bebederos
- Mantener el comedero y bebedero alejados de la bandeja de arena
- Administrar varias comidas pequeñas en lugar de una o dos de mayores dimensiones
- Proporcionar una fuente de agua en movimiento
Las modificaciones de la bandeja de arena puede ser útiles para los gatos con artrosis La mayoría
de las bandejas de arena son demasiado pequeñas y tiene paredes muy altas. Una bandeja para las
botas de lluvia o una caja de almacenaje para debajo de la cama con paredes bajas pueden ser una
buena alternativa de acceso más fácil. La bandeja de arena también debería encontrarse en una zona
accesible pero con privacidad, y evitar tener que subir escaleras cuando sea posible.
Debe considerarse la colectomía parcial (resección del 95-98%, conservando la unión ileocecal) en
gatos refractarios a la medicación y terapia dietética. La respuesta a largo plazo es excelente. 3 La
mayoría de los pacientes experimenta una diarrea transitoria en el periodo posoperatorio inmediato (1-6
semanas). La diarrea persiste en un pequeño número de pacientes.
Bibliografía
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