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Filosofía /Psicología
Colegio Humberstone
Iquique
III°A
La memoria
“La memoria no nos hace volver al pasado,
Al contrario: trae el pasado al presente”.
(Henry Bergson)
Objetivos: Analizar y comprender, los antecedentes básicos de la estructura de la memoria y sus
implicancias a nivel de la conducta humana.
Aplicar los conceptos aprendidos para la resolución de problemas.
Conceptos claves: Aprendizaje – Memoria – MCP – MLP – Estímulo – Memoria Sensible –
Lenguaje – Imitación – Asociación – Recuerdo – Olvido.
Introducción
Durante el primer semestre, nos hemos ocupado en el estudio sobre los procesos psicológicos, dando suma
importancia a la percepción, la atención, la motivación, considerando que cada uno de estos elementos
interactúa entre sí en un proceso continuo e inacabado de suma complejidad que terminan dándonos a
entender qué es y cómo es la realidad. ¿Será que la realidad no existe y sólo existe lo que los sentidos
pueden entregarnos de éste? Esta interrogante acusa inmediatamente la complejidad del problema.
Para precisar más nuestro contenido, daremos paso y desarrollo a otro elemento que complementa aun
más lo aprendido hasta el momento sobre los procesos psicológicos: La memoria.
Cabe destacar, es este sólo es un apunte que toma mayor sentido con lo entregado en la clase, por lo que
se sugiere tome apunte en cada una para relacionarlo posteriormente con este apoyo.
LA MEMORIA
Recordar es para nosotros una actividad muy común, y el olvidar en ocasiones pasa desapercibido. Cómo
volver a casa, el nombre de nuestros padres, la edad que poseemos, son cosas que no olvidamos, pero
olvidamos cosas simples como en qué consistía el almuerzo de dos días atrás, o tres, lunes atrás, o dónde
pusimos las llaves… estas cosas nos pasan muy a menudo, pero muy pocas veces nos detenemos a pensar:
¿Por qué suceden estas cosas?
Intenta recordar algo que haya sucedido hace mucho tiempo, el recuerdo “más lejano” ¿Qué has
recordado? ¿Cuál ha sido tu “primer” recuerdo?, ¿Por qué crees que recuerdas tal evento y no otros? ¿Por
qué crees que es tan difícil recordar cosas de nuestra infancia?
Alfred Adler, psicólogo y teórico de la personalidad, escribió: “el primer recuerdo es la visión fundamental de
la vida de un individuo, la primera cristalización satisfactoria de su actitud… no descubrirás nunca una
personalidad sin preguntar por sus primeros recuerdos”.
Posiblemente la razón de por qué tenemos tan pocos recuerdos de nuestra niñez se deba a que no
disponíamos de las herramientas, es decir, no contábamos con las palabras para poder organizar y
almacenar. O tal vez, en términos freudianos, los hemos reprimidos. Freud, plantea que olvidamos muchos
de nuestros sentimientos y experiencias infantiles por resultarnos “problemáticos” o desagradables.
Otro punto a considerar, cuando hablamos de nuestros recuerdos de infancia, o aquellos recuerdos que nos
son vagos, sucede que muchas veces distorsionamos tales recuerdos con historias que hemos oído, o
fotografías que hemos visto. Por ejemplo, en ocasiones podemos recrear imágenes, situaciones por medio
de nuestra imaginación, a tal punto de llegar a confundirlos con los verdaderos recuerdos. En otros
términos, nos “recreamos recuerdos” a partir de historias que hemos oído de otros o fotografías que
hemos visto de nosotros mismos, además de nuestras propias pretensiones o deseos (cómo nos hubiese
gustado que fuera, o sucediera algo).
Para poder resolver las interrogantes planteadas al principio debemos aprender acerca de cómo es que
funciona nuestra memoria, para luego tratar acerca de los mecanismos relativos a la generación de
recuerdos y, posteriormente, a las causas por las cuales olvidamos.
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Cómo funciona la memoria
La memoria tiene lugar en función de tres pasos básicos.

Codificación: Ordenamiento o clasificación de la información, requisito para poder guardarla. La
codificación consiste en utilizar algún procedimiento para organizar la información dándole algún
significado, principalmente ordenar los datos de la percepción y relacionarlos con los mapas
cognitivos que cada uno tiene. La información que no ingresa con algún tipo de conexión
significativa es difícil de recuperar.

Almacenamiento: Proceso de guardar la información, en el que influye la repetición de la
información y la posibilidad de ejercitarla.

Recuperación: Capacidad de traer la información guardada para usarla en el presente. La
posibilidad de recuperar dependerá de cuán bien se codificó, cuán bien se almacenó y de los
factores afectivos que estuvieron presentes en la experiencia registrada.
Nota: Aunque no se mencione, es necesario como paso previo a estos tres que exista Atención, que forma
parte de la percepción, la atención nos permite enfocarnos en un evento o escena en particular, si no hay
atención es como si no nos diéramos cuenta de lo pasa alrededor, no obtendríamos información y, así, será
imposible que se lleven a cabo los pasos antes mencionados.
La memoria ocupó ya a los más antiguos filósofos. Pero los primeros estudios experimentales importantes
se deben a H. Ebbinghaus (1885), quien estudió el modo como se retienen series de sílabas sin sentido.
Influido por el asociacionismo, concluyó que el mecanismo de la memoria requiere una única actividad:
repetición suficiente para que los datos a recordar se asocien entre sí, formando cadenas.
La psicología cognitiva actual -inspirándose, en parte, en los estudios de F. Bartlett sobre el modo como se
retienen relatos dotados de significado- considera que la repetición no lo explica todo. En realidad, el ser
humano interpreta los datos en función de sus conocimientos previos (sus «esquemas» propios), y así
construye sus recuerdos. Nuestra memoria no es como una cámara fotográfica, sino como un pintor que
crea un cuadro según su propia personalidad. Así, los recuerdos contienen más que los hechos vividos (hay
todo un trabajo de estructuración e interpretación), y también menos (hay una selección de hechos
relevantes y una eliminación del resto).
Además, parece que hay recuerdos que nunca se borran, y que el único problema es el de su recuperación.
De pronto, un día resurgen de una manera fortuita, o durante el sueño. En cambio, hay otros recuerdos que
parecen definitivamente perdidos. Este hecho condujo a la psicología cognitiva -basándose en la metáfora
del ordenador- a formular la teoría multialmacén de la memoria. Téngase en cuenta que se trata
únicamente de una hipótesis explicativa que sugiere que todo parece suceder «como si» hubiera, al menos,
tres «almacenes» de la memoria. La hipótesis tiene varias interpretaciones, pero se puede representar así:
Repetición de
mantenimiento
Señales
Físicas
Sensorial
Almacén de
Información
Sensorial
Reconocimiento
de Pautas
MCP
MLP
Recuerdo
El modelo se explica así:
Olvido
1. Las señales físicas (estimulaciones) se reciben en los órganos sensoriales (sensorial). Esta
información es retenida durante muy pocos segundos en un primer almacén, el almacén de
información sensorial o memoria sensorial. [Se puede entender con el siguiente ejercicio: cerremos
los ojos y luego abrámoslos durante el menor tiempo posible; de nuevo, con los ojos cerrados,
observemos cómo la imagen captada se mantiene brevísimamente y luego desaparece.] La
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cantidad de información recogida en este primer almacén es enorme, pero sólo una parte pasará al
siguiente almacén.
2. La información puede pasar a continuación a un segundo almacén, conocido como memoria a cortoplazo (MCP), pero sufre una modificación fundamental: es seleccionada y codificada, categorizada por
mecanismos de reconocimiento de formas que dependen de la memoria a largo-plazo. La MCP es el
escenario donde mantenemos la información que necesitamos en cada momento. Pero su capacidad es
limitada: sólo puede retener unos siete ítems en cada momento. Tales datos pueden ser retenidos
indefinidamente en la MCP mediante la repetición de los mismos (por ejemplo, cuando vamos hacia el
teléfono mientras nos repetimos mentalmente el número); si no, al cabo de unos 20/30 segundos
desaparecen (algo nos distrae y... ¡adiós el número!). Este tipo de repetición (puramente mecánica) se
llama repetición de mantenimiento.
3. De la MCP, la información puede pasar a un tercer almacén: la memoria a largo-plazo (MLP). Esta
memoria es prácticamente ilimitada (hay cien billones de neuronas en el cerebro, y cada una de ellas puede
almacenar mucha información), y lo almacenado ya no se borra. El paso de la información de la MCP a la
MLP necesita también de un proceso de repetición en la MCP, pero de otro tipo: repetición integradora.
No todo lo que se repite pasará a la MLP; o, si se guarda allí, no podrá ser recuperado. Por eso, el material
tiene que ser tratado mediante alguna clase de procesos integradores. Especialmente, debe estar
organizado de alguna manera.
Precisamente, el mayor problema de la memoria es la recuperación de la información guardada en la MLP
para pasarla de nuevo a la MCP. Debe encontrarse alguna «ruta» que lleve a lo que se busca. Aquí la
memoria humana se parece más a una biblioteca que un ordenador. Este último puede rastrear todos los
sectores físicos del disco a la búsqueda de un dato. El ser humano no puede hacer tal cosa; y, si pudiera,
tardaría un tiempo inmenso. Todo sucede como en una biblioteca; hacen falta signaturas y ficheros:
organización. Se recuerda buscando conexiones, lo cual hace que la búsqueda de datos se parezca, a veces,
a la resolución de un problema.
Algunos autores distinguen en la MLP dos aspectos: la memoria episódica (acontecimientos de nuestro
pasado) y la memoria semántica (palabras, significaciones, reglas, normas, conocimientos en general...,
almacenados, quizá, de un modo ordenado y casi jerárquico). La memoria episódica nos mantiene en
contacto con nuestra propia identidad personal; la memoria semántica contiene todos nuestros
conocimientos (los cuales nos permiten interpretar la información recibida y construir, así, nuestros
recuerdos).
Pero, ¿Qué recordamos?
En principio sabemos que recordamos mejor la información significativa, con esto se quiere decir que
recordamos toda aquella información que tiene cierta importancia y que debe ser recordada puesto que
tiene un significado para nosotros. Además, tal información debe estar bien organizada y clasificada. Pero
la información que recordamos posee ciertas características.

Recordamos mejor lo primero y lo último que hemos aprendido, “Curva de posición serial”.
Generalmente cuando se nos presenta una información en una secuencia nos resulta más fácil recordar lo
que aprendimos en primer lugar (efecto de primacía), y lo aprendido en último lugar (efecto de recencia).
Una posible explicación de este fenómeno es que la información que se aprendió en primer lugar pasa a la
memoria de largo plazo, además, generalmente lo más importante se menciona o se presenta primero; la
información que se aprendió en último lugar está latente en la memoria de corto plazo. El hecho de que la
información de en medio se olvide es debido a que la información aprendida en último lugar ha
reemplazado a la precedente.

Recordamos mejor lo que es raro, o distinto, “Efecto Von Restorff”
Imagine que se nos ha invitado a una fiesta, al llegar nos damos cuenta de que conocemos muy pocas
personas, un amigo nos presenta con algunos de los invitados, de entre ellos hay alguien que tiene un
nombre poco común. Lo más probable que a los pocos días nos hayamos olvidado de gran parte de las
personas que asistieron a la fiesta, sin embargo, es muy probable que recordemos a ese invitado de
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nombre poco común. Esta tendencia a recordar un elemento “raro” con independencia de su posición en
una secuencia se conoce como el efecto Von Restorff. Básicamente esto ocurre porque nuestra atención se
enfoca en elementos que destacan o resaltan de entre los demás.

Recordamos mejor lo que aprendimos en un estado de ánimo similar.
Cada vez que estamos tristes nos resulta más fácil recordar, o pensar en cosas que surgieron durante otros
momentos tristes de nuestras vidas; y resulta difícil el evocar recuerdos alegres o agradables. Lo que ocurre
es que asociamos una idea, o recuerdo, a un sentimiento particular; la presencia de uno de ellos permite
recordar al otro.
Lo positivo de saber esto es que podemos salir de aquellos estados de tristeza al concentrarnos en recordar
cosas agradables, y así superar aquellas situaciones desagradables.

Recordamos mejor lo que se relaciona con sucesos emocionalmente significativos. “Recuerdos
vívidos”.
Los recuerdos vívidos se asemejan a una foto instantánea, contienen una gran cantidad de detalles, cosas a
las cuales habitualmente no ponemos atención, como por ejemplo: olores, posturas corporales, sonidos,
tiempo, clima emocional. Aunque tal foto instantánea completa, si bien por un lado recordamos elementos
básicos (los ya mencionados: “olores, sonidos, etc.”) olvidamos ciertos detalles triviales.
Los recuerdos vívidos son recuerdos que están asociados a eventos excepcionalmente importantes tanto de
la historia, como de nuestra propia vida. El siguiente relato es un ejemplo.
“Veía la televisión, era la gran noticia: un avión golpeaba un edificio en medio de Nueva York, justo cuando
mostraban las imágenes del desastre aparece el segundo avión y golpea la otra torre. Yo tomaba desayuno
junto a mi hermano pequeño, Tostadas y café. El día estaba más o menos nublado, no asistí al colegio de
pura flojera, aún vestía pijama… fue increíble lo que había sucedido”.
Como podemos ver en el relato, el acontecimiento recordado es el atentado a las torres gemelas, pero se
añaden datos relacionados con lo cotidiano, como qué es lo que se estaba haciendo en el momento en que
sucede tal acontecimiento, como se vestía, etc. Este relato es un ejemplo de un recuerdo vívido. La
memoria vívida tiene lugar en un momento de sorpresa, o de shock, y de gran significado.
Frente al por qué recordamos detalles de la vida cotidiana por la sola coincidencia con un suceso histórico,
hay dos explicaciones posibles.
La primera, según algunos psicólogos (Brown y Kulik) la impresión en nuestra memoria tuvo un valor de
supervivencia en algún tiempo pasado. Si alguien presencia un ataque de un animal salvaje a otra persona,
el recordar todos los detalles podría servir para posteriormente, en el caso que se vea enfrentado a la
misma situación, salvar la propia vida.
Otros psicólogos (en especial Neisser) proponen otra explicación. Se realizaron pruebas que evidenciaron
que en ocasiones tales recuerdos se volvían imprecisos con el tiempo, y que transcurridos los años
difícilmente se pueden corroborar como ciertos tales recuerdos. Se plantea que las personas crean tales
recuerdos después de sucedidos los eventos importantes, son creados a partir de lo significativo que se
vuelve el acontecimiento. “Queremos ser parte de algo mucho más grande, como la historia de toda una
civilización, ir más allá de nuestra limitada existencia”.
 Llenamos los espacios libres. “Coherencia”
Cada vez que deseamos recordar algo en particular podemos darnos cuenta cómo es que funciona nuestro
mecanismo de recuperación de recuerdos. Por ejemplo: “¿dónde dejé las llaves?... a ver, cuando llegué del
colegio, lo primero fue sacarme la mochila, después me cambié de ropa, pero no recuerdo haber sacado las
llaves del pantalón, entonces las llaves han de estar en los pantalones. Reviso. No están, si no están es
porque se me tienen que haber caído. Sí se me cayeron, cuando me senté en el sofá, si busco en el sofá las
encuentro”
.
Como podemos ver en el ejemplo hay un procedimiento para poder recordar algo en particular (dónde dejé
las llaves), con este procedimiento podemos recuperar muchos recuerdos. Pero en ocasiones se producen
las apariciones de recuerdos no existentes (se me cayeron las llaves cuando me senté en el sofá).
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En el deseo de ser coherentes rellenamos esos espacios libres de nuestra memoria generalmente
inventando lo que falta, luego estamos totalmente seguros de que tal suceso fue verdadero. Esto nos
sugiere que nuestros recuerdos responden a dos tipos de información: la que recibimos a partir de la
percepción original del hecho, y la que después insertamos (transformándolo todo).
Lo que sigue a continuación es saber: ¿Por qué olvidamos?
Es totalmente normal que olvidemos, es más hay psicólogos que han demostrado que olvidamos de
manera sistemática y ordenada, y en base a principios establecidos.
 Olvido motivado por represión
En ocasiones olvidamos parte del material almacenado en la memoria de largo plazo, porque nos trae algún
beneficio personal el no recordar, preferimos no recordar. Por ejemplo nos olvidamos los nombres de las
personas que no nos agradan, tener que hacer las tareas de las asignaturas que no nos interesan, o ir al
dentista porque es desagradable. De acuerdo con Freud, reprimimos aquellos recuerdos dolorosos, o
tristes.
 Decaimiento del trazo de la memoria
A partir de aquellos olvidos no-motivados surge la interrogante de si olvidamos o porque la memoria de
hecho se deteriora, o se debe a que la memoria a pesar de que permanezca, no podemos acceder a los
recuerdos, no podemos recuperarlos.
Algunos teóricos sugieren que perdemos el material de la memoria de corto plazo por el deterioro del trazo
de la memoria, pero que cualquier recuerdo almacenado en la memoria de largo plazo permanece allí por
siempre, y el olvido está dado por la dificultad para recuperar el material. Un trazo de memoria, o
“engrama”, es la huella o rastro que ha dejado el aprendizaje en el sistema nervioso.
Hay otros que afirman que no se puede mantener esta postura dada su débil base. Y opinan que existe un
trazo de memoria expuesta a decaimiento, el trazo ha de persistir en tanto sea utilizado, pero desaparecerá
si no se usa.
 Percepción pobre
Un recuerdo puede decaer porque la percepción ha sido tan débil que no se puede producir una impresión
suficiente. Esto puede ocurrir tanto por condiciones externas, como ruido, oscuridad, o alguna otra cosa
que dificulte, o interfiera, la observación.
La percepción pobre también se puede deber a algún defecto del observador, podría estar distraído, bajo
estrés, o simplemente no prestaba atención.
 Imposibilidad de repasar
En otras ocasiones los recuerdos se olvidan porque no tenemos la oportunidad de repetir lo que queremos
recordar. Por ejemplo si buscamos un número de teléfono y no podemos repetirlo mentalmente, puede ser
que seamos capaces de hacer la llamada, pero una vez terminado de hablar lo habremos olvidado. Esto
sólo es aplicable a la memoria de corto plazo. Una vez que la información ha sido almacenada en la
memoria de largo plazo, no hay necesidad de repasar.
 Interferencia
Otra teoría afirma que el motivo por el cual olvidamos es que otra información aprendida antes, o después,
interfiere nuestros recuerdos tanto en la memoria de corto como largo plazo. Cuando hay alguna
información similar a lo que queremos recordar, ésta información impide el repaso de la información
presente en la memoria de corto plazo. Hay dos tipos de interferencia:
Interferencia proactiva: Describe una situación en la cual la información que se aprendió con anterioridad
interfiere con la habilidad para recordar la información nueva.
Interferencia retroactiva: En este caso la información que aprendemos después genera una barrera de
memoria que interfiere el recuerdo de lo aprendido previamente. La información nueva es admitida,
borrando la antigua a pesar de que haya sido bien aprendida.
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 Fallo en la recuperación
¿Te ha pasado que en la calle ves a alguno de tus compañeros de liceo, pero esta ocasión con ropa de calle,
y te has quedado pensando en quién es aquél sujeto tan familiar?
Cuando finalmente ambos establecen la conexión, se dirán “es que no te reconocí con esa ropa”.
En este tipo de olvido el trazo de la memoria existe, pero no podemos llegar a él. El entorno no es el
mismo, las claves de las que dependemos par la recuperación no están presentes por tanto el recuerdo no
es accesible. En el ejemplo no están las claves que permiten reconocer a la otra persona como por ejemplo
el uniforme de la escuela; como el lugar, no están en el liceo.
Actividades en clase:
(En grupo de dos personas máximo).
1.- Utilizando lo aprendido en clases y lo que se expone en la guía, resuelva el problema que se
encuentra en el texto anexo.
2.- Defina los conceptos claves de acuerdo a lo aprendido en clases y lo señalado en el documento.
3.- De acuerdo a las indicaciones del profesor construya un mapa conceptual con los conceptos claves.
4.- Construya una técnica de estudio basada en el refuerzo de la memoria.
5.- Reflexione respecto a la siguiente cita y argumente si es correcta o no:
“La memoria no nos hace volver al pasado, Al contrario: trae el pasado al presente”.
Buen Trabajo
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TEXTO ANEXO
RECONSTRUIR LAS LAGUNAS DE LA MEMORIA1
La recuperación de la información guardada en la memoria (MLP) se asemeja
con frecuencia a la resolución de un problema.
ACERTIJO
Alicia divisó a lo lejos a su viejo amigo el Caballero Blanco, que se dirigía a caballo hacia ella. El
Caballero Blanco la saludó y acto seguido se cayó del caballo.
- Hace sólo una semana, ¿o fue hace dos? -dijo el Caballero-, asistí a un juicio,
-¿Sobre qué era? -preguntó Alicia,
- No me acuerdo exactamente sobre qué era, pero recuerdo que era sobre alguna cosa u otra.
-Ya me imagino -contestó Alicia, que apenas podía contener la risa-. No es normal que haya un
juicio sobre nada.
- Eso es, eso es -contestó el Caballero-. Recuerdo que había tres acusados y que sólo uno de
ellos era culpable.
- Ah, bien -respondió Alicia-. ¿Quiénes eran los acusados?
- ¿Quiénes eran los acusados? -repitió el Caballero-, ¿Quiénes eran? No recuerdo bien quiénes
eran, pero lo que recuerdo claramente es que eran tres.
- Bueno, ¿y qué pasó en el juicio?
- ¿Qué pasó? Pues los acusados declararon.
-¿Qué declararon?
- No recuerdo bien lo que declararon, pero recuerdo que declararon.
- ¡No me digas! -dijo Alicia, que estaba desesperándose-. ¿No recuerdas nada de lo que
declararon?
- Sí, recuerdo algo. El primer acusado acusó al segundo o al tercero, pero no recuerdo a quién,
-¿Y el segundo acusado? -preguntó Alicia,
- Al segundo acusado le preguntaron que quién era el culpable, y para sorpresa de todos dijo
que el culpable era él.
- ¿Y el tercer acusado?
- Al tercer acusado le preguntaron que quién era el culpable, y o bien se acusó a sí mismo, o
bien acusó al segundo acusado, pero por desgracia no recuerdo lo que dijo.
Alicia intentó atar cabos, pero aquello no tenía ni pies ni cabeza.
- Dime -dijo Alicia-, ¿sabían los dos acusados inocentes quién era el culpable?
-Ah, sí -respondió el Caballero-, todos los acusados sabían quién era el culpable.
-Entonces alguno mentiría y alguno diría la verdad. ¿Te acuerdas quiénes?
- Recuerdo que el culpable mintió -contestó el Caballero-, En cuanto a los inocentes, recuerdo
que o bien uno de los dos dijo la verdad, o puede ser que el otro, o puede que los dos, pero no
lo recuerdo,
Aquí concluyó el relato del Caballero. Dando vueltas al problema, Alicia se dio cuenta de que la
información que tenía era suficiente para rellenar los fallos de memoria del Caballero Blanco.
¿Cuál era el culpable?
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Crf. R. SMULLYAN, Alicia en el país de las adivinanzas. Madrid, Cátedra, 1989, pp. 120-123.
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Explique el modelo de almcenamiento de la información
memoria es ilimitada El paso de la información de la MCP a la MLP necesita también de un proceso de
repetición en la MCP, pero de otro tipo: repetición integradora. No todo lo que se repite pasará a la MLP;
o, si se guarda allí, no podrá ser recuperado. Por eso, el material tiene que ser tratado mediante alguna
clase de procesos integradores.
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