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CAMBIO CLIMATICO Y CALENTAMIENTO GLOBAL
La alta sensibilidad que produce este tema que afectará las
generaciones próximas –debido a las tremendas consecuencias
a las que nos hallamos expuestos si no se concierta una acción global
que corrija los efectos y atenúe sus causas- nos obliga a volver a encararlo.
Highlights

¿A qué se le llama cambio climático?
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
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
Las consecuencias ya verificadas
Los cambios en la cadena alimentaria
Epidemias: tropicalización de climas fríos
La alteración de las costas oceánicas y fluviales
CAMBIO CLIMATICO Y CALENTAMIENTO GLOBAL
Se le llama cambio climático al que se produce en el promedio de las condiciones
climáticas, o en la distribución de eventos en torno a ese promedio (por ejemplo, una
mayor o una menor cantidad de eventos climáticos extremos). El estudio del cambio
climático puede estar limitado a una región específica, o bien, puede abarcar a toda la
superficie terrestre1.
Algunos de estos eventos producidos se consideran como “hechos indiscutibles”: Por
ejemplo, el aumento ocurrido en las temperaturas a nivel mundial durante 11 de los últimos
12 años, ya que éstos han sido de los años más calurosos desde que se lleva el registro
(1850). Cabe destacar que, el aumento de la temperatura promedio mundial en los últimos
50 años, es casi el doble del promedio registrado en los últimos 100 años (la temperatura
global promedio aumentó 0.74ºC durante el siglo XX).
No resulta difícil comprender que un aumento de la temperatura global, resultará en
cambios sensibles, como los que ya se están observando a nivel mundial, y entre los que
podemos enumerar:
a) Aumento de los niveles del mar.
b) Cambios en el patrón y cantidad de precipitaciones.
c) Expansión de los desiertos subtropicales.
Como reseñamos en Prospectiva, en noviembre pasado, el mundo se dirige a un cambio
climático irreversible en los próximos cinco años, según advertía la Agencia Internacional
de Energía. Y añadía, “Si la infraestructura de combustibles fósiles no es cambiada
rápidamente, el mundo “perderá para siempre" la posibilidad de evitar el peligroso cambio
climático, ya que, cualquier cosa construida a partir de ahora, que produzca carbono lo
seguirá haciendo durante décadas, y este efecto "lock-in" será el factor que más
probablemente vaya a producir un cambio climático irreversible”. Y –agregaba- si esto no
es cambiado rápidamente en los próximos cinco años, los resultados van a ser desastrosos2.
En otra reseña de Prospectiva (16-09-2011) también se advertía que “Los mares de Europa
cambian a un ritmo sin precedentes a medida que las capas de hielo se derriten, las
temperaturas aumentan y la vida marina migra por el cambio climático”, según un informe
del proyecto Clamer3. Los científicos examinaron los impactos del cambio climático sobre
el medio ambiente marino de Europa en una investigación financiada por la Unión Europea
e identificaron deficiencias y prioridades para trabajar sobre ellas en el futuro.
"El cambio se ha hecho claramente visible, y es mucho más rápido de lo que pensábamos
que era posible", sostuvo Carlo Heip, director del proyecto a la agencia Reuters. “En los
últimos 25 años, la temperatura del agua marina se ha incrementado porque el hielo del mar
Ártico se ha derretido. La combinación del aumento del nivel del mar y de la fuerza de los
1
http://cambioclimaticoglobal.com/
“El mundo se dirige a un cambio climático irreversible en los próximos 5 años “, por Fiona Harvey, 09-11-2011,
www.guardian.com.uk.
3 CLAMER: Investigación de Cambio Climático y Ecosistema Marino Europeo.
2
vientos, ha contribuido a la erosión de un 15 por ciento de las costas europeas, según el
informe. Y, el calentamiento se ha acelerado en los últimos 25 años cerca de 10 veces más
rápido que la tasa media de aumento en el siglo XX”, añadió.
De 1986 a 2006, el aumento de la temperatura superficial del mar de las aguas europeas fue
de tres a seis veces mayor que el promedio mundial. "Simulaciones de escenarios sugieren
que al final del siglo XXI, la temperatura del mar Báltico podría haber aumentado de 2 a 4
grados centígrados; el Mar del Norte 1,7 grados; y la Bahía de Vizcaya de 1,5 a 5 grados",
dijo el informe.
Ya se han producido cambios en la cadena alimentaria marina porque los organismos han
migrado hacia el Atlántico desde el Pacífico a través de los pasajes que se abren en la
temporada sin hielo en el Ártico. Aunque algunas especies pueden crecer en otros océanos,
los grandes trastornos en el ecosistema marino podrían tener efectos devastadores, según el
informe. También se descubrió que algunas cepas de bacterias se están volviendo cada vez
más frecuentes y esto podría ser una amenaza potencial para la salud humana. Por ejemplo,
las cepas de cólera se han incrementado en el Mar del Norte en los últimos 50 años, quizás
debido al cambio de temperatura.
Las capas de hielo y los glaciares derretidos añaden más incertidumbre. Las estimaciones
actuales para el año 2100 sugieren que los niveles del mar en Europa podrían subir 60
centímetros y hasta 1,9 metros en algunas costas británicas. El aumento del nivel del mar
amenaza a las poblaciones de todas las áreas bajas de Europa, pero países como Reino
Unido, Francia y Holanda podrían ser menos vulnerables porque son lo bastante ricos como
para adoptar medidas de protección costera.
Hechos y amenazas ya comprobadas: 1) En el Artico, el espesor de hielo ha disminuido en un
asombroso 50%, durante los últimos 50 años; 2) las plataformas de hielo de Groenlandia se
redujeron en 62 Km2 en 2007 (pensemos que, si todo el hielo de Groenlandia se fundiera, el
nivel del mar subiría 6 metros en todo el planeta); 3) grandes porciones de hielo de la Antártida
que habían permanecido estables durante miles de años, se están desprendiendo gradualmente
(por su parte, si se fundiera todo el hielo de la Antártida, el nivel del mar subiría 55 metros en
todo el planeta); 4) por cada ascenso vertical de 30 centímetros en el nivel de los océanos, estos
avanzarían 30 metros sobre la costa; 5) desde que se empezó a medir fiablemente la
temperatura a fines del siglo XVIII, los años 1995, 2005 y 2010 han sido los más calurosos; 6)
a medida que la tierra se calienta, las enfermedades tropicales van emigrando poco a poco hacia
el norte más frío4.
Los científicos han pronosticado cómo serían las ciudades costeras a mediados de siglo, si se
mantuvieran las actuales tasas de calentamiento. Desaparecerían grandes zonas de la isla de
Manhattan, incluyendo Wall Street. Algunas ciudades podrían salvarse si se construyen grandes
diques y compuertas, pero otras se perderían sin remedio, lo que tendría un efecto desastroso en
la economía. Además, se mantendría el riesgo de fuertes tormentas como la que sufrió
Manhattan en 1992, durante la que hubo que suspender el funcionamiento de trenes y subtes.
Pero los 3 puntos de mayor riesgo del planeta son Bangladesh, el delta de Mekong (Vietnam) y
4
“La física del futuro”, por Michio Kaku, Editorial Debate, pg.314.
delta del Nilo (Egipto)5. Cabe destacar que el Pentágono (EE.UU.) ha preparado planes –
inclusive con armas nucleares- para frenar invasiones de millones de habitantes desesperados6.
Existen algunas ideas para controlar la proliferación del efecto invernadero: a) Lanzar los
contaminantes a la atmósfera, pero, si el experimento saliera mal –aunque podría lograr un
descenso de temperatura- podría provocar agudas sequías; b) crear y diseminar floraciones de
algas en los océanos; c) capturar y almacenar carbono; d) aplicar Ingeniería genética7.
El problema de controlar los gases del efecto invernadero no es técnico, ya que éste es una
consecuencia de las sociedades con alto nivel de riqueza. Por ejemplo, los EE.UU. generan
el 25% del dióxido de carbono de todo el planeta, pero asimismo tienen el 25% de toda la
actividad económica del mundo. Y también por eso, ya China acaba de superar a los
EE.UU. en la producción de gases.
¿Puede reducirse voluntaria y preventivamente el nivel de riqueza de una sociedad? Los
países nórdicos parecerían demostrarnos que ello es relativamente posible, más se trata de
poblaciones relativamente pequeñas y con menor incidencia del sector industrial en su PBI.
Por otro lado, ninguna acción alcanzará si son sólo algunos países la que lo intenten si no
conseguimos enrolar a todos los restantes. Los seres humanos tendemos a dilapidar bienes,
cuando estos abundan o cuando disponemos de suficientes recursos como para adquirirlos.
Muchas familias, pueblos y países prósperos decayeron por la falta de equilibrio en el
mantenimiento y en el desarrollo de esa prosperidad. Por eso, la tremenda dificultad en
lograr unanimidad para enfrentar esta especie de suicidio masivo en cámara lenta. ¿O
tendremos que soportar un drama colectivo en las próximas generaciones para intentar –si
es que ello fuera posible- restaurar el equilibrio perdido⌂.
Abril, 2012
5
NR: No figura nuestro país, con el delta del Tigre y las costas metropolitanas y bonaerense, aunque por su estructura son
zonas que se hallan muy expuestas a ser inundadas.
6
“La física del futuro”, ob.cit.pg.319-321.
7
“La física del futuro”, ob.cit.pg.322-324.