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Arqueología de Huamanzaña, valle medio de Chao
Renzo Ventura Ayasta
Arqueólogo
El valle de Chao se localiza en la costa norte del Perú en el departamento de La Libertad, entre
los valles de Virú y Santa. El valle medio se encuentra a una altura aproximada de entre 400 y
800 msnm (ver Foto 1) y se caracteriza por poseer un clima cálido la mayor parte del año con
temperaturas en el rango de entre 17°C a 24°C.
Foto 1. Mapa del valle de Chao. En el valle medio hemos tomado coordenadas de los sitios
que hemos registrado.
Los ríos más importantes en la región son el río Chorobal y el rio Huamanzaña los cuales se
unen alrededor del poblado de Chao (ver Foto 2) originando al río del mismo nombre. Sin
embargo, en la época colonial el valle era conocido como valle de Huamanzaña. En el valle
medio el río Huamanzaña está formado por dos tributarios el río Coco y el río Cañanero,
ambos con caudales en extremo irregulares.
Foto 2. Centro poblado de Chao. Tiene cerca de 50 000 mil habitantes.
Nuestros trabajos en la región empezaron hacia el año 2005 con prospecciones arqueológicas
de la parte media del valle con especial interés en las zonas intervalle que constituyen las vías
de acceso o rutas de comunicación hacia los valles vecinos de Virú al norte y Santa al sur.
Durante nuestros trabajos hemos registrado caminos prehispánicos, murallas, sitios con
petroglifos y pinturas, templetes y sitios con arquitectura monumental. Hemos visitado sitios
de varios períodos que abarcan desde por lo menos el Período Inicial (1,800 – 1,000 a.C.) hasta
la época Colonial Temprana.
Foto 3. Vista de un templete construido íntegramente con cantos rodados. La cerámica en
superficie es Moche.
Foto 5. Fragmentos de cerámica Recuay.
Foto 4. Fragmentos de cerámica Moche.
Foto 6. Vasija completa de estilo Gallinazo.
Se puede percibir que la zona del valle medio es un área de confluencias de culturas pues
podemos encontrar cerámica y asentamientos de grupos culturales contemporáneos como los
Moche, Recuay y Gallinazo (Fotos 4 a 6 ) que son culturas del Período Intermedio Temprano (0
– 750 d.C.) o cerámica y asentamientos Chimú y serranos correspondientes al Período
Intermedio Tardío (1,100 - 1,438 d.C.).
En la cima del Cerro Lashaque el cerro más notorio en el paisaje del valle medio existe
arquitectura compuesta de plazas y pequeños montículos, así como también cerámica dispersa
correspondiente al estilo Chimú.
Foto 7. Estructuras en cima de cerro Lashaque.
Foto 8. Cerámica Chimú en el sitio.
Los petroglifos que hemos registrado se localizan hacia las áreas de intercuenca, en donde
alternan su presencia con estructuras temporales tipo paraviento y algunos sitios ceremoniales
de pequeña escala.
Foto 9. Petroglifos de huellas de pie en
Foto 10. Petroglifos de huellas de pie en
la intercuenca Virú-Chao.
la intercuenca Chao-Santa.
Existe muchas evidencias arqueológicas interesantes en el valle medio de Chao lo cual
contrasta con la poca investigación arqueológica. Se necesita de un proyecto arqueológico
integral para el estudio del valle medio y posibilitar la comprensión de las estructuras
sociopolíticas del pasado en la región.