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Geodinámica
Geodinámica Interna
La Litosfera
La geodinámica interna comprende los fenómenos producidos en el interior
de la Tierra; entre ellos, los más importantes son las erupciones
volcánicas, los terremotos y los movimientos de las placas corticales en la
tectónica de placas.
Todos estos fenómenos son la causa de las modificaciones que se produjeron en la
superficie terrestre a lo largo de su evolución, y dependen de la constitución y las
características de la corteza terrestre.
El movimiento de las cortezas superior e inferior modifica el relieve terrestre, con
los terremotos y volcanes.
La litosfera: de litos (= roca) y esfera, es la capa más externa, con un espesor
promedio de 30 km. En las zonas de montañas es de 60 km., mientras en los
océanos, es de apenas de entre 5 y 8 km. Comprende la corteza continental o
superior, que forma las llamadas placas continentales o corticales.
Debido a la alta temperatura y la presión elevada, en su zona más profunda, las
rocas están en estado fundido, dando lugar a la presencia del magma (en griego =
madre). Este sale, en las erupciones volcánicas, en forma de lava, originando las
erupciones y derrames de lava.
La corteza oceánica o inferior: llamada así porque sólo se encuentra por debajo
del lecho de los océanos. Los componentes fundamentales de sus rocas y magmas
son el silicio y el magnesio, por lo que también recibe el nombre de SIMA.
La tectónica de placas.
Las presiones laterales pliegan las formaciones rocosas.
La fricción y choque de las placas corticales modifican el relieve, como esta falla en
California.
Es una teoría que se basa en la observación de que la corteza terrestre sólida está
dividida en unas veinte placas de rocas semirrígidas, que se mueven presionando
unas con otras. Las fronteras entre estas placas son zonas con actividad tectónica,
donde tienden a producirse sismos y erupciones volcánicas, además de elevación
de grandes cadenas montañosas continentales y submarinas.
Cuando una placa presiona contra otra, se produce la llamada subducción
(hundimiento); por ejemplo, la placa del Pacífico a lo largo de la costa oeste de
América. Las tensiones originadas en esta presión, originan las roturas o fallas que
preceden a los sismos.
El movimiento de una falla puede pasar del fondo oceánico al continente, como la
famosa falla de San Andrés, en California, de miles de kilómetros, originada en un
terremoto. Allí donde una placa tectónica oceánica es subducida bajo corteza
continental, el magma producido hace erupción en los volcanes situados a lo largo
de las costas.
Además, empuja el fondo oceánico, de ahí que se forman los llamados pliegues,
elevándolos, originando así cordilleras como los Andes, Rocallosas, Alpes, Himalaya,
etc.
Terremotos y volcanes
Cinturón de terremotos y volcanes del planeta (los puntos en rojo).
Como vimos anteriormente, la corteza superior está formada por rocas duras y
rígidas, en toda la extensión del planeta; se divide en fragmentos llamadas placas,
que se mueven en distintas direcciones; unas placas constituyen los continentes
emergidos.
Cuando estas chocan y friccionan entre sí, provocan tensiones que dan lugar a las
ondas sísmicas; por ejemplo, la placa del Pacífico y la de América del Norte, cuya
constante fricción origina los terremotos en México y California.
Los volcanes son los fenómenos internos que más modifican el relieve.
A las zonas castigadas por sismos y erupciones se las llama cinturón de fuego, y
coincide con los límites de las placas. A esto se debe, por ejemplo, que en las zonas
centrales de los continentes (Paraguay, por ejemplo) la posibilidad de un temblor
de elevada magnitud es escasa.
La mayoría de los volcanes son estructuras compuestas, en parte, por corrientes de
lava y materia fragmentada, que salen al exterior por fisuras que se producen
cuando se acomodan las placas tectónicas. Muchos volcanes nacen bajo el agua, en
el fondo marino. Otros empezaron siendo volcanes submarinos, como los conos
amplios de las islas Hawai y de otras muchas islas volcánicas del océano Pacífico.
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