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UN PROCESO DE CAMBIO HACIA FINALES DEL HOLOCENO MEDIO (Ca. 50004000 AP): EL CASO DE LOS ARTEFACTOS SALADILLO DE LA PUNA DE SALTA
(ARGENTINA)
Federico Restifo
CONICET-Instituto de Arqueología,
federicorestifo@gmail.com
UBA.
25
de
Mayo
217
1002
3°piso
Palabras claves: Artefactos Saladillo – Hojas – Holoceno medio – Puna – Cambio tecnológico
Key words: Lithic artifacts – Blades – Middle Holocene – Puna – Technological change
A principios del siglo XX se presentan detalles del sitio Saladillo en la Puna de Jujuy,
tratándose del primer sitio arqueológico “pre-cerámico” relevado en la Puna Argentina
(Boman 1908). A su vez, siguiendo a Cigliano (1962) y Fernández (1971), estas
investigaciones iniciales pierden impulso, y son recién retomadas hacia los años ’50, a partir
de la investigación de Menghin, quien define la industria “Saladillense”, en la que se incluyen
artefactos formatizados sobre hojas. Posteriormente, Jorge Fernández (1971, 1983), así como
Fernández Distel (1978) profundizan las investigaciones en la Puna jujeña, refiriéndose al
sitio Saladillo así como a otros como Aguilar, el Pasaje y Río Grande, del cual se obtiene un
primer fechado de ca. 5500 AP (Fernández 1983). En referencia a la tecnología de hojas,
Fernández (1983) describe un artefacto particular que denomina “puntas Saladillo”. Se refiere
de este modo a “puntas monofaciales”; de limbo lanceolado; forma base laminar; y cara
ventral plana con retoque sobre el bulbo (eliminándolo).
Asimismo, hacia el año 2004 comenzamos una investigación en la Puna de Salta, dirigida por
López (2008), focalizada en la Cuenca de Pastos Grandes, e integrada a investigaciones
previas en el Valle de San Antonio de los Cobres (Muscio 2004), ubicado a unos 60 km al
NE. Entre los diversos hallazgos realizados en la investigación de ambas áreas, destacamos un
conjunto de artefactos Saladillo. La ventaja de hallar varios de estos ejemplares en contextos
estratificados nos permitió una buena aproximación a su cronología. La obtención de tres
fechados del sitio Ramadas Perfil Norte (San Antonio de los Cobres, Muscio et al. 2011), uno
de ca. 5200 AP y otros dos de ca. 5300 AP, son coherentes con la fecha inicial de Fernández
(1983). Asimismo, una fecha de ca. 5200 AP del sitio Alero Cuevas corrobora este patrón,
mientras que otra de ca. 4200 AP del mismo sitio nos da una idea del lapso en el que estos
artefactos persisten (López y Restifo 2012). En este sentido, destacamos que Alero Cuevas
presenta una secuencia extendida a lo largo del Holoceno, y en la cual los artefactos Saladillo
dejan de estar presentes en los componentes posteriores a los 4200 AP.
A su vez, el análisis detallado en base a atributos cuantitativos y cualitativos (Aschero 1975,
1983, Cardillo 2002, Escola 2004, entre otros), nos permitió identificar, por un lado,
regularidad métrica en los conjuntos de esta clase de artefactos de las áreas de la Puna de
Salta mencionadas (Restifo 2015) -sobre la base de la medición de longitud, ancho y espesore incluso sumando un conjunto proveniente del sector salteño de las Salinas Grandes (Restifo
y Patané Aráoz 2015). Asimismo, observamos la recurrencia de los atributos descriptos por
Fernández (1983) para el caso de la Puna de Jujuy, incluyendo la forma base de hoja, escaso
trabajo bifacial, rebaje del espesor del bulbo mediante lascados, y limbo lanceolado (López y
Restifo 2012). En relación a la forma base de hojas, destacamos que en la misma capa en la
que recuperamos el conjunto de artefactos Saladillo, también recuperamos un núcleo
prismático con extracciones de módulo laminar, lo que permite pensar en un cambio
tecnológico en relación a lo observado en componentes más tempranos y más tardíos de la
secuencia de Alero Cuevas.
Por otro lado, si bien esta clase de artefactos presentan una punta formatizada por retoque, o
dos en algunos casos, ubicadas en los extremos proximal y distal, observamos la presencia de
filos laterales formatizados también por retoque, y con ángulos variables, lo que nos permite
asignarlos a las categorías de raedera, cuchillo y punta herramienta, incluyendo
combinaciones en una misma pieza. Esta observación, sumada a la asociación en la
estratigrafía del sitio Alero Cuevas con puntas de proyectil lanceoladas, apedunculadas y de
tamaño pequeño o mediano pequeño, similares a las halladas en Inca Cueva 7 (Aschero y
Yacobaccio 1998-1999), nos conducen a distanciarnos del término específico “punta” –en el
sentido de proyectil-, y comenzar a hablar de modo más general de “artefactos Saladillo”. De
este modo, nos inclinamos por pensar que los artefactos Saladillo, sin descartar una posible
función como proyectil, estarían vinculados en mayor medida con actividades de
procesamiento de recursos. En este sentido, es relevante destacar su asociación en la
estratigrafía del sitio Alero Cuevas con un abundante registro arqueofaunístico en el que
predominan camélidos (López y Restifo 2012).
Ahora bien, considerando la regularidad métrica y cualitativa de estas piezas, así como su
posible vínculo con actividades de procesamiento ¿qué implicancias tienen para el proceso de
evolución cultural de largo plazo planteado para la Puna de Salta (Muscio 2004, López 2008)?
Consideramos que la implicancia principal de los patrones relevados es que reflejan un
proceso de cambio en referencia a momentos anteriores y posteriores del Holoceno,
caracterizado, en principio por el empleo de hojas como formas base, y a la vez, por un mayor
control de las variables métricas, o estandarización, de la tecnología de procesamiento. En
este sentido, destacamos que tanto en momentos anteriores como posteriores a la presencia de
los artefactos Saladillo, sólo las puntas de proyectil presentan un patrón de estandarización.
Por lo que hacia el momento de fines del Holoceno medio, momento en que los artefactos
Saladillo proliferan, la estandarización se habría extendido a la tecnología de procesamiento
también.
A partir de este panorama derivamos el siguiente interrogante: ¿por qué este proceso de
estandarización en tecnología de procesamiento, y en el momento de finales del Holoceno
medio? En la búsqueda de una explicación, vinculamos este cambio tecnológico, en primer
lugar, con el proceso de intensificación en la explotación de camélidos que habría tenido lugar
en la Puna Argentina hacia los ca. 5000 AP (Yacobaccio 2001), y del cual existen evidencias
en la Puna de Salta (López y Restifo 2012). Desde una perspectiva evolutiva postulamos la
idea de que esta variante tecnológica habría contribuido a optimizar el retorno energético de
un nicho económico basado en la caza de camélidos y en un contexto de aumento
demográfico en el que, consecuentemente, la demanda energética habría aumentado (Muscio
y López 2016). En segundo lugar, planteamos la influencia de mecanismos de transmisión
cultural como la transmisión sesgada, basada en la replicación de modos de comportamiento a
partir de reglas específicas, como posible explicación para la persistencia de los artefactos
Saladillo y los rasgos morfológicos que los caracterizan.
Por último, señalamos que los artefactos Saladillo han sido hallados en asociación con otros
artefactos con posible función de procesamiento (raederas, raspadores, cuchillos)
formatizados sobre lascas y sin un patrón de estandarización métrica. Sin embargo, la propia
presencia de la clase de artefacto mencionada, las regularidades identificadas y su vínculo con
la tecnología de hojas, no dejan de tener relevancia para plantear un proceso de cambio
tecnológico destacable a lo largo del Holoceno en el ámbito de la Puna de Salta.
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