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Guía para el estudiante
Potencial eléctrico
Se define como potencial eléctrico (V) a la razón entre la energía (E) que se requiere
para transportar una carga de prueba (q0) y el valor de dicha carga.
Es decir: V= E
q0
El potencial eléctrico es una magnitud escalar llamada Volt, en honor a Alejandro Volta.
En el sistema internacional un volt corresponde a: Volt = Joule
Coulomb
La diferencia de potencial que existe entre dos puntos en el espacio en donde hay un
campo eléctrico no depende de la energía (E), ni de la carga (q0) ni de la trayectoria de
la carga (q0).
Existen dentro del campo eléctrico puntos que poseen igual potencial. A estos puntos los
llamaremos superficies equipotenciales. Cabe destacar que las líneas de campo eléctrico
son perpendiculares a las superficies equipotenciales.
La siguiente imagen nos da una idea de las superficies equipotenciales y de las líneas de
campo eléctrico de una carga puntual.
Superficies
equipotenciales
Líneas de campo
eléctrico
En la siguiente imagen vemos en dos cargas puntuales sus líneas de campo y sus
superficies equipotenciales:
Líneas de
campo eléctrico
Superficies
equipotenciales
Por último, en esta imagen vemos las líneas de campo y las superficies equipotenciales
para un condensador de placas planas y paralelas.
Superficies
equipotenciales
Líneas de
campo eléctrico
Si analizamos la siguiente imagen podemos ver lo siguiente:
20 volt
40 volt
+
-
60 volt
80 volt

A medida que las superficies equipotenciales se alejan del centro, disminuyen en
su potencial.

Hay dos cargas libres en el campo eléctrico de esta carga puntual. La carga
positiva se dirige hacia afuera, hacia una zona de menor potencial. La carga
negativa se dirige hacia el centro, hacia una zona de mayor potencial.

Si colocamos una carga cualquiera en cierto punto del campo eléctrico y la
soltamos, esta acelerará en alguna dirección. En otras palabras, para que acelere,
significa que el sistema aporta cierta energía.

Por el contrario, si hacemos que una carga se desplace en sentido contrario a la
fuerza que produce el campo, será necesario aportar energía al sistema.