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LECTURA Nº 2: CONCEPTOS BÁSICOS DE COMPUTACIÓN
Tomada con fines instruccionales
Rodríguez, D. (2007). Conceptos Básicos
de Computación. Trabajo no publicado.
UNEFA. Caracas. Venezuela.
CLASIFICACIÓN DE LOS DISPOSITIVOS DE LAS COMPUTADORAS
Probablemente ya conoces algunos términos relacionados a los componentes de la computadora,
tales como: monitor, teclado, ratón, unidad central de proceso (CPU), cornetas, escáner, módem,
impresora, entre otros. Sin embargo, es bueno recordar su clasificación. Dependiendo de la función
que realizan los dispositivos de una computadora se clasifican en:
Dispositivos de entrada
Uno de los principales dispositivos de entrada es el teclado, gracias al cual se ingresa datos a la
computadora en forma escrita (ver figura 1). Diferente al teclado, otro mecanismo para introducir
información es el ratón, dispositivo manual que al deslizarse sobre una superficie plana, permite
desplazar el puntero en la pantalla del monitor. Con el ratón se pueden llevar a cabo diversas
actividades, pues con sólo hacer “Clic”, con el botón izquierdo se pueden seleccionar imágenes,
textos y otros elementos. Existen de diversos tipos, como por ejemplo: el inalámbrico, el óptico y el
tradicional que usa una esfera. Otros dispositivos apuntadores son: los “trackpad” o “touchpad”
usados en computadoras portátiles y el “tracksball”, el cual funciona como un ratón invertido, donde el
dedo pulgar es quien mueve la pelota expuesta y el resto de los dedos manejan los botones, es
usado como controlador de juego. También se encuentra como control remoto para el puntero:
ejemplo, el “Trackman Live de Logitech”, especial para presentaciones donde el presentador se
mueve o camina en el salón. Adicionalmente, se encuentran los lectores de código de barra utilizados
por grandes empresas comercializadoras de servicios y/o productos, escáner y el lápiz óptico,
cámaras digitales, micrófonos, palancas de juego (Joystick), entre otros.
Figura 1. Dispositivo de entrada
Dispositivos de procesamiento
Para el procesamiento de datos existen diferentes dispositivos, tales como la tarjeta madre
(Motherboard) y la unidad central de proceso, conocida como C.P.U., estos dispositivos se
encuentran dentro de una caja llamada carcasa (conocido también como “Case”). En la placa base de
la computadora, se instala el procesador, el cual es un chip que sirve para administrar tanto el
software como el hardware de la computadora; se encarga de procesar las instrucciones, manejar el
flujo de información de entrada y salida, así como realizar los cálculos.
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Existen varios tipos entre los cuales se puede mencionar los usados en computadoras personales: el
Pentium D (uno de los más actuales del mercado), Cyrix, AMD y G3, G4 para Macintosh; su velocidad
se mide en Megahertz (Mhz) o Gigahertz (Ghz). Intel y motorola, son algunas de las empresas más
reconocidas en la fabricación de procesadores. (Ver figura 2)
Chip
Carcasa
Figura 2. Dispositivos de procesamiento
Dispositivos de almacenamiento
Son los encargados de preservar la información permanentemente, tales como: programas,
documentos de texto, imágenes, entre otros. Los discos duros, las memorias USB (conocidas
también como pendrive) son los más utilizados actualmente, luego le siguen los discos compactos,
que son un tipo de almacenamiento óptico también conocidos como CD (Disco Compacto), existen;
asimismo, los discos digitales versátiles llamados “DVD” y los discos magnéticos de 3 1/2”, famosos
como “disquetes”, los cuales tienden a desaparecer en un futuro inmediato (Ver figura 3). A los discos
duros actualmente se les encuentra en diversas capacidades que pueden variar entre 4 y 180
Gigabytes. Mientras mayor capacidad tenga, mayor será la información que almacena.
CD
Disco Duro
RAM
Figura 3. Dispositivos de almacenamiento
Las memorias USB (Universal Standard Bus) son elaboradas con Chips, por lo que la información no
se pierde cuando se les corta el suministro de corriente, son más seguras que los dispositivos de
almacenamiento elaborados con superficies magnéticas. Actualmente, en Venezuela, se encuentran
memorias con capacidades oscilan entre 64 Mb y 4 Gb. Por otra parte, La CPU necesita tener
millones de bytes de espacio donde pueda guardar y recuperar rápidamente programas y datos
mientras están en uso, a esta área de almacenamiento se le llama memoria.
Como almacenamiento temporal están las memorias tipo RAM (Random-Access Memory), que
almacenan información y datos mientras la computadora está encendida y se pierde cuando la
computadora se apaga. Las hay de diversos tipos y algunas se miden actualmente en Megabytes
(Mb) y otras en Gigabytes (Gb).
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Las memorias RAM se encuentran en formatos de Módulo Simple de Memoria en Línea (Single Inline Memory Modules: SIMM) y formatos de Módulo de Memoria Doble en línea (Dual In-line Momery
Modules: DIMM). Las DIMM sustituyeron a las SIMM, cuando aparecieron los procesadores de 64
bits. Estos módulos que contienen chips de memoria en un circuito, que se conecta a la placa base
por medio de 30 o 72 pines de contacto, actualmente se usan los DIMM’s para posibilitar la
transmisión de 64 bits, en vez de los 32 bits que se pueden transmitir con un SIMM. Estas memorias
pueden almacenar 64 MB, 128 MB, 256b, 512 MB,1 GB de RAM o más según el avance de la
tecnología.
Hoy en día se habla también de la Memoria caché, que surgió por la necesidad de mover datos mas
rápidamente entre la CPU y la RAM. Es muy similar a la RAM pero es más rápida y se usa en forma
diferente.
Unidades de almacenamiento
Las unidades de almacenamiento en el presente se expresan por lo general en kilobytes (KB),
Megabytes (MB) y en Gigabytes (GB). A continuación, se muestra un cuadro que resume las
equivalencias entre las unidades de medida:
UNIDADES DE MEDIDA Y SUS EQUIVALENCIAS
1 Byte = 8 bits
1 Kilobyte (K / Kb) = 2^10 bytes = 1,024 bytes
1 Megabyte (M / MB) = 1024 KB = 2^20 bytes = 1.048.576 bytes
1 Gigabyte (G / GB) = 1024 MB = 2^30 bytes = 1.073.741.824 bytes
1 Terabyte (T / TB) = 1024 GB = 2^40 bytes = 1.099.511.627.776 bytes
1 Petabyte (P / PB) = 1024 TB = 2^50 bytes = 1.125.899.906.842.624 bytes
1 Exabyte (E / EB) = 1024 PB = 2^60 bytes = 1.152.921.504.606.846.976 bytes
Dispositivos de salida
Son aquellos dispositivos físicos que permiten obtener la información en forma visual, auditiva o
impresa. Alguno de ellos son: el monitor, la impresora, las cornetas, entre otros. En el mercado actual
se encuentran los monitores LCD (pantalla de cristal líquido) y los CRT (monitores convencionales).
Las impresoras más utilizadas son las de tinta, pero también hay las de matriz de punto, así como
también las impresoras láser. Cabe destacar que existen otros mecanismos que pueden funcionar
como dispositivos de entrada y salida, tales como las pantallas interactivas, las cámaras web que
captan y reciben imágenes.
Impresora
Monitor
Figura 4. Dispositivos de salida
Las clasificaciones de los dispositivos, permiten comprender que son necesarios una gran variedad
de dispositivos electromecánicos para que una computadora funcione de acuerdo a las exigencias del
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usuario actual. A continuación se presentan otros términos básicos que se utilizarán a lo largo de las
lecturas subsiguientes, para facilitar tu proceso de aprendizaje en el área de informática. Entre ellos
cabe destacar los siguientes:
Archivo informático
Es el conjunto de información que se guarda la computadora. Son llamados de esta manera porque
son los equivalentes digitales de los archivos en papel del entorno de una oficina tradicional. Los
archivos informáticos facilitan la manera de organizar los recursos de información usados en una
empresa y sirven para almacenar permanentemente los datos dentro de una computadora, en
archivos que deben identificase con un nombre, seguido de una extensión y pueden organizarse en
carpetas digitales. Existen muchos tipos, por ejemplo: archivos de programas, de documentos, de
datos, entre otros.
Figura 5. Estructura de archivos
.
Algoritmo
Es el conjunto de pasos organizados en forma secuencial y lógica para determinar la solución de un
problema. Las soluciones algorítmicas muestran la lógica de programación de un sistema. Existen
varias representaciones de algoritmos, entre ellas el diagrama de flujo y el pseudocódigo. Para
diseñar un algoritmo se recurre a la fase de diseño, en la cual la representación lógica de una
solución a un problema es producto de la creatividad del programador. (Ver figura 6).
Bit
Representa la cantidad de información más pequeña que puede procesar o almacenar una
computadora. Puede tomar el valor de 0 o 1. Los bits pueden agruparse para formar valores más
grandes como el Byte, el cual es unidad básica de medida de la memoria de una computadora. Un
byte equivale a 8 bits. Por ejemplo, para representar un carácter se requiere de un byte, es decir de 8
bits, que combinados en 0 y 1 representa la información que viaja a través del ordenador, para ello se
hace necesaria la estructura de los buses.
El término bus en computación se refiere a las rutas entre los componentes de la computadora y es
un medio que permite a una computadora recibir y enviar información hacia y desde los diferentes
componentes del computador. Existen varios tipos: Bus de datos y bus de dirección. La información
codificada viaja a través de la computadora por buses. El bus de datos es una ruta eléctrica, que
conecta la CPU, la memoria y los otros dispositivos de hardware en la tarjeta madre. El bus de
dirección conecta la CPU con la RAM y lleva las direcciones de memoria. Los buses son un grupo de
cables paralelos. El número de cables paralelos afecta la velocidad del bus. Cada cable puede
transferir un bit a la vez, un bus de ocho (8) cables puede transferir a un mismo tiempo un byte
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completo. Hoy en día la mayoría de las CPU tienen buses de direcciones de 32 bits, los cuales
pueden direccionar hasta 4GB de RAM.
Figura 6. Ejemplo de algoritmo
Computadora
En términos generales una computadora es un dispositivo electrónico usado para procesar datos,
también conocida como “ordenador”. Existen muchos tipos de computadoras, que varían de un
modelo a otro dependiendo, de las necesidades de configuración del usuario final (ver figura 7).
Vienen de diversos tipos, tamaños y capacidades, entre ellas se encuentran: las supercomputadoras,
una de las más potentes fue la Cray T3E usada para estudios muy complejos que procesan muchas
variables a la vez. Los Mainframe, generalmente, se utilizan donde muchas personas deben tener
acceso a la misma información, por ejemplo, un departamento de estado que quiera controlar el
expendio de licencias para vehículos. Las minicomputadoras, IBM AS400 son llamadas
computadoras de alcance medio, manejan muchas más entradas y salidas que los computadores
personales. Las microcomputadoras, también llamadas computadoras personales (PC), son las más
comunes del mercado actual, entre ellas: se encuentran las computadoras de escritorio, los
“notebooks” y los asistentes personales digitales (PDA: Personal Digital Assistants) se usan para
crear hojas del cálculo pequeñas, dar seguimiento a fechas y agendas, mostrar números telefónicos y
direcciones importantes. En la actualidad poseen más funciones y pueden usar luz infrarroja u otro
dispositivo para comunicarse con las computadoras personales.
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Figura 7. Diversidad de las Computadoras
Correo electrónico
Es una de las aplicaciones de comunicaciones más utilizadas en una red. En Internet, por ejemplo, un
manejador de correos permite enviar y recibir textos desde y hasta cualquier parte del mundo
conectado a la red, de forma mucho más rápido que un correo tradicional. Se puede, enviar a una o
varias personas a la vez, incluso enviar adjunto algún archivo.
La forma más común de direcciones de correos electrónico es el “e-mail”, usando el formato Internet
que contiene un “@” que significa “en”. Por ejemplo: el usuario Deysi Rodríguez que tiene una cuenta
en la red de “Microsoft.com”, se escribe: deysi@microsoft.com, lo cual indica que esa persona tiene
una cuenta de correos, es decir, un espacio donde puede almacenar sus mensajes.
Hardware
Comprende todos los dispositivos físicos que conforman una computadora o sistema de cómputo. El
hardware debe realizar cuatro tareas importantes:




Entrada
Procesamiento
Almacenamiento
Salida de datos o información
Chat
Es una aplicación que permite la comunicación escrita en forma sincrónica y e instantánea entre dos
o más personas a través de Internet. En inglés significa “charla”, actualmente se utilizan iconos
gestuales para transmitir las emociones.
Dato
Un dato es aquel que no tiene valor por sí mismo, Peter Norton (2006), señala que “Los datos se
refieren a elementos crudos que la computadora puede manipular. Los datos pueden ser letras,
números, sonidos, imágenes”. El dato cuando es procesado se convierte en información, que puede
utilizarse en toma de decisiones o en la realización de ciertos cálculos. (Ver figura 8).
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Figura 8. Procesamiento de datos
Foro de discusión
Es una herramienta tecnológica implementada bien sea en una intranet o en Internet y que permite la
comunicación asincrónica en un espacio de discusión sobre un tema en particular, favoreciendo la
reflexión y el intercambio de ideas y opiniones.
FTP
Siglas de “File Transfer Protocol” cuyo significado es Protocolo de Transferencia de Archivos, el cual
es uno de los diversos protocolos de la red Internet, se usa frecuentemente para transferir grandes
bloques de datos por la red. El protocolo FTP también puede ser utilizado con un navegador web, con
una dirección del tipo FTP, con el formato siguiente: ftp://usuario:contraseña@servidor, por ejemplo:
ftp://usulec:clavel@archivos.miempresa.com
HTTP
Protocolo de Transferencia de Hipertexto, es uno de los servicios de Internet más reciente e
importante, con el http puede leer e interpretar archivos de una computadora remota.
Hipervínculo
También conocido como hiperenlace, vínculo o enlace, se refiere a un vínculo existente en un
documento hipertexto que apunta o enlaza a otro documento que puede ser, o no, otro hipertexto. Los
hiperenlaces son parte fundamental de la arquitectura de la World Wide Web.
Informática
En forma general se refiere a la automatización de la información. Formalmente, se define como la
ciencia que estudia las computadoras y su capacidad para procesar y almacenar información y datos.
La informática es aplicada en diversos sectores de la actividad diaria, como la medicina, ingeniería,
industria, en la investigación científica, el arte y el mundo empresarial.
Información
Datos que ya han sido procesados o manipulados y tienen un significado para el usuario. El cálculo
del promedio final de notas, es un ejemplo de información ya que se calcula sumando las notas
parciales y dividiendo entre la cantidad de notas procesadas.
Internet
Red de redes de alcance mundial, la cual provee diversos servicios de comunicación e información.
Fue creada alrededor de 1969, a partir de un proyecto de defensa de los Estados Unidos llamado
DARPANET. Cuenta con equipos y sistemas operativos diferentes y se manejan gigantescas bases
de datos distribuidas en todo el mundo. Gracias a Internet se puede conseguir información y diversos
servicios.
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Lenguaje de programación
Es un lenguaje artificial que permite escribir las instrucciones de un programa informático. Es un
medio especial para proporcionar instrucciones a una computadora y hacer que realice tareas
específicas a través de alguna técnica de programación. Hay diversos tipos de lenguajes
dependiendo del tipo de procesamiento de datos que se requiera, pueden ser lenguaje de máquina,
lenguaje de bajo nivel o de alto nivel. Ejemplo de ellos pueden ser: Assembler, BASIC y el PASCAL,
entre otros.
Multimedia
Es la combinación de audio, video y datos. Por ejemplo, la videoconferencia utiliza el concepto
multimedia, dado que requiere de la transmisión de voz, video y datos en tiempo real.
Protocolo de Internet
Llamado en inglés “Internet Protocol” (IP) es el soporte lógico básico para controlar el sistema de
redes, este protocolo especifica la forma cómo las computadoras intercambian la información desde
el emisor al receptor. Existe otro Protocolo de Control de Transmisión (TCP) que comprueba si la
información ha llegado a su destino (computadora receptora) y en caso contrario hace que se vuelva
a enviar.
Programa
Es un conjunto de instrucciones para realizar un determinado tipo de trabajo. Para crear un programa
es necesario, entre otras cosas, un lenguaje de programación.
Robótica
Ciencia que se ocupa del estudio, desarrollo y aplicaciones de los robots. Los Robots son
dispositivos compuestos de sensores que reciben datos de entrada y que están conectados a la
Computadora. Ésta recibe la información de entrada y ordena al robot que efectúe una determinada
acción.
Sistema
Conjunto de partes interrelacionadas que actúan en conjunto y entre si para lograr un fin en común.
Por ejemplo, el sistema cardiovascular, el sistema de comunicación, el sistema educativo, el sistema
de telecomunicación radial.
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Figura 9. Software
Software
Es el conjunto de instrucciones o programas usados por una computadora para hacer una
determinada tarea.
Sistema operativo
Es el software básico de comunicación entre el hombre y la computadora, permite el control principal
que determina la operación de los elementos de hardware y software que componen la máquina.
Telecomunicaciones
Es el término que involucra todas las formas de comunicación a distancia, se apoya en la tecnología
actual para transmitir información y datos generalmente en forma direccional desde un punto a otro.
La telecomunicación incluye la radio, televisión, telefonía, transmisión de datos e interconexión de
computadoras.
Videoconferencia
Es una aplicación que consiste en la transmisión de imagen, sonido y datos que pueden ser
visualizados en dos o más sitios al mismo tiempo. Se emplea, principalmente, en las empresas, pues
ahorra costos de desplazamiento y estancias haciendo más ágil la toma de decisiones.
World Wide Web
Conocida también como “la Web” o “WWW” se define como la telaraña mundial de la información. El
avance de la Web permite el acceso a servicios en tiempo real como radio web, TV web y webcams
directo. La funcionalidad de la WWW se basa en tres estándares:

El Localizador Uniforme de Recursos (URL), especifica cómo a cada página de información se
asocia una "dirección" única en donde encontrarla.

El Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP), indica cómo el navegador y el servidor
intercambian información en forma de peticiones y respuestas.

El Lenguaje de Marcación de Hipertexto (HTML), es un método para codificar o programar la
información de los documentos y sus enlaces.
Para regular la Web, existe la W3C quien regula los estándares para los desarrolladores de páginas
web, a fin de asegurar pautas que permitan el acceso universal a la información contenida en ellas.
Como has podido ver, es importante que domines estos conceptos introductorios en el marco de la
computación y los sistemas, pues cada vez es más complejo imaginarse el mundo sin estas
tecnologías de la información.
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Actualmente, son muy pocos los empleos que no usen o dependan de una computadora. Lo más
probable es que, en tu carrera, sea necesario que estés en contacto con el mundo de la computación;
por ello resulta importante tener conocimientos básicos de la tecnología de computadoras. Si importar
la carrera de tu preferencia, beneficiarse del conocimiento sobre el hardware y el software puede
incluir: acceso a mayor cantidad de empleos, mejora en las comunicaciones, mejoras en el uso de las
computadoras de manera más productiva en menos tiempo, generando mayores niveles de
competitividad, y mientras la compañías están imaginando cómo ofrecer más servicios y productos
bajo las nuevas infraestructuras tecnológicas, la revolución técnica afectará algunos de los aspectos
del ser humano: cómo y dónde se comunicará, cómo y dónde trabajará, cómo y dónde pagar sus
cuentas; entre otras actividades de la vida cotidiana.
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