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Reformulación de alimentos procesados ¿puede ser una
solución?
La reformulación de alimentos (en sus contenidos y características nutricionales)
crea nuevas normas sociales para promover la alimentación saludable y a su vez
implica hacer cambios operacionales y de comercialización en la industria y los sitios
de distribución. Se buscan incentivos y estímulos para promover la alimentación
saludable tales como bajos precios e impuestos o etiquetas para alimentos no
saludables. En este sentido, resulta esencial la colaboración público-privada.
La experiencia internacional da cuenta que en México, Brasil y Colombia, existen
iniciativas y esfuerzos para revertir la inactividad física y las tendencias de obesidad
mediante la promoción de la actividad física, la alimentación saludable y la
educación en nutrición en las escuelas. En Chile se encuentra en tramitación el
Proyecto de Ley Sobre Composición Nutricional de los Alimentos y su Publicidad que
busca generar un marco regulatorio especial sobre seguridad alimentaria y
alimentación saludable.
I.
¿Es posible reformular los alimentos procesados?
La reformulación de alimentos (como la reducción del contenido calórico o la
cantidad de sal, ácidos grasos trans y ácidos grasos saturados) implica hacer
cambios operacionales y de comercialización dado que la demanda de alimentos
procesados industrialmente continúa aumentando1, la creación de nuevas normas
sociales para promover la alimentación saludable, mitiga los riesgos asociados con
este tipo de alimentos y busca convertirse en prioridad ya que el suministro de
alimentos no es solamente una importante actividad económica con atributos
especiales, sino que, además, es una contribución a la salud y al bienestar humano.2
Para las empresas representa un desafío de producción a nivel organoléptico,
tecnológico, legal y económico3.
La Organización Panamericana de la Salud señala que “las políticas que limitan los
niveles dañinos de azúcar, sal y grasas trans en los alimentos son y continuarán
siendo de primordial importancia.”4 El medio para lograr estos objetivos se basaría
en expandir el acceso a alimentos saludables disminuyendo su precio, y haciendo
más caros y menos atractivos los alimentos no saludables, mediante medidas
impositivas o etiquetas en el empaquetamiento 5.
En este sentido, el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación considera
que para el éxito de las iniciativas de reformulación de alimentos se debe incluir una
mayor innovación derivada de la colaboración entre autoridades e industria
Palencia A. III Encuentro de Seguridad Alimentaria y Nutrición, España, 2008. Disponible en:
http://bcn.cl/2lp2 (Octubre, 2011)
2
Definición de industria alimentaria Codex Alimentarius
3
Organización Panamericana de la Salud. “Enfermedades no transmisibles en las Américas:
construyamos un futuro más saludable”. 2011. Disponible en: http://bcn.cl/2lrt (Octubre, 2011)
4
Ibid
5
Ibid
1
Biblioteca del Congreso Nacional. Contacto: Leonardo Arancibia J, Asesoría Técnica Parlamentaria.
larancibia@bcn.cl, anexo 3197. Equipo de trabajo: Leidy Montoya T y Patricio Calderón M. Universidad de
Chile. 05/10/2011
2
(fabricantes y comerciantes), así como campañas de concienciación de los
consumidores sobre la importancia de realizar cambios en la dieta.6
El Dr. Fernando Vio7 indica que los alimentos procesados deben ser reformulados
bajando la cantidad de grasas, azúcar y sal, tal como lo ha señalado en forma
permanente la Organización Mundial de la Salud (OMS). Al respecto, hay acciones
concretas por las transnacionales de alimentos en Europa. Al respecto Juliana Kain
del INTA8 señala que “aun cuando no va solucionar el problema del aumento de las
Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT), si es absolutamente indispensable
que las industrias modifiquen el contenido de ciertos ingredientes. Es verdad que los
cambios podrían producir disminución inicial de las ventas de alimentos mas sanos,
pero con una estrategia adecuada de marketing es factible revertirla”.
II.
Experiencias internacionales
En Latinoamérica existen algunas iniciativas y esfuerzos por revertir la inactividad
física y las tendencias de obesidad mediante la promoción de la actividad física, la
alimentación saludable y la educación en nutrición en las escuelas.
1. Colombia
En 2009, se aprobó la “Ley de Obesidad”, en la cual se normaliza el contenido de
grasas saturadas, ácidos grasos trans, etiquetado, además del consumo de
alimentos y bebidas en centros educativos.
Las empresas productoras, importadoras y comercializadoras de alimentos que
tienen establecidos programas de responsabilidad social empresarial, presentarán
en sus informes periódicos aquellas actividades que hayan adelantado o promovido
para estimular en la población colombiana hábitos de alimentación balanceada y
saludable, prácticas de actividad física y prevención de las enfermedades asociadas
a la obesidad.9
2.
Brasil
La ley nacional definió el acceso a alimentos saludables en el ámbito escolar como
un derecho humano y está influyendo para que las inversiones que el gobierno hace
en la alimentación escolar incluyan el apoyo a las granjas familiares locales.
Conforme a esta nueva ley, al menos 30% de los fondos nacionales usados para
apoyar el Programa Nacional de Almuerzos Escolares tiene que ser utilizado para
adquirir alimentos producidos localmente.10
Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC)
(Octubre, 2011)
7
Comunicación vía electrónica, Dr. Fernando Vio, Profesor Titular INTA
8
Comunicación vía electrónica, Juliana Kain, Profesor Asociado INTA –
9
Ley 1355 de 2009. Obesidad y enfermedades no transmisibles,
(Octubre, 2011).
10
OPS. 2011. Op. Cit.
6
Disponible en: http://bcn.cl/2lp4
- Universidad de Chile.
Universidad de Chile.
Disponible en: http://bcn.cl/2lq2
3
3.
México
En febrero de 2010 se aprueba la norma legal sobre especificaciones generales de
etiquetado para los alimentos y bebidas no alcohólicas pre-envasados información
comercial y sanitaria11. Entraron en vigor nuevas reglas a partir del 1 de enero de
2011 que limitan el tamaño de las porciones (venta en las escuelas). Actualmente
existen paquetes producidos de “tamaño escolar”, además de un código de
autorregulación de la publicidad dirigida al público infantil por parte de la industria. 12
El Acuerdo Nacional Para La Salud Alimentaria, involucró al sector público y privado
en un nuevo abordaje de corresponsabilidad social, se incluyó la participación del
gobierno, de los sectores sociales y de la industria alimentaria y restaurantes para
disminuir la cantidad de azúcares y de sodio añadidos a los alimentos, reducir al
mínimo las grasas trans de origen industrial, orientar al consumidor y fomentar la
prestación del tamaño de las porciones.13
4.
Otros países
En países como Dinamarca, España, Francia y Suecia los programas de salud
pública poseen un enfoque preventivo en la atención médica, promueven que la
industria alimentaria mejore sus productos para reducir el contenido de grasa y
sodio, disminuir la densidad energética y limitar al mínimo los ácidos grasos. 14 En
todos estos países se reconoce la importancia de las escuelas y del ambiente escolar
para la política nutricional, y como eje prioritario para la prevención del sobrepeso y
la obesidad, incluyen incentivos económicos, prestaciones laborales y fondos
públicos.15
III.
La legislación en Chile
Se encuentra en tramitación el Proyecto de Ley Sobre Composición Nutricional de
los Alimentos y su Publicidad16, que pretende establecer un marco regulatorio
especial sobre seguridad alimentaria y alimentación saludable. Se busca considerar
la fijación de normas mínimas relativas a la producción, distribución,
comercialización y consumo de los alimentos, orientando la conducta del
consumidor, mediante señales e información claras sobre la calidad y cantidad de lo
que está consumiendo, hacia patrones de conducta saludable y advirtiéndole, al
mismo tiempo, sobre los riesgos de consumir alimentos nocivos para su salud.17
Secretaría Oficial de Gobernación. Norma oficial mexicana Nom-051-SCFI/SSA1-2010. Disponible en:
http://bcn.cl/2lq8 (Octubre, 2011)
12
Acuerdo Nacional para la Salud Alimentaria “Estrategia contra el sobrepeso y la obesidad”, 2010,
México. Disponible en: http://bcn.cl/2lp6 (Octubre, 2011)
13
Ibid.
14
Ibid.
15
Ibid.
16
Informe Comisión de Salud del Senado (Boletín 4921-11). Disponible en: http://bcn.cl/2lrf (Octubre,
2011)
17
Ibid.
11