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7.DERMATITIS POR CONTACTO
La dermatitis por contacto es una reacción inflamatoria de la piel a agentes físicos, químicos o
biológicos. La irritación física y química repetida daña la epidermis. La dermatitis por contacto puede ser
de tipo irritante primario, en cuyo caso se produce una reacción no alérgica por exposición a una
sustancia irritante o bien, una reacción alérgica derivada de la exposición de una persona sensibilizada
al contacto con alérgenos. Las dermatosis alérgicas se analizan en el cap.53.
Las causas comunes de dermatitis irritantes con jabones, detergentes, compuestos desgrasantes y
productos químicos industriales; los factores predisponentes incluyen calor y frío extremos, contacto
frecuente con jabón y agua y una enfermedad preexistente de la piel (cuadro 56-3).
Manifestaciones clínicas
Las erupciones empiezan cuando el agente causante entra en contacto con la piel. Las primeras
reacciones incluyen prurito, ardor y eritema, seguidos muy de cerca por edema, pápulas, vesículas y
sangrado en capa o secreción. En la fase subaguda, estos cambios vesiculares son menos notables y
alternan con costras, resequedad, fisuras y descamación. Si las reacciones se repiten o si el paciente
se rasca continuamente, aparecen liquenificación y pigmentación; podría producirse una invasión
bacteriana secundaria.
Tratamiento médico
Los objetivos del manejo son alivio y cicatrización de la piel afectada, así como protección contra otros
daños. Se debe identificar el patrón de distribución de la reacción para diferenciar entre dermatitis
alérgicas e irritantes por contacto. Se necesita un interrogatorio detallado, y de ser posible, se elimina el
irritante causal. Conviene evitar la irritación local y el jabón, en general, mientras tiene lugar la
cicatrización.
Se recomiendan muchas preparaciones para aliviar la dermatitis, y casi siempre se usa una loción suave,
no medicada, para las placas pequeñas de eritema. También se aplican vendaje, fríos y húmedos en las
áreas pequeñas de dermatitis vesicular. Con frecuencia, añadir hielo picado al agua aumenta se efecto,
antiprurítico.
En general, los vendajes húmedos ayudan limpiar el sangrado en capa de las lesiones eccematosas; a
continuación puede aplicarse una capa delgada de crema o ungüento que contenga un corticoesteroide.
Para áreas de dermatitis de mayor tamaño. Se prescriben baños medicados a temperatura ambiente. En
condiciones graves de propagación, puede prescribirse un breve ciclo de corticoesteroides sistémicos.