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Bruselas, 12 de junio de 2008
Medio ambiente: La Comisión celebra una
Conferencia de alto nivel sobre suelo y cambio
climático
La Comisión Europea ha celebrado hoy una Conferencia de alto nivel sobre
la relación entre suelo y cambio climático y el papel de la gestión del suelo
en la mitigación y adaptación a ese fenómeno. La materia orgánica realiza
una función fundamental en el mantenimiento de la fertilidad del suelo, la
retención del agua, el sostenimiento de la biodiversidad y la regulación del
ciclo global del carbono. Pero la materia orgánica se está reduciendo, y en la
Conferencia se ha hablado de las enormes cantidades de carbono que se
han perdido en la atmósfera en los últimos años. La Comisión está
convencida de que es necesario actuar a nivel de la UE para proteger el
suelo. Los miembros del Parlamento Europeo, el Presidente del Consejo de
Medio Ambiente y otros participantes destacados han reconocido que tiene
que reforzarse la función del suelo como depósito de carbono. Han debatido
una serie de opciones estratégicas para conseguirlo, y han abogado por la
adopción de una directiva sobre protección del suelo basada en la Directiva
marco sobre esa cuestión, que el Consejo bloqueó en diciembre del pasado
año.
El Comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, ha dicho lo siguiente: «En
nuestros suelos están almacenadas 70 000 millones de toneladas de carbono, y
cualquier pérdida, por mínima que sea, puede tener efectos muy importantes sobre
nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Insto, por tanto, al Consejo, a
que reconozca la importancia del suelo para la sostenibilidad de toda Europa, y a
que reconsidere la necesidad de proteger este valiosísimo recurso con legislación
europea».
Reducción de la materia orgánica
El suelo contiene carbono en forma de materia orgánica. En contacto con el oxígeno
de la atmósfera, se produce dióxido de carbono que contribuye al efecto invernadero
y al calentamiento planetario. El suelo está perdiendo materia orgánica por varias
razones, por ejemplo los cambios a largo plazo en las prácticas de gestión de las
tierras, la evolución de las técnicas de gestión del suelo, la modificación del régimen
pluviométrico y el aumento de las temperaturas.
Los suelos de la UE contienen más de 70 000 millones de toneladas de carbono
orgánico, y la liberación, incluso de una pequeña fracción, podría anular las
reducciones de emisiones realizadas en otros sectores. Los suelos del Reino Unido,
por ejemplo, han perdido en los últimos 25 años 13 millones de toneladas de
carbono.
En la Conferencia se ha abordado, asimismo, el papel de las turberas, que están
desapareciendo en todo el mundo. Las turberas son depósitos de carbono y fuentes
potenciales de metano y óxido nitroso. Urge rehabilitarlas para reducir la enorme
cantidad de gases de efecto invernadero que emiten los suelos turbosos.
¿Qué se puede hacer para mejorar la situación?
La Comisión considera que una Directiva marco sobre el suelo puede reforzar su
protección y salvaguardar funciones tan esenciales como el secuestro de carbono.
El año pasado propuso una Directiva de esas características, e invitó a los Estados
miembros a analizar la eventual reducción de la materia orgánica del suelo en su
territorio, así como a establecer estrategias para remediar la situación. Esa
propuesta fue rechazada por el Consejo.
La cuestión del suelo va a tratarse también este otoño en un Libro Blanco de la
Comisión sobre la adaptación al cambio climático, en el que se insistirá en la
importancia de aumentar la resistencia del suelo al cambio climático, y se mostrará
cómo unos suelos sanos y resistentes pueden ayudar a la sociedad a adaptarse a
los impactos del cambio climático. Los cambios recientemente introducidos en la
Política Agrícola Común contribuyen también a la protección del suelo.
¿Por qué no se ha adoptado la Directiva marco sobre el suelo?
El Parlamento Europeo aprobó la propuesta de Directiva en primera lectura en
noviembre de 2007, insistiendo mucho en la necesidad de proteger el suelo contra
los efectos negativos del cambio climático. Pero la propuesta quedó bloqueada
después en el Consejo de Medio Ambiente de diciembre de 2007, cuando Austria,
Francia, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido votaron en su contra. Los 22
Estados miembros restantes votaron todos a favor de la propuesta. La propuesta de
la Comisión sigue todavía sobre la mesa, y se están manteniendo conversaciones
bilaterales con los Estados miembros que se opusieron a ella para intentar
desbloquear la situación.
Para más información:
Todos los detalles sobre la propuesta de Directiva marco sobre el suelo y sobre la
Estrategia Temática sobre el Suelo pueden encontrarse en la siguiente dirección:
http://ec.europa.eu/environment/soil/index.htm.
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