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Apuntes iniciales para la investigación sobre la economía de la República de Corea.
Álvaro Choi de Mendizábal
Universidad de Barcelona
alvarochoi@ub.edu
No resulta sencillo en España encontrar cursos a nivel de diplomatura o de licenciatura
en los que se trate con profundidad el desarrollo económico asiático por lo que el
estudiante interesado en investigar acerca de la economía coreana suele tener que
empezar prácticamente de cero. Este breve texto trata de ahorrar tiempo a los futuros
investigadores y de darles algunas indicaciones sobre por dónde empezar.
En primer lugar, y aunque resulte obvio, el economista interesado en las investigaciones
coreanas que desconozca la lengua coreana ha de dominar, como mínimo, la lengua
inglesa ya que la literatura sobre Corea en lengua castellana sigue siendo escasa. El
tener nociones de coreano, sin embargo, puede facilitar mucho la tarea investigadora a
la hora, por ejemplo, de traducir las bases de microdatos existentes ya que, las más
antiguas, carecen de versiones en inglés. Algunas universidades, como la Autónoma de
Barcelona, ofrecen cursos de coreano.
A pesar de lo anteriormente expresado, cada vez es mayor el número de centros de
investigación en España que se han interesado en los estudios asiáticos y, en concreto,
coreanos, si bien la dispersión de los distintos núcleos investigadores sigue siendo la
nota dominante. En España destacan las universidades de Castilla la Mancha, la
Complutense de Madrid y la Autónoma de Barcelona. Dentro de esta última
encontramos al GEEAO (Grupo de Estudios Económicos de Asia Oriental) que,
dirigido por el Dr. Bustelo, ha generado numerosos artículos acerca del proceso de
crecimiento coreano y el impacto de la crisis económica de 1998. El CEIC (Centro
Español de Investigaciones Coreanas) aglutina especialistas del ámbito académico y
extrauniversitario, proponiendo numerosas actividades acerca de cuestiones actuales de
la economía coreana. A su vez, la Casa Asia, con sedes en Madrid y Barcelona, y el
CIDOB en Barcelona organizan con cierta asiduidad conferencias y eventos acerca de
diversos aspectos sociopolíticos y culturales de Corea.
Datos
En cuanto a la disponibilidad de datos, debe realizarse una clara distinción entre datos
macroeconómicos a nivel agregado y datos microeconómicos. La disponibilidad de los
primeros es elevada para fechas posteriores a 1970. Además de las bases de datos
económicos disponibles para la investigación de todos los países en general (Banco
Mundial, OCDE, ILO, Banco de Desarrollo Asiático, UNCTAD, tablas de Lawrence y
Summers), el gobierno coreano pone dicha información a disposición del investigador
en las páginas web de cada uno de sus respectivos ministerios. Sin embargo, la forma
más cómoda de consultar datos macroeconómicos de Corea es acceder al KOSIS
(Korean Statistical Information System), dentro de la oficina de estadística de Corea
(KNSO). En caso de que no estén disponibles los datos que se buscan, el servicio de
ayuda al usuario es muy eficiente. El Banco de Corea también dispone de una base de
datos propia, la más completa en cuanto a temas financieros se refiere.
Para hallar datos muy recientes y especializados acerca de temas concretos la mejor
opción suele ser, sin embargo, dirigirse a alguno de los múltiples centros de
investigación estatales asociados a cada uno de los diferentes ministerios. Así, por
ejemplo, el KLI estudia cuestiones del mercado de trabajo coreano, mientras que el
KEDI hace lo propio sobre temas educativos.
En el ámbito privado, los principales chaebol cuentan con centros de investigación
económica propios en los que se pueden encontrar múltiples publicaciones. Ejemplos de
ello son el SERI (Samsung Economic Research Institute) o el LGERI (instituto análogo
al SERI, pero vinculado a LG).
En el caso de los microdatos, el investigador puede encontrarse con varios problemas.
En primer lugar, gran parte de las encuestas empezaron a elaborarse recientemente
(década de 1990) por lo que la realización de estudios longitudinales resulta complicada
(y más si se tiene en cuenta que las encuestas de origen más remoto tienen serias
limitaciones -un ejemplo de ello es la HIES, la encuesta de ingresos y gastos familiares-.
En segundo lugar, la ley de protección de datos coreana impide el suministro de bases
de microdatos a investigadores de nacionalidad no coreana1. Por tanto, puede resultar
recomendable realizar una estancia en Corea o bien contactar con personas de dicha
nacionalidad para obtenerlos.
En tercer lugar, algunas de las bases de datos cuentan con discontinuidades
metodológicas que dificultan las comparaciones. Un claro ejemplo de ello es la NSHIE
(encuesta nacional de ingresos y gastos familiares; quinquenal).
Las comparaciones con otros países también resultan complicadas al no formar parte
Corea, por ejemplo, del Luxembourg Income Study Group. Cabe destacar, sin embargo
que, en general, la calidad de las distintas encuestas es creciente (un ejemplo de ello es
la última oleada -correspondiente al año 2000- de la NSHIE). El listado de las diferentes
encuestas publicadas puede encontrarse en la página de la KNSO.
Recientemente se ha iniciado la elaboración de varias encuestas de datos de panel. Así,
el KLIPS (panel de datos sobre el mercado de trabajo) fue iniciado en 1998 por el KLI,
y la primera oleada del KEEP (panel de datos sobre educación y empleo) por el
KRIVET en el año 2003 (instituto coreano de investigación en educación y formación
continuada).
Becas y movilidad
Aquellos investigadores que deseen realizar estancias en Corea cuentan con varias
posibilidades. La Korea Foundation 2 ofrece múltiples becas y ayudas para
investigadores en función de sus diversas circunstancias. A su vez, quienes estén
interesados en realizar estancias en universidades coreanas, deben informarse acerca del
A caballo entre los datos macroeconómicos y microeconómicos se encuentran los resúmenes de las
encuestas, publicados por la KNSO, y que sí están disponibles para el público en general. Algunas de las
bases de datos como el KLIPS si están a la venta para nacionales y no nacionales coreanos.
2
Puede resultar de utilidad para establecer contactos el servicio “Koreanists” de la propia Korea
Foundation y que ofrece un listado de coreanistas por temas de interés y países de residencia de aquéllos.
1
programa estatal Korea Brain 21, que otorga a las diferentes universidades (en especial
a las “SKY” -universidades de Seoul, Koryo y Yonsei; las tres más prestigiosas de
Corea-) fondos para contratar investigadores. También es posible realizar estancias en
centros de investigación estatales como el KDI (instituto de desarrollo coreano). A nivel
más general, la Casa Asia ofrece ayudas para investigaciones sobre temas asiáticos y en
la Asia-Europe Foundation también pueden encontrarse oportunidades de intercambio.
Otros apuntes
Para mantenerse al día acerca de los últimos acontecimientos en Corea destacan,
además de las diferentes páginas web de los principales periódicos del país (Korea
Herald, Korea Times y Seoul Times tienen versiones en inglés), la iniciativa Ohmynews,
premiada a nivel internacional.
Entre las revistas económicas especializadas en temas asiáticos y coreanos destacan:
A nivel asiático:
Journal of Asian Studies
Eurasian Geography and Economics
Asian Economic Review
Asian Development Review
Asian-Pacific Economic Literature
Journal of Asian Economics
A nivel coreano:
Journal of the Korean Economy
Bank of Korea Economic Papers
Algunos de los temas candentes de la investigación económica en Corea son, entre otros,
los vinculados a la crisis económica de 1998 y el subsiguiente proceso de recuperación;
el debate todavía abierto acerca de las causas principales del denominado “milagro
asiático”3; los problemas de equidad y la articulación de un Estado del bienestar; las
cuestiones educativas y, en especial, la “fiebre educativa”; el proceso de integración
económica en Asia; y el impacto económico de una posible reunificación entre las dos
Coreas.
Por último, si uno no dispone de las actualizaciones al coreano de los procesadores de
texto más habituales, puede ser recomendable la descarga del procesador de software
libre “Openoffice”, en su versión coreana. Igualmente interesante para evitar problemas
en la apertura de programas con extensiones no habituales como .hwp, la descarga del
programa Hangul Viewer puede ahorrar más de un quebradero de cabeza.
3
Resulta muy recomendable leer el libro de Amsden (1989) como introducción a dicha cuestión.